朱由檢緩緩走回御案前，拿起了那三本薄薄的冊子。

他沒有說話，只是隨手翻開了其中一本。

修長的手指劃過紙頁，發出“沙沙”的輕響。

聲音不大，但在此刻死寂的文華殿之中，卻格外清楚。

時間，仿佛被無限拉長。

每一息，都是煎熬。

終于，朱由檢合上了冊子，抬起眼，目光平靜地掃過階下神色各異的群臣。

這是一把毋庸置疑的利劍，但真要把劍刺出去那就是犯傻了。

引而不發的導彈，才真正具備威懾力。

一旦真正發射了，那就只能一起去爛泥地里打滾了。

中央、地方瞬間空缺兩百余人，不僅僅是國事必然會陷入停滯混亂。

而對空缺的爭搶、撕咬、結黨、群攻，還會將混亂進一步擴大化。

當然這是歷史上崇禎才會做的選擇。

而我朱由檢，那當然是選擇——開演！

朱由檢抬起眼，用一種近乎悲憫的目光，緩緩掃過階下眾人，然后將那三本冊子輕輕一扔。

“朕在想，若是將這三份名冊公之于眾，悉數查辦，我大明的朝堂，怕不是要為之一空？”

他頓了頓，身體微微前傾，像是在與眾人商量一般，用一種溫和的語氣問道：

“諸位愛卿，你們說，朕……應該將這名冊公開嗎？”

殿中死寂一片。

這個問題，無人敢答。

說應該？

這不僅是得罪滿朝同僚，更是將自己也推到了風口浪尖。

誰能保證自己就一定清白如水，不在那兩百余人的名單之中？

說不應該？

那更是取死之道！

新君剛剛才用雷霆手段拿下了七名閹黨干將，正是立威之時，你跳出來說不該查，是何居心？

是想為貪官張目，還是你自己就是其中一員？

這是一道必死題。

百官噤若寒蟬，許多人甚至將頭埋得更低，生怕被皇帝的目光掃到。

站在百官前列的幾位閣臣，此刻也是如坐針氈。

李國普焦急地以目示意首輔黃立極。

閣臣之任，正是在皇帝與百官之間居中調和，平穩國事，如今這時，正是首輔該出面的時候。

然而，黃立極卻仿佛沒有看到他的眼神，眼觀鼻，鼻觀心，甚至微微低下頭，一副神游天外的模樣。

見此情形，李國普心中不由憤恨不已。

黃立極！黃立極！你這該死老物！

國家托之以首輔之責，怎么在這等時候匿身不出，明哲保身？！

他抬頭看了一眼御座之上的年輕天子，那張年輕的臉上還掛著溫和的笑意。

但他卻分明見到那笑意逐漸淡去。

不能再拖了，再拖下去就不是公開不公開的事情了。

沉默，有時候比反對更容易讓帝王暴怒。

到了那個時候，恐怕就不是兩百多人了，大獄牽連之下，哪有人能夠保證獨善其身？

國家之事又將走向何方！

罷了！

李國普心一橫，深吸一口氣，毅然出列。

“臣，以為不該。”

此言一出，頓如平地驚雷。

所有人的目光，瞬間都聚焦在了他的身上，幾乎全是訝異和敬佩。

朱由檢看著他，臉上仍是笑意：“哦？為何不該？”

李國普對著御座深深一揖。

“陛下，貪腐之弊，非一日之寒，乃積年沉疴。”

“若此刻將名冊盡數公開，牽連甚廣，朝野震動。”

“屆時，各部衙門，怕是十不存一，天下政務，恐將陷入癱瘓。”

“國事如人身，沉疴已久，斷不可下虎狼之藥。當以溫補之方，徐徐圖之，固本培元，方是長久之道。”

“若用雷霆手段，只恐舊病未去，而元氣先傷，國本動搖啊，陛下！”

他一番話說得懇切至極，講完之后，便深深一拜，伏地不起。

殿中，依舊是一片寂靜。所有人都在等皇帝的反應。

朱由檢心中有一些小震撼。

他原本設計的是自己唱完這場獨角戲。

卻沒想到這天啟朝萬馬齊喑的朝堂之中，居然還有這么勇猛的人。

這究竟是誰的部將？

為何我在讀后世史書的時候對他居然毫無印象。

朱由檢邁步走到階下職官屏風處，目光在上面逡巡片刻，取下了“李國普”的職官浮本。

他一目十行快速看過，轉過頭居然有些不可思議。

“李愛卿，你竟是北直隸，保定府，高陽縣人？”

