夜風(fēng)熱得像團(tuán)濕棉絮，裹著牲口棚的臊味和泥土的腥氣，往沈星晚的衣領(lǐng)里鉆。她赤腳踩在田埂上，腳底被碎玻璃碴劃開道口子，血珠混著泥水往下淌，疼得她后槽牙直打顫。可身后那聲“抓賊啦”的尖叫像淬了毒的針，扎得她腎上腺素狂飆——周淑芬已經(jīng)披著件油漬麻花的藍(lán)布褂子沖出院壩，手里揮舞著根晾衣竿，竹節(jié)在月光下晃出白晃晃的兇光。

“沈星晚你個(gè)小賤人！敢點(diǎn)我家房子！看我不打斷你的腿！”周淑芬的三角眼瞪得像要掉出來，額前碎發(fā)被汗水粘在油乎乎的腦門上，跑起來時(shí)雙下巴抖得像兩塊涼粉。她身后還跟著幾個(gè)舉著手電筒的鄰居，光柱在稻田間亂晃，驚起一群撲棱棱的青蛙。

沈星晚貓腰鉆進(jìn)苞米地，寬大的葉子唰啦啦掃過臉頰，留下細(xì)密的紅痕。她記得前世這時(shí)候，村東頭的老槐樹后面有個(gè)廢棄的磚窯，是藏人的好去處。可沒跑出多遠(yuǎn)，腳踝突然被什么東西纏住，整個(gè)人狠狠摔進(jìn)泥坑里。刺鼻的煤油味猛地撞進(jìn)鼻腔——是剛才逃跑時(shí)扯掉的煤油燈芯，不知怎么纏在了腳腕上。

“抓住她了！在這兒呢！”周淑芬的聲音像破鑼似的在身后炸開，手電筒光齊刷刷照過來，晃得沈星晚眼前發(fā)黑。她看見周淑芬舉著晾衣竿撲上來，竿子尖直戳她后心，那股子狠勁像是要把她戳成個(gè)篩子。

千鈞一發(fā)之際，沈星晚就地一滾，晾衣竿“噗”地扎進(jìn)泥里。她瞥見腳邊那團(tuán)浸了煤油的燈芯，又看看不遠(yuǎn)處堆著的麥秸稈，腦子里“嗡”地一響——有了！

“周淑芬你看清楚！這是你逼我的！”她突然扯開嗓子吼，趁周淑芬愣神的當(dāng)口，抓起燈芯往麥秸稈堆里一塞，又摸出剛才藏在袖管里的火柴。這火柴還是前世她偷偷攢下的，防潮紙裹著只剩三根，此刻在掌心硌得她手心發(fā)燙。

“你還敢點(diǎn)火？！”周淑芬嚇了一跳，晾衣竿都忘了拔，眼睜睜看著沈星晚劃燃火柴。火苗“滋啦”一聲竄起來，舔上浸了煤油的麥秸稈，“轟”地騰起半人高的火舌。濃煙裹著焦糊味“騰”地炸開，瞬間吞沒了半個(gè)苞米地。

“咳咳咳！嗆死我了！”跟在周淑芬身后的鄰居們被煙嗆得直咳嗽，手電筒光在濃煙里亂晃，照出一張張被熏得黢黑的臉。有人喊“快救火”，有人喊“別讓她跑了”，亂成一鍋粥。

沈星晚用袖口捂住口鼻，貓著腰在煙幕里狂奔。濃煙像活物似的往她肺里鉆，嗆得她眼淚直流，可她不敢停。耳邊傳來周淑芬氣急敗壞的尖叫：“追！給我往死里追！她肯定跑不遠(yuǎn)！”

跑著跑著，腳下突然被個(gè)硬邦邦的東西絆了一下。她借著漏進(jìn)煙幕的月光一看，竟是個(gè)半埋在土里的瓦罐，罐口還堵著團(tuán)破布。也不知哪來的力氣，她抄起瓦罐就往身后扔，只聽“哐當(dāng)”一聲脆響，伴隨著周淑芬的痛呼：“哎呦！誰砸我？！”

“是我砸的！”沈星晚頭也不回地吼，嗓子被煙嗆得又啞又疼，“周淑芬，你記著！我沈星晚沒死，就不會(huì)讓你好過！”

煙幕漸漸稀薄，她看見前頭果然有棵歪脖子老槐樹，樹干上還有道前世她用石子刻的歪歪扭扭的“拆”字——那是當(dāng)年她聽大人說磚窯要拆，偷偷刻著玩的。磚窯就在槐樹后面，黑黢黢的洞口像頭蹲伏的野獸。

她剛要鉆進(jìn)去，身后突然傳來“撲通”一聲響，接著是周淑芬殺豬似的嚎哭：“我的腳！我的腳斷了啊！”

沈星晚回頭，借著朦朧的月光看見周淑芬癱在地上，抱著腳踝直打滾，晾衣竿斷成兩截扔在旁邊。看來剛才那瓦罐砸得不輕。旁邊有鄰居想扶她，卻被她一把推開：“別管我！快抓沈星晚！她要是跑了，我跟你們沒完！”

