乾清宮的燈火搖曳，將蘇檢的身影拉長，投射在冰冷的地磚上。曹化淳的身影剛剛消失在殿門外，帶走了“盯死江南”的旨意，也帶走了殿內(nèi)最后一絲人聲。蘇檢沒有躺下，他踱步到巨大的大明疆域圖前，手指重重劃過遼東那片已然染血的區(qū)域
“祖大壽暫時穩(wěn)住了，但皇太極不是代善，他的主力還在集結(jié)。遼東的穩(wěn)，是建立在源源不斷的輸血上……”蘇檢低聲自語，眉頭緊鎖，“抄家得來的銀子、逼出來的糧食，能撐多久？江南那些碩鼠，只是暫時縮回了爪子”
他意識到，剛剛過去的這場糧價風波，表面上是經(jīng)濟博弈，核心卻是政治權(quán)力的較量。杖斃周延儒如同投石入水，激起的漣漪遠未平息，反而讓水面下的暗流更加洶涌。錢謙益和東林黨代表的江南士紳集團，損失了周延儒這個明面上的代言人，絕不會善罷甘休。他們的反擊，必然更加陰狠，更善于利用“大義”名分
正如蘇檢所料，短暫的沉寂后，東林黨的反擊開始了，而且極其精準地打在了“道義”和“祖制”的軟肋上
數(shù)日后，一份份措辭看似懇切、實則鋒芒畢露的奏疏雪片般飛入通政司，最終堆滿了蘇檢的御案。核心議題只有一個：市舶司之弊，動搖國本！
“臣錢謙益昧死以聞：陛下天威，肅清奸佞，整頓綱紀，天下咸服。然臣聞市舶之設(shè)，課稅三成，此非祖宗舊制也！太祖高皇帝定鼎之初，為防倭寇、固海防，遂行海禁，乃不得已之策。今陛下開海抽稅，其心雖在充盈國庫、解遼餉之困，然此例一開，恐有三害：
其一，重稅盤剝，商路斷絕。商人重利，趨利避害。三成重稅，已遠超其所能承，勢必裹足不前。長此以往，市舶司徒有虛名，海外奇貨不至，民間所需匱乏，非但稅源枯竭，更恐商路凋零，民生困頓。此乃竭澤而漁，非長久之計！
其二，誘使民變，滋生寇亂。沿海之民，多以漁商為業(yè)。海禁嚴苛，尚有不法之徒鋌而走險。今開海門而課重稅，無異于明告天下，海利可圖。恐有奸民利令智昏，勾結(jié)倭寇、紅夷，或為走私，或為海寇，禍亂海疆，動搖社稷！前朝嘉靖年間倭患殷鑒不遠，陛下不可不察！
其三，違背祖制，傷及國體。海禁乃太祖定制，后世子孫恪守不渝，實為固國之本。今輕言變更，雖曰權(quán)宜，恐開后世效仿之端。祖宗法度，一朝崩壞，何以維系天下人心？且市舶司權(quán)重，操于內(nèi)官，此輩貪婪，恐借機橫征暴斂，中飽私囊，敗壞朝廷清譽！長此以往，朝廷威信何存？萬民離心矣！
伏乞陛下念及江山社稷之重，祖宗法度之嚴，暫罷市舶司，另尋良策以籌遼餉。臣等愿殫精竭慮，為陛下分憂！”
這份奏疏邏輯嚴密，引經(jīng)據(jù)典，高舉“祖制”、“民生”、“防倭”三面大旗，字字句句指向蘇檢新政的“不合法”和“危害性”。它像是一面旗幟，瞬間集結(jié)了所有對市舶司新政不滿的勢力。一時間，朝堂上下，從清流言官到部分勛貴，附和者甚眾。輿論在有心人的推動下迅速發(fā)酵，“新皇違背祖制，與民爭利”的流言在京畿和江南蔓延
面對這看似占據(jù)道德制高點的洶洶攻勢，蘇檢并未像上次杖斃周延儒那樣直接雷霆鎮(zhèn)壓。他明白，對方這次打的是“規(guī)則戰(zhàn)”、“輿論戰(zhàn)”，企圖用“祖宗之法”這頂大帽子壓死他。暴力固然能震懾一時，但無法真正解決核心問題，反而會坐實對方“暴君”的指控
