寶生小蒼走了，留下了今年【神川道場館】的租金收據。
臨走前，他深深的看了眼石川隆一，帶著毫不掩飾的怨毒與一絲難以置信的驚疑。
石川太太的去世，讓寶生家族嗅到了機會。
化作家族執念的【神川道場館】眼看唾手可得。
但讓寶生家沒想的是，被外界認定的窩囊廢家主竟然在關鍵時刻解圍。
當公認的廢物家主拿出租金時，不啻于狠狠抽了寶生小蒼一記響亮的耳光。
至于石川隆一為何絲毫不給寶生家面子。
原因很簡單。
兩家都是沒落貴族，只是衰敗的程度不同。
寶生家族，憑借著戰爭時期的投機，曾短暫地躍升為新貴，風光一時無兩。
隨著日本戰敗，華族的光環徹底黯淡，加之戰后沉重的財產稅，當年攫取的財富迅速消散。
曾經的暴發戶，如今只剩下一個空殼般的寶生商行苦苦支撐。
目前單靠寶生家的實力，不足以對石川隆一造成太大影響。
這也是他不給面子的原因。
然而石川家族也好不到那里去。
這個擁有上百年歷史、底蘊更為深厚的舊華族，衰落得更為徹底。
石川太郎的揮霍無度與投資失敗，早將主脈的家底消耗殆盡。
石川太太在世時，還能靠著個人手腕和變賣祖產勉強維系主脈對道場的最后一點支持。
可惜她的離世，就像壓垮駱駝的最后一根稻草。
引來外界虎視眈眈。
寶生家僅僅是開始。
隨著蒼生小倉離去。
石川江口，這位支撐著【神川道場館】的旁支長輩，身體深深地伏了下去，額頭重重地觸在冰涼的榻榻米上，聲音帶著難以抑制的顫抖和羞愧。
“家主……讓您見笑了！是我無能！”
“江口叔叔，是我來遲了才對，快請起來。”石川隆一并未責怪，反而滿是歉意的道：“寶生家還是這般上不得臺面，粗鄙不堪。暴發戶的底子終究洗不掉。”
石川江口聞言直起身，依然面露苦澀，不敢去看這位年輕的家主。
他太清楚石川主脈的處境了，幾乎到了山窮水盡的地步。
哪怕主母在世時，對道場的支持就已微乎其微，繼任家主突然拿出這么一大筆錢，令江口憂心忡忡，幾乎喘不過氣。
石川隆一不是那個渾渾噩噩的原主了。
他敏銳地捕捉到了石川江口眼神深處那濃得化不開的擔憂和欲言又止。
“江口叔叔，”
石川隆一主動打破了沉默，聲音平和卻帶著一種不容回避的嚴厲。
“您是在擔心這筆錢的來歷嗎？”
石川江口猛地抬起頭，嘴唇翕動了幾下，似乎想說什么，但最終所有的話語都堵在了喉嚨里，只化作一聲沉重悠長的嘆息。
“家主……石川家族，還得靠您啊……老朽懇請您，無論做什么，請務必……務必三思而后行！”
這每一個字，都像是從胸腔里艱難地擠出來，充滿了長輩對后輩前途未卜的深深憂慮。
“謝謝江口叔叔的關心。”
石川隆一微微頷首，臉上適時的表現出一絲感激。
接著他話鋒一轉，神情前所未有的認真，語氣堅定的道：“不過家族已經到了生死存亡的關頭，再不變，就真的沒有機會了！守舊，只能坐以待斃！”
“江口叔叔！今天我來，除了送租金，還有一件至關重要的事情，需要您的幫助。”
石川江口心頭一震。
年輕家主眼中那份沉甸甸的決絕，讓他瞬間拋開了所有雜念，身體下意識地挺直，表情變得無比嚴肅。
“家主，請您吩咐！只要老朽能做到，萬死不辭！”
石川隆一微微前傾身體，聲音低沉，帶著一種扣人心弦的力量。
“江口叔叔，石川家族的祖訓，您……還記得嗎？”
石川江口愣住了。
他沒料到家主會突然問起這個。
祖訓？在如今這個物欲橫流、家族沒落的時代，還有多少人會記得那些古老的訓誡？
可石川江口沒有絲毫猶豫，蒼老的聲音帶著一種近乎虔誠的莊重，清晰地背誦道：“石川之魂，以武立身，以信立世，以忠護家，以勇克艱，縱萬劫不復，亦不可墜先祖之榮光！”
背完，他深深吸了口氣：“家主，石川祖訓，刻骨銘心，不敢或忘！”
