章墨麟獸打了個響鼻，鼻尖的晨露濺在凌云手背上，涼津津的。這畜生才半年不見，竟胖得圓滾滾的，原先油亮的黑毛被撐得蓬松，像團滾在草坡上的烏云。它頸間還纏著幾縷粉白的山櫻，許是清晨溜去后山花海撒野了。

“再啃靈犀草，藥圃的老道長可要提著拐杖來尋你了。”凌云屈指彈了彈它的額頭，指腹碾過獸毛間夾著的草葉，帶著點潮濕的土腥氣。

紫瑤正蹲在一旁解韁繩，聞言抬頭時，鬢邊的紫珠花顫了顫，落了片花瓣在墨麟獸的鬃毛里。“還不是你一閉關(guān)就把它丟給我？”她指尖劃過獸頸，聲音里裹著點嗔怪，尾音卻漾著笑，“每日三頓靈犀草拌云芝，可不就養(yǎng)得這般豐腴。”

墨麟獸似懂非懂，用大腦袋去蹭她的衣袖，惹得紫瑤輕笑出聲。那笑聲像山澗里跳蕩的光斑，亮得能映出人影。凌云翻身躍上獸背，伸手去拉她，掌心觸到她腕間的銀釧，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)刈苍谝粔K兒，倒比林間的山雀啼鳴還要脆生。

“去青巒峰？”他低頭問，鼻息間漫著她發(fā)間的蘭香，混著晨霧的清潤。

紫瑤往他懷里縮了縮，指尖悄悄勾住他的衣襟：“聽說峰頂?shù)脑棋\杜鵑開了，漫山遍野的，像落了場紫雪。”

墨麟獸四蹄生風(fēng)，踏過帶露的石階時，驚起一串山雀。風(fēng)掀起紫瑤的裙角，像只展開翅膀的紫蝶，翩躚著掠過崖邊的青松。行至半山腰的轉(zhuǎn)角，墨麟獸突然人立而起，前蹄在青石上刨出火星——山道中央，三個錦衣少年正斜倚著欄桿，為首的二皇子趙奕把玩著玉佩，目光黏在紫瑤身上，像沾了蜜的蒼蠅。

“這不是鎮(zhèn)北王府的阿瑤么？”趙奕搖著折扇，語氣里的輕佻能滴出蜜來，“這位壯士看著面生，是哪家的護衛(wèi)？瞧著倒是孔武有力。”

他身后的隨從頓時哄笑起來，那些污言穢語像石子般砸過來，硌得人耳朵生疼。紫瑤的臉騰地紅了，攥著凌云衣襟的手指用力得泛白。凌云周身的空氣驟然冷了下來，他緩緩翻身下馬，墨麟獸煩躁地刨著蹄子，鼻孔里噴出的白氣在晨霧里凝成小團。

“讓開。”他的聲音不高，卻像山澗里的寒冰，帶著徹骨的冷。

右側(cè)的護衛(wèi)突然搭箭上弦，箭矢破空而來時帶著尖嘯。紫瑤驚呼著閉上眼，卻聽見“咔”的一聲輕響——凌云抬手抓住了箭桿，那淬了毒的箭羽竟在他掌心彎成個詭異的弧度，跟著“啪”地斷成兩截，毒汁滴在青石板上，蝕出小小的坑洼。

“反了你了！”趙奕的臉漲成了豬肝色，揚手道，“給我拿下！”

隨從們剛要撲上來，山道兩側(cè)突然傳來甲胄摩擦的脆響。數(shù)百名玄甲衛(wèi)兵不知何時圍了上來，為首的千夫長“噗通”跪在地上：“參見二殿下！”

凌云的眉頭鎖得更緊了，指尖無意識地摩挲著腰間的焚天劍。他認得那些鎧甲上的云紋——是皇宮的御林軍，尋常皇子出巡，哪能動用這般陣仗？

“把這刁民拖下去！”趙奕得意地揚著下巴，像只斗勝的公雞。

千夫長剛要起身，一聲清越的呵斥自山道盡頭飄來，穿透了林間的晨霧：“住手。”

眾人循聲望去，只見明黃的儀仗自云霧里緩緩行來，龍輦上的金袍老者鬢邊沾著幾縷銀絲，正是大衍皇帝趙衡。他身旁的銀甲少年翻身下馬時，玄色披風(fēng)掃過石階上的青苔，竟是太子趙珩。

