詔獄的血腥氣如同附骨之蛆，死死纏繞著拓跋弘的袍袖，無論殿外凜冽的寒風如何吹拂，都無法驅散那浸透骨髓的陰冷。手中那本染血的藍皮賬冊，薄薄幾頁紙，卻重逾千鈞，每一次指腹劃過粗糙的、沾著暗褐色污漬的封皮，都像是觸摸到北疆呼嘯的風雪和即將點燃的烽燧。

他沒有回寢殿，沒有召見任何大臣。腳步沉重，幾乎是被那股無形的、來自東明閣的牽引力拖拽著前行。那滴落在素絹上的朱砂鉤，那冰冷的玄色深衣，那洞悉一切卻又深不可測的目光——馮太后在等他。等他的投名狀，等他的答案，等他將這燙手的山芋，連同詔獄里李昌那聲凄厲的詛咒，一同奉上。

東明閣的門扉無聲開啟。濃烈的沉水香瞬間涌來，如同無形的屏障，試圖隔絕外界的一切污濁。然而，拓跋弘身上那濃重的詔獄氣息，那本染血的賬冊，本身就是對這片“凈土”最強烈的褻瀆。

馮太后依舊端坐在紫檀御案之后。案上，昨夜拓跋弘呈上的那份素絹依舊攤開著，“臨朝稱制”旁那團猩紅的朱砂印記刺目依舊。只是旁邊，多了一碟東西——正是昨夜拓跋弘命人送去西暖閣的、那碟瑩白的糖糕。它們被整齊地碼放著，在玄色檀木案幾的映襯下，白得耀眼，甜得詭異。其中一塊，缺了一個小小的角，正是昨夜被她咬過一口的那塊。

她甚至沒有更換衣物，依舊是那身素凈的玄色深衣，烏發簡束。仿佛昨夜的血雨腥風、今晨的朝堂震蕩，都未曾在她身上留下絲毫痕跡。她正微微垂首，指尖捏著一塊完整的糖糕，動作優雅得如同在把玩一件稀世珍玩。聽到腳步聲，她緩緩抬起了眼。

拓跋弘的心猛地一縮。那雙鳳眸里，昨夜殘留的驚濤駭浪和疲憊已蕩然無存，只余下一片深不見底的寒潭，平靜得令人心悸。她的目光掠過拓跋弘蒼白的臉，落在他緊緊攥著的那本藍皮賬冊上，最后，停留在賬冊邊緣那抹暗紅的血漬上。沒有詢問，沒有驚訝，只有一種洞悉一切的、冰冷的了然。

“詔獄的血，涼了么？”她開口，聲音平淡無波，如同在談論窗外的天氣。同時，皓腕微抬，將指尖那塊完整的糖糕，輕輕放入了口中。細嚼慢咽，姿態從容。

拓跋弘喉結滾動，口腔里仿佛還殘留著詔獄的血腥與焦糊味。他看著馮太后平靜地品嘗著那極致的甜，一股難以言喻的荒謬感和寒意交織著，直沖頭頂。他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，走到御案前，將那本染血的藍皮賬冊，輕輕放在了那份素絹旁邊，緊挨著那碟瑩白的糖糕。

血漬、朱砂、甜點、墨跡……幾種截然不同的顏色和氣息，在紫檀案幾上詭異地碰撞、交融。

“李昌死了。”拓跋弘的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“咬舌自盡。”

馮太后咀嚼的動作沒有絲毫停頓，甚至眼波都未曾動一下，仿佛聽到的只是一個無關緊要的消息。她咽下口中的糖霜，拿起案上溫熱的絲帕，慢條斯理地擦拭著指尖并不存在的粉末。

“死前，”拓跋弘盯著她，一字一句，清晰地吐出李昌那如同詛咒般的遺言，“他說，‘九幽寒徹骨，六鎮烽火燃’。”

“嗒。”

馮太后擦拭手指的動作，極其細微地頓了一下。絲帕柔軟的邊緣，在指尖停頓了不足一瞬。若非拓跋弘此刻心神緊繃到了極致，幾乎無法察覺。她抬起眼，目光終于再次落到拓跋弘臉上，那寒潭般的眼底深處，似乎有極細微的冰棱碎裂開來，折射出一絲難以捉摸的光。

“‘九幽’？”她重復了一遍這兩個字，語氣平淡，像是在品味一個陌生的詞藻。隨即，她唇角極其緩慢地向上牽起一個弧度，那笑容冰冷、譏誚，帶著一種近乎殘忍的了然。“看來，這條凍僵的蛇，臨死前，還想反咬一口，用最毒的牙。”

她沒有追問李昌死狀，沒有探究詔獄詳情，只輕描淡寫地將李昌比作一條凍僵的毒蛇。拓跋弘的心卻沉得更深。馮太后對“九幽”二字的反應，絕非初次聽聞！那極其細微的停頓和眼底冰棱的碎裂，就是證據！她不僅知道，而且……諱莫如深！

拓跋弘不再猶豫，伸手翻開了那本染血的賬冊，直接翻到后面那些記錄著詭異交割地點和鬼畫符印記的頁面，將賬冊轉向馮太后：“這是從他身上搜出的。不是宮內采買，是軍糧！數額巨大，輸往北疆！交割地點在六鎮附近，接頭印記……邪氣得很！”

馮太后的目光落在那些潦草的字跡和扭曲的印記上。她的表情沒有任何變化，依舊是那副冰冷平靜的樣子，只是目光在那些地名和印記上停留的時間，略長了幾分。她甚至伸出戴著玳瑁護甲的手指，輕輕拂過“黑水渡”、“斷云峪”、“鬼哭林”這幾個字眼，指尖在粗糙的紙面上劃過，發出細微的沙沙聲。

