芝隆城，城中會議廳。

距魔法礦事件發酵已過去三天。

正午時分。

帝國使者召開了第一次的，針對性貴族會議。

巨大的拱形窗透進正午刺目的陽光，廳內氣氛沉寂，暗流涌動。

帝國使者端坐主位，面無表情。

奧利弗坐在一旁閉目養神，深藍法袍上的秘銀紋路流淌著魔力微光。

三大貴族的少爺隨著家主落座桌旁。

少頃。

科隆貴族方向，一位身著黑金衣袍的中年男子淡淡打破沉默：“三天了，霍倫家的調查隊究竟在西鎮磨蹭些什么？莫非，是做賊心虛？”

他的聲音不高，卻瞬間點燃了會議桌上的氣氛。

“喬什·科隆！！你什么意思？”老霍倫面沉如水，冷哼道，“勘察魔法礦脈需要的是精準無誤，再加上清理碎石和評估開采收獲，都需要時間。”

“礦物廳規定的勘察步驟難道需要我向你說明嗎？”

“哼！”

夏切爾·科隆發出刺耳的冷笑，他那病態灰白的臉上帶著毫不掩飾的惡意：

“老家伙，少在這里裝模作樣！

誰不知道霍爾頓是你家的忠犬？他的儲物袋出現在礦脈現場，這件事你們現在都沒個解釋。

豈是一句輕飄飄的‘偏離路線’就能撇清的！”

他頓了頓，目光陰鷙地在西吉斯身上掃過：“你家這位蠢貨少爺干的糊涂事可不少，要我看，霍爾頓一行去到魔法礦，絕對他安排的！！”

“你！！”西吉斯·霍倫被當眾羞辱，氣得臉色漲紅，猛地就要站起來反駁。

“坐下！”老霍倫低喝一聲壓下兒子的沖動，旋即冷冷看向夏切爾，聲音帶著不容置疑的威嚴。

“夏切爾，空口無憑的污蔑只會讓人輕視你的品格，霍爾頓行事不周造成困擾，我霍倫家自會反思，這和你有什么關系？

至于儲物袋，那本就是霍爾頓的隨身之物，出現在任何地方都不足為奇！”

他冷笑著：“你們口口聲聲說我們私自開采礦脈，證據呢！！要是沒有證據，你們兩家當著帝國使者和奧利弗大師的面，這就是赤裸裸的誹謗與構陷！”

“證據？會有的。”

終于，羅德里克的家主開口了。

他身形略顯臃腫，眉發皆白，看上去年事已高，捋了捋修剪整齊的白胡須后，說道：

“畢竟，一條寶貴的魔法礦脈突然出現在西鎮那種偏遠地區，這種事情，怎么能只讓一個貴族單方面調查？”

“這很容易讓人產生誤解，霍倫家是想先清理掉一些....不存在的痕跡吧？”

他的目光意有所指的掃過老霍倫，又看向帝國使者：“為了公平起見，也是為了維護帝國對礦物的絕對管轄權。

我提議由我們三家，再請一位礦物廳的獨立顧問，共同進入礦脈核心區復核！

使者閣下，您認為呢？”

帝國使者眼皮微抬，目光在三位家主臉上巡視一圈，語氣平淡無波：“現場勘查尚未結束，現在討論復核為時過早。

霍倫家是壽命負責初步勘驗的，這是既定程序。

兩位家主若有異議，可書面向礦物廳提請仲裁。”

他的回答滴水不漏，表面中立，實則維持了當前由霍倫主導的局面。

這時，一直閉目養神的奧利弗也緩緩睜開了眼睛。

他聲音帶著大魔導士特有的威嚴和一絲不耐：“此次會議的核心，當以帝國的礦脈勘查為重，不是讓你們三家來這里互相攀咬、解決私人恩怨的。”

奧利弗直接看向科隆和羅德里克兩家：“一條新發現的魔法礦脈，關系到帝國的資源儲備！芝隆城能提前發現上報，本就是功績。

與其在此浪費精力互相指責，不如思考如何配合霍倫家盡快拿出詳實報告，以便帝國進行下一步決策。

科隆，羅德里克，你們若有切實證據能證明霍倫的行為不軌，現在就拿出來！否則，糾纏不休只會干擾勘驗進程，影響大局！”