“周大姐，你這腳都腫成這樣了，還是先找赤腳醫(yī)生吧……”一個(gè)嬸子的聲音怯怯地說。

“找什么醫(yī)生！抓不到人，五百塊彩禮誰賠我？！”周淑芬哭得滿臉鼻涕眼淚，三角眼惡狠狠地瞪著磚窯方向，“她肯定躲在里面！去幾個(gè)人把她揪出來！”

沈星晚的心猛地提到嗓子眼。她縮在磚窯洞口的陰影里，聽見腳步聲越來越近，還有人在嘀咕：“這黑燈瞎火的，萬一里面有蛇呢？”

“蛇怎么了？有周大姐的彩禮重要？”另一個(gè)粗嘎的男聲響起，緊接著一道手電筒光射進(jìn)磚窯，光柱在潮濕的窯壁上晃來晃去。

沈星晚屏住呼吸，慢慢往后退。磚窯里堆滿了碎磚塊和蜘蛛網(wǎng)，角落里還有個(gè)破草席，是以前叫花子住的地方。她摸到草席下硬邦邦的東西——竟是半塊磚頭！

“出來！我們看見你了！”外頭的人咋呼著，腳步聲越來越近。為首的是村里的無賴王二，叼著根煙卷，手電筒光正好照在沈星晚臉上。

“喲呵，還真在這兒呢！”王二咧嘴一笑，露出黃黑的牙，“跟我們回去吧，周大姐說了，只要你乖乖聽話，少不了你的好處。”

沈星晚沒說話，只是攥緊了手里的磚頭。她看見王二身后還跟著兩個(gè)半大少年，眼神里透著貪婪和不懷好意。

“聽見沒有？跟我們走！”其中一個(gè)少年不耐煩地嚷嚷，伸手就想來拽她。

就在他的手碰到沈星晚衣袖的瞬間，她猛地?fù)P起磚頭，狠狠砸在少年腳背上！

“啊！”少年慘叫一聲，抱著腳跳起來。王二嚇了一跳，手電筒差點(diǎn)掉在地上。沈星晚趁機(jī)從他身邊竄過去，直奔磚窯另一個(gè)不起眼的側(cè)洞口。

“抓住她！別讓她跑了！”王二吼著追上來，伸手想抓她的頭發(fā)。

沈星晚猛地一矮身，王二的手抓了個(gè)空，整個(gè)人撞在窯壁上，疼得直咧嘴。她頭也不回地沖出側(cè)洞，外面是片齊腰深的蘆葦蕩，夜風(fēng)一吹，發(fā)出“沙沙”的聲響。

“往那邊跑了！快追！”身后傳來王二的叫聲，還有周淑芬斷斷續(xù)續(xù)的哭罵：“抓不住她……我就死給你們看……”

沈星晚鉆進(jìn)蘆葦蕩，冰冷的露水瞬間濕透了她的衣服，黏糊糊地貼在身上。她不敢停，深一腳淺一腳地往前跑，直到聽見身后的動(dòng)靜漸漸遠(yuǎn)了，才敢靠在一叢蘆葦上大口喘氣。

腳底板的傷口還在火辣辣地疼，嗓子也被煙嗆得生疼，可她心里卻有種劫后余生的狂喜。她摸了摸口袋里那根僅剩的火柴，又看了看遠(yuǎn)處自家方向仍在冒煙的屋頂，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑。

周淑芬，王老五，還有那些想把她踩進(jìn)泥里的人……這才只是開始。她沈星晚從地獄爬回來，可不是為了再任人宰割的。

夜風(fēng)吹過蘆葦蕩，發(fā)出嗚嗚的聲響，像是誰在哭泣，又像是誰在低語。沈星晚抱緊雙臂，蜷縮在蘆葦叢里，望著天邊泛起的魚肚白。新的一天就要來了，而她的戰(zhàn)場，才剛剛拉開序幕。

她低頭看了看腳底板的傷口，血已經(jīng)止住了，結(jié)了層黑痂。這點(diǎn)疼算什么？比起前世二十年的磋磨，這不過是微不足道的開始。

遠(yuǎn)處傳來幾聲雞叫，接著是村莊蘇醒的動(dòng)靜。沈星晚知道，她不能在這里久留。她得找個(gè)地方處理傷口，還得想辦法搞點(diǎn)錢，不然連口飯都吃不上。

她深吸一口氣，壓下喉嚨里的腥甜，扶著蘆葦慢慢站起來。腿肚子酸得像灌了鉛，可她眼神卻亮得驚人，像藏著兩顆燃燒的星火。

“等著吧，”她低聲對(duì)自己說，聲音沙啞卻堅(jiān)定，“我會(huì)讓你們都付出代價(jià)的。”

說完，她撥開蘆葦，朝著與村莊相反的方向，一步一步，堅(jiān)定地走去。身后的雞鳴犬吠漸漸遠(yuǎn)去，只有晨風(fēng)卷起她濕漉漉的衣角，像是在為她送行。