青年看了眼籃筐里的餅，明白她的意思，“煎兩個就行，剩下的打包。”

杜懷枝點頭，一邊忙著手上的動作，一邊算賬：“一共二十八文。”

青年聞言倒出錢袋里的銅板數著，視線不自覺落在杜若枝那雙握著鏟子的手上，手指白皙纖長，算不上嬌嫩。

這青天白日的，一直盯著姑娘家的手看，多少有點不太好，他注意力集中在她虎口處的薄繭上。

這種繭子不像是燒菜做飯造成的，倒像是常年握刀磨出來的，殺人的那種刀。他自己就是用刀的，斷不會看錯。

鐵鍋的火候小了，杜懷枝蹲下身去挑底下的炭火，將挑火棍子放回去時，不小心碰到里面的柴刀。

鐵質的菜刀滑出掉在地上，發(fā)出的動靜不小，自然逃不過青年的眼睛。

杜懷枝把柴刀撿回去放好，站起身便聽見青年問道：“姑娘不住鎮(zhèn)上？”

杜懷枝一愣，看向他，眼中帶著些許警惕，但還是回答道：“是，住處在郊外村子里。”

青年若有所思，應了聲：“嗯。”

杜懷枝：“……”

餅賣完，杜懷枝也沒多待，熄滅炭火，收起攤位。她的攤子可折疊收納，收起后只有三四尺高，底下還有幾個小滾輪，能拉能背。

看著里側角落豎著放置的兩柄長刀，杜懷枝眸色肉眼可見的晦暗幾分。

拉著攤子，在街上鋪子采買了些東西，便回家去了。

她的住所在離鎮(zhèn)子五里的村子，今天餅賣得快，趕早回去還能吃上午飯。

來到閘關處，便看見這里的官兵比往常要多，正在仔細盤查過往行人，關憑條過。

這鎮(zhèn)子離邊境不遠，來往的異國客商甚多，平日里也有這種條條，只是沒有今日這么嚴。

由于杜懷枝今早就是從這進來的，憑著條條，很輕易便過了閘關。

越靠近村子，道路就越難行，輪子滾不動，杜懷枝就只能把攤子背到背上。

盡管攤子收納得再小巧，還是有一定大小的，杜懷枝身材偏瘦，遠遠在她身后看去，活像一個木箱子長腿在道上走。

太陽在天空中緩緩移動到正中，長腿木箱子，啊不，杜懷枝回到村子。

村子有些荒蕪，杜懷枝一路走來，坍塌的房屋有幾座，廢墟上長草無人打理，零星幾座泥磚瓦房矗立著，隱約幾聲雞鳴證明還有人居住。

杜懷枝走到村尾靠近山林的小木屋，還沒進院門，便看見院里站在兩個面生的，是兩個年紀不大的少女，看裝扮像是富貴人家的主仆。

這樣的富家女不應該會出現在此，杜懷枝本能警惕，“你們是何人？”

正在院里張望的兩人聞聲轉頭，裝扮較為精致的少女樣貌乖巧可人，一雙清澈漂亮的大眼打量杜懷枝一番，不大確定地問道：“你是阿姐嗎？”

杜懷枝被這問題問得一愣，不禁陷入沉思，眼底晦暗不明。

少女見她這反應，眉頭微蹙，此處荒涼，但地方是對的，她在這等了半天才等來這一個年紀相仿的女子，頭上還戴著姨娘留下的簪子，應該不會認錯，“我是知知啊，阿姐你還記得嗎？”

半晌，杜懷枝回答道：“記得。”

眼前這個少女名叫杜若枝，是杜懷枝的妹妹。

雖是姐妹，卻分嫡庶，杜懷枝是早年意外說得，親生母親是個普通的農家女，父母皆是農民，在這個世道，農民在富家貴族面前就只是低賤的螻蟻。

杜懷枝的母親因懷有身孕，又生得有幾分姿色，便被帶回去做了個妾，生下杜懷枝之后沒多久就殞了。

杜懷枝在四年前被逐出杜家，帶著為數不多的盤纏奔赴遠在千里的外祖家。

思緒回籠，杜若枝在得到杜懷枝肯定的回答后，臉上露出欣喜的笑容，見杜懷枝背上背著重物，伸出芊芊玉手，欲上前幫忙。

杜懷枝側身躲開，將東西放到屋檐下，也不理會杜若枝，掏出鑰匙開房門處的鎖。

杜若枝略微抬頭，看著比自己高出一個腦袋的杜懷枝，有些尷尬地放下手，觀察杜懷枝的動向，“阿姐我?guī)湍恪！彼俅紊锨埃霂兔|西抬進去，可那看著不大的木頭箱子卻異常沉重，任憑杜若枝用盡了力氣都無法撼動分毫。

杜懷枝看著她因用力而憋紅的俏臉，眼中漫上嘲意，到底是個十指不沾陽春水的貴女。

打開門，在杜若枝震驚的目光中，單手拎起攤子進到屋里，隨手放到墻邊，然后走到桌前，倒了碗隔夜的茶水盡數飲下。

對試探著想進門的杜若枝道：“你來這做什么？”

杜若枝原本還沉寂在震撼中，聞言，提起裙子跨過門檻，“自然是要接阿姐回家。”

看杜若枝眼里的興奮勁不像是假的，只是這種高門貴女心機最是深重，看著人畜無害，實則心黑得連她都自愧不如，想裝出一份真心實意并不難。

“你莫不是忘了，四年前我就被逐出杜府了。”突然把一個被逐出的庶女找回去，怕是沒什么好事。

杜若枝料到杜懷枝會這么說，解釋道：“那件事我知曉一些，當時母親在氣頭上，說話口不對心，母親為人最重臉面，自是拉不下臉來找阿姐回去，前陣子父親回來了，父親發(fā)話，這才有了個合適的由頭接阿姐回去。”

為了點臉面讓一個十幾歲的少女在外自生自滅，杜若枝口中這位母親，怎么看都沒有口中說的那么簡單。