入夜。

陳秀英手里攥著把鋤頭。

那鐵家伙銹得都快散架了，月光下，刃口卻淬著幾分新磨出來的寒氣。

她心頭一動。

“哐啷”兩聲悶響，兩只半人高的木桶憑空砸在腳邊，里面晃蕩著兌了靈泉的水。

老太太抄起水瓢，對著那片白花花的鹽堿地，卯足了勁，“嘩”地一下潑了過去。

“滋啦——”水剛沾地，白霧“呼”地就冒了起來，滾燙地灼燒著冰冷的土殼子。

陳秀英掄起那把浸過靈泉水的鋤頭，哪還有半點六旬老婦的遲緩，簡直是個渾身是勁的后生！

“吭哧！吭哧！”

能把鋤刃都硌掉的鐵板硬土，在她手底下，一觸即潰，松軟不堪。

三兩下，就翻起了一大片黑黝黝的新泥。

她跟瘋了似的刨著地，嘴里還神神叨叨地念個不停。

“地姥爺，喝口水，給老婆子我吐點金疙瘩，好給我孫女攢嫁妝！”

“喝飽水，長金子咯！”

聲音不大，可在這死寂的夜里頭，卻飄出去老遠。

嚇得一只想偷雞的黃鼠狼渾身一哆嗦，夾著尾巴，“嗖”地就竄進了夜色里，連個鬼影兒都沒留下。……

第二天，河邊的洗衣場徹底炸了鍋。

周蘭也不知道是抽了哪門子瘋，竟用剛切過辣椒的手，偷偷往自己眼睛里抹了一把。

眼淚“嘩嘩”地往下淌，那哭聲，簡直是驚天動地。

她一頭往搓衣石上撞，捶胸頓足，一下子就把河邊所有洗衣裳的婆娘都給招了過來。

幾個跟她相熟的，又是掐人中又是拍后背，折騰了好半天，才算把她“救”醒。

周蘭悠悠轉醒，一把薅住旁邊王嬸的手，繼續嚎喪。

“她拿著賣土豆那點錢，不去修那漏雨的屋頂，不給娃扯塊新布，非要去開那片鹽堿地！”

“我的天哪！那地是人能種活東西的地方嗎？連根野草都長不出來！我看她壓根就不是想種地！”

這話一出來，周圍嘰嘰喳喳的議論聲頓時一靜，所有人都把耳朵豎了起來。

周蘭嘴角飛快地勾了一下，又立刻壓下去，哭聲里帶上了咬牙切齒的狠勁。

“她肯定是把那些見不得光的黑心錢，偷偷摸摸埋地里了！要不然一個好端端的人，放著安生日子不過，跑去碰那塊鬼都繞著走的絕戶地干啥！”

這話，不偏不倚，正好讓路過的村長媳婦聽了個全乎。

她嫌惡地撇了撇嘴，那眼神，跟看路邊一坨狗屎沒啥兩樣。

可流言這東西長了腿，跑得比兔子還快。

不出半個鐘頭，就傳到了正在地里累死累活的陳建國耳朵里。

他腦子“嗡”地一下炸開，眼珠子瞬間就紅了，“哐當”一聲扔了鋤頭，兩只拳頭攥得“咯咯”作響，一張臉憋成了紫紅色。

“這個毒婦！”

他肺都快炸了，拔腿就往家沖。

一進院子，瞧見他娘陳秀英正不緊不慢地撒谷喂雞，他張口就吼。

“娘！我現在就去撕了周蘭那張臭嘴！”

陳秀英連眼皮都沒抬一下，反手抄起拐杖，“啪”地一聲，結結實實抽在他背上。

“蠢貨！”

老太太就罵了這兩個字。

“你把她嘴撕爛了，往后誰替咱們家在村里嚷嚷？這送上門的免費大喇叭，不用白不用！”

陳建國給抽懵了，傻愣愣地杵在原地。

陳秀英這才慢悠悠地站起身，那雙渾濁的老眼微微一瞇，竟射出兩道駭人的精光。

“現在，你去村長家。”

她一邊說，一邊從墻角一個破瓦罐里，抓了一大捧黑得流油的泥土，硬塞進陳建國手里。

“你就跟他說，我鐵了心要發瘋，非要啃鹽堿地這塊硬骨頭，誰勸都沒用！把這個帶上，讓他也開開眼。”

陳建國揣著那捧土，心里七上八下地摸到了村長王大海家。

王大海正蹲在門檻上“吧嗒吧嗒”地抽旱煙，臉拉得老長，眉頭擰成個疙瘩，顯然是也聽到了風聲。

陳建國心里直打鼓，還是硬著頭皮，照著他娘教的話開了腔。

“大海叔，我……我是真管不住我娘了，她跟中了邪似的，非要開那片鹽堿地，十頭牛都拉不回來。您是村長，您快去勸勸她老人家吧！”

王大海把煙鍋子在鞋底上“磕磕”幾下，眼睛一瞪。

“你娘瘋了，你也跟著犯糊涂？那破地要是能種出糧食，我王字倒著寫！”

陳建國趕緊攤開手掌，把那捧黑土亮了出來。

“大海叔，您先別急。我娘說她也不是瞎搞，是偶然發現那地里頭，有一小塊地方能長草，這土就是打那兒挖的。”

王大海本來一臉不耐煩，可眼睛瞟到那捧土時，眼珠子一下就定住了。

鹽堿地是個什么德行，他這個當了一輩子莊稼人的村長，閉著眼都能說出個一二三來。

灰白，板結，抓一把都剌手。

可陳建國手里這捧土——黑得油光水滑，捏在手里又濕又軟，湊近了聞，還有一股子雨后才有的土腥味兒！

王大海的心臟猛地一抽，他心里那桿秤，“啪嗒”一下就歪了。

他不動聲色地接過那撮土，放在指尖細細捻了捻，這才慢悠悠地開了口，語氣也緩和了不少。

“行了，土留下，你先回去。這事兒我心里有數了。”

等陳建國一走，王大海立馬轉身進屋，對他婆娘壓低了嗓門。

“讓她包！不但讓她包，出事了跟咱們集體沒半毛錢關系！”

村長媳婦一頭霧水。

“當家的，你這是圖個啥呀？”

王大海眼里全是算計。

“圖啥？我倒要看看她能玩出什么花樣來！”

“可要是真讓她給種出來了？”

王大海的眼珠子瞬間就綠了。

“嘿嘿，那這改良鹽堿地的法子，就不是她陳家的了，是我們整個紅星大隊的集體財產！是咱們大家的功勞！”

……

周蘭自然不知道這里頭的彎彎繞繞。

她看村長那邊遲遲沒動靜，心里又恨又急，一咬牙，偷摸著就往公社去了。

她找到了在公社當干事的王大海的連襟——李干事。

她把懷里捂得熱乎乎的半個窩頭塞過去，又是一通添油加醋的哭訴。