一場突如其來的鬧劇，以一種極其戲劇性、又帶著濃濃血腥味的方式戛然而止。

短暫的寂靜后。

「小哥！給我一塊皂！」

「我也要一套！」

「剛才那試用的仙露呢？給我一罐！就這個！」

人群重新活泛起來，帶著一種劫后余生般的慶幸和對奇物效果更深的信服，銅錢再次叮當響著落在粗麻布上。

…………

斜對街那座清幽的二層茶樓雅間。

薄紗后的鳳眸，靜靜地看著樓下那場跌宕起伏。看到刀疤臉逼迫時那年輕后生驟然的緊張和繃緊的身形；看到他為解圍精準點出婦人病狀時的急智；看到他被逼迫時驟然爆發出的狠厲眼神和額角那道鮮血淋漓、如同勛章又如同詛咒的傷口（她幾乎能看清那暗紅的血珠滑過他白皙得近乎剔透的顴骨的路線！）；看到他那帶著瘋狂意味的帶血笑容和那句輕飄飄的「債多不壓身」……

明蘭的聲音依舊平靜，卻帶上了幾分不易察覺的波動：「夫人，那惡霸走了。后生手段……狠絕，且聰敏。容貌……實屬罕見。就是……傷了額頭，怕是要留疤。」

「哦？」

帷帽紗簾后，傳來一聲極淡、辨不出情緒的輕音。婦人的目光，第一次真正意義上長久地、沒有移開地落在了那個正在一邊擦著汗收錢，一邊狀若無事般用袖子蹭去額角滲出的新血跡的身影上。那身影單薄，卻透著一種與周圍市井格格不入的……孤狼般的韌勁和一絲被強行壓下的、驚心動魄的脆弱。

隔了良久，明蘭才聽到那清泠的聲音又起，帶著一絲難以言喻的興味：

「著人……盯著點。查查來歷，不必驚動。還有……備車，該去老地方會『故人』了。」

明蘭垂首，無聲：「喏。」她的目光最后掠過樓下那槐樹下的年輕身影，便迅速收斂，跟著主人悄然離開了窗邊，留下空了的茶盞，余香裊裊。

…………

收攤了。銅錢沉甸甸壓在內袋里，隔著薄薄的布料硌著肋骨，也帶來一絲虛幻的暖意。二十五文一套，連帶剛才試用的損耗和應急送出的幾塊，收入加起來堪堪半貫多一點點錢。距離三百貫，是絕望的天塹。

額角的傷口被汗水混著塵土一蟄，火辣辣地痛，仿佛在嘲笑著他這微薄的希望。趙知樂揉了揉幾乎麻木了的腰背和那條鈍痛不斷的大腿。不行！這「凈膚仙露」的效果還是太慢、太不穩定了！野菊薄荷的功效太基礎！他想要更立竿見影的安撫消炎效果！草藥提純！至少要弄到點黃芩、甘草根、金銀花！沒有后世的冷榨技術，蒸花露水……那本破《本草圖經》上記載的蒸露凝玉膏……

必須升級原料！

他咬咬牙，伸手從懷里貼身小袋里，掏出唯一值錢的東西——一塊雕工還算細膩、但材質只是普通地方玉的白玉佩，邊緣已經有了磨損。這是原主曾經讀書人身份最后的一點念想和憑證。他撫摸著冰涼的玉面，心中再無半分猶豫。命都要沒了，還留著念想做什么？

憑著原主零散的記憶，他繞過更加繁華的主街，拐進相對僻靜、藥味濃郁的藥行聚集區，停在了一家黑底金字的「濟世堂」藥鋪前。藥鋪不大，略顯陳舊，但還算干凈。

推開門，濃郁辛澀、百草交織的氣息撲面而來。鋪子里光線稍暗，柜臺后站著一個清瘦的老者。老者須發花白，穿一件漿洗得泛白的灰布長衫，骨架嶙峋，眼神卻異常清亮，正拿著小秤仔細稱量一堆干枯的根塊。聽到開門聲，他抬了抬眼皮，目光在趙知樂那張布滿青紫、額角還淌著血的臉上停留了一瞬，微微閃過一絲詫異，隨即又垂下眼去看他的秤星，語氣平淡無波：「郎君抓藥？」