“好！”
石川隆一重重的點點頭，隨即發出靈魂拷問。
“那么，道場的那幾個人，您覺得，他們值得信任嗎？能像您一樣，恪守祖訓，將家族放在第一位嗎？”
石川江口瞳孔猛地一縮，瞬間心領神會。
那幾個人是道場真正的根基，是石川家族最后的、也是最隱秘的依仗！
“請家主放心！”
石川江口渾濁的眼中爆發出驚人的光芒，斬釘截鐵的道：“他們七個是我一手帶大，從懵懂孩童教導至今！”
“石川家的祖訓、榮譽、責任，早已融入他們的骨血！若連他們都不可信，這世上，便無可信之人！”
石川隆一緊緊盯著石川江口的眼睛。
幾秒鐘后。
石川隆一緊繃的嘴角松弛下來，流露出一絲野心和冷酷的笑意。
“好！江口叔叔，那就麻煩您把他們叫過來！”
“是！家主！”
石川江口沒有遲疑，立刻起身，動作利落得不像個老人。
等人走后。
偌大的主館頓時陷入沉寂。
石川隆一獨自端坐在主位，手指無意識地輕輕敲擊著膝蓋，腦海中飛速地梳理著原主關于那七個人的記憶碎片。
他們是【神川道場館】的核心弟子，對外宣稱是天賦出眾、被石川家族賜姓的精英。
原主則是他們的“大師兄”。
雖然原主劍道天賦平平，但憑借驚人的身體素質和格斗本能，在空手格斗上碾壓眾人，是道場用來招攬學徒的金字招牌。
正是靠著這份遠超常人的武力值。
原主才得以在高中畢業后，沒有像大多數同學那樣被分配到基層派出所，而是直接被新宿警署的警備巡邏系錄用。
長年累月相處，使得他們關系十分親近。
再加上石川江口日復一日的灌輸。
原主一直將他們視為血脈相連的族弟。
而他們七人，同樣對這位武力超群的大師兄懷有深厚的敬佩之情。
按照記憶，七人中最強的四個聯手才能勉強與原主抗衡。
五人齊上，才有把握擊倒。
這是實力的證明，也是原主在他們心中建立威望的基礎。
“大師兄！”
“大師兄，好久不見！”
整齊劃一、中氣十足的聲音打破了沉寂。
石川江口去而復返，身后跟著七名身材健碩、肌肉線條在劍道服下隱隱賁張的青年。
他們步伐沉穩有力，眼神銳利如鷹，行走間帶著訓練有素的武者特有的剽悍氣息。
他們正是【神川道場館】名義的核心弟子，實則培養的死士。
二弟子石川勇氣、三弟子石川括永、四弟子石川風太、五弟子石川陽斗、六弟子石川森航、七弟子石川大吾、八弟子石川相馬。
七人見到端坐主位的石川隆一，齊刷刷地鞠躬行禮，臉上帶著發自內心的喜悅和激動。
石川隆一目光緩緩掃過每一張年輕而堅毅的面孔，嘴角微揚，溫和的道：“嗯，好久不見。看你們精神都不錯，江口叔叔把你們訓練得很好。”
七人聞言，臉上喜色更濃，再次齊聲道：“謝大師兄！”
石川隆一抬手，示意他們看向旁邊的榻榻米：“都坐吧。”
他的語氣隨意中帶著不容置疑。
七人立刻依言，動作整齊劃一地跪坐下去，腰桿挺得筆直，如同七柄隨時準備出鞘的利劍。
眾人坐好。
石川隆一的目光隨即轉向侍立在一旁的石川江口。
“江口叔叔，接下來的話，您要一起聽嗎？”
石川江口微微一怔，緩緩搖頭：“家主，老朽……終究是老了。這個時代，是你們年輕人的。接下來的路怎么走，你們年輕人自己商量。老朽……暫且回避。”
他再次深深鞠躬，動作帶著一種將重擔徹底交付出去的鄭重，然后不再多言，轉身離開了主館。
石川勇氣作為七人中的領頭者，敏銳地察覺到了空氣中彌漫的不同尋常的氣息。
他與其他六人交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中的凝重。
石川勇氣深吸一口氣，目光灼灼地看向石川隆一。
“大師兄，您召集我們定有要事，請盡管吩咐！”