“鬼哭林……”她低聲重復著這個名字，聲音輕得如同嘆息，帶著一種奇異的、仿佛來自遙遠記憶的冰冷回音。隨即，她抬起眼，看向拓跋弘，眼神銳利如刀鋒：“皇帝打算如何處置這本……催命符？”

拓跋弘迎著她的目光，毫不退縮，聲音低沉而堅定：“兒臣已令源賀封口，李昌暴斃結案。此賬冊……唯有太后與兒臣知曉！”他頓了頓，語速放緩，帶著一種孤注一擲的沉重，“六鎮乃國之北門，牽一發而動全身。此物一旦現世，便是潑天巨浪，足以將無數人卷入萬劫不復！兒臣以為，當務之急，非是掀開這蓋子，而是……釜底抽薪！”

“哦？”馮太后眉梢微挑，似乎終于提起了一絲興趣，“如何釜底抽薪？”

拓跋弘指向賬冊上那些觸目驚心的軍糧數額：“軍糧！這才是命脈！六鎮軍頭敢如此肆無忌憚，根源在于他們手握重兵，更扼守著朝廷輸往北疆的糧道咽喉！朝廷的糧秣，經他們之手，層層盤剝，最終能到戍邊將士口中的，十不存一！將士饑寒，焉能不怨？怨氣沸騰，焉能不亂？”

他目光灼灼，直視馮太后：“所以，要破此局，必須奪回糧道掌控！必須建立一條新的、繞過這些蠹蟲、直抵六鎮戍堡的輸糧通道！唯有讓戍邊將士吃飽穿暖，人心才能安定！唯有斷了這些軍頭私自截留、豢養私兵的口糧，才能削弱其爪牙，消弭禍患于未萌！”

馮太后靜靜聽著，手指無意識地摩挲著賬冊上那扭曲的鬼畫符印記。拓跋弘的話，如同利錐，精準地刺中了六鎮最核心的積弊——軍糧！她心中的驚異再次翻涌。這個年輕的皇帝，對北疆的洞察，對時局的把握，對解決之道的精準……已經超出了“預知”的范疇，更像是一種深諳國政的老辣！

“新糧道？”馮太后聲音依舊冰冷，卻少了幾分審視，多了幾分探究，“談何容易。北疆千里，山川險阻，更有柔然游騎出沒。原有官道尚需重兵護衛，新建糧道，耗費幾何？風險幾何？如何避開那些盤踞如虎的軍頭耳目？”

“所以需要一支絕對忠誠、悍不畏死的精兵！”拓跋弘斬釘截鐵，眼中閃爍著破釜沉舟的光芒，“一支直屬于太后與兒臣的‘飛騎’！不隸屬六鎮任何軍府，只聽命于中樞！兒臣愿親自選拔，親自訓練！糧道選址，兒臣心中已有計較——不走平坦官道，專走險峻山徑、隱秘河谷！以精騎小隊、化整為零、星夜疾馳、接力轉運！雖艱難險阻，卻勝在隱蔽快速，讓那些蠹蟲無從下口！”

他猛地指向案上那份早已寫好的素絹，指向第三條：“而支撐這一切的根基，便是母后的‘均田之法’！唯有均田令行，國庫方能充盈，才有源源不斷的糧秣支撐新糧道！才有底氣去剜除六鎮的腐肉！”

東明閣內一片死寂。沉水香的煙霧無聲盤旋。拓跋弘的每一句話都如同重錘，敲在馮太后的心坎上。組建直屬中樞的飛騎？開辟隱秘新糧道？這需要何等的魄力與財力？這幾乎是將整個帝國的未來，押在了一場豪賭之上！

馮太后的目光在拓跋弘年輕而堅毅的臉上、在那本染血的賬冊、在那碟瑩白的糖糕之間反復逡巡。最終，她的目光定格在素絹上“均田之法”那四個字上。那是她畢生所求，是她愿意付出一切去推行的千秋功業！而眼前這個皇帝，這個昨夜還被她視為必除之而后快的威脅，此刻卻成了唯一能理解她宏圖、甚至愿意傾盡所有助她實現宏圖的人！

一種極其復雜的情緒在她冰冷的眼底深處翻涌。有審視，有疑慮，有震撼，甚至……有一絲連她自己都未曾察覺的、被理解與支持的觸動。

良久，她緩緩伸出手。這一次，不是拈向糖糕，也不是拿起朱砂筆。她的指尖，帶著玳瑁護甲冰冷的觸感，輕輕拂過拓跋弘放在案上、緊握成拳的手背。那觸感，冰冷、堅硬，如同她的話語：

“皇帝，你可知，‘九幽’二字，在北疆戍卒口中，還有另一解？”

拓跋弘心頭劇震，猛地抬眼看向她。

馮太后迎著他的目光，唇角那抹冰冷譏誚的弧度加深，一字一句，如同九幽之下吹來的寒風：

>“九幽寒徹骨……亦指，那能讓凍僵的戍卒，在咽下最后一口氣前，還能感受到一絲暖意的……燒刀子烈酒。”

>“皇帝，你的‘飛騎’，若真能踏破風雪，將這‘九幽’之暖，送到戍堡將士手中……這盤棋，哀家陪你下到底！”

她的手指，在拓跋弘的手背上，輕輕敲擊了三下。冰冷，堅硬，如同戰鼓的擂動。隨即，她拈起了案上那碟糖糕中，昨夜被她咬過一口的那塊殘糕。這一次，她沒有絲毫猶豫，將那帶著缺口的甜點，整個送入了口中。