朔風(fēng)如萬馬奔騰，自蒼茫的北地席卷而來，狠狠撞在幽州廣袤的土地上。

而與之同來的，還有數(shù)不清的鮮卑兵馬。

馬蹄聲急促、沉悶，如同密集的戰(zhàn)鼓擂在凍得堅(jiān)硬的大地上，由遠(yuǎn)及近，擊人心弦！

一騎渾身浴血的漢軍斥候，伏在鞍上，已近力竭，卻仍死命鞭策著坐下馬，向最近的烽燧狂奔。

那斥候背上的箭桿隨著顛簸劇烈晃動，肩甲碎裂，露出翻卷的血肉，暗紅的血早已浸透征袍。

“烽燧！舉烽！鮮卑……檀石槐……南下了！”

斥候拼盡最后力氣擲出一支帶著染血布條的斷箭，人便直挺挺栽落馬下，再無聲息。

幾乎同時，那座夯土墩臺上的戍卒看清了布條上的字跡，臉色瞬間慘白如紙。

隨后，粗大的狼煙柱帶著刺鼻的焦糊味，猛地沖破了低垂的云層。

一座，兩座……如同接力般，視線所及的烽燧次第燃起告急的烽煙，滾滾黑煙在朔風(fēng)中拉長。

鮮卑檀石槐，率控弦之眾十余萬，踏破邊墻，南下寇掠！

……

幽州治所薊城，城外的兵營里，空氣里彌漫著鐵銹、皮革、汗水和一種大戰(zhàn)將至的焦灼氣息。

街巷間，披甲執(zhí)銳的郡國兵卒、臨時征召的材官蹶張士，以及來自各地應(yīng)募的豪杰壯士，行色匆匆，臉上滿是疲憊與肅殺。

輜重車輛碾過石板路，發(fā)出令人牙酸的吱呀聲，滿載著糧秣、箭矢和裹傷用的布帛，源源不斷涌向軍營方向。

府邸內(nèi)，氣氛更是凝重。

一身玄色甲胄、外罩赤紅戰(zhàn)袍的護(hù)匈奴中郎將張奐，正立于巨大的幽州輿圖前。

他年近六旬，須發(fā)已然花白，但那雙眼睛依舊銳利深沉。

他掃過堂下肅立的幽州諸郡太守、都尉及軍中司馬時，目光所及之處，無人敢與之對視，皆感一股無形的鋒銳之氣迫面而來。

涼州三明之一，真刀真槍廝殺出來的將軍，自然氣勢迫人！

張奐常年鎮(zhèn)守北疆，這次他剛一調(diào)走，就發(fā)生了檀石槐南下侵略一事，朝廷不得不又將他調(diào)了回來。

“檀石槐狼子野心，傾巢而出，志不在擄掠，而在裂我疆土，毀我社稷！此獠兵鋒正銳，旬日間連破多城，云中、雁門諸地告急文書雪片般飛來。我輩戍邊將士，守土有責(zé)，縱粉身碎骨，亦當(dāng)阻其鋒鏑于國門之外！”

他猛地一掌拍在輿圖上，發(fā)出沉悶的響聲，震得案幾上筆硯微跳。

“然，邊境戰(zhàn)線太過漫長，賊勢浩大，單憑邊軍，只怕力有未逮！傳我將令！”

他目光掃過眾人，“即刻以本將之名，廣發(fā)檄文，布告幽燕諸郡縣！凡我漢家熱血男兒，無論出身貴賤，但有弓馬嫻熟、勇力過人者，皆可投軍！凡郡縣豪族，有力者出丁，有財者輸粟，共赴國難！檄文需明言，此戰(zhàn)，非為一人一姓之私，乃為保我桑梓父老，衛(wèi)我漢家衣冠！凡應(yīng)募者，有功必錄，朝廷不吝封賞！有敢臨陣脫逃、貽誤軍機(jī)者，軍法從事，定斬不饒！”

“謹(jǐn)遵將令！”

