翌日，謝君乘和陸庭越兩人才走進(jìn)來(lái)，見(jiàn)獄卒對(duì)著殘羹冷炙發(fā)愁，不由停了腳步。

獄卒放下手里的東西，忙招呼著：“侯爺，二少，什么風(fēng)把您二位爺招呼過(guò)來(lái)了？”

陸庭越瞥一眼那些飯菜，便認(rèn)得這可不是尋常囚犯該有的，可又一口未動(dòng)地拿出來(lái)，皺著眉頭，伸手拍了拍獄卒：“難為你們當(dāng)差的。”

兩個(gè)獄卒的手中已經(jīng)被塞進(jìn)一個(gè)沉甸甸的東西，手稍微一掂量就知道里面的銀子分量不輕：“有二位公子的體恤，什么難處都是福氣。二位爺自便就好。”

青堯跟在謝君乘后面，接過(guò)鑰匙先往里走。陸庭越已經(jīng)坐下來(lái)和幾人談笑風(fēng)生。若是謝君乘看上的人，他不會(huì)再多靠近，更何況還是個(gè)這么可怕的角色。

陸庭越心里掂量，女子還是那些小娘子溫婉賢淑的好，任她什么天人之姿碰上這樣的手段和主意，滿身是刺，多看幾眼都覺(jué)得扎手。

兩邊的鐵柵欄凝著經(jīng)年血繡，只是一陣腳步聲就能驚起一點(diǎn)斑駁脫落，北風(fēng)卷著細(xì)微的氣息略過(guò)鼻尖，讓謝君乘忽而腳下一頓，呼吸沉重。

十三年前，他第一次走進(jìn)來(lái)看謝霆山，也是從這里走過(guò)，那時(shí)兩邊本還關(guān)著幾個(gè)受過(guò)刑的死囚，剛被挪出去另外一邊，濃烈的血腥味對(duì)于萬(wàn)千寵愛(ài)的小世子來(lái)說(shuō)，好像在殘酷地迫使他提前明白什么。

他那時(shí)候只能緊握著拳頭鎮(zhèn)定下來(lái)，不能讓人擔(dān)心。

鐵鎖一開(kāi)，謝君乘的思緒穿過(guò)柵欄，從榮和五年的孤勇回到眼前。

和初見(jiàn)時(shí)一樣，他垂眸注視著江瀾，心底突然一陣顫動(dòng)。

他終于知道愈加濃烈的血腥氣從哪里來(lái)。

江瀾貼著墻坐，衣服仍是那日穿的一身素白，斑駁的血跡尤其灼眼。她一手搭在膝上，從手腕鐐銬蔓延開(kāi)的紅痕像綻開(kāi)的噬人花，玉佩流轉(zhuǎn)在指間，仍然瑩潤(rùn)無(wú)暇。

只是那雙眼睛，像結(jié)了冰霜的無(wú)底深淵，空洞又孤冷，曾經(jīng)身負(fù)重傷都仍然震懾的凌厲消失無(wú)蹤。如果青堯昨日見(jiàn)到的還算一個(gè)“不像活人”的人，那今日坐在這里的只怕是一副軀殼而已，用以支撐的那點(diǎn)氣息幾乎隨時(shí)可以消失。

謝君乘的許多疑問(wèn)都凝滯在嘴邊，堵在胸口悶悶的，他不由自主地心驚：這模樣，分明是經(jīng)歷了歇斯底里的癲狂。

江瀾在昏暗的浮塵飛絮中抬頭：“侯爺可來(lái)得比我預(yù)想的快些。”

窗外的碎光落在謝君乘身上，他神色不變地迎著她的目光，“你這模樣……我若再晚一點(diǎn)來(lái)，只能給你收尸了。”

“讓侯爺見(jiàn)笑，不過(guò)侯爺放心，既是良配，哪有自己先死的道理？”

謝君乘也是從設(shè)防中小心地拿出一點(diǎn)善意，收回來(lái)的卻又是熟悉的百般防備，那點(diǎn)不明不白的擔(dān)憂正和原先的疑惑攪在一起，竟一時(shí)不知從哪里說(shuō)起。

