說書先生猛地提高調門，幾乎是指著鼻子在罵，唾沫星子都濺了出來：

“新婚的熱乎氣兒還沒散盡呢，那畜生就原形畢露！小姐帶來的嫁妝？他明著用夫人的名義借出去，暗地里早就捏在了自己手里！沒幾日，就大手大腳地在那勾欄瓦舍里敗了個精光！”

“嘩——！”

臺下頓時炸開了鍋。

有脾氣火爆的漢子當即“啐”了一聲：“他姥姥的！拿媳婦兒嫁妝去耍？”

“這還不算完！”先生又拍醒木壓住喧嘩，臉上帶著十足的痛恨。

“更缺德的是！這黑了心肝的畜生，后院里早就養著個相好！拿著小姐的銀子，給那姘頭置辦金窩銀窩，比正經夫人還要逍遙自在！可憐這小姐，被囚在后院冷屋子里，一年到頭見不著丈夫一次！寒冬臘月連炭火都不給足，熬得形銷骨立，病得起不來床！”

“小姐的心，真真是被那狗東西剜出來放在油鍋上炸了八百遍！這日子，換誰不得死？可小姐心里頭還惦記著家中老祖母，撐著最后一口氣熬啊熬！指望著熬到他惡貫滿盈的那一天，能再回娘家看看老祖母一眼！”

先生的聲音陡然拔得更高，嘶啞著喉嚨，帶著哭腔：“誰曾想！就這，他都不容啊！那黑了心肝的畜生，怕小姐活著回去驚動了娘家，把他那些爛賬都抖摟出來！趁著小姐重病昏沉，竟派人送去了一碗參湯！列位，那哪是吊命的參湯？那特么的是絕命的‘伸腿瞪眼丸’，是要把結發妻子生生灌進棺材里去的毒！”

“轟——！”

這下子徹底炸了廟。

“畜生！”

“該拖出去點了天燈！”

“剁碎了喂狗都是便宜他！”

無數杯盞叮咣砸在桌上，茶湯四濺。

更有氣急的茶客，抓過桌上未啃完的蜜餞杏核，看也不看就朝著說書臺方向狠狠擲了過去！

白花花的杏核如同憤怒的石子，“噼啪”砸在說書人腳下的臺板子上，又彈滾開去。

一個書生打扮的年輕人氣得臉通紅，捶著桌子跳起來喊：“這種雜碎也配稱人？當抓進大理寺詔獄，剝皮揎草！吊在城門口示眾三個月！讓世人都瞧瞧，忘恩負義、謀財害妻是個什么下場！”

“對！抓進大牢！”群情激憤。

二樓珠簾之后，那雙握著青瓷茶盞的修長手指微微一頓。

蘇棠寧坐在角落，帷帽下的臉雪白一片，后背的衣衫被冷汗緊緊貼住。

她原是想借這故事，把那幾年的非人生活挖出來曬在日頭底下，讓上頭珠簾后的康乾帝聽見，做個引子和談資。

可沒想到，輿論發酵會如此之猛！

她聽著那些狠話，指尖微麻。

裴硯之……

那個睚眥必報的昭平侯世子，若知道這故事是她編排的，怕不是真要活撕了她！

這比預想的更險，卻也像一把雙刃劍，將“裴硯之”三個字死死釘在了恥辱柱上！

怒罵聲中，蘇棠寧忽覺一道鋒利的視線，狠狠釘在了她的帷帽上。

心頭警鈴大作！

蘇棠寧幾乎想也沒想，起身便往茶樓側門沖。

但已經晚了！

“哐當——嘩啦——！”

茶樓二樓靠里的雅間小門猛地被撞開，紫檀木茶案連著滿桌精細茶點，被一股巨力掀翻！

引得下方的茶客們驚呼尖叫，抱頭躲避！

一道紫袍身影如旋風般卷下樓來。

裴硯之！

他發冠微亂，幾縷發絲貼著他冷白的面頰。

那張俊臉上，此刻哪里還找得到平日里一絲半點的清貴？

只剩下怒火，燒得他眼底赤紅，薄唇抿成一條線。

他三步并作兩步，越過滿地狼藉和驚惶的人群，目光死死鎖定那個正向側門奔逃的身影。

一只手，鐵鉗般扣住了蘇棠寧還沒來得及縮回門簾后的手腕。

蘇棠寧被他硬生生拽得旋過身。

帷帽上垂落的面紗猛地向一側掀開，露出了她驚得微微失色的半張臉，和那雙眼眸。

四目相對。

裴硯之嘴角極其緩慢地向后扯開，非但沒半點笑意，反而透著一股殺氣。

他微微俯身，湊近她的耳畔，一字一句，聲音低沉，聽得人毛骨悚然：

“夫人今日這出自編自演的好戲，演得真是動人心魄。差點讓本世子，都信以為真了呢。”

蘇棠寧被迫抬起頭，心頭猛地一顫，大堂此刻鴉雀無聲！

所有看客，連同茶博士跑堂，都被這從天而降的變故，被裴硯之身上那股凜冽殺氣，駭得大氣不敢出！

一雙雙眼睛齊刷刷地盯著這里，照得她無所遁形。

二樓珠簾后，康乾帝那雙眼睛，恐怕此刻正落在她的身上。

心跳如擂鼓。

蘇棠寧眼中所有激烈的情緒潮水般褪去，水光盈盈，欲墜不墜。

她學著記憶中葉綰璃最慣常的姿態。

不掙扎，不躲閃，只是緩緩地垂下眼睫，被他攥住的手腕，仿佛連骨頭都軟了，任由他捏著。

然后，她的聲音飄了出來，很輕很輕，帶著一絲哽咽，斷斷續續：

“世子息怒……是妾身的錯……”

她抬起另一只手，用微微發抖的指尖，抹過眼角根本不存在的淚花，目光掃過滿堂死寂的看客：

“是妾不該寫這些糟東西……污了世子的清名……惹得眾人誤會……”

她微微側身，像在替誰辯解，又像在自言自語地呢喃，“故事都是假的……是我這心里頭憋悶才瞎寫的……”

這時，她忽然像是想起什么，猛地抬眼望了裴硯之一眼，又像被燙著似的飛快垂下去。

“世子他沒有拿著外頭的……到那些去處花銷……也從沒有冷落妾身……不理會這侯府的用度……更不會對妾身……喊打喊殺……要置人于死地……斷然是沒有的……”

說到最后，聲音已細如蚊蚋。

“嗡”的一聲，低低的議論聲如同水泡炸開，迅速連成一片。

“拿著外頭哪些去處花銷？”

“侯府用度？”

“冷落？喊打喊殺？”

“嘶……這不清清楚楚都點出來了嗎？”

“嘖嘖嘖……此地無銀三百兩啊……”

“俸祿？一個世子能養多少外室花光俸祿？還得動用世子夫人的家底子？”

那些目光落在蘇棠寧微微顫抖的背影上，再看向臉色鐵青的裴硯之時，充滿了鄙夷。

剛才說書先生口中那個騙人嫁妝、養外室、冷落正妻甚至下毒手的形象，瞬間在每個人心中有了原型。