謝君乘合目養(yǎng)神片刻，一陣涼意縈繞不去，他緩緩抬眼看向青堯。

青堯會(huì)意，湊前道：“公子，大內(nèi)的人這幾日還在跟著，照公子的意思，咱們的人一直佯裝不知，由得他們跟，連我昨日又去一趟刑部大牢，他們也是知道的。”

“大內(nèi)出來的人就是皇上的意思，除此之外，還有旁的人嗎？”

“正如公子所料，都察院和刑部這幾日提審江瀾之后，皇上那邊沒有動(dòng)靜，但康王也派了暗衛(wèi)跟著我們?！?

謝君乘一聲冷笑，“他這樁差事辦得里外不是人。余敬鞍前馬后地伺候了這么久，以為進(jìn)京要飛黃騰達(dá)了，誰知連康王自己也撈不著好處，只能連夜走人。二殿下這回一肚子窩火，別的地方挑不了錯(cuò)處，就只能挑我了?！?

正因如此，謝君乘趁著有人跟，大搖大擺地出門尋樂子，見一見狐朋狗友，要做回那個(gè)不思進(jìn)取的紈绔。

青堯垂眸想了想，說：“他們這會(huì)兒都知道公子對(duì)江姑娘上心，公子又遲遲不找皇上開口要人，可是在等什么時(shí)機(jī)？”

謝君乘看向手中轉(zhuǎn)動(dòng)的竹笛，臉色凝重了些，“元鶴不來幫老師一把，我不能強(qiáng)求。老師執(zhí)意為寒門賢才劈開一條路，可如今拜于他門下的學(xué)生，要么周旋不了這群老狐貍，要么是世家子弟，身后夾著千絲萬縷的關(guān)系，保不定一出手就動(dòng)到自家頭上了。老師要挑兩個(gè)適宜的人出來很棘手，所以區(qū)區(qū)一封薦才奏疏多拖了幾日都交不上去?！?

若不是正好有江瀾的事情橫在眼前，內(nèi)閣尚在吊著十二分精神辦事，埋頭整理舊案，皇上都看在眼里，否則周暉宜這一拖就免不了要被參。

更何況，周暉宜遲遲不發(fā)作，正好中了一眾權(quán)貴的心思。

江瀾知道謝君乘的意思之后，周旋審問的時(shí)候尤其有耐心拖一拖。好比今日被問及京中有沒有人暗中協(xié)助出逃，江瀾想了半晌，說記不清。

拖到明日她又記起來了，冷冷地撒了個(gè)謊：“沒有?！?

“屠村只是因?yàn)閾?dān)心被告發(fā)，暴露行蹤？”

江瀾毫不猶豫道：“當(dāng)然不止?！?

王濟(jì)林和陸儀坐在一旁喝茶聽審，連日來只由著下邊的人問話，此刻聞言抬頭，一時(shí)心緒不寧。這種不踏實(shí)的感覺，來源于既怕江瀾什么也不說，又怕她突然又想起什么關(guān)鍵的事情，接而扯出陳年舊案，朝廷又得雞飛狗跳。

若辦得不利索或者不合那一位變幻莫測的心意，還要挨一頓劈頭蓋臉。

江瀾左右掃了一眼，漫不經(jīng)心地說：“憑錦衣衛(wèi)，暴露行蹤并沒有多大威脅。李魏榮之所以如此氣急敗壞，是因?yàn)橹阑噬喜涣艋盥方o他了。李魏榮要屠村，其實(shí)更多的是為了把事情鬧得難看，讓皇上挨黎民百姓的痛罵，以泄怨憤?！?

負(fù)責(zé)記錄的人聽到此處，后背發(fā)冷，筆尖已經(jīng)滴了墨汁，都遲遲不敢下筆，為難地回頭看向后邊的刑部尚書和左都御史。

“只為泄憤，就行此慘無人道之事?！标憙x起身上前，俯身些許，問：“面對(duì)一群手無寸鐵的無辜百姓，你們竟無一人阻攔？”

“有，我?！苯瓰懱ь^迎向陸儀的逼視，淡淡道：“我不忍下手，險(xiǎn)些被李魏榮一氣之下殺了。機(jī)緣巧合下，我把裴嘉母子放走?！?