此言一出，李國普伏在地上的身子猛地一顫。

來了……

他心中頓時涌起一股難以言喻的悲涼。

是啊，高陽縣，距離那權傾朝野、遺臭萬年的大宦官魏忠賢的老家——肅寧，不過七十余里。

在這個節骨眼上，皇帝提起他的家鄉，用意不言自明。

這是在懷疑他，懷疑他這個“同鄉”，是在為閹黨余孽開脫！

巨大的委屈和不甘涌上心頭，李國普猛地抬起頭，直視著朱由檢，聲音因為激動而微微顫抖。

“陛下！臣……臣與那魏逆，雖為同鄉，卻素無往來！”

“臣今日之言，句句出自肺腑，皆為國朝大計，絕無半點私心！若陛下不信，臣……”

“好！”

不等他說完，朱由檢大聲打斷，同時心中急速思考。

好好一場獨角戲，現在突然變成了臣子犯顏直諫的鐵膽孤忠劇本了。

問題不大，看我將這大局扭轉！

“說得太好了！”

他快步走到李國普面前，伸手將他扶起，用力握住他的雙手。

言語懇切之極，“國普之言，實在深得朕心。”

“朕今日之前，竟不知國普之忠肝義膽，實乃朕之失察！”

他然后轉身面向群臣，朗聲笑道：

“諸公請看！”

“不畏嫌疑，不懼生死，一心為公，何謂忠臣？這，便是忠臣！”

“這，便是朕的魏征啊！”

滿朝文武，一時盡皆愕然。

魏征？皇帝竟然將李國普比作魏征？

朱由檢看著群臣震驚的表情，緩緩收斂了笑意，神情變得肅然。

“朕知道，在許多人看來，李愛卿此舉，近乎于愚。”

他一開口，便讓眾人心中一驚。

“國普與魏逆同鄉，本就惹人非議，當此風雨交匯之時，不思避嫌，反而挺身而出，豈非愚不可及？”

朱由檢的目光掃過眾人，仿佛能看透他們內心的想法。

“李愛卿，他明知自己會惹來嫌疑，明知可能會觸怒于朕，可他更怕國朝動蕩，政務癱瘓！”

“所以他寧愿冒著被誤會、被牽連的風險，也要站出來，說出那句‘不該’！”

“這份‘知其不可為而為之’的擔當，這份將社稷置于個人生死之上的風骨，難道不正是當世之魏征嗎？！”

他轉頭示意秉筆太監高時明。

“高時明，內閣大學士李國普，秉正無私，敢于直言，貼紅一次！”

李國普呆呆地站在原地，如在夢中。

他設想了無數種可能，被斥責，被罷官，甚至被投入詔獄……

卻唯獨沒有想到，等來的，竟是天子如此高的贊譽和封賞！

他塵封已久的內心頓時暗潮涌動，無數過去讀過的詩句從腦海中流淌而過。

報君黃金臺上意，提攜玉龍為君死！

三顧頻煩天下計，兩朝開濟老臣心！

了卻君王天下事，贏得生前身后名！

我李國普，今日，竟有幸得遇如此明君嗎？！

一股熱流直沖眼眶，這位最年輕的閣臣，竟然眼圈一紅。

“陛下……陛下圣明！臣……愧不敢當！”

他的聲音，隱隱已有哭腔。

群臣見狀，如夢初醒，紛紛拜伏于地，山呼海嘯般的聲音，響徹文華殿。

“陛下圣明！”

朱由檢心中同樣激蕩，這場小小的意外沒讓他驚慌，反而讓他狀態火熱。

他已經又找回了前世在動員大會上的感覺！

他往前再走幾步，站到百官之間，待山呼聲漸落，他才緩緩開口。

“諸位愛卿，都平身吧。”

他的聲音沉靜而富有磁性，帶著一種能安撫人心的力量。

“朕自幼居于宮中，無事之時，唯喜讀史。”

此言一出，眾人皆是茫然，不知圣意為何。

“史冊所載，事有千萬，人亦百態。”

“朕見有人，初入仕途，亦曾激濁揚清，口言社稷，心念萬民，志在青史留名。”

“就如世宗時嚴嵩，嚴閣老，二十五歲便中了進士，入了翰林。”

“此時劉瑾當權，朝中腌臜，他竟病休辭官，于家中讀書八年而不出仕。”

“若他此時死去，難道青史之上稱不上一句賢能嗎？”

朱由檢輕輕一嘆，口中盡是惋惜。

“可惜權欲動人心，富貴迷人眼。”

“昔日之清白少年，終究體生惡鱗，額出毒角，最終竟成害國之惡蛟，何等可悲，可嘆？”

