那座新墳中逸散出的磅礴死氣，讓遲午的腳步瞬間頓住，丹田內的漩渦更加瘋狂地悸動起來。

他緩緩走了過去，目光落在嶄新的墓碑上。

當看清上面的刻字時，他的瞳孔猛地一縮。

“玉京峰，云驚鴻”

遲午的腦海中，浮現出關于這個名字的記憶。

在他還是“流霜公子”時，云驚鴻長老便是宗門內傳說般的人物。

他是宗門百年來最耀眼的天才，是自己當年仰望和追趕的目標，也是宗門上下公認最有希望結丹的年輕長老。

這樣一位光芒萬丈的天才長老，為何會死得如此無聲無息？

還被草草埋在這尋常弟子棲身的“忘塵澗”？

這背后，必然有天大的隱情，其臨終執念的兇險程度，絕不是偷看秦姝師叔沐浴那種事情可比。

這個風險，不能冒。

遲午深深地看了一眼那座孤墳，強行壓下丹田的貪婪，轉身決然離去。

他現在只想回到裂云峰，守著師父和小師妹，過好這僅剩的安穩日子。

……

然而，當他踏上裂云峰的山門時，那僅存的幻想被徹底擊碎。

映入眼簾的是石縫中瘋長的雜草，是蒙著厚厚灰塵的練武場，那片早已枯死的靈藥園，更像是一座座墳塋。

空氣中，彌漫著一股萬物凋零的暮氣。

“師兄！”

一聲帶著哭腔的呼喊傳來，晚螢朝他跑了過來，手里還緊緊攥著一小塊干巴巴的麥餅，那是她今天的全部口糧。

看著師妹那張面黃肌瘦的小臉，遲午心中一痛。

“出什么事了？”遲午的心猛地一沉。

“師兄……”

晚螢的聲音帶著哭腔，幾乎喘不上氣，“宗門剛下了通告，三個月后就是百峰會武……若再無成績，我們裂云峰就要被除名……到那時，我們連每月發放的辟谷丹都領不到了！”

百峰會武！

遲午的臉色瞬間變得和晚螢一樣慘白。

按照宗門規矩，若無人能在百峰會武中挺進前百，裂云峰便會被宗門除名，他們師徒三人，都將被貶至外門去做雜役。

“還有……”晚螢的眼淚像斷了線的珠子，大顆大顆地往下掉，“師父他……他今天的情況更糟了，又睡過去了，怎么都叫不醒。

“明明上次你去看過他之后，他就好了很多，怎么會突然又這樣了……”

遲午聞言，再也顧不上其他，轉身沖進了主殿后方的房間。

床榻上，師父靜靜地躺著，面色灰敗，氣息微弱得仿佛隨時都會斷絕。

遲午伸出手，搭在師父枯瘦的手腕上，丹田里的灰色漩渦竟因為感應到師父身上濃郁的死氣，產生了一股邪惡的渴望！

遲午如遭雷擊，猛地縮回手，臉上血色盡褪。

他厭惡這種感覺，強行壓下異動，再次將自己僅有的一半生機渡給了師父。

那股剛剛才被驅散、深入骨髓的冰冷感，瞬間又回到了自己身上。

這點生機也許能讓師父再撐上三天。

做完這一切，他感受著自己體內那僅能再維持九日性命的微弱生機，心中卻無半點后悔。

只是，一股巨大的無力感將他吞噬。

遲午心神俱亂地走出房間，在后山懸崖邊漫無目的地走著。

懸崖邊，一只翅羽參差的老仙鶴靜靜地趴在地上，渾濁的眼睛望著天空，生命的氣息正在飛速流逝。

遲午呆呆地看著師父年輕時養的這只名叫“蒼鸞”的靈鶴。

還記得小時候自己嘴饞，曾想去偷它守護的那棵朱果，這只靈鶴雖然只是一只剛剛邁入煉氣一階的靈獸，卻兇得很，追著自己啄了好幾里山路，啄得自己好不狼狽。

可如今，這位高傲的“老伙計”，也走到了生命的盡頭。

遲午心中一酸，走上前，想要伸手再撫摸一下它。

蒼鸞似乎感受到了他的氣息，艱難地轉過頭，看了他一眼，發出一聲微弱的哀鳴，像是在告別。

當遲午的手觸碰到那冰冷的羽毛時，清晰地感受到了它臨死前的巨大痛苦。

一個念頭，在遲午心中升起。

“與其讓你這么痛苦，不如讓我送你一程。”