大魔導士的話分量極重，并且明顯傾向于霍倫家。

此刻，有帝國使者和大魔導士撐腰，西吉斯底氣十足，他看著夏切爾，露出得意微笑的同時，還挑釁般的挑了挑眉頭。

“確實證據？”夏切爾完全忍不了，灰白的臉上涌起一股病態的潮紅。

“我們收到消息，礦脈內部分明被人開采了大半！這算不算證據？！

都說霍爾頓死在了里面，可到現在都沒人看到過他的尸體，那些被開采的礦脈也行蹤不明！使者大人，奧利弗大師，你們如此偏袒霍倫家，莫非是要包庇到底？！”

“包庇？”帝國使者眉頭微皺，語氣冷了下來，“夏切爾·科隆，注意你的言辭！”

“帝國自有法度，在完整的報告出來前，你們口中所謂的一切‘消息’都是無效信息！至于儲物袋，我已經說過了，需要等待完整勘查報告。

在你們拿到能直接證明霍倫家非法開采的實證前，一切推論皆是假設！基于假設而非確鑿罪證的指控，就是在妨礙勘查！”

“好。”

科隆家主忽然抬手，壓住即將發怒的夏切爾。

這位科隆家主面色淡然，垂著眼瞼淡淡說道：“既然使者和奧利弗大師都這么說了，那么，我們就拭目以待吧。”

“父親！”夏切爾略顯不甘的低聲喊道。

科隆家主斜眼看來，目中閃過兇光，頓時讓夏切爾乖乖閉上了嘴。

“我倒是沒想到，霍倫家族，是什么時候與兩位大人‘走’這么近了呢？”

羅德里克家主輕輕一笑，似乎并不想就此揭過這件事。

“夠了！！”帝國使者沉聲喝道，一股蘊藏圣光威嚴的壓迫力籠罩全場，強行終結了這場沒有結果的爭吵。

“今天會議到此結束！霍倫家繼續負責隕龍谷西鎮礦脈的勘察清理工作，務求詳盡！科隆與羅德里克家若有意見，請按帝國規程，向礦物廳提交正式書面報告！”

“散會！！”

話音落下，使者和奧利弗同時起身離開。

霍倫家兩人連忙緊跟在后。

羅德里克家主與科隆家主對視一眼后，各自離席。

回去的路上，夏切爾臉色陰沉無比：“西格蒙德這老狐貍什么時候攀上了這兩棵大樹？今天的會議，他們擺明了是要包庇霍倫家！！”

“這是好事。”

喬什·科隆卻毫不在意。

“父親？”夏切爾疑惑。

喬什沒有回答。

兩人一路回到府邸書房。

當厚重的橡木門隔絕了外界后，夏切爾再也壓抑不住，一拳狠狠砸在書桌上。

“父親！我們就這么忍了？”

他看向喬什：“這三天時間，西格蒙德那條老狗肯定早就把能定罪的證據處理干凈了！！”

喬什·科隆端坐在一把鑲金高背椅上，動作沉穩地端起一杯葡萄酒。

他神情平靜，唇角勾起了一抹弧度。

“忍？”喬什的聲音低沉而緩慢，帶著一絲掌控全局的戲謔，“為什么要忍？”

夏切爾一愣：“可是....今天議廳上他們......”

“夏切爾，我的兒子。”喬什打斷他，“憤怒只會蒙蔽你的眼睛。我一直在教導你，無論遇到什么事情，都要保持理智和冷靜。”

他放下酒杯，動作優雅地從懷中緩緩取出一個東西。

那是一張看上去極其普通的紙卷。

喬什將紙卷放在書桌上：“昨夜，一個‘影子’送來的。”

夏切爾連忙一把抓過紙卷打開，入眼的內容，是一封字跡潦草的報告：

【尊敬的西吉斯·霍倫少爺，我是‘阿諾’，我已隨勞倫斯礦隊抵達隕龍谷西鎮的秘密富礦。

如勞倫斯保證的一樣，這片廢棄的礦脈中，當真存在著一條尚未被挖掘過的‘魔法礦脈’！請您見到信后，放心支付探礦資金。

我們，一定會極其隱秘的替您開拓這條礦脈......】