大周永和十二年春，溫家庶女溫婉出嫁了。

一頂朱紅轎子從溫府側(cè)門(mén)抬出，沒(méi)有喜樂(lè)，沒(méi)有送親隊(duì)伍，只有四個(gè)轎夫沉默地踏著晨露向薛府行去。溫婉端坐轎中，大紅蓋頭下是一張平靜如水的臉。她知道自己不過(guò)是父親政治棋盤(pán)上的一枚棄子，薛家嫡子薛景琛聲名狼藉，卻因家族勢(shì)力強(qiáng)盛，溫家不得不與之聯(lián)姻。

“姑娘，到了。”轎外傳來(lái)貼身丫鬟綠竹壓低的聲音。

溫婉深吸一口氣，纖細(xì)的手指攥緊了嫁衣袖口。她能感覺(jué)到轎子被放下，外面?zhèn)鱽?lái)嘈雜的人聲。按照禮數(shù)，該是新郎踢轎門(mén)的時(shí)候了可她等了許久，只等來(lái)了一陣哄笑和管家尷尬的咳嗽聲。

“少爺昨夜喝多了，怕是起不來(lái)…”一個(gè)婆子掀開(kāi)轎簾，聲音里滿是歉意，“少夫人見(jiàn)諒，老奴扶您進(jìn)去。”

蓋頭下的溫婉嘴角微微上揚(yáng)，很好，第一日就給她難堪，這位薛公子果真如傳聞般狂妄。她輕輕搭上婆子的手聲音溫柔的能滴出水來(lái)：“無(wú)妨的，夫君身體要緊。”

踏進(jìn)薛府大門(mén)時(shí)，溫婉透過(guò)蓋頭下方的縫隙，將府中布局盡收眼底。假山在左，回廊在右，正廳前有七級(jí)臺(tái)階，這些細(xì)節(jié)她早已從綠竹打探來(lái)的消息中熟記于心，如今親眼所見(jiàn)，更添幾分把握。

拜堂儀式草草了事，高堂上薛父面色陰沉，薛母則不住地往門(mén)外張望，顯然對(duì)兒子的缺席既憤怒又無(wú)奈。溫婉全程低眉順眼，行止間盡顯大家閨秀的風(fēng)范，讓在場(chǎng)賓客無(wú)不稱贊溫家教女有方。

“溫家這個(gè)庶女倒是知禮數(shù)。”

“可惜了，配給薛家那個(gè)混世魔王…”

竊竊私語(yǔ)聲傳入耳中，溫婉只是將頭垂得更低。無(wú)人看見(jiàn)她眼中一閃而過(guò)的精光——她要的就是這樣的評(píng)價(jià)，柔弱、順從、毫無(wú)威脅。只有這樣，才能在這龍?zhí)痘⒀ㄖ谢钕氯ァ?

洞房花燭夜，溫婉獨(dú)坐喜床直至天明。當(dāng)晨光透過(guò)窗欞灑在鴛鴦被上時(shí)，房門(mén)終于被推開(kāi)。一個(gè)高大的身影踉蹌著踏入帶著濃重的酒氣。

溫婉依舊頂著蓋頭，卻能感覺(jué)到對(duì)方灼熱的視線。忽然，一柄玉如意粗暴地挑開(kāi)了她的紅蓋頭。

“你就是溫家塞給我的女人？”薛景琛的聲音里滿是輕蔑。

溫婉緩緩抬眼，第一次看清了自己夫君的模樣——?jiǎng)γ夹悄浚侨魬夷懀臼菢O好的相貌，卻被眼中那股桀驁不馴的戾氣破壞殆盡。他穿著皺巴巴的喜袍，領(lǐng)口沾著酒漬，顯然是剛從某個(gè)花樓醉歸。

“妾身溫婉，見(jiàn)過(guò)夫君。”她起身行禮，聲音輕若蚊吶。

薛景琛冷笑一聲：“裝模作樣！你們溫家的女子，骨子里都是算計(jì)。”他一把扯下掛在床帳上的同心結(jié)扔在地上“記住，你不過(guò)是我爹強(qiáng)塞來(lái)的擺設(shè)，別妄想得到薛少奶奶的體面！”

溫婉眼眶瞬間紅了，卻仍保持著完美的禮儀：“夫君教訓(xùn)的是。”

她的順從似乎激怒了薛景琛。他猛地逼近，帶著酒氣的呼吸噴在她臉上：“聽(tīng)說(shuō)你膽小如鼠？在溫家連大聲說(shuō)話都不敢？正好，我最討厭怯懦之人！”

