情報系統今日更新（1832年6月5日）

【今日情報（1/3）】

【明日宴會上，財政大臣的侄女將故意打翻紅酒，以制造與你的單獨交談機會】

【今日情報（2/3）】

【你的哥哥威廉·格雷的馬車將在今晚十一點抵達，比預計提前三小時】

【今日情報（3/3）】

【宴會廚師誤將松露醬替換為含微量砷的牡蠣醬，但已在你閱讀此情報前被女仆發現并更換】

……

六月的倫敦難得晴朗，陽光透過落地窗灑進李明哲的臥室，將鎏金的家具映得閃閃發亮。

他站在穿衣鏡前，凝視著鏡中那張已經完全熟悉的臉——托馬斯·格雷，諾森伯蘭伯爵的次子，近衛軍上尉，即將赴任的紐約總督。

“李明哲……”他低聲念出這個已經不再屬于自己的名字，像是在告別一位老朋友。

一個多月的時間足夠讓他的靈魂與這具身體完全融合，他決定從此刻開始，完全擁抱托馬斯·格雷這個名字和他的所有。

他的英語不再偶爾摻雜現代詞匯，騎馬時不再因肌肉記憶的沖突而僵硬，甚至在面對伯爵時，已經能自然而然地稱呼他為“父親”。

“少爺，裁縫送來了您的禮服。”老管家杰克遜輕輕敲門，身后跟著兩名仆人，手里捧著深藍色的燕尾服和繡金線的馬甲。

“放那兒吧。”托馬斯點頭，目光掃過那套華貴的禮服。

明天，他將正式以“托馬斯·格雷”的身份，在倫敦最顯赫的貴族面前亮相。

他走到書桌前，翻開日記本——這是原主的習慣，而他決定保留。

羽毛筆蘸了蘸墨水，他在紙上寫下：

“1832年6月5日。

明天是我的生日，也是我正式成為紐約總督前的最后一場倫敦社交盛宴。

父親邀請了半個上議院的人，甚至連威廉都會回來。

‘有人’今天提醒我，廚師差點用了有毒的醬料，但已經被女仆發現。

看來，我得好好感謝瑪麗安——她總是這么細心。”

他擱下筆，輕輕合上日記本。

“李明哲”這個名字，從今天起，將成為一段無人知曉的記憶。

城堡從清晨就開始忙碌。

仆人們擦拭銀器、鋪設嶄新的波斯地毯，花匠們將溫室里最珍貴的玫瑰剪下，裝飾大廳的每一個角落。

廚房里飄出烤鵝、松露和香檳的馥郁香氣，而地窖里的葡萄酒已經提前醒好，等待明日的盛宴。

托馬斯沿著長廊漫步，看著這座屬于格雷家族的古老城堡煥發出前所未有的生機。

“少爺，您覺得這樣的布置合適嗎？”管家杰克遜跟在他身后，恭敬地詢問。

“很好。”托馬斯微笑，“不過，記得在舞廳多放些椅子，我猜會有不少夫人小姐們需要休息。”

“您考慮得真周到。”杰克遜點頭，隨即壓低聲音，“另外，伯爵大人剛剛收到消息，威廉少爺的馬車已經過了牛津，預計今晚就能到。”

托馬斯挑眉——情報系統又一次證明自身的準確性。

“哥哥提前回來了？”他故作驚訝，“我還以為他要明天才能到。”

“威廉少爺特意加快了行程，說絕不能錯過您的生日。”

托馬斯笑了笑，沒再多說什么。

回到房間后，托馬斯重新審視今天的三條情報。

【財政大臣的侄女將故意打翻紅酒】——這意味著有人想接近他，可能是為了政治聯姻，也可能是為了探聽紐約總督的動向。

【威廉的馬車提前抵達】——他的哥哥，諾森伯蘭伯爵的長子，未來的家族繼承人。他們關系如何？原主的記憶里，威廉的形象模糊不清，既沒有明顯的敵意，也沒有特別的親近。

【廚師誤用含砷醬料】——雖然已經被女仆發現，但這件事本身值得警惕。是意外，還是有人想在他的宴會上制造混亂？

托馬斯沉思片刻，決定暫時不做任何反應。

情報系統的存在讓他擁有上帝視角和先知預感，但無腦暴露自己的“預知能力”并不明智。

“先觀察，再行動。”他低聲自語。

深夜十一點，城堡的大門被推開，馬蹄聲和車輪的滾動聲打破了夜的寂靜。

托馬斯站在樓梯口，看著仆人們舉著火把迎出去。

不一會兒，一個身材高大的男人大步走進大廳，黑色斗篷上還帶著夜露的濕氣。

“威廉少爺！”仆人們紛紛行禮。

威廉·格雷摘下帽子，露出一張與托馬斯有七分相似的臉，但輪廓更加硬朗，眼神也更銳利。

他的目光掃過大廳，最終落在樓梯上的托馬斯身上。

“托馬斯。”他嘴角揚起，大步走上前，用力拍了拍弟弟的肩膀，“看來那顆子彈沒把你打死，真是遺憾。”