隨著他這個念頭升起，丹田漩渦猛然加速，一股無形的力量涌出，蒼鸞的掙扎瞬間停止，徹底沒了生息。

它解脫了。

與此同時，一股遠比從陳執事墓碑上獲得的還要精純數倍的磅礴生機，作為“定金”，瞬間涌入他的丹田！

遲午心中一震，他意識到，這種由自己親手送行所化作的生機，遠比從墓碑上汲取的那些死氣，要純粹得多！

他心中估算了一下，這股生機，足以讓他瀕死的身體再撐上七天。

一個純粹的念頭，在他腦海中輕輕響起：

“好想……再飛一次啊……”

遲午抱著蒼鸞尚有余溫的身體，叫來了小師妹。

兩人在懸崖邊，一起為這位“老伙計”挖了一個墳。

晚螢再也忍不住，失聲痛哭起來：

“嗚嗚……連蒼鸞也走了……師兄，我們裂云峰是不是……是不是真的要沒有了？師父倒下了，你也……現在連蒼鸞都……”

“師父說，只要你在，裂云峰就在……可是現在，師父他……他也要走了！”

看著哭得傷心欲絕的小師妹，遲午的心仿佛被一只無形的手攥緊了。他想安慰，卻不知從何說起。

最終他什么也沒說，只是默默地為蒼鸞的墳又捧上了一把土。

祭拜完畢，晚螢還在一旁低聲抽泣。

遲午站起身，迎著崖邊的山風，眺望著遠方的云海。蒼鸞那“想再飛一次”的執念，此刻在他心中格外清晰。

他自己都還沒反應過來，那股純粹的渴望便已接管了身體。

只見遲午神情肅穆，眼中帶著一絲悲傷，雙臂不受控制地抬了起來，笨拙地學著鳥兒的樣子，使勁上下撲騰了兩下。

他沉浸在這種身體與意識剝離的奇特情緒中，并未察覺自己的異樣。

晚螢在他身后看到這一幕，瞬間忘記了哭泣，小手死死地捂住了自己的嘴。

遲午回頭時，恰好看到她那雙瞪大的眼睛。

他看著小師妹那驚恐的眼神，感受著體內那股由家人死亡換來的生機，心中再無半分猶豫。

他抬起手，用指腹輕輕拭去小師妹臉上的淚痕，然后站起身。

……

月上中天，遲午的身影，再一次出現在忘塵澗。

他站在云驚鴻長老的墳前，臉上已無半分猶豫，只剩下破釜沉舟的決絕。

他深吸一口氣，將手按在了那塊冰冷的墓碑上。

剎那間，一股死氣轉化的生機涌入他的體內，讓他幾乎忍不住要呻吟出聲。

但緊接著，一股混雜著無盡憤怒和不甘的恐怖執念，沖入他的腦海！

他聽到了云驚鴻長老最后的咆哮：

“趙顯！你這畜生，欺師滅祖，騙我女兒云曦，奪我功法，還污我勾結魔道，我不甘心，我要你死！！”

趙顯？

記憶中，趙顯只是身后追趕他的那片模糊人影中的一個，連讓他記住名字的資格都沒有。

可世事無常，最是諷刺。

短短三年，曾經的云端之人跌落泥潭，而泥潭里的螻蟻，卻已然長出了翅膀，飛到了他再也無法企及的高度——煉氣六層。

“流霜公子……呵呵。”

遲午在心中自嘲地苦笑。

這個名號曾經有多風光，現在聽來就有多諷刺，像一個響亮的耳光，火辣辣地抽在自己臉上，提醒著自己如今有多么不堪。

三年前的自己已達煉氣七層，或許能視趙顯為螻蟻，但如今自己已跌落至胎息二境……

無力感瞬時漫過腦海。

“這是要把人往絕路上逼啊！”

這道橫亙在兩人之間的鴻溝，已是天塹。