“逃到永州，被圍剿當(dāng)日發(fā)生過什么？當(dāng)夜情形如何？你再與本官說一遍?！?

江瀾此前已經(jīng)回答過這個(gè)問題，與康王當(dāng)日的說法一致。如今面對(duì)陸儀，她依舊給出并無二致的描述。

但隱去了與人聯(lián)手在當(dāng)日飲食中做手腳，大大降低了錦衣衛(wèi)面對(duì)圍捕追擊時(shí)的反抗力。所以當(dāng)趙慶瑨根據(jù)情報(bào)將人圍剿時(shí)，無異于甕中捉鱉。

可陸儀還是將信將疑地看著江瀾，銳利的目光仿佛要層層剖開字句，勢要挖出些什么。只因太醫(yī)昨日來看過，說她身上的刀傷像出自繡春刀，但如今傷勢漸好，無法肯定。如此說來，便也對(duì)得上了。

江瀾似在耐心且疑惑地看向陸儀，透過那犀利又老練的目光，發(fā)現(xiàn)陸儀心底某種不利于她的情緒漸漸消失。

可陸儀審人斷案無數(shù)，由此淬煉出來的強(qiáng)烈直覺一直告訴他，自投羅網(wǎng)的孤狼亦非善類。

身后傳來一聲輕咳，陸儀轉(zhuǎn)身與王濟(jì)林走開。

四下無人，燃燒的燭芯宛若鞭子，散開猶如抽打的噼啪聲，四處回蕩。

王濟(jì)林熟絡(luò)地說：“陸兄，急著將功補(bǔ)過是好，也當(dāng)心別累著自個(gè)兒?！?

陸儀道：“王御史說的哪里話？辦案么，哪有累不累一說？”

案子沒有明令三司會(huì)審，由刑部主審，都察院陪審。而往常在這樣的境況中，都察院過來的大多是初出茅廬的人，當(dāng)歷練也好完成程序也罷。

可這回卻是王濟(jì)林連日賴著不走。陸儀早想親自審問，無奈從王濟(jì)林的不咸不淡中感覺微妙，因此一直陪著只作壁上觀。

二人處事多年，對(duì)彼此的性情了解一二。

王濟(jì)林見他把話說得客套，干脆挑明白些，“皇上的意思，陸兄是聰明人應(yīng)該明白。更何況，文昭因此事挨了罰，她又是皇上點(diǎn)過名的人，陸兄此時(shí)揪著她不放，把案子拖下去，叫人怎么想？”

“你……”陸儀一頓。

他從未有公報(bào)私仇的念頭，心知陸庭仲這事其實(shí)怨不得旁人。就算真要找個(gè)人泄憤，也只能怪李魏榮行事囂張，才讓這樣的辦案漏洞成了慣例。

王濟(jì)林偏愛穩(wěn)中求進(jìn)，加上在當(dāng)時(shí)的輿論中尤其咬死李魏榮不放。榮和帝后來態(tài)度轉(zhuǎn)變，使王濟(jì)林不得不斟酌形勢。

他帶著幾分威脅的語氣一說，陸儀就領(lǐng)悟了另一層意思：他有沒有私怨不要緊，要緊的是皇上真會(huì)這么想。那這個(gè)將功補(bǔ)過的機(jī)會(huì)就容易成了架脖子上的刀。

王濟(jì)林接著道：“臨近年關(guān)，各處都在忙，咱們速戰(zhàn)速?zèng)Q就好，其實(shí)這案子，早在永州的時(shí)候已經(jīng)蓋棺定論。如今再往深了挖，弄不好把自己埋進(jìn)去。她昨日突發(fā)高熱，太醫(yī)來一趟，皇上那邊是知道的，還找劉公公問起此事。你看，不止皇上在盯著啊?！?

