墨麟獸打了個響鼻，肥碩的身軀在陽光下泛著油光。凌云拍了拍它的大頭，指尖掠過獸毛間凝結的晨露：“才半年不見，你倒胖成了球。“

紫瑤捂著嘴輕笑，鬢邊的紫珠花隨動作輕顫：“誰讓你把它丟給我就失蹤了？每日三頓靈草喂著，不胖才怪。“

兩人共乘一騎，墨麟獸踏著云氣穿行在青巒間。紫瑤依偎在凌云懷中，蘭香混著晨光漫過鼻尖，他忽然勒住韁繩：“想不想試試御風而行？“

不等紫瑤回應，凌云已催動真氣。墨麟獸發出一聲興奮的嘶鳴，四蹄生風，竟載著兩人沖上云霄。云海在腳下翻涌如浪，紫瑤驚呼著摟住他的脖頸，卻在抬頭時撞進他含笑的眼眸——下一瞬，唇上便覆上溫熱的觸感。

墨麟獸突然人立而起，前蹄在云氣中刨出火星。凌云警覺地翻身落地，焚天劍瞬間出鞘，劍身在陽光下泛著暗紅：“何人在此裝神弄鬼？“

三道錦衣身影從云端顯現，為首者折扇輕搖，正是二皇子趙奕。他身后的護衛搭箭上弦，箭鏃淬著幽藍的毒光：“哪來的野小子，敢在皇家獵場放肆？“

紫瑤蹙眉道：“二表哥？你怎會在此？“

趙奕恍若未見，目光黏在紫瑤身上：“表妹何時認識了這般粗野的人物？不如隨我回府，表哥新得了一匹汗血寶馬，正想......“

“放箭！“

破空聲銳如鷹啼，凌云卻不閃不避。真氣在掌心凝成氣旋，三支毒箭剛近身便被震成齏粉。他周身騰起淡淡的黑霧，骨翼的虛影在背后若隱若現——這是幽冥訣即將失控的征兆。

“住手！“

一聲清喝如平地驚雷，明黃龍旗自天際鋪展而來。大衍皇帝趙衡端坐龍輦，身旁藍鋒元帥的銀槍在日光下流淌著寒芒。趙奕見勢不妙，折扇“啪“地合攏：“父皇！兒臣是見這妖人劫持表妹......“

“夠了！“趙衡的龍袍無風自動，“紫瑤是鎮北王的掌上明珠，用得著你多管閑事？“他轉向凌云時，目光在焚天劍上停留片刻，“你便是青云宗那個覺醒幽冥骨的凌云？“

凌云收劍入鞘，拱手而立：“正是晚輩。“

藍鋒突然上前一步，掌心騰起淡金色的真氣：“陛下，此子身懷魔氣，恐與邊境異動有關......“

“藍元帥多慮了。“太子趙珩從龍輦側走出，玄色錦袍上繡著暗金龍紋，“凌云在宗門大比中力挫群雄，是難得的奇才。“他拍了拍凌云的肩，“聽說你的焚天訣已臻化境？改日倒要討教一二。“

凌云微怔——這位太子身上竟有若有似無的龍氣，顯然修為深不可測。

鑾駕遠去時，趙珩塞給凌云一枚玉佩：“持此可入東宮。邊境不寧，多一個朋友總是好的。“玉佩觸手溫潤，上面刻著“鎮“字，隱隱有龍紋流轉。

紫瑤望著遠去的明黃儀仗，突然道：“三個月前，北境的黑石城被屠了。“她的指尖冰涼，“城主是藍元帥的師弟，據說死狀極慘，渾身筋骨都被魔氣蝕成了飛灰。“

凌云心頭一沉——黑石城正是他斬殺白戰之處。

“父皇說是魔族所為。“趙珩不知何時折返，玄袍上沾著草屑，“可我總覺得不對勁。那些魔族......不，應該叫'影族'，他們雖兇殘，卻不屑用如此陰毒的手段。“他壓低聲音，“何況，皇家秘錄記載，影族早在三百年前就被鎮國衛滅族了。“

“鎮國衛？“

“那是父皇的底牌。“趙珩的目光掃過云海，“由退役的龍騎將組成，個個都是化境高手。他們若出手，別說影族，就是萬妖谷也能踏平。“

凌云握緊焚天劍，指節泛白——白戰曾是鎮國衛預備役，難怪有那般實力。

回青云宗的路上，紫瑤一直沉默。直到山門前，她才抬頭道：“若有一日，你發現要殺的'魔族'......“

“我只殺該殺之人。“凌云打斷她，將趙珩所贈玉佩系在她腰間，“這是東宮信物，可保你平安。“

三日后的宗門大會上，玄塵宗主的聲音響徹廣場：“北境告急，朝廷令我宗選派百名弟子馳援。凌云、紫嫣、風問......“他念出十八個名字，皆是各峰翹楚。

人群嘩然時，凌云瞥見角落里的紫瑤。她手中緊緊攥著報名表，指節泛白——名額已滿。

散會后，紫瑤在藥廬后的桃樹下等他。花瓣落在她肩頭，像未干的淚痕：“我去求過宗主了......“

“留在宗門更安全。“凌云替她拂去發間的花瓣，“待我回來，便去求鎮北王......“

“誰要你求他？“紫瑤踮起腳尖，在他唇上輕啄一下，“我在瑤光院種了新的蘭草，等著你回來澆。“

晚風掀起她的紫裙，像一只欲飛的蝶。凌云望著她的背影，突然想起趙珩的話：“影族的魔氣與幽冥訣同源，你若遇上......“

那時他尚不明白，這句囑咐將如何改寫所有人的命運。而此刻山門前的云氣中，正盤旋著三枚黑色的令箭——影族的先鋒，已潛入了青云宗。