老掌柜眼神清亮，仿佛能穿透趙知樂臉上沾著的血污泥漬。他默默從柜臺下摸出算盤。

「掌柜的，」趙知樂咽了口唾沫，壓下那份因傷痛帶來的煩躁和隱隱的窘迫，將那塊溫潤的玉佩輕輕放在擦拭得發亮的紫榆木柜臺上。玉佩發出細微的輕響。「活命錢。您看……能當幾何？」

老周放下小秤，并未立刻去拿玉佩，目光卻再次落在趙知樂額角那道新鮮的、還在微微滲血的傷口上。他的視線如同帶著毛刺的刷子，掃過趙知樂白皙得異于常人的皮膚、即使帶著青紫傷痕也難掩的眉骨輪廓、尤其是那雙即使低垂著也透出形狀輪廓的丹鳳眼……還有那刻意遮掩卻依舊挺直的肩背姿態。

「外傷未愈，內有郁結燥氣。」老周的聲音依舊平淡，伸出一根枯瘦卻穩定的手指，指節修長，「此玉，非和田，非青藍水。普玉一塊，雕工尚可。看郎君模樣……急等用錢？」他話頭一頓，眼神似乎不經意地掃過趙知樂緊抿的、毫無血色的薄唇，「小店規矩，按七分收。可活命？」

「活命。」趙知樂言簡意賅，語氣沒有任何波瀾。

老周點點頭，沒再多問。他從抽屜里取出戥秤，拈起玉佩仔仔細細地掂量，枯瘦的手指在玉面上摩挲幾下。他動作很慢，像是在感受那塊玉的溫度。片刻，報出一個冷冰冰的數目：「紋銀二兩，合錢兩貫又百文。押票一張。」

趙知樂心中抽緊！這玉按市價至少能當四貫！但這「濟世堂」是他記憶中少有能周轉又有可能買到好藥材的地方。他目光死死盯住老周那清亮的眼睛，里面看不到絲毫奸商的油滑，只有一種沉淀了歲月的……洞察？

「……好。」趙知樂幾乎是咬著牙應下。

沉甸甸、邊緣鋒利的銅錢和一小塊冷硬的碎銀入手。老周手腳麻利，寫押票、開收據。

「多謝掌柜。」趙知樂收起錢票，強忍著全身叫囂的傷痛和無盡的疲憊，深吸一口氣，試圖將注意力轉回正事，拿出準備好的、用燒焦木棍寫在破紙上的藥材單子遞過去，「還要些藥材。黃芩、生甘草、曬干金銀花各二兩，若有帶根須的鮮品蒲公英更好。」

老周接過單子，看了一眼那歪扭的字，沒說話。低頭拉開身后的藥柜小格，取藥、稱重、分包。動作不緊不慢，沉穩精確。黃芩的苦、甘草的甘澀、金銀花的微香……在柜臺上彌漫開來。這味道比之前簡陋的野菊薄荷組合，層次感厚重得多。

老周將分好的幾個藥包用粗草紙包好，麻繩捆扎結實，推到柜臺前。結算藥錢時，他再次抬起眼，那清亮銳利的眼神，越過幾縷花白頭發，深深地看向趙知樂。那眼神里沒了之前的平淡，而是沉甸甸的，帶著一種難以言喻的沉重和……一絲趙知樂看不懂的擔憂。

「郎君，」老周的聲音不高，在藥味繚繞的昏暗鋪子里，卻異常清晰，幾乎帶著一絲難以察覺的嘆息，「此等容顏，此等……心思。偏在這等市井浪蕩，又露此奇技。」他頓了頓，似乎在尋找最恰當的詞，「恐……非福也。」

最后一句話，輕飄飄落在地上，卻像一塊沉重的冰石，重重砸在趙知樂本就緊繃如弦的心臟上！