陸儀沉吟半晌。劉昆有多少耳目，都察院的筆桿子有多能挖，他都見識(shí)過。

陸儀浮起一絲僵硬的笑意，客套道：“聽御史大人的?！?

洛京飄下今年第一場雪，薄薄地攀咬在朱墻綠瓦上。

謝君乘的肩頭還披著白絮，明明跪著，又滿臉的理直氣壯，絲毫不覺得被質(zhì)問的事情有何不可。

“這像什么話？”榮和帝坐于上首，眉心的皺紋深了幾分，說：“你堂堂金枝玉葉，養(yǎng)在宮里長大的，平日沒個(gè)正經(jīng)在外邊胡鬧也就算了，何苦找到大牢里邊去？”

謝君乘大概跪得累了，捶了捶腰，無辜地說：“皇上，臣原本也沒打算驚動(dòng)宮里，就是實(shí)在放心不下，想去看看。”

“豈止看看這么簡單，??？”榮和帝蜷起手指敲了敲面前的幾本折子，“言官都告狀到朕的面前來了，說你層層打點(diǎn)，違規(guī)探視，這是僭越，逾矩?！?

榮和帝只說謝君乘挨了罵，并沒有提如何回應(yīng)和處置，今日把謝君乘叫到宮里不輕不重地教訓(xùn)一頓就算表了態(tài)。

這是趙啟慣常做給所有人看的幌子。而對(duì)謝君乘而言，接下來如何處理才是要緊。

謝君乘裝糊涂，深知此時(shí)不宜主動(dòng)前進(jìn)一步，否則趙啟一旦多了疑心，事情未必順利。

他有意無意地含糊提醒道：“皇上，臣……臣看她怪可憐的，在永州挨了一身傷病，回到京中又孤苦伶仃地，況且，這是皇上仁慈，親口要留下的人，臣權(quán)當(dāng)替您走一趟了?！?

這話倒是讓人受用。

榮和帝冷哼一聲，輕笑道：“你只管哄朕高興罷。朕都知道，你在永州的時(shí)候就頗為關(guān)切她。既如此，那日朕問你要什么賞賜，你怎又不提呢？”

“當(dāng)日群情激憤如此，好不容易才平息，子虞豈敢當(dāng)眾要人，那必定讓皇上陷入兩難境地。”

這還正中榮和帝真正在意的地方。對(duì)趙啟來說，別人罵謝君乘事小，但若連帶著罵他這個(gè)為君為父的皇帝就事大了。

榮和帝沉吟片刻，神色柔和了些，“起來吧?！?

“臣不敢，”謝君乘尤其堅(jiān)定地說：“臣養(yǎng)沐皇恩，又時(shí)常肆意妄為，才讓皇上煩憂?；噬锨页级喙蛞粫?huì)兒，就當(dāng)是臣謝罪了?！?

“你是謝罪還是請(qǐng)賞啊？朕還不知道你的脾氣？”榮和帝笑了笑，心想，多跪一會(huì)兒也好，好讓人知道他罰過了，“這人……朕權(quán)當(dāng)賞你了。”

謝君乘一怔，裝模作樣的期待與欣喜之下，心里為接下來的“不過”生出一絲不安。

“不過……她身份懸殊，侯府又是天潢貴胄之地，她出入其間只怕不妥，劉昆倒是給了一個(gè)法子。”榮和帝邊說邊注意謝君乘的臉色，見他仍是垂首恭聽的模樣，接著道：“他找了個(gè)地方，與你一街之隔。如何？”

謝君乘立即會(huì)意，如此一來，都欠了劉昆的人情不說，憑他那點(diǎn)曲意逢迎的手段，還會(huì)往里頭安插宮里的人，日子豈能安心自在？

可如今箭在弦上，容不得猶豫和得寸進(jìn)尺。

謝君乘十分高興，笑著深深一拜：“全憑皇上作主，謝皇上恩典?！?

