薊城軍營的轅門外，朔風卷著黃沙。

一隊隊新兵，穿著五花八門、漿洗得發硬的葛麻短褐，在手持皮鞭、臉色如同凍土般冷硬的軍吏呵斥下，如同被驅趕的羊群，混亂而惶恐地涌向各自的歸屬之地。

呼喊聲、斥罵聲、兵刃甲胄碰撞的鏗鏘聲，連成一片。

劉弘與劉平，還有涿縣劉氏同來的十幾個青壯，就在人群之中。

劉平昂著頭，臉上依舊帶著平日里的倨傲，目光不時掃過那些惶恐的新兵，嘴角勾起若有若無的輕蔑。

沒法子，誰讓他上面有人呢？

即便參軍，他也和這些家伙全然不同！

他來軍中，只是來鍍金的。

當然，如果順手，他還要弄死那個忽然冒頭的，想要和他爭奪族長之位的家伙！

“劉弘！劉平！”一個粗莽的聲音穿透嘈雜。

一名身材矮壯、臉上帶著一道醒目刀疤的軍吏拿著名冊，目光掃過人群，最終落在劉氏眾人身上。

此人姓李，是軍中隊率。

他身邊跟著一個身材瘦削、眼神閃爍如鼠的文書，正飛快地翻動著手中的竹簡簿冊。

“在！”劉弘應道。

劉平則是立刻挺直了腰板，上前一步，臉上瞬間堆起熱絡的笑容，拱手道：“有勞軍爺！在下劉平，涿縣劉氏子弟，與銳士營的吳屯長是好友！”

隨后，他又壓低嗓音，輕聲言語了起來，不時還看上一旁的劉弘幾眼。

他一邊說，一邊極其隱蔽地、用寬大的袖口作掩護，將一小塊沉甸甸、用布帛包裹好的東西，飛快地塞進了那瘦削文書的手中。

文書的手指如蛇般靈活，觸到那硬物，眼皮都沒抬一下，指尖微微用力掂量了一下分量，臉上不動聲色，只是翻動竹簡的手指微不可查地頓了一頓。

他飛快地瞥了一眼李隊率，見后者正皺著眉，不耐煩地看著前方涌動的隊伍。

文書低下頭，干枯的手指在竹簡上某處飛快地劃拉著，嘴里含糊地念叨著：“劉平…嗯…好漢子…吳屯長早有過交代…你弓馬嫻熟，膂力過人…好苗子，好苗子！當去吳屯長麾下，入前軍銳士營！”

他抬起頭，臉上擠出一點笑意，對李隊率道：“李頭兒，這位劉平兄弟，我看根骨不錯，分去吳屯長麾下的前軍銳士營吧，正缺好手！”

李隊率冷冷的掃了這文書一眼，有些不屑，冷聲道：“銳士營？行！小子，算你走運！跟著吳屯長好好干，殺胡虜，掙前程！”

他從軍多年，那文書與劉平之間的勾當，他自然也看的明白。

只是，軍中這種事實在太多，他也沒必要為此得罪那個吳屯長。

劉平臉上瞬間綻放出毫不掩飾的得意笑容，他沖著李隊率和文書深深一揖，聲音都透著輕快：“謝軍爺提拔！平定當效死力！”

以他和那個吳屯長的關系，即便入了銳士營，也是不用親自上陣前廝殺的。

到時候，冒領幾個死去軍士的軍功就好了嘛！

畢竟，死無對證！

常規操作而已。

他臨走前，眼角余光飛快地掃過依舊沉默佇立的劉弘，那眼神里充滿了毫不掩飾的嘲弄和幸災樂禍。

看吧，廢物，這才是門路！你就在泥坑里打滾吧！

文書的目光隨即落在劉弘身上，眼神充滿了暗示意味。

劉弘則是同樣看著他，一臉無辜，手上全無動作。

文書冷哼一聲，“劉弘？嗯…涿縣劉氏？漢室宗親？如此，為保漢家天下，你應當更加奮不顧身吧！”

他裝模作樣地沉吟了一下，對李隊率道：“李頭兒，我看不如將此人編入先鋒營，到時候沖陣殺賊，令其首當其沖，也是給他個立功的機會。”