“祖制？海禁？”蘇檢看著奏疏冷笑，“他們只看到海禁是祖制，卻刻意忽略了‘祖制’本身也是因時因地而變的！朱元璋搞海禁，是因為開國初期沿海不穩(wěn)，張士誠、方國珍余部還在海上，加上倭寇確實猖獗。現(xiàn)在呢？海禁幾十年，倭寇禁絕了嗎？反而是走私遍地，白銀外流！所謂的‘祖制’，不過是他們維護自身壟斷特權(quán)的遮羞布！”
他迅速抓住了幾個關(guān)鍵破局點：
次日大朝會，氣氛肅殺。錢謙益及其黨羽早已摩拳擦掌，準備在朝堂上再次發(fā)難
蘇檢不等他們開口，率先發(fā)問，聲音沉穩(wěn)有力：“諸卿連日奏疏，皆言市舶司弊害，尤以違背祖制、動搖國本為首。朕有一問：太祖高皇帝定鼎之初，行海禁之策，其根本用意何在？”
錢謙益上前一步，從容答道：“回陛下，太祖圣慮深遠，行海禁者，一為絕倭寇之接濟，二為防沿海奸民勾連外夷，三為聚攏民力于耕戰(zhàn)，固我大明根基！此乃安邦定國之良策”
“好一個安邦定國！”蘇檢聲音陡然提高，“錢閣老博古通今，說得極是。然則，朕再問：海禁至今已逾兩百年，倭寇可曾絕跡？沿海奸民勾連外夷之事，是多了還是少了？我大明海疆，是更安寧了，還是更動蕩了？”
此言一出，錢謙益語塞。海禁政策在嘉靖年間倭寇大爆發(fā)時已證明部分失效，隆慶開關(guān)后實際已名存實亡，走私貿(mào)易極其繁榮
戶部侍郎孫傳庭（蘇檢提拔的寒門干吏，此時已嶄露頭角）立刻出列，聲音洪亮：“陛下明鑒！臣據(jù)東廠、錦衣衛(wèi)及各地海關(guān)密報統(tǒng)計，自隆慶至今數(shù)十年，沿海所謂‘倭寇’侵擾，九成以上實為假借倭寇之名行走私劫掠之實的我朝奸民！
其中，不乏地方豪強、衛(wèi)所敗類甚至某些‘海商’豢養(yǎng)之私兵！而每年走私流入我朝之白銀，遠超戶部歲入！此等白銀，不入國庫，盡入私囊，更滋養(yǎng)巨寇如李旦、鄭芝龍輩！此非海禁之效，實乃海禁空有其名，反成奸人壟斷走私、逃避稅賦之護符！而真正之倭人，自萬歷朝鮮之役后，早已無力大規(guī)模侵擾！”孫傳庭的奏報有理有據(jù)，數(shù)據(jù)詳實，如同重錘砸在“海禁有效論”上
蘇檢緊接著逼問：“錢閣老口口聲聲祖制安邦定國，然則祖宗‘安邦定國’之本意，難道不是富國強兵、保境安民？如今遼東建虜虎視眈眈，軍餉匱乏；西北流民日增，餓殍遍地
國庫空虛至此，爾等所謂‘重稅盤剝、斷絕商路’，朕倒要問問，那些壟斷海貿(mào)、走私白銀、逃避賦稅、坐擁金山銀海卻一毛不拔的巨商豪強，他們繳納的賦稅，可有這‘三成’？我朝田賦，小民負擔幾何？商稅幾何？爾等可敢將歷年稅賦賬冊攤開在朕面前，讓朕和滿朝文武看看，究竟是誰在盤剝，誰在避稅？！”
‘誘使民變，滋生寇亂’？”蘇檢冷笑更甚，“朕設(shè)立市舶司，正是要結(jié)束走私的混亂無序，使海貿(mào)置于朝廷監(jiān)管之下，光明正大！凡遵紀守法、照章納稅之商船，皆受朝廷水師保護！爾等以為鄭芝龍、李旦之流如何坐大？正是朝廷海防廢弛，海禁空懸，使其得以私兵壟斷海路！朕設(shè)市舶司，整飭水師，正是要剪除此等巨寇，肅清海疆！這，難道不是最根本的‘防倭’、‘靖海’？！難道繼續(xù)放任走私、坐視豪強養(yǎng)寇自重，才叫遵循祖制、安邦定國？