“天地會聽說過吧？”

管家是點頭不是，搖頭也不是，生怕再從青年這聽到什么大理寺秘聞。

而青年卻像打開了話匣子，不知從哪掏出來一把折扇，展開說道：

“天地會，號稱天地同席，原先只是一群無家可歸的江湖草莽搭起來的草臺班子，后續日漸壯大，以【收錢辦事】為主要業務，各種商鋪客棧為搭頭，遍布各地?！?

青年漫不經心地繞著尸體來回渡步，手中輕輕扇動折扇。

“這所謂的【收錢辦事】可不止局限于拿人頭的殺手，還有保鏢，打手，追蹤尋人，倒斗等等等等，稱只要錢到位，就沒有天下會辦不成的事。”

管家聽得額頭冒汗，忍不住打斷道：“大人，這些江湖傳聞…”

“傳聞？”青年突然停下腳步，似笑非笑地看著管家，“三個月前，河州漕運總督全家十三口無一生還，連廚房的雞蛋都搖散黃了；兩個月前，兵部侍郎在驛站赴任途中遇害；最近一起，也就是臨縣——欽差大臣在驛站被割去頭顱……”

青年頓住，臉色凝重認真，“據查，這些案件都是一人所為。”

管家腿一軟，差點跪倒在地。這些案子朝廷嚴密封鎖消息，由大理寺全權負責，普通官員根本無從知曉，眼前這個青年卻毫不避諱，如數家珍般一一道來，管家心中惶恐，自己怕是命不久矣。

青年臉上又綻開笑容，繼續道：“這些人中，以‘天’，‘地’，‘同’，‘席’四位最為得名，光是名號喊出來就能讓人聞風喪膽，望塵莫及的程度?！?

知縣此時已經抖如篩糠，“大，大人確定犬子遇害，是…是那‘席’所為？”

“可以肯定?！?

知縣一下子癱坐在地，雙目無神。他之前就已經猜到這事與天地會脫不開干系，所以才不得不求助于上頭。但他沒想到出手之人是‘席’，若是天地會旁的殺手還好說，這偏偏是這個人，那他真的是一點辦法都沒有了。

“知縣大人節哀?！鼻嗄陱澭銎鹬h。

“大人！”知縣猛地抓住青年的衣袖，“求您為下官做主??！犬子品性純良，斷不會有人尋仇報復，他也不可能招惹天下會??！”

青年嘆了口氣，面露難色，“天地會行事向來如此，寧可錯殺，絕不放過。想必令郎怕是…碰巧撞見了什么不該看的事，引得‘席’前來滅口?！?

“不該看的事？”知縣茫然重復。

“其中細節，我就無從知曉了，不過……”青年話鋒一轉，“此案牽涉重大，朝廷已派專人調查，令郎之事我回去自會上報并案。未免打草驚蛇，還請知縣大人暫時保密?！?

“下官明白！”知縣抹了把汗，“那犬子的后事……”

“按病故處理即可。”青年拍拍知縣肩膀，“這也是為大人安全著想?！?

知縣渾身一顫，不敢多問。

“若無其他事，就不多叨擾了。”青年拱手告別，“還有些線索需要查證?！?

知縣連忙還禮，“大人辛苦！管家，快送送大人。”

青年轉身離開府邸，迎面撞上一人，臉上的溫和褪去。

那人面如冠玉，負手立在大道上，月白的衣擺被風吹動，氣質清清冷冷，像是從天上下來，不沾凡塵的仙人。

青年愣了一瞬，笑呵呵地上前朝那人打招呼：“這么巧啊，謝大人也到了，路上可還安穩？”

謝隨冷眼看他，伸出手。

青年疑惑一瞬，恍然大悟般一拍雙手，道：“這樁案我已經摸清，卷宗明日補給你?！?

“不是這個?！敝x隨語氣很淡，與他相熟的人就會知道，他生氣了。

很生氣。

青年卻在裝傻，他眨眨眼，“那是什么？”

謝隨深吸一口氣，咬牙切齒，“雪飛衡。”

“好好好，還你還你。”雪飛衡連忙從兜里掏出一個令牌交給他，行為上認慫了，嘴上不依不饒，“我殿前司幫你大理寺辦事，令牌給我用用怎么了？又不會少塊肉。”

謝隨剮他一眼，將令牌收回去，倒也沒追究他盜用令牌的事，“卷宗今晚給我，順帶復盤?！?

雪飛衡卻道：“今晚不行，有事?！?

謝隨看向他，蹙眉，“什么事？”

雪飛衡勾起一抹意味深長的笑。

……

夕陽西沉時，杜若枝主仆抵達縣里一家看著還算不錯的客棧。招牌上刻著“蓬來客?！八膫€大字。

進到內里才發現，只是外面招牌看著不錯而已。

客棧內光線昏暗，幾張油膩的方桌旁坐著幾個粗布衣衫的漢子，正大聲劃拳喝酒。見有人進來，他們齊刷刷地轉過頭，目光肆無忌憚地在兩位姑娘身上打量。

秀竹立刻擋在杜若枝前面，警惕地瞪著那些人，杜若枝強自鎮定，走向柜臺。

柜臺后坐著個滿臉皺紋的老者，正就著油燈算賬。聽到腳步聲，他頭也不抬：“住店還是打尖？”

“住店，兩間上房?！毙阒竦?。

老者這才抬頭，渾濁的眼睛上下掃視她們：“上房一晚三百文?！?

秀竹倒抽一口冷氣：“三百文？這破地方也敢要這么貴！”

老者冷笑一聲：“嫌貴？出門左轉有個馬廄，二十文能讓你們睡一宿。”

“你——”秀竹氣得臉都紅了，轉頭對杜若枝道：“小姐，要不我們換一家吧。”

杜若枝還未說什么，老者的聲音就插進來。

“離這最近的另一家客棧在另一頭，外面的天已經黑了，現在過去…”老者話未說盡，懂的都懂。

杜若枝從荷包里取出一小塊碎銀放在柜臺上：“兩間上房，再送些熱水和干凈飯菜上來?！?

老者的眼睛一亮，迅速收起銀子，態度立刻熱情了幾分：“好嘞！阿福，帶兩位姑娘去天字房！”

一個瘦小的伙計跑過來，領著她們上了吱呀作響的樓梯。二樓走廊盡頭有兩間相鄰的屋子，伙計推開其中一扇門：“姑娘請。”

屋內陳設簡單得可憐——一張木床，一個臉盆架，一張小桌和一把椅子，床上的被褥看起來還算干凈，但散發著一股霉味。

“這...這就是上房？”秀竹難以置信地問，聲音都尖了幾分，“這破地方能住人嗎？”

伙計撓撓頭：“咱們客棧最好的房間了。熱水和飯菜馬上送來?！罢f完就溜走了。

秀竹氣得直跺腳：“小姐——”

杜若枝深吸一口氣，嫌棄中帶著無可奈何，“你待會去把被褥搬來換上，收拾收拾還是能住的，總比在街頭睡馬車強。”