“諸神在上！”

老凱恩的臉?biāo)查g變的蒼白，枯槁的手指死死攥著征召令。

“少爺……二十單位硫磺礦石！就連荊棘鳥家族最大的熾焰礦坑，每月的產(chǎn)出，也不到十單位！”

“還有那哈蘭·鐵巖。”

他指著征召令下方征收官的名字，聲音里滿是恐懼，“那就是個魔鬼，而他手下的那些兵，更是披著人皮的絞索！”

“他們……根本不是來收東西的，而是來收咱命的！”

艾瑞克抿著唇，一言不發(fā)。

“更何況，一道來的還有五個身披重甲的戟兵、二十名強(qiáng)悍精干的槍兵……放眼整個翡冷翠，這都是一股不可抵御的力量。”

絕望如同潮水，瞬間將老凱恩淹沒。

忽然，他像是想到了什么，猛地上前，一把攥著艾瑞克的手臂。

“跑吧！少爺！趁著夜色，帶上那袋發(fā)霉的燕麥，離開這被詛咒的翡冷翠，能跑多遠(yuǎn)跑多遠(yuǎn)！”

艾瑞克依舊沒有動。

琥珀色的眼瞳深處，滿是冰冷以及漠然。

他輕輕拂開老凱恩的手，“跑？”

“凱恩叔叔，你覺得家族費那么大周章，又是用熔火荊棘鳥傳信，又是派哈蘭·鐵巖的處刑隊押陣……他們會沒算到，我們可能會跑嗎？”

老凱恩的表情一滯。

“至于所謂的廢爵、血刑……這些命令本身，便是要斷絕我們所有的生路，看來，我還沒離開多久，就已經(jīng)有人已經(jīng)等不及要看到我的頭顱滾落在泥里了。”

此刻的他終于明白：

自己所謂的被流放，根本不是家族給予的最后機(jī)會，而是一個精心布置的必殺之局。

但……硫磺？

艾瑞克強(qiáng)迫自己冷靜，開始思考。

家族如此撕破臉皮，只是為了要他的命？

不！家族里的那些老狐貍可從不做虧本買賣。

何況是自己這樣的棄子，也犯不著他們刻意針對——

那換個思路想想：

若是自己能夠上交足量的硫磺，一切……又是否還有轉(zhuǎn)機(jī)呢？

他倒不是對那腐朽的家族仍有期待。

只是希望……他們還是要臉的，不會出爾反爾。

想到這，他猛地轉(zhuǎn)過頭，目光如炬的望著老凱恩。

“凱恩叔叔，你在家族里待的時間長，不知是否有收到過什么風(fēng)聲，主要是關(guān)主家……最近對硫磺礦的異常需求？”

“需求？”

老凱恩一怔，眉頭也因思索開始扭曲，“硫磺……瘋狂收集……對了！”

“幾個月前輪休，我就到我常去的‘破斧酒館’打發(fā)時間，正好聽到幾個押運的老伙計在那嚼舌頭……好像是主家和某個勢力達(dá)成什么密約，急需大量的硫磺……聽說，是為了建什么寺院？”

“寺院！？”

艾瑞克的瞳孔驟縮。

那可是城堡陣營的核心建筑之一，也是招募遠(yuǎn)程施法兵種“僧侶”的根基！

而硫磺，正是建造寺院的一項重要資源！

“哈——”

艾瑞克喉間迸出一聲冷笑，“好一個一箭雙雕……要么就用這個不可能完成的任務(wù)碾死我這礙眼的嫡子，要么……就能白得二十單位硫磺，簡直是一手好算計！”

“那我們怎么辦？”

老凱恩的眼里透著希冀，“要不……我們?nèi)ネ犊科渌膭萘Γ俊?