李隊率卻是先瞥了他一眼，隨后看向劉弘，眼中帶著些厭惡，“后營火頭軍的老王頭那兒還缺個打下手的，我看此人手腳還算齊全，既然出身涿縣劉氏，應當識得幾個字，正好去幫襯幫襯，也算人盡其用，免得糟蹋了軍中糧餉。”

火頭軍！

文書一愣，還想要再說上一句，李隊率卻已轉身離去。

劉弘笑了笑。

劉平上面有人，誰上面沒人？

只要有錢，砸也能砸出關系來。

剛好，如今他有錢的很！

進入火頭軍，是劉弘自己要求的。

你當將軍，我當火頭軍，都是一樣的為國效力嘛！

當然，這都是忽悠人的。

真讓將軍來當火頭軍他又不愿意！

而劉弘之所以選擇進入火頭軍，原因很簡單。

因為相對安全。

誰家讓火頭軍上陣啊？

在火頭軍中，也有利于他先觀察軍中形勢，然后再穩步推進。

免得一開戰就被人送去填線。

最重要的是，東漢末年實在是美食荒漠。

俗話說的好，要俘獲一個男人的心，首先要俘獲一個男人的胃。

劉弘相信，只要他稍稍展露些做菜上的手段，那這些軍中將帥都會拜倒在他的美食之下！

去戰場上打生打死，哪有得到將帥們的看重來的有前途？

很會打？會打有什么用！

要做，他就做中華小當家！

……

后營屬于火頭軍的地盤，位置偏僻，幾口巨大的陶釜架在簡陋的土灶上。

負責此處的老王頭，是個干癟瘦小的老頭，背駝得厲害，臉上皺紋縱橫，一雙手粗糙得像老樹皮。

他瞇著眼睛，上下打量著被帶過來的劉弘。

打量一番過后，老王頭笑著安慰起劉弘來，“涿縣劉氏子弟？漢室宗親竟然會被分配到咱們火頭軍，看來也是個沒背景的。不妨事，咱們火頭軍雖然不易得軍功，可也安全的很。”

劉弘笑著點頭應下。

正午時分，飯菜做好。

“開飯了！開飯了！都快點！平日里不是都和餓死鬼投胎似的嗎！”負責分飯的火頭軍雜役敲著破鑼，扯著嗓子嘶喊。

然后便是軍士們回應的呵罵聲。

入了軍中，即便再清高風雅的士人，過不了半日，就要學會罵娘了。

“他娘的！多給點稠的！”

“這餅是石頭做的嗎？”

劉弘默默地看著這一幕，覺得真是父慈子孝，其樂融融。

“新來的，給！”

老王頭遞給劉弘一碗粟飯，上面堆著些“有些眼熟”的野菜。

劉弘嘗了一口，難吃的緊。

對成為軍中的中華小當家一事，他越發有信心了。

……

第二天做飯時，劉弘向老王頭主動請纓，要求自己來做一釜粟米粥。

老王頭當時將信將疑，又從上到下狠狠打量了他一番。

他怎么看，這個面皮白凈的涿縣劉氏子弟，都不像是會做飯的。

不過，在劉弘遞上一串五銖錢后，王老頭立刻就改變了想法。

也許人家是真人不露相呢？

得到王老頭的許可，劉弘走到堆放食材的角落，目光掃過那些蔫黃的野菜。

主要是些常見的薺菜、灰灰菜、馬齒莧，還有些叫不出名字的、口感苦澀的野草。角落里還有一小堆被蟲蛀得厲害、無人問津的干癟野蔥頭。

他走過去，默默地撿起幾顆看起來稍好一些的野蔥頭，剝掉干枯的外皮，露出里面同樣干癟但帶著一絲辛辣氣息的蔥白。又挑揀了幾把相對鮮嫩、苦澀味較淡的野菜葉子，仔細地清洗掉泥土。

回到灶臺邊，粟米粥已經開始變得粘稠。劉弘沒有像其他人那樣，簡單粗暴地將野菜一股腦丟進去煮爛。他將洗凈的野菜用粗糙的陶刀細細切碎，又將那幾顆野蔥頭切成極小的碎末。然后，他沒有立刻將這些投入粥中，而是取來一小塊自己在臥虎莊中調好的醬塊。

這種醬塊這次他帶來了不少，他自然是早有圖謀的。

當時在臥虎莊里熬制這種醬，可是著實費了他一番功夫！

他將醬塊放在一塊干凈的石板上，用一根光滑的圓木棍，極其耐心地、一點點地用力研磨。這不是簡單的搗碎，而是如同研磨藥材般，細細地將那粗糙、結塊的醬塊碾磨成極其細膩的糊狀。