朱由檢緩緩踱步，手臂隨著言語揮舞擺動，語氣逐漸抬升。

“然而朕在史書中又曾見另一等人。”

“前半生聲名狼藉，幡然醒悟之后，后半身卻清名加身，青史為之共鳴。”

“晉時周處，年少橫行鄉里，與南山之虎、長橋之蛟，并稱三害，鄉人畏之，恨之。”

“然其后幡然悔悟，斬虎屠蛟，又為國殉身，終成一代忠義之士。”

“誰又能說，他生來便是圣賢？”

他目光掃過群臣，每一個被他看到的人，都仿佛覺得皇帝正在注視著自己。

群臣之中久為官者，不過眼神微動，心中仍在揣測新君此言意圖。

但更多尚且年輕的官員，卻已然神為之系，全身心關注著殿中這道不斷走動的身影。

“《詩經》有云：靡不有初，鮮克有終。”

“在座諸卿，孰人不是十年寒窗，飽讀詩書？”

“孰人金榜題名時，不曾存‘致君堯舜上，再使風俗淳’之志？”

“然而朝局之艱，世事之繁。或因一時之迷，或有身不由己，為宦海洪流所裹挾，漸忘初心。”

朱由檢轉過身，一步步登上御階，重新站到寶座之前。

“但如果，朕愿做那楚莊王呢？”

他語氣一頓，氣勢昂揚之極，猛然一揮袍袖，轉身面對眾臣。

“但如果，就在今日！”

“就在這文華殿上，群臣見證之下”

“朕愿與諸位，來一場絕纓之宴呢？”

此言一出，殿中頓時騷然。

有人讀過《說苑》，心中已是激蕩不已。

有人窮經皓首，考中進士已是耗盡心力，對此典故確實一無所知，仍然是一臉茫然。

“高時明，呈上來吧。”

高時明聽令，讓小太監從殿后抬入一座燒的正旺的火盆。

這下近乎所有人都明白了！

眾臣之間議論紛紛，再也控制不住。

“什么絕纓之宴，這不是魏武舊事嗎！”

“評書里說的，官渡之戰曹操燒信啊！”

“這等手段……這等手段……”

“諸公！”朱由檢站在火盆前，一聲大喝，打斷群臣紛議。

“君子之過也，如日月之食焉。過也，人皆見之；更也，人皆仰之。”

“朕，今日愿為諸君開此新路，盡卻前塵！”

話音落下，朱由檢松開手，那三本薄薄冊子就掉入火盆。

只一瞬間，火焰高撩，漸漸將三本冊子燃為灰燼。

殿中一時寂靜，眾臣恍若夢中。

還未等群臣反應過來，首輔黃立極第一個搶出班列，拜伏在地，老淚縱橫：“陛下圣明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

隨即，便是雷鳴般的響應！

“陛下圣明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

群臣緊隨其后，盡皆拜伏，整個大殿，都因這劇烈的情緒而震動。

朱由檢看著這一幕，心中長舒一口氣。

這場戲，雖然有點小意外，但總算勉強唱完。

不過他可不指望這場戲就一改貪腐之象，那就太天真了。

俸祿、人心、士風、制度、獎懲、查探，不把事情方方面面落位，所謂清廉，不過是口頭囈語罷了。

如今只是拿三本冊子來換一個入手此事的線頭和大義名分罷了。

至于那三本冊子——他是燒了，但誰敢信他真的燒了呢？

他抬了抬手，示意眾人安靜。

“貪腐一事，就如李愛卿所言，不能一蹴而就，當小火慢烹。”

他的目光，落在了李國普身上。

“此事，朕欲交由李愛卿領銜。”

“但貪腐之事，牽動國朝，又極易受人攻訐，歷朝歷代莫不視為險途。”

“不知……”

李國普一拱手，急走幾步，轉出班列。

他將衣冠稍作整理，然后極其莊重地躬身一禮

再起身時，眼神中已是燃燒著狂熱的光芒，聲音斬釘截鐵。

“臣，愿以此項上頭顱作保，必為陛下澄清域內！”

朱由檢不由肅然。

他站到御案一側，同樣施禮一拜，同樣是斬釘截鐵。

“卿不負我，我必不負卿！”

殿中群臣見得這場君臣相得戲碼，心中復雜難明。

青史悠悠萬卷，可想而知，往后必定有李國普之名矣！

可恨啊，可恨，為什么我剛剛沒有出這個頭！

他們再看向殿上那臉帶笑意的少年天子，心中朦朦朧朧皆有所感。

這大明——莫非，真的要不一樣了嗎？