溫婉適時(shí)地顫抖起來(lái)，眼中泛起淚光。這副模樣取悅了薛景琛，他大笑著揚(yáng)長(zhǎng)而去，留下滿地狼籍。

待腳步聲遠(yuǎn)去，溫婉輕輕拭去眼角的淚水，嘴角勾起一抹若有若無(wú)的笑意。她走到妝臺(tái)前，從袖中取出一個(gè)小瓷瓶，倒出幾滴藥水點(diǎn)在眼下，制造出徹夜哭泣的假象。然后喚來(lái)綠竹，低聲吩咐了幾句。

“姑娘，您這是…”綠竹看著自家小姐瞬間變換的神情，有些摸不著頭腦。

溫婉對(duì)著銅鏡整理鬢角，輕聲道：“記住，在薛家，我永遠(yuǎn)是個(gè)膽小怕事、逆來(lái)順受的庶女。而你，是我唯一的‘心腹’。”

綠竹似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身去安排早膳。溫婉則走到窗前，望著薛府錯(cuò)落的屋檐——這里每一處角落都可能藏著她的生機(jī)或殺機(jī)，她必須步步為營(yíng)。

接下來(lái)的日子，溫婉完美扮演著一個(gè)受氣包的角色。薛景琛夜不歸宿，她親自熬醒酒湯讓下人送去；薛母刁難，她跪著聽(tīng)訓(xùn)毫無(wú)怨言；府中下人輕視，她反而多加賞賜。不到半個(gè)月，薛府上下都在議論這位賢惠得過(guò)分的少夫人。

“少夫人，您何必如此委屈自己？”一日清晨，綠竹為溫婉梳頭時(shí)忍不住問(wèn)道。

溫婉看著銅鏡中那張人畜無(wú)害的臉，輕聲道：“你看那院中的竹子，風(fēng)來(lái)則彎，雪壓則低，可曾見(jiàn)它折斷？”

她拿起一支銀簪插入發(fā)髻，“在這深宅大院，柔弱是最好的鎧甲。”

她沒(méi)告訴綠竹的是，每晚夜深人靜時(shí)，她都會(huì)偷偷翻閱從書(shū)房“借”來(lái)的賬本，將薛家各處產(chǎn)業(yè)、往來(lái)關(guān)系一一記在心中。這些信息，總有一天會(huì)派上用場(chǎng)。

變故來(lái)得比預(yù)想的更快。婚后第三個(gè)月，一隊(duì)禁軍突然包圍了薛府，以謀反罪逮捕了薛父。朝中有人舉報(bào)薛家私通北境叛軍，證據(jù)確鑿。一夜之間，顯赫的薛家轟然倒塌——薛父被判斬立決，男丁流放三千里，女眷充為官奴。

事發(fā)當(dāng)日，薛景琛正在城外狩獵，，聞?dòng)嵑鬀](méi)有回府，而是消失得無(wú)隱無(wú)蹤。官兵搜遍了京城也沒(méi)找到他的蹤跡，只得將逃犯之名昭告天下。

溫婉與其他女眷一起被關(guān)入大牢，等待發(fā)買。陰暗潮濕的牢房里，薛母一夜白頭，其他女眷哭做一團(tuán)。唯有溫婉安靜地坐在角落，借著微弱的光線在墻上劃下一道又一道刻痕——她在計(jì)算日期。

第七日清晨，獄卒突然點(diǎn)名要提溫婉。她被帶至刑部大堂，意外地看到了自己的父親溫尚書(shū)。

“大人明鑒，小女雖是薛家婦，但婚后不受待見(jiàn)，與薛家謀反一事絕無(wú)干系。”溫尚書(shū)言辭懇切地向主審官求情，“況且她入門(mén)不過(guò)三月，尚是完璧之身…”

主審官看了看溫尚書(shū)遞上的厚厚禮單，又看了看跪在地上瑟瑟發(fā)抖的溫婉，終于松口：“既然如此，本官就網(wǎng)開(kāi)一面。溫氏可歸本家，但需以寡婦身份終身守節(jié)，不得再嫁。”

“謝大人恩典！”溫尚書(shū)連忙叩首，拉著溫婉退出大堂。

走出刑部大門(mén)，溫尚書(shū)臉上的慈悲瞬間消失。他冷冷地看著女兒：“算你命大。回去后安分守己，別給溫家丟臉。”

溫婉低眉順眼地應(yīng)著，心中卻如明鏡一般——父親救她絕非出于慈愛(ài)，而是她“克夫”的名聲對(duì)溫家有用。一個(gè)克死夫家的寡婦女兒，正好用來(lái)推掉某些不想要的聯(lián)姻。

回府路上，溫婉的轎子經(jīng)過(guò)城門(mén)，看到墻上張貼的通緝令——薛景琛的畫(huà)像高懸其上，賞金千兩。她輕輕掀起轎簾一角，目光在那張畫(huà)像上停留片刻，又無(wú)聲放下。