直到那醬塊變成一灘深褐色、質地均勻的醬泥。劉弘才小心地刮下醬泥，放入一個小陶碗里，然后舀起一勺滾燙的粥湯，緩緩地、一點點地兌入醬泥中，同時用一根小木棍快速而均勻地攪動。

醬泥在熱湯的沖擊下，漸漸化開，與水乳交融，變成一碗散發著濃郁醬香的、深褐色的醬汁。

這時，他才將切碎的野菜和野蔥末投入翻滾的粥中。待野菜稍軟，他端起那碗精心調兌好的醬汁，沒有直接傾倒入釜，而是用木勺舀起，如同畫師潑墨般，均勻地、一圈圈地淋在沸騰的粥面上。

濃香的醬汁瞬間融入滾燙的米粥，在熱力的作用下，一種復合的、帶著醬香和蔥香的咸鮮氣味，伴隨著米粥的熱氣，猛地升騰起來！

這氣味，遠談不上誘人，但比起其他釜中那只有刺鼻咸苦味的粥，已然是云泥之別！

午時梆子再響。

當負責分劉弘這釜粥的雜役，將第一勺淋了醬汁、混著野菜的粟米粥舀進一個粗陶碗時，濃郁的、帶著蔥香的醬味，讓排在最前面的那個黑臉膛軍士猛地吸了吸鼻子。

他狐疑地看了一眼碗里——粥似乎還是那個顏色，但氣味…好像真的有點不一樣？他迫不及待地端起碗，顧不上燙，沿著碗邊吸溜了一大口。

滾燙的粥滑入喉嚨。

預想中那股直沖腦門的、齁咸苦澀的味道并沒有出現。取而代之的是一種…一種更順滑、更“厚”的感覺？

咸味依舊明顯，但似乎被一種說不出的香氣包裹著，掩蓋了鹽鹵里那股惱人的苦澀。野菜的苦澀感也似乎淡了許多，反而被那醬香和一絲若有若無的辛辣調和出一種奇異的、能勾起食欲的味道。雖然粟米依舊粗糙拉嗓子，但整體的口感…竟然不那么令人作嘔了！

“嗯？”黑臉軍士愣了一下，下意識地又低頭猛喝了一大口，仔細咂摸著味道。

他抬起頭，看了看分粥的雜役，又看了看那口冒著熱氣的大釜，含糊地嘟囔了一句：“怪了…今兒這粥…好像…很好吃？”

他這反常的舉動立刻引起了后面人的注意。一個瘦高個軍士擠過來，狐疑道：“黑子，吃傻了？粥還能吃出花來？”

他也搶了一碗，試探著喝了一口。同樣的表情在他臉上浮現——先是狐疑，接著是用力地咀嚼，然后眼神猛地一亮：“嘿！真他娘的邪門了！這味兒…好像真不一樣！沒那么苦，還有點…有點香？”

“啥？香？胡扯吧？”

“給我來一碗！”

“我也嘗嘗！”

“……”

原本擠在其他粥釜前的軍士，呼啦一下都涌向了劉弘負責的這口釜。

負責分粥的火頭軍忙得手忙腳亂。

“別擠！別擠！一個個來！”火頭軍吼著，舀起一勺勺混著醬色和野菜的粥。每一個搶到粥的軍士，都迫不及待地大口吞咽起來。

“是…是沒那么難吃了！”

“好像…是有點滋味了？”

“這醬味…對！醬味好像不一樣！沒那么沖鼻子了！”

“……”

驚訝的議論聲、滿足的吸溜聲取代了往日的咒罵。

無數道帶著驚奇和探尋的目光，不由自主地投向那個站在巨大粥釜旁、沉默地添著柴火的年輕身影。

劉弘當然能感受到眾人灼熱的目光，這本就在他的意料之中。

面對萬千矚目，劉弘依舊安靜的添著柴火。

高手寂寞！

人設一定不能崩！

人群外圍，一個身量高大的漢子，默默地看著眼前這奇特的一幕。

他手中端著之前從別的釜中盛的半碗粥，此時卻是無論如何都難以下咽了。

其人來自涼州。

姓郭名汜。