托馬斯愣了一下，隨即失笑——這確實是兄弟間該有的調侃。

“你也是，居然沒在半路上被強盜劫走。”他回敬道。

威廉哈哈大笑，一把攬住他的肩膀：“走，去喝一杯，我得聽聽你是怎么讓父親說服王室，把紐約總督的位置塞給你的。”

托馬斯任由他拉著自己往書房走，心里卻暗自警惕——情報系統沒提示威廉有敵意，但原主的記憶里，兄弟倆的關系并不算親密。

威廉的突然熱情，是真的兄弟情誼，還是另有所圖？

威廉的書房比托馬斯的更寬敞，橡木鑲板的墻壁上掛滿了格雷家族歷代祖先的肖像，壁爐里的火焰映照著兩兄弟的臉。

威廉倒了兩杯白蘭地，將其中一杯推給托馬斯。

“所以，”他靠在真皮椅背上，泛光的酒液在杯中晃動，“紐約總督……父親這次倒是出乎意料地慷慨。”

托馬斯接過酒杯，指尖輕輕敲擊杯壁，發出清脆的聲響。

他的思緒再次回蕩起來，情報系統沒有提示威廉有敵意，但原主的記憶里，兄弟倆的關系始終微妙——長子與次子，繼承人與備選。

“慷慨？”托馬斯笑了笑，“我倒覺得他是想把我打發得越遠越好。”

威廉挑眉，嘴角揚起一絲玩味的弧度：“怎么，終于受不了倫敦的社交季了？還是說……”

他的目光在托馬斯臉上停留了一瞬：“你終于決定不再活在那件事的陰影里？”

托馬斯的手指微微一頓。

那件事？

原主的記憶碎片里，1828年的牛津劃船賽溺水事件仍是一片模糊。

情報系統曾提示過，那并非意外，而是與“外交大臣次女”有關。

但威廉此刻提起，顯然是在試探他是否還記得什么。

“人總得向前看。”托馬斯輕描淡寫地回應，抿了一口白蘭地。

威廉盯著他看了幾秒，突然大笑：“上帝，你真是變了。”他舉杯，“敬紐約總督——希望你能在那群美國暴發戶面前保住我們格雷家的體面。”

托馬斯和他碰杯，酒液在火光中閃爍。

“對了，”威廉放下酒杯，語氣隨意，“聽說父親給你安排了一位秘書？霍華德家的那個小子？”

“查爾斯·霍華德。”托馬斯點頭，“父親說他熟悉殖民地事務。”

威廉輕哼一聲：“熟悉？那小子去年在印度鬧出那么大的丑聞，父親居然還肯用他。”

托馬斯沒接話。

情報系統并未提示查爾斯有問題，但威廉的態度顯然值得警惕。

“總之，”威廉站起身，拍了拍他的肩膀，“明天是你的大日子，別讓那群老狐貍看出你是個新手。”

6月6日，清晨的陽光透過窗簾縫隙灑進臥室，托馬斯早已醒來。

他站在穿衣鏡前，任由貼身男仆為他系緊深藍色燕尾服的紐扣。

禮服剪裁完美貼合身形，金線刺繡的家族紋章在晨光中熠熠生輝。

“少爺，您的懷表。”男仆遞上一枚鍍金懷表，表蓋上刻著格雷家族的獅鷲徽記。

托馬斯接過，指尖輕輕摩挲表盤——情報系統曾提醒他這塊表慢了7分鐘，但他并未調整。

有時候，遲到反而是一種策略。

樓下，城堡已經忙碌起來。

仆人們穿梭于長廊，銀器被擦拭得锃亮，鮮花裝點著每一個角落。

廚房里飄出烤面包和松露醬的香氣，樂師們正在調試樂器，為今晚的舞會做準備。

昨天是彩排，今天是正場。

不容有失。

托馬斯沿著樓梯緩步而下，迎面撞上了瑪麗安。

女仆手里捧著一疊嶄新的餐巾，見到他時微微屈膝行禮。

“少爺，早安。”她的聲音很輕，左手下意識地縮了縮，那道疤痕被袖口遮掩。

托馬斯點頭回應，目光在她手上停留了一瞬。

情報系統曾告訴他，瑪麗安因舉報東印度公司走私而被割指。

如今她卻在格雷家的城堡里工作——這是父親的安排，還是另有隱情？

“瑪麗安，”他突然開口，“今天的宴會，你負責哪部分？”