石川隆一默不作聲，用凌厲的眼神依次掃過石川勇氣、石川括永、石川風太、石川陽斗、石川森航、石川大吾、石川相馬。
這沉默持續了足有半分鐘。
就在石川勇氣等人感覺那無形的壓力幾乎要將他們壓垮時。
石川隆一終于開口。
“勇氣、括永、風太、陽斗、森航、大吾、相馬！我可以信任你們嗎？”
這突如其來的、直指核心的問題，如同驚雷般在七人心中炸響！
七人瞬間愣住了，感受到難以言喻的沉重。
緊接著，七人的表情由驚愕迅速轉變為一種近乎神圣的莊重。
石川勇氣作為代表，猛地挺直胸膛，眼神熾熱如火，斬釘截鐵地回應。
“大師兄！我們七人生是石川家的人，死是石川家的鬼！若無石川家收留、養育、教導，我們早就餓死在路邊！若無前家主賜姓，我們連人都算不上！家族之恩，重于富士山！”
“我們的命是家族的！您是我們的家主，更是我們的大師兄！您的命令，就是我等前進的方向！若有半分遲疑，天誅地滅！”
其余六人緊隨其后，聲音或激昂或低沉，但語氣中的那份決絕與忠誠，卻如出一轍。
“沒錯！大師兄！”
“我們永遠追隨您！”
“石川家就是我們的根！”
“大師兄，請您相信我們！”
“刀山火海，絕不皺眉！”
“唯您之命是從！”
在這個傳統價值觀尚未完全崩塌的時代，在石川江口二十多年如一日的武士道精神熏陶下，“忠義”二字已然深深烙印在他們的靈魂深處。
為家族獻身，是他們存在的最高意義。
石川隆一靜靜地聽著，感受著那股撲面而來的、近乎狂熱的忠誠氣息。
他的能力清晰的告訴他，眼前七人的情緒純粹而熾烈，感激與忠誠是唯一的底色。
這份忠誠，恰是石川隆一現在最需要的。
“很好！既然你們心意如此，那我石川隆一，今日便信你們！將石川家的未來，賭在你們身上！”
他猛地一拍膝蓋，身體前傾，目光如炬地掃視著七張年輕而充滿活力的臉。
“家族已窮途末路！寶生家的貪婪你們也看到了！”
“他們就像聞到血腥味的豺狼，隨時準備撲上來將我們撕碎！”
“可外面盯著我們這塊肥肉的又何止一個寶生？家族產業凋零，主脈財源枯竭，道場艱難維持……再這樣下去，用不了多久，石川這個姓氏就會徹底消失！”
說到此處，他刻意停頓了一下，讓這殘酷的現實在七人心中沉淀。
不出所料，石川勇氣等人攥緊了拳頭。
“所以！”石川隆一的聲音如同驚雷，再次炸響：“我們必須做出改變，你們愿意追隨我嘛！”
聽到這話，七人立時回想起【神川道場館】日益艱難的狀況，以及石川江口師傅日漸加深的愁容，那種無能為力的痛苦，時刻啃噬著他們的驕傲。
此刻石川隆一的話，像一道撕裂黑暗的閃電，點燃了他們心中壓抑已久的火焰！
“愿意！”
石川勇氣第一個嘶吼出來，雙眼赤紅。
“愿意跟隨大師兄！”
“改變家族！萬死不辭！”
“請大師兄帶領我們！”
“殺出一條血路！”
“石川家的榮耀，由我們守護！”
“大師兄，下令吧！”
七人猶如火山爆發，發散著炙熱的光芒。
石川隆一看著眼前群情激昂的七人，滿意的笑了。
這笑容里有著掌控一切的自信。
石川隆一不再浪費時間，彎腰拎起一直放在腳邊那個不起眼的布袋。
“嘩啦——！”
隨著他手腕一抖，布袋里的東西傾瀉而出，瞬間鋪滿了面前一小塊榻榻米。
八十萬日円！
一沓沓散發著油墨味的嶄新萬元大鈔映入眼簾。
這對于常年清苦，為了道場日常開銷都要精打細算的七人，造成了巨大沖擊。
石川勇氣等人驟然呼吸一窒，眼睛不受控制地瞪大了，死死地盯著那堆錢，喉結上下滾動，下意識地吞咽著口水。
石川隆一的聲音再次響起，平靜中帶著不容置疑的命令：“這筆錢，你們拿著。”
七人猛地抬頭，震驚地看著大師兄。
石川隆一沒有理會他們的震驚。
“這筆錢你們拿去，做什么我不管，下周二，日落之后，來老宅見我！”