江瀾看他一時(shí)無(wú)話，便晃了晃手里的玉佩，說(shuō)：“侯爺有心了，哪里舍得給我收尸？”

謝君乘的余光瞥向腳銬，“有人嘴上說(shuō)著感謝，一口飯都沒(méi)動(dòng)，背地里又辜負(fù)人家一番心意。”

江瀾微微撇嘴，負(fù)氣般似笑非笑：“毒發(fā)的模樣可一點(diǎn)都不好看。侯爺不舍得香消玉殞，可外邊也多的是想給我收尸的人。”

“那日唇槍舌戰(zhàn)的，可不見(jiàn)得會(huì)怕投毒。”

“明槍易躲暗箭難防的道理，我以為侯爺比我明白。”江瀾將玉佩收回手里，定睛看著謝君乘，頓了少頃：“否則，侯爺又何必把閣老從國(guó)子監(jiān)里摘出來(lái)。”

謝君乘背在身后的手驟然蜷縮，在被洞悉之后的剎那慌張中，回味到不知由來(lái)的快意：“你想到什么？或者說(shuō)，你還知道些什么？”

“國(guó)子監(jiān)的迂腐弊病由來(lái)已久，首輔兩年前就想動(dòng)了，只是先前的奏疏遞上去收效甚微。消息還泄露了出去，世家權(quán)貴先發(fā)制人，聯(lián)手參他以權(quán)謀私、動(dòng)搖國(guó)本。皇上沒(méi)舍得直接動(dòng)他，讓李魏榮暗中查過(guò)，沒(méi)有實(shí)證，事情才按了下去。”

青堯搬了一張椅子走進(jìn)來(lái)，看到江瀾又是神色一怔，抬頭看見(jiàn)謝君乘凝重的臉色，便識(shí)相地趕緊放下椅子就出去守著。

“原來(lái)只是因?yàn)闆](méi)有實(shí)證？”謝君乘眉眼低垂，意味深長(zhǎng)地咬字清晰，將椅子往前挪近一些：“而不是皇上信了？”

江瀾隨著謝君乘動(dòng)身，目光游走在細(xì)碎光影里：“首輔勞苦功高，區(qū)區(qū)幾句摻了私仇的話，哪怕再摻雜一點(diǎn)皇上的疑心，暫且動(dòng)搖不了他。可是侯爺比誰(shuí)都清楚，昔年謝侯爺也被構(gòu)陷勾結(jié)謀反，誰(shuí)也不能料到世態(tài)幾變。不過(guò)侯爺要當(dāng)心啊，你把別人從虎狼環(huán)伺中摘出來(lái)，自己就容易掉進(jìn)去了。”

謝君乘一手撐著膝頭，慢慢往前傾過(guò)去，疑心這話里指的不只是前日的朝堂：“你突然給我這么多誠(chéng)意，我倒不太敢信這些善意提醒了。”

“這些善意，就當(dāng)是彌補(bǔ)侯爺對(duì)我的疑慮。”

江瀾看了太多這些逼近的眼神里所隱藏的各種惡意和算計(jì)，但此刻看不透謝君乘的心里，那俊逸的眉眼中只斂著陰暗牢獄里的一點(diǎn)光。

她甚至能在他眼中看到自己，一身素衣，沾了血和污穢，像一只鐐銬下的野獸，狼狽又局促。

“你注定只能做個(gè)見(jiàn)不得光的怪物，沒(méi)有人會(huì)相信你……”夢(mèng)魘中的話在耳邊飄過(guò)。

江瀾想，怪物就是會(huì)被不斷詛咒、嘲笑。他們說(shuō)得對(duì)，怪物又怎么會(huì)有善意？

謝君乘怔了怔，須臾之間，江瀾的眼眶似乎紅了些，漸漸浮上一層薄霧。他第一反應(yīng)是向后退去一點(diǎn)，可只動(dòng)了一瞬，那泛紅的眼尾又像長(zhǎng)了鉤子一樣把他引過(guò)去，深淵中的迷茫在向他蔓延。

他伸手握住江瀾的手臂，把手腕上的刺目傷痕提到兩人之間，順勢(shì)將她往自己面前拉近了，像要徑直走向她眼底的深淵，看看能有多遠(yuǎn)多深。

在鼻息相對(duì)間，他聲音輕得連浮塵都沒(méi)有驚動(dòng)，“你到底藏了什么秘密？”