女仆略顯驚訝，但還是恭敬地回答：“回少爺，我負責酒水。”

托馬斯若有所思地點頭。

昨日情報系統的第一條提示浮現在腦海——【財政大臣的侄女將故意打翻紅酒】。

“好好盯著紅酒，”他低聲說，“別讓任何人‘失手’。”

瑪麗安的眼睛微微睜大，但很快恢復如初：“是，少爺。”

正午過后，賓客陸續抵達。

馬車一輛接一輛地駛入城堡前庭，貴族們身著華服，踩著紅毯步入大廳。

托馬斯站在伯爵身側，面帶微笑地迎接每一位客人。

“這位是海軍大臣，約翰·威爾遜勛爵，你見過的。”伯爵介紹道。

托馬斯行禮，前陣子和對方有過隔空點頭經歷，當時因為遲到未能聊上幾句。

托馬斯注意到威爾遜的目光在他身上停留了片刻，像是在評估這位新任總督的分量。

“紐約的海軍基地需要整頓，”威爾遜直截了當地說，“希望你不會像上一任那樣，對走私視而不見。”

“我會盡職盡責，勛爵閣下。”

托馬斯微笑回應，心里卻記下了這條信息——紐約的走私問題顯然比想象中嚴重。

接著是財政大臣喬治·萊斯特，他身旁站著一位年輕女子，約莫二十歲，金發碧眼，穿著淡粉色綢緞長裙，笑容甜美。

“我的侄女，伊麗莎白·萊斯特。”財政大臣介紹道，“她對北美殖民地很感興趣。”

托馬斯執起她的手，輕吻手背：“榮幸之至，小姐。”

伊麗莎白微微臉紅，卻在收回手的瞬間，指尖“不經意”地劃過他的掌心。

——昨日情報系統的第一條提示，此刻得到了驗證。

不久后，晚宴正式開始，長桌上擺滿銀質餐具和水晶酒杯。

托馬斯坐在伯爵右側，對面正是伊麗莎白·萊斯特。

宴會進行到一半時，侍者們端上了主菜——烤鹿肉配松露醬。

托馬斯瞥了一眼醬汁，情報系統的第三條提示閃過腦海：【宴會廚師誤將松露醬替換為含微量砷的牡蠣醬，但已在你閱讀此情報前被女仆發現并更換】。

他不動聲色地切下一塊鹿肉，放入口中。

醬汁濃郁，帶著松露特有的香氣，沒有任何異常。

“托馬斯，”伯爵舉杯，“敬你的新旅程。”

全場賓客隨之舉杯，托馬斯微笑著飲下紅酒。

就在這時，伊麗莎白突然“失手”碰翻了酒杯，深紅色的酒液灑在托馬斯的袖口。

“天哪！真是太抱歉了！”她驚呼，連忙拿起餐巾去擦。

托馬斯任由她動作，目光卻掃向站在角落的瑪麗安。

女仆微不可察地點了點頭——這杯酒沒有問題。

“沒關系，小姐。”托馬斯溫和地說，接過餐巾自己擦拭。

伊麗莎白咬了咬下唇，顯然沒料到他會如此冷靜。

她壓低聲音：“總督閣下，我聽說紐約的社交圈相當……枯燥。或許您需要一位熟悉倫敦禮儀的伴侶？”

托馬斯微笑：“紐約的確不如倫敦繁華，但我想我能適應。”

伊麗莎白眼中閃過一絲挫敗，但很快又換上甜美的笑容：“如果您改變主意，隨時可以寫信給我。”

晚宴后，舞會開始。

樂師們奏起華爾茲，貴族們在水晶吊燈下翩翩起舞。

托馬斯站在露臺上，夜風拂過他的臉頰。

城堡花園里點滿了燭火，遠處傳來陣陣笑聲。

“躲在這里可不像個主角。”威廉的聲音從身后傳來。

托馬斯回頭，發現哥哥手里拿著兩杯香檳。

“敬你。”威廉遞過一杯，“希望三年后回來時，你能帶點有趣的故事。”

托馬斯接過酒杯，與他輕輕相碰。

“我會的。”

威廉盯著他看了幾秒，突然笑了：“你變了，托馬斯。但……我覺得是好事。”

托馬斯沒有回答，只是望向遠處的夜空。

三天后，他將啟程前往紐約，一個全新的世界正等待著他。

他舉杯，將香檳一飲而盡。