堂下諸將轟然應(yīng)諾，甲葉碰撞，鏗鏘作響。

……

數(shù)日后，一匹快馬帶著張奐親筆簽署、加蓋護(hù)匈奴中郎將大印的檄文，沖入了涿縣城中。

檄文被縣吏高高張貼在城門旁的告示墻上。

很快，這紙檄文前便聚攏了黑壓壓的人群。

識字的士子低聲誦讀，不識字的販夫走卒則焦急地向旁人打聽。

“……鮮卑逆酋檀石槐，糾合丑類，豺狼野心，寇掠邊地，屠戮我民……凡我幽燕慷慨之士，忠義之家，值此國難，當(dāng)執(zhí)干戈以衛(wèi)社稷……護(hù)匈奴中郎將張奐，拜請四方豪杰，同赴疆場，共紓國難！殺賊立功，正當(dāng)其時！朝廷恩賞，絕無吝惜！……”

人群嗡嗡議論開來，如潮水般涌動。

“張將軍的檄文！是那位涼州三明之一、威震西涼的張奐張然明！”

“檀石槐……那可是北邊最大的狼頭子啊！這回怕是要動真格的了！”

“哎，又要打仗了……不知多少兒郎要埋骨他鄉(xiāng)……”

“話不能這么說，賊人都打到家門口了，難道伸著脖子等死？張將軍說得對，保家衛(wèi)國，匹夫有責(zé)！”

“說是封賞豐厚，可刀槍無眼，那功勞是拿命去換的……”

議論聲中，有面現(xiàn)憂懼者，有熱血沸騰摩拳擦掌者，更有目光閃爍、暗自掂量者。

……

涿縣城西，劉氏宗祠所在。

此刻，祠堂內(nèi)燈火通明，粗如兒臂的牛油大燭在銅燭臺上噼啪作響，將人影拉長，扭曲地投射在墻壁和梁柱上。

涿縣劉氏凡有頭臉的男丁，無論老少，幾乎全數(shù)到齊，按照輩分和房頭，跪坐在下首鋪陳的席墊之上。

偌大的空間里，除了燭火燃燒的細(xì)微聲響和偶爾壓抑的咳嗽，竟是一片令人心悸的寂靜。

今日為何集會，眾人心中都已有所猜測。

所有人的目光，都聚焦在神龕前主位上那位須發(fā)皆白、面容清癯的族長劉琰身上。

劉琰身著深青色細(xì)麻深衣，腰束玉帶，腰板挺得筆直。

他輕輕按在身前紫檀木的憑幾上，隨后環(huán)視著祠堂內(nèi)一張張或熟悉或年輕的面孔，目光深沉而凝重。

“列位宗親，張中郎的檄文，你等想必都看過了。鮮卑鐵蹄，已踏破我漢家北門。檀石槐此來，絕非尋常寇邊，其志在鯨吞！覆巢之下，焉有完卵？我涿縣劉氏，乃中山靖王之后，漢室苗裔！值此社稷傾危、桑梓涂炭之際，若我輩龜縮不前，上愧對列祖列宗在天之靈，下無顏面對涿縣父老鄉(xiāng)親！宗祠之上，這‘漢室宗親’四個字，豈不成了天大的笑話？”

他話語一頓，目光掃過全場，那股常年積攢下來的族長之威，讓一些年輕的族人下意識地縮了縮脖子。

“軍情如火！張中郎有令，凡郡縣豪族，須按丁口、財力輸糧出人。我劉氏，責(zé)無旁貸！”劉琰的聲音陡然拔高，“糧秣布帛，各房按例攤派，三日內(nèi)務(wù)必籌措齊整，送往縣衙。此乃本分，無需多議！”

祠堂內(nèi)響起一片低低的應(yīng)和聲，這是意料中事，無人敢有異議。

劉琰緩緩吸了一口氣，緩緩掃過下首幾個正值鼎盛、平素在族中頗有聲望和能力的子弟面孔，最終，那目光似有若無地在左側(cè)前排一個端坐的身影上停留了一瞬。

那人三十余歲，面容端正，眉宇間帶著幾分英氣，眼神沉靜，正是劉弘。

“糧秣是死的，人是活的。”劉琰話鋒一轉(zhuǎn)，一字一句，“張中郎廣召天下豪杰，此亦是我劉氏子弟建功立業(yè)、重振家聲之良機(jī)！凡我劉氏兒郎，無論長幼，只要身強(qiáng)力壯、通曉弓馬，自愿應(yīng)募從軍、隨張中郎北上擊賊者……”

他猛地話鋒一轉(zhuǎn)。

“待其得勝歸來，若是能奪得軍功，皆可列為下任族長候選之人！”

“今我老矣，宗族之事，也該交托給年輕人了！”