江瀾唇角微揚(yáng)，混不在意地說(shuō)：“我藏的東西可多了，說(shuō)出來(lái)，侯爺信嗎？”

“你盡管說(shuō)，我自有斟酌。”

“這可不公平。”

謝君乘知道她又想把人繞走，意味深長(zhǎng)地瞇著眼睛在她身上逡巡一遍，嘲諷道：“你跟我，談公平？”

江瀾眸若寒冰，微弱的氣息絲絲縷縷地?fù)系萌瞬蛔栽冢昂顮斎粲X(jué)得談不了，殺了我便是。但走到如今，侯爺不想殺吧？”

“嘴上說(shuō)著投誠(chéng)，求生，又處處保留，可你知我，用我又防我。”謝君乘的手驀地收緊，鐐銬落在他的虎口處，鎖鏈叮當(dāng)作響，好像在回聲中嘲笑他，“我該信我親眼所見(jiàn)，還是該信你真假摻半的誠(chéng)意？你把命交我手里，又拿我當(dāng)瞎了眼的傀儡，這可不是歸順該有的低頭姿態(tài)。”

“當(dāng)傀儡的那個(gè)顯然是我。”江瀾微垂眸，眼中的悲戚一閃而過(guò)，接著道：“我猜，侯爺想問(wèn)明白的親眼所見(jiàn)，怕是多得自己都不知道從何問(wèn)起。不如我先替你挑一個(gè)。”

繁重的鐐銬如今正被謝君乘托起來(lái)，她突然在他掌心的溫?zé)崂锔杏X(jué)到一絲如釋重負(fù)。

謝君乘舒展眉頭，一副洗耳恭聽(tīng)的神色。

“比如，我除你之外還用了誰(shuí)？那日陰差陽(yáng)錯(cuò)地拉我一把的人可不少，包括皇上，個(gè)個(gè)都在你的懷疑中，可你又無(wú)法直接下手查，這感覺(jué)不好受。不過(guò)，侯爺如今也明白一點(diǎn)，就是從這么大的案子全身而退之后，你那日又三言兩語(yǔ)化解了僵局，自己倒容易落入別人的推敲里，現(xiàn)在得回到混賬的身份。而我這個(gè)禍害，正好是個(gè)很合適的選擇，侯爺，我這般姿態(tài)，夠低嗎？”

謝君乘一哂：“李魏榮教你這么多，就沒(méi)教會(huì)你低姿態(tài)的時(shí)候不要去揭別人的心事嗎？這叫挑釁。”

“這難處正好是我可以解決的，該歸于誠(chéng)意。”江瀾聞到他身上散開(kāi)的熏香，又眼神迷離地看著他，壓著聲音說(shuō)：“出京城之前，我找過(guò)劉昆，讓他推你出來(lái)。侯爺知道的，那種情況下，他做不到就死路一條。李魏榮可比不得寫折子的各位大人，他是進(jìn)了絕路的瘋狗。李魏榮不死，劉昆不得安枕。我的誠(chéng)意如何？與侯爺?shù)恼\(chéng)意不夠相比，也算扯平了。”

謝君乘松開(kāi)手，往后仰了仰頭，玩世不恭地說(shuō)：“我可不是日日都來(lái)這鬼地方看人，誠(chéng)意還不夠？”

江瀾若有若無(wú)地輕嘆一聲：“侯爺可真夠誠(chéng)意，當(dāng)日由著他們給我定罪，也不給我說(shuō)句話。”

謝君乘目光微冷，向后靠著椅子。他明明從俯視的姿態(tài)中感覺(jué)到被扯進(jìn)泥濘里，竟沒(méi)有慍怒，反而開(kāi)始耐心地在平等的觀察中再好好看一看她。

司禮監(jiān)和錦衣衛(wèi)同為天子心腹，盡管趙啟已經(jīng)有心讓兩邊各主內(nèi)外互相制衡，但劉昆和李魏榮互不對(duì)付必然是不可遏制的形勢(shì)。江瀾和劉昆達(dá)成協(xié)作，一致對(duì)外，的確情理之中。