“朕還沒說完呢?！壁w啟似隨意地翻開一本奏章，仍記得此前李魏榮暗中摸查到，朝中漸有分派而立的站隊(duì)風(fēng)氣。

趙慶瑨和趙慶瑜的明爭暗斗，榮和帝并不介意，也樂于看到兩個(gè)兒子能在朝中站穩(wěn)腳跟。良禽擇木而棲，實(shí)屬人之常情，但倘若陣勢到了能被李魏榮察覺的地步，榮和帝就隱隱不安。

他謝君乘么，滿朝皆知深受寵愛，趙啟正好可以借連番的偏袒，讓他站到兩虎相斗之中，做一顆讓人猜不透走向的制衡棋子。

“長大了，心性也該收斂些?！?

榮和帝突然拿出慈父般的語氣，讓謝君乘心口一滯，還來不及推斷是否要給他塞一樁什么婚姻，就聽榮和帝接著語重心長道：“劉昆已經(jīng)交代下去，此后泰華閣議事留了你的位子，多學(xué)點(diǎn)東西，為朕分憂。”

謝君乘暗自慶幸，還好只是做一個(gè)眾矢之的的棋子。

他透漏幾分為難，又不敢不遵從的模樣，低聲答應(yīng)：“臣遵旨。”

勵(lì)安侯將入泰華閣共議國事的消息很快傳遍各處。

京城的北風(fēng)凜冽蕭瑟，無情地推倒才上枝頭的新雪。

朝中權(quán)貴圍著暖爐在七嘴八舌的同時(shí)，還獲悉恃寵妄為的勵(lì)安侯正在京中一擲千金，親自奔走各處挑選購置姑娘家的用物。

風(fēng)向很明顯，皇上面對(duì)彈劾已將謝君乘叫去罰跪訓(xùn)誡，又全了他的心愿將人給他。如此恩威并行，可見皇上對(duì)勵(lì)安侯的重視。

翌日的泰華閣，劉昆和幾個(gè)內(nèi)侍正伺候榮和帝更衣，突然聽到他問：“今年的雪是不是比往年早些？”

劉昆垂首道：“皇上，瑞雪兆豐年，這是老天爺庇佑皇上和大周呢。”

趙啟顯然心情不錯(cuò)，只笑道：“上了年紀(jì)，你怎么也學(xué)著子虞那點(diǎn)做派，就只管說些好聽的糊弄朕。那人怎么樣？”

“回皇上，奴才已經(jīng)安排好接應(yīng)，她今日出了大牢，自有人引著安頓好。小侯爺已經(jīng)來了，正與各位大人和在外邊等著，沒有辜負(fù)皇上的一番厚望呢?！?

趙啟只點(diǎn)了點(diǎn)頭，慢慢轉(zhuǎn)過身，張開手臂，“有沒有辜負(fù)還另說，他再怎么混賬也該知道，這世間唯獨(dú)是朕這兒沒有白拿好處的道理。”

“小侯爺向來最聽皇上的話，皇上先前有心讓他去永州歷練，侯爺二話不說跟著去了，”劉昆給趙啟整理衣襟，余光瞥著他的臉色，還是挑著好話去說，“可見，侯爺還是明白皇上苦心的?！?

榮和帝臉上在笑，卻得意地冷哼道：“他能歷練什么？沒闖禍添亂都算幫了忙?！?

劉昆俯首遞上一杯茶，試探道：“說到歷練……皇上，奴才有些話只怕僭越，不知當(dāng)說不當(dāng)說?！?

榮和帝瞥了他一眼，“你什么時(shí)候還用得著這樣拐彎抹角的？”

劉昆一番感恩戴德之后，說：“謝皇上恩典。年關(guān)將至，奴才想到大殿下快要回京了。其實(shí)細(xì)數(shù)來，殿下在邊關(guān)多年，威震一方，算得上軍功顯赫，二殿下和三殿下已是親王，皇上可有考慮一下，趁殿下此番回京，喜上加喜？”

比起康王和寧王，趙慶瑯有軍功加持，其實(shí)早該封一個(gè)親王了，過去也有人提過，回回都被榮和帝滿臉不悅地拖過去。

趙啟這回竟還真的有一絲動(dòng)搖，想了想，只說：“等他回京再看看吧。”