“不行！”艾瑞克搖搖頭。

“荊棘鳥家族的棄子，還身著背叛家族的污名？”

“試問誰會收？誰又敢收？我們只會成為他們向荊棘鳥家族獻(xiàn)媚時，最漂亮的投名狀！”

死寂籠罩坳谷。

只剩菌毯搏動的微弱嗡鳴，以及工蜂鑿擊巖壁發(fā)出的單調(diào)聲響。

由于每只工蜂，一小時只能解析出1單位不到的晶體礦。

所以就算幾天來，他已經(jīng)開始全力孵化工蜂，晶體礦的儲備增長，依舊極其緩慢。

老凱恩也是一臉茫然，像是失了神。

通過與艾瑞克的深談，他也算是粗略了解了這個叫做蟲族陣營的信息。

當(dāng)時他的雙眼雖滿是震驚，但也只是在短暫的沉默后，深深地嘆了口氣。

他早已認(rèn)清了現(xiàn)實。

在這個危機(jī)四伏的世界里，也只有艾瑞克，是他僅有的依靠了……

艾瑞克的目光掃過菌毯，掃過搏動的母巢，掃過那些沉默勞作的異形子民……

如果說，荊棘鳥家族給予自己的是背叛，是屠刀。

那這來自深淵的蟲族，就是他手中僅有的，散發(fā)微光的救命稻草！

而硫磺礦，則是他倆唯一的生路，就算賭上一切，也必須找到它……

哪怕在他身后的，可能是萬丈深淵！

他霍然起身，聲音斬釘截鐵。

“抓緊休息吧，凱恩叔叔，等到天亮，我們就出發(fā)，就算把這翡冷翠都翻過來，也要找到硫磺礦！”

“這也是我們唯一的活路！”

……

瑞克醒來的第一件事，就是統(tǒng)計一晚的晶體礦采集量。

經(jīng)過一晚的辛勞采集，母巢儲備的晶體礦總量，再次突破了100。

雖然不多，但這100晶體礦對此時的艾瑞克來說……就是戰(zhàn)力！就是尖牙利爪！

“母巢，消耗100晶體礦，孵化……跳蟲！”他冷冷下令。

幼蟲蠕動，瞬間化作深色卵囊。

很快，兩只新生的跳蟲破殼而出，鐮爪閃著幽光，猩紅復(fù)眼燃燒著原始的暴戾，靜立菌毯，待命而發(fā)。

“走！”

艾瑞克簡短下令，隨即帶著老凱恩以及4只跳蟲，離開坳谷，沖入茫茫戈壁。

伴隨著意念驅(qū)動，四道黑色身影瞬間竄出，刺向無盡的荒原深處。

……

戈壁的白天，熱得像口燒紅的鍋。

熱浪扭曲著視線，隨處可見風(fēng)蝕的怪石和死寂的沙丘。

第一天過去了。

并沒什么收獲。

除了風(fēng)沙，還是風(fēng)沙。

這翡冷翠，似乎遠(yuǎn)比他們想象的還要荒蕪，沒有任何野外生物的巢穴，更不用提什么流浪者、冒險營地之類的了……

貧瘠的……令人絕望。

第二天，搜索范圍繼續(xù)擴(kuò)大。

直到傍晚，就在艾瑞克的心快要沉入谷底的時候——

一道尖銳的信息流，順著鏈接，狠狠刺入他的腦海！

“氣味——”

“刺鼻的——”

“微弱——”

信息來自最遠(yuǎn)端的一只跳蟲，距離他們大概有十幾公里。

下一秒，視野切換。

出現(xiàn)在他視野中的，是一處幾近干涸的河床……而一切的源頭，則是來自河灣上方一處嚴(yán)重塌方、僅容一人側(cè)身而過的狹窄巖縫！

“凱恩叔叔！有了！”

艾瑞克的聲音因為激動變得沙啞，眼里更是爆發(fā)出前所未有的光芒。

“發(fā)現(xiàn)硫磺的氣息了，就在我們所處這段河床的上游！”