“二哥又在胡鬧什么？”趙珩的目光落在紫瑤身上，忽然笑了，那笑意漫過眼底，“這不是阿瑤妹妹嗎？多年不見，竟出落得這般亭亭玉立。”

紫瑤慌忙屈膝行禮，鬢邊的紫珠花又落了片，沾在石階的青苔上：“參見陛下，參見太子殿下。”

凌云也跟著躬身，眼角的余光卻瞥見皇帝身后的藍袍將軍——那是鎮(zhèn)國將軍藍鋒，傳聞他的裂天槍能洞穿山岳，槍尖的寒芒比北境的冰雪還要冷。

趙衡打量著凌云，忽然開口，聲音里帶著點山松的蒼勁：“你就是那個能與妖獸說話的凌云？”

“正是晚輩。”

“聽說你還修了幽冥真氣？”皇帝的語氣聽不出喜怒，目光卻像深潭，望不見底。

紫瑤的手猛地攥緊了，指尖掐進掌心。她怎會不知，幽冥真氣素來被視作魔域邪術(shù)，在朝堂上提這三個字，無異于自尋死路。

凌云卻坦然抬頭，晨光落在他臉上，映得他眼底的坦然格外清晰：“晚輩幼時誤入荒山古洞，得一本殘譜，確是修了些幽冥術(shù)法。”

御林軍們頓時握緊了刀柄，藍鋒的手也按在了槍桿上，指節(jié)泛白。趙衡卻忽然笑了，那笑聲像山澗破冰的脆響：“倒坦誠。朕聽說，宗門大比時，你寧可自損真氣，也未傷對手性命？”他轉(zhuǎn)向藍鋒，語氣里添了幾分暖意，“這孩子不錯，是塊璞玉。”

趙珩上前拍了拍凌云的肩，掌心的溫度透過衣料傳過來：“凌云兄年紀(jì)輕輕有這般氣度，改日定要切磋一番。”他遞過塊龍紋令牌，觸手溫潤，“憑這個可入東宮，隨時來找我——宮里的日子，實在悶得慌。”

凌云接過令牌，指腹摩挲著上面的紋路，忽然想起紫瑤說過，太子素喜結(jié)交江湖俠士，倒不像個養(yǎng)在深宮里的皇子。

待儀仗消失在云霧深處，紫瑤才敢大口喘氣，眼眶紅紅的：“你瘋了？竟敢在陛下面前提幽冥真氣。”

凌云望著遠處翻涌的云海，低聲道：“有些事，藏是藏不住的。”

回到青云宗時，暮色已漫過藏經(jīng)閣的飛檐。操場上的銅鐘突然急促地響起，像被誰狠狠拽著繩頭，一聲緊過一聲。弟子們從各處涌出來，奔向演武場時，衣袂翻飛如群鳥振翅。

宗主玄塵站在高臺上，白須在晚風(fēng)中飄拂，像株老松：“魔域聯(lián)合妖族犯我邊境，朝廷令我宗選百名弟子馳援。凌云、紫嫣、秦風(fēng)……”他念出十八個名字，每個字都像淬了霜，“你們?yōu)楸剡x之列，七日后出發(fā)。”

人群里頓時起了騷動，驚呼聲、議論聲混在一塊兒，像煮沸的水。紫瑤擠到凌云身邊，指尖冰涼：“我沒報上名……”

凌云握住她的手，才發(fā)現(xiàn)她的指尖在發(fā)抖：“前線兇險，不去正好。”

“可我怕……”紫瑤的聲音發(fā)顫，眼圈紅得像要滴出血來，“聽說魔域的影衛(wèi)能化影殺人，還有妖族的饕餮兇獸，一口就能吞下戰(zhàn)馬……”

“我會平安回來的。”凌云替她拂去鬢邊的落發(fā)，指腹擦過她的臉頰，帶著點涼意，“等我。”

紫瑤突然撲進他懷里，淚水打濕了他的衣襟，溫?zé)岬模褚獱C進肉里：“我在云錦杜鵑樹下等你，等到花開滿枝頭，等到花瓣落了又開。”

演武場的火把明明滅滅，映著弟子們或興奮或惶恐的臉。凌云望著高臺上的玄塵，忽然想起太子趙珩說的話——“戰(zhàn)場最磨人，卻也最見本心”。他握緊了焚天劍，劍鞘上的龍紋令牌在火光里隱隱發(fā)燙，像塊燒紅的烙鐵。

夜風(fēng)掠過樹梢，帶來遠山的寒意。他知道，這場烽煙，終究是躲不過了。