當(dāng)夜，溫府西廂一間偏僻的小院里，溫婉披衣而起。確認(rèn)綠竹熟睡后，她從床底暗格取出一個(gè)小包袱里面是她這些日子暗中積攢的銀兩和幾件男子衣物。

“姑娘要去哪里？”黑暗里突然響起綠竹的聲音。

溫婉身形一頓，隨即坦然轉(zhuǎn)身：“去救一個(gè)該死之人。”

綠竹驚的捂住嘴：“您…您要去找薛公子？他那樣對(duì)您…”

“他待我如何不重要。”溫婉輕聲道，眼中閃爍著綠竹從未見(jiàn)過(guò)的光芒，“重要的是，他是唯一能幫我擺脫溫家的人。”

三更時(shí)分，溫婉換上一身男裝，悄悄從后門(mén)溜出溫府。根據(jù)她這些日子從獄卒口中套出的消息，薛景琛很可能藏在城外的破廟中。那里曾是薛家施粥濟(jì)貧的地方，如今荒廢已久，正是藏身的好去處。

夜雨淅瀝，溫婉深一腳淺一腳地走在泥濘小路上。快到破廟時(shí)，她突然被一股大力拽入路邊樹(shù)林，一柄冰冷的匕首抵上了她的咽喉。

“溫家派來(lái)的？”熟悉的聲音在耳邊響起，帶著濃重的殺意。

溫婉沒(méi)有掙扎，只是平靜道：“夫君若殺我，就真成了孤家寡人。”

匕首微微一顫，薛景琛將她扳過(guò)來(lái)面對(duì)自己。月光下，他衣衫襤褸，滿臉胡茬，哪還有當(dāng)初貴公子的模樣？唯有那雙眼睛，依然銳利如刀。

“你來(lái)做什么？看笑話？”他冷笑。

溫婉從懷中取出一個(gè)油紙包：“給你送些吃食。”又解下背上包袱，“還有干凈衣物和盤(pán)纏。”

薛景琛警惕地盯著她：“為何幫我？溫家巴不得我死。”

“因?yàn)槲覀兪峭环N人。”溫婉直視他的眼睛，“都被家族當(dāng)作棄子。”

雨越下越大，兩人躲進(jìn)破廟。溫婉生起一小堆火，將濕透的外衣烘干。薛景琛狼吞虎咽地吃完她帶來(lái)的食物，終于開(kāi)口：“你想要什么？”

“合作。”溫婉撥弄著火堆，“我助你洗刷冤屈，你許我自由。”

薛景琛瞇起眼睛：“你一個(gè)弱女子，能做什么？”

溫婉笑了，那笑容讓薛景琛心頭一震——這哪還是薛府那個(gè)膽小如鼠的溫婉？

“我知道舉報(bào)薛家的是我父親，目的是為了戶部尚書(shū)的位置。”她輕聲道，“我還知道所謂的證據(jù)藏在何處。”她從發(fā)髻中取出一張小紙條，“這是抄家前我從公公書(shū)房偷出來(lái)的，上面記錄著那批‘通敵密信’的來(lái)歷。”

薛景琛一把搶過(guò)紙條，借著火光細(xì)看，臉色越來(lái)越凝重：“這些是…”

“兵部特制的紙張，只有三品以上官員才能使用。”溫婉接話，“而落款的時(shí)間，薛家所有人都在京城，根本不可能去北境。”

薛景琛猛地抬頭：“你早就知道薛家是被冤枉的？為什么不早說(shuō)？”

“當(dāng)時(shí)說(shuō)了誰(shuí)會(huì)信？”溫婉苦笑，“一個(gè)不受寵的庶女，一個(gè)聲名狼藉的公子，我們的話在朝堂上不如螻蟻。”

火堆噼啪作響，廟外雨聲漸歇。薛景琛長(zhǎng)久地注視著溫婉，仿佛第一次真正看清她。

“你到底是誰(shuí)？”他問(wèn)。

溫婉將烘干的外衣重新穿好，輕聲道：“一個(gè)不想再做棋子的人。”

黎明前，兩人達(dá)成了協(xié)議。溫婉回溫家繼續(xù)扮演克夫寡婦，暗中收集證據(jù)；薛景琛則隱姓埋名，聯(lián)絡(luò)薛家舊部。他們約定每月十五在城外的土地廟交換消息。

離開(kāi)前，薛景琛突然拉住溫婉的手：“那日…我并非故意羞辱你。”

溫婉抽回手，笑了笑：“我知道。你是想嚇跑我，免得我被薛家牽連。”她轉(zhuǎn)身走入漸亮的天色中，“下次見(jiàn)面，記得刮胡子。”