【不過，這位弟弟的為人嘛……】

曹昂腦海中閃過曹丕逼迫曹植七步成詩的畫面，那句“本是同根生，相煎何太急”仿佛還在耳邊回響。

【為了權力，逼迫一母同胞的親弟弟到“七步成詩”的境地，做不出來就要處死……唉，皇家無父子，更無兄弟啊！】

念頭轉到此處，曹昂忽然一愣，下意識地在心里嘀咕：

【不過話說回來，名留青史的陳思王曹植現在應該還沒出生吧？這么算來，這位七步成詩的主角，如今怕是還在娘胎里待著？】

曹操原本還帶著幾分慵懶的神色，在聽到曹昂心聲的那一刻，臉色“唰”地一下沉了下來，手中的竹簡被捏得咯吱作響。

“逼迫胞弟？七步成詩？！”

曹操心中怒火翻騰，銳利的目光如同出鞘的利劍，“唰”地射向垂首站立的曹丕。

這個平日里不甚起眼、顯得有些平庸的次子，竟然是昂兒死后繼承自己基業的人？更讓他無法容忍的是，這小子日后竟會做出如此手足相殘的勾當！

曹操一生最重親情，尤其厭惡兄弟鬩墻，此刻聽聞未來竟有這等事，心頭的火氣直往上沖。

他放下竹簡，聲音冷得像冰：

“丕兒。”

曹丕被這突如其來的嚴厲嚇了一跳，身子猛地一顫，連忙抬頭，眼神里滿是惶恐：

“兒……孩兒在。”

“近日學業可有懈怠？”

曹操的目光如同實質，緊緊鎖著他，帶著不容置疑的審視。

曹丕的聲音細若蚊蠅，帶著明顯的緊張：

“回……回稟父親，丕兒不敢懈怠，每日都有用功讀書……”

“哦？”

曹操挑眉，語氣里的壓迫感更重了幾分。

“那好，為父今日便考考你。你兄長此番隨我出征宛城，識破奸謀，立下大功。你便以此為題，七步之內，作詩一首，頌揚你兄長的功績，也顯顯你的才學。”

曹昂：“？？？”

丁夫人：“？？？”

卞夫人：“？？？”

曹丕：“！！！”

七步成詩？！

這話一出，不僅曹丕懵了，連一旁的卞夫人臉色都微微一變，眼中閃過一絲擔憂。

她雖知曹操對大公子曹昂極為看重，卻沒想到會突然用如此嚴苛的方式考驗丕兒，這對一個十歲的孩子來說，未免太難了。

曹丕更是瞬間小臉煞白，冷汗“唰”地從額角冒了出來，浸濕了鬢發。他張了張嘴，嘴唇哆嗦著，腦子里一片空白，哪里還想得出來什么詩？

整個廳堂的空氣仿佛凝固了，只剩下曹丕略顯急促的呼吸聲。

曹昂也愣住了，看著眼前這一幕，心里直犯嘀咕：

【父親這是鬧哪一出？七步成詩？這不是后來曹丕逼迫曹植的戲碼嗎？怎么提前上演了，還把主角換成了他自己？不過這未免太為難一個孩子了吧。】

在曹操冰冷目光的逼視下，曹丕挪動著僵硬的腳步，一步，兩步……每一步都像是踩在刀尖上。

七步已過，他絞盡腦汁，喉嚨里卻發不出一句完整的詩行，只剩下結結巴巴的呻吟，眼看就要哭出來了。

“父親……”

曹昂實在看不下去，上前一步，拱手道。

“弟弟年幼，何必如此嚴苛？”

曹操冷哼一聲，眼神更加陰鷙地掃了曹丕一眼：

“哼！才疏學淺，心性浮躁！滾下去好好讀書！再敢懈怠，定不輕饒！”

“是……是……”

曹丕如蒙大赦，幾乎是踉蹌著行了一禮，在卞夫人擔憂的目光中，低著頭匆匆退了出去。

誰也沒看到，那瘦弱的背影在轉身的瞬間，眼底閃過一絲復雜難明的情緒——有恐懼，有屈辱，還有一絲對那位從容站在父親身邊的長兄，難以言喻的隔閡。

廳堂內，曹操看著曹丕消失的方向，心中暗道：

“此子心性，需嚴加管教！若真如昂兒所言那般，日后豈不是要壞了我曹家的根基？看來，得多讓昂兒帶帶他，也好讓他學學兄長的沉穩與格局。”

曹昂看著父親變幻不定的神色，心里卻嘆了口氣：

【這皇家的兄弟情，從這么小就要開始經受考驗了嗎？但愿歷史能真的不一樣吧。】

……

接下來的曹昂，便在這許昌中開始了全新的生活。

許昌的日光，比宛城的風沙多了幾分溫潤，卻也裹著更濃重的權謀氣息，如今的曹昂前不久剛剛因宛城之功被曹操提為五官中郎將，同時加散騎常侍銜。

能憑借身份能夠同時接觸軍事、政務的曹昂正坐在案前。

他的面前堆著小山般的竹簡，有各地送來的軍情，有府中屬官擬好的文書，還有那些或明或暗、試探他態度的私信。

曹昂拿起一卷，目光掃過，指尖在“潁川陳氏”幾個字上稍作停留，心中不由暗嘆：

【這許昌城，表面風平浪靜，底下的暗流可比宛城的戰場復雜多了。各方勢力都盯著我這個剛剛出了風頭的大公子，試探的、拉攏的、觀望的，真是應接不暇。父親把我推到這個位置，既是看重，也是考驗啊。】

曹昂放下竹簡，揉了揉發脹的太陽穴。自宛城一事后，他這大公子的分量，在眾人眼中顯然重了不止一星半點。

走在府中，下人的恭敬里多了幾分敬畏；朝堂之上，老臣們看他的眼神也添了幾分審視。這種變化，讓他既覺得安心，又倍感壓力。

【罷了，兵來將擋，水來土掩。先把這些雜務理清楚，別讓人看了笑話。】

正思忖間，帳外傳來一陣熟悉的、略顯粗獷的腳步聲，伴隨著中氣十足的嚷嚷：

“大公子！大公子在嗎？”

曹昂一聽這聲音，便知道是誰，不由得扶了扶額，嘴角勾起一抹無奈的笑意：

【說曹操，曹操到……哦不，是說典韋，典韋就到。這位怕是又有什么大作要展示了。】

話音未落，帳簾被“嘩啦”一聲掀開，一個魁梧的身影擠了進來，正是典韋。他手里捧著一卷竹簡，臉上帶著獻寶似的興奮，大步走到曹昂案前，把竹簡往桌上一拍，震得旁邊的硯臺都跳了跳。

“大公子！你看我這新作！”

典韋指著竹簡，眼睛亮晶晶的。

“這幾日琢磨著，上次那首《燉肉歌》還不夠完美，特意又作了一首《炙肉歌》，你瞧瞧，怎么樣？”

曹昂定了定神，拿起那卷竹簡。只見上面的字跡依舊是力透紙背，卻也依舊是歪歪扭扭，墨跡濃淡不一，顯然是寫得極為投入。

他逐字看去，內容果然沒讓人失望：

烈火炙肥豚，油花濺星晨。

鹽梅細細撒，香氣動四鄰。

一口吞入喉，豪氣沖云深。

再飲三大碗，可斬百萬軍！