可劉昆若若足夠靠得住，江瀾又何必多備一步，在殺了李魏榮之后還要找他謝君乘？

“我這不是相信你么。不過(guò)，這樣的爛牌……對(duì)你唯一的用處，只是當(dāng)日把我推出去吧？”謝君乘想了想，說(shuō)：“他和李魏榮都是一路貨色，你既然不信他，怎么敢還回到他面前來(lái)？置之死地而后生，從來(lái)都不是良策。”

江瀾淡淡地“嗯”了一聲，說(shuō)：“有道理，但也是我的唯一選擇。我已經(jīng)踏進(jìn)死路，不得不多想一些。”江瀾只是苦澀地笑道：“我當(dāng)然沒(méi)有把握能每一次都全身而退，李魏榮從前也從沒(méi)問(wèn)過(guò)我敢不敢。謀事在人，成事在天，我也不是料事如神的人。就這點(diǎn)強(qiáng)硬和鋒芒，若是事成，才叫勇氣，倘若事敗，只能算愚蠢。還好天不絕我。”

謝君乘沉思一會(huì)兒，眼里的陰郁散去：“御史和首輔橫空出手，你已經(jīng)可以從風(fēng)頭浪尖處走下來(lái)，為何又自己請(qǐng)旨受審？”

江瀾不假思索：“康王當(dāng)日答應(yīng)留著我的命，是因?yàn)樗蛣e人一樣，以為我的義父對(duì)我知無(wú)不言。不知多少人等著要我的命呢，我還不如在皇上眼皮底下進(jìn)來(lái)一趟，也好讓皇上放心地留我一命。若幸運(yùn)地遇上個(gè)性子急的來(lái)對(duì)付我，我還能幫皇上捉鬼呢。”

謝君乘微瞇著眼睛說(shuō)：“才提醒我不要把自己摘進(jìn)去，你走的每一步可都是拿命在賭。”

真是個(gè)瘋子。可謝君乘卻驟然疑惑，李魏榮到底怎么給教成這樣的？

“侯爺心疼了？”江瀾看著他一臉凝重，忽而浮上一抹玩味的眼神：“牡丹坊那一手佳釀讓侯爺流連忘返了吧？”

“你若不是屬狼的，那就是有什么異于常人之力，這還能知道是牡丹坊，不是別的？”謝君乘早把昨日穿出去混的衣服換下來(lái)了，自以為身上只有熏香，江瀾竟還能聞出來(lái)。

江瀾抬眸看他，謝君乘坐在浮光里，連肩上沾的飛絮都尤其惹眼。

她偏頭一笑，反過(guò)來(lái)想試試他有沒(méi)有想起點(diǎn)什么，說(shuō)：“香玉閣一舞動(dòng)京城，牡丹坊以美酒和曲子問(wèn)鼎洛京，更何況……侯爺從前在香玉閣不懂得疼人，可把那里的姐兒嚇得不輕，也只有牡丹坊敢伺候侯爺這樣的貴客。”

謝君乘似有所感，不經(jīng)意地?fù)哿藫垡屡郏骸叭瞬毁N心，留著有什么用？”

“那幸好，我在侯爺眼中還值得一留。”江瀾晃了晃手里的玉佩：“侯爺放心，被鎖住的狼也知道認(rèn)人，尤其認(rèn)得給她解開(kāi)鎖鏈的。”

謝君乘算明白了幾分，江瀾不管出于什么目的，只要她不想說(shuō)，不論他帶著誠(chéng)意還是威逼想去套話，最終的結(jié)果都是被她套進(jìn)去另一個(gè)圈子里。

她就算做了孤狼被禁錮，也要張開(kāi)獠牙和世間對(duì)峙，什么好意在她眼里都是玩味，甚至?xí)灰曌鲪阂饣蛘呤救酰粫?huì)引來(lái)她下一次的攻擊。

謝君乘窺探到對(duì)峙背后隱藏的絕境，一絲悲涼自心底漫開(kāi)。人逢絕境，喊冤喊苦沒(méi)用，要么負(fù)隅頑抗，要么坦然赴死，至少不用任由作踐。