清早，陽光爬過窗戶，在陳凡臉上鋪開一片暖黃。他睫毛顫了顫，緩緩睜開眼，雙臂往頭頂一伸，骨節“咔吧”輕響，才慢悠悠坐起身。

陳凡張大嘴打了個哈欠，眼角沁出些微濕意，瞇著眼挪進洗漱間。捧起冷水拍在臉上，他抹了把臉，抓起牙刷胡亂刷了幾下。等走出洗漱間，廚房飄來的米粥香氣已經勾得他肚子直叫。母親正把最后一根油條擺上餐桌，白瓷碗里的粥冒著熱氣，旁邊的果盤里，蘋果和葡萄泛著新鮮的光澤。

陳凡抄起筷子就夾了根油條，塞進嘴里狼吞虎咽。母親在一旁笑著拍他后背：“慢點兒，沒人跟你搶。”

三口兩口扒完早飯，陳凡拽過書包甩到肩上，跟著母親出了門。

樓道里，母親的聲音追著他：“到了學校好好聽講，別跟同學打架……”陳凡“嗯啊”應著，腳步沒停。到了校門口，他回頭揮揮手，轉身扎進了校園里的人流。

下午的班會課，班主任拿著名單走上講臺：“沒組隊的，舉下手。”

臺下稀稀拉拉舉起三只手。班主任松了口氣，點了點頭：“班長，你們隊加個替補。老王、小李，你們各帶一個。”

隊伍敲定，老師領著學生往訓練室走。路上，男生們勾肩搭背，女生們嘰嘰喳喳，沒幾分鐘就到了訓練室門口。剛推門，高臺上立著的人影就讓喧鬧聲戛然而止——那是訓練導師，臉隱在陰影里，一股無形的威壓漫下來，壓得人肩膀發沉，不少學生腿肚子直打顫。

“從今天起，接受最嚴苛的訓練。”導師的聲音像巨石砸在水中，“過了考驗，才懂什么叫隊伍合作。別以為單打獨斗多厲害——一根筷子易折，一把筷子難斷。”

話音落，他袖子一揚，訓練室地面瞬間亮起無數符文，光芒在紋路里竄動，像活過來的蛇。

“各小隊進不同訓練室，對手難度自己選。里面的戰場和敵人跟真的一樣，但死不了，放膽打。”

導師轉身離開高臺，他的身影剛消失在門后，憋壞了的學生們才敢大口喘氣。

同學 1按著胸口，手往脖子上一劃：“剛才那威壓，我敢吱聲就得躺這兒。”

同學 2手忙腳亂摸褲子：“別扯了，我得找班主任，讓我媽送條新褲子來。”

這時，蕭蕭他們湊到陳凡身邊，臉上又緊張又興奮：“選什么難度？”

陳凡沒說話，只抬手指了指最里面的訓練室。眾人跟過去，才發現里面鋪著厚厚的抗壓棉，摸上去軟乎乎的，顯然是為了緩沖攻擊。陳凡掃過墻上的難度列表：“‘嬰兒’”“低”“中”“高”“最高”“鏡像”。他盯著“嬰兒”倆字看了兩秒，抬手按了下去。

“嬰兒難度？”蕭蕭眼珠子都快瞪出來，“你認真的？”

連一向少言的葉青都皺起眉：“凡哥，你實力最強，沒必要選這個吧？太丟人了。”

他們還在爭執，腳下的地面突然晃了晃。眼前的景象開始扭曲、變幻——刺眼的陽光涌進來，耳邊響起海浪聲。

場景定格在一片沙灘上。海燕貼著海面掠過，遠處的遮陽傘下，有人躺著曬日光浴。

“好熱。”林蘇抬手擋了擋陽光，聲音被海風吹得飄遠。

海風卷著潮氣撲在臉上，衣角被吹得獵獵作響。陽光晃得人睜不開眼，眾人瞇起眼，任由暖融融的光裹住身子，像披上了層金紗。

“大哥哥，大姐姐，能幫我找貝殼嗎？”一個脆生生的聲音插進來。

眾人回頭，見個穿泳衣的小女孩，一手提著塑料桶——里面裝著半桶沙子和幾個碎貝殼，另一手攥著把小鏟子，眼睛亮得像海水。

柳煙如看著她，忽然愣了愣——這模樣，像極了小時候的自己。那時候，她也總纏著父親，要一起撿貝殼串項鏈。

“當然可以呀。”柳煙如蹲下身，摸了摸小女孩的頭，站起身脫掉外套，隨手扔給陳凡，露出里面印著小貓的 T恤。她牽起小女孩拿鏟子的手，往沙灘深處走：“咱們去找最漂亮的貝殼。”

陳凡掂了掂手里的外套，無奈地搖搖頭，也脫掉外套扔在地上——反正幻境結束，衣服自會回到原位。蕭蕭他們也跟著脫了外套，快步追上柳煙如，幫著小女孩翻找貝殼。

監控室里，指導老師林致遠盯著屏幕，手指在桌面上輕輕敲著。助手推門進來，一眼就瞅見了那個畫風迥異的屏幕：“他們選了‘嬰兒’難度？我在這兒干了十年，頭回見有人選這個！林導師，這是你設計的場景？”

她指著屏幕，眼睛瞪得溜圓：“他們能過你設的關嗎？”

“不一定。”林致遠的目光沒離開屏幕，“這難度，對手境界跟選人境界對標。”

沒一會兒，助手把消息發到了教師群里。監控室很快擠滿了人，連校長都聞訊趕來，讓林致遠把畫面切到他的電腦上。“陳凡這小子，選‘嬰兒’難度？”校長盯著屏幕，手指在桌面上敲著，“有意思。”

沒人知道，陳凡選這個難度，純粹是覺得“嬰兒”倆字看著就輕松。

沙灘上，陽光把沙子曬得發燙。柳煙如正幫小女孩把貝殼擺進桶里，貝殼在陽光下泛著彩光。小女孩的笑聲像銀鈴，混著海浪聲飄得老遠。

柳煙如彎腰撿起一枚月牙形的貝殼，對著陽光照了照，殼上的紋路清晰可見。她把貝殼放進小女孩的桶里，笑著指了指遠處的礁石：“那邊說不定有更漂亮的。”

海風撩起她的頭發，粘在汗濕的臉頰上。她往前走，腳印在沙灘上陷下淺淺的坑，又被涌上來的浪撫平。

陳凡他們跟在后面，手里都捏著幾個貝殼，時不時往桶里扔一個。

突然，一聲尖叫劃破笑聲。

眾人猛地回頭——剛才還在奔跑的小女孩，胸口多了個血洞。一只灰褐色的觸手從她背后穿過來，尖端滴著暗紅的血珠。

柳煙如僵在原地，手里的貝殼“啪”地掉在沙灘上。她盯著那只觸手，瞳孔驟縮，腦子里像被重錘砸過，一片空白。