欽差行轅，后院。
一棵百年的老槐樹下，設著一局未完的棋。
沈素心獨自一人，手執黑子，正與自己對弈。她神態自若，仿佛身處的不是戒備森嚴的牢籠，而是自家的后花園。
門外，汪以安負手而立，心急如焚，卻被兩名面無表情的錦衣衛攔著，不得寸進。
他已經在這里站了整整三天。
這三天，沈素心被軟禁在行轅之內，與外界斷絕了一切聯系。
而汪家的各大庫房、店鋪，則被魏金手下的審計團隊，翻了個底朝天。賬冊、存貨、銀兩……每一處都被反復核驗，盤查之嚴苛，史無前例。
整個揚州城，都屏住了呼吸，等待著最終的審判。
所有人都覺得，汪家這次，在劫難逃。
那個膽大包天、竟敢自請審計的沈素心，恐怕要用自己的性命，來為她的狂妄，付出最慘痛的代價。
審計的第三天下午，汪家最大的綢緞庫房內。
氣氛壓抑得幾乎能擰出水來。
戶部派來的那位為首的老吏，也是魏金最倚重的審計官——劉承，正死死地盯著手中的兩本冊子，額頭上布滿了細密的汗珠。
一本，是庫房的存貨盤點清冊。
另一本，是沈素心親手制作的、用“三欄賬法”記的新賬。
“怎么樣了，劉大人？可查出什么紕漏了？”一名錦衣衛千戶，不耐煩地問道。他奉命在此監察，早已等得心浮氣躁。
劉承沒有回答，只是用顫抖的手，又拿起算盤，將最后一組數字，重新算了一遍。
“噼里啪啦”一陣亂響。
算盤歸位。
他臉上的血色，“唰”的一下，褪得干干凈凈！
“大人？”錦衣衛千戶追問道。
劉承像是沒聽見，失魂落魄地喃喃自語：“不可能……這絕對不可能……”
他猛地抬頭，用一種見了鬼般的眼神，對那千戶嘶吼道：“對上了！”
“什么對上了？”
“全都對上了！”劉承的聲音，因為極致的震驚而變得尖利刺耳，“庫房里的每一匹布，每一寸紗，從數量到成色，再到入庫的時間，跟她那本新賬上記的，一斤一兩，一匹一寸，分毫不差！！”
“這……這不是人能做出來的賬！這是神仙賬！是天衣無縫的鬼斧神工！”
這個消息，像一陣風，迅速傳到了行轅的公堂之上。
那里，早已搭好了審案的高臺。
魏金高坐堂上，把玩著一根通體烏黑的廷杖，正準備聽取最終的結果。
當他聽到“分毫不差”四個字時，他那雙陰鷙的眸子，微微瞇了起來。
有點意思。
很快，劉承帶著他那支由十幾名頂尖賬房組成的審計團隊，面如死灰地走上堂來。他們幾十個人，不眠不休地算了三天三夜，算出來的，卻是一個讓他們懷疑人生的結果。
劉承“撲通”一聲跪倒在地，將手中那份記錄著最終結果的文書，高高舉過頭頂。他的聲音，抖得像是秋風中的落葉。
“啟……啟稟督公……”
“汪家……汪家所有賬目、存貨……已……已清查完畢……”
魏金沒有去接那份文書，只是用指尖輕輕敲擊著桌面，發出的“篤篤”聲，像重錘一樣敲在每個人的心上。
“說結果。”
劉承深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，閉上眼睛，嘶啞地喊了出來：
“核算結果……汪家本年度，應向國庫繳納的各項稅銀，按新法計算……”
他猛地一頓，堂下所有前來旁聽的商人，心都提到了嗓子眼！
“……比往年，合法減少了……三成！”
“什么？！”
一石激起千層浪！
整個公堂內外，瞬間炸開了鍋！
“少……少了三成？！我沒聽錯吧？！”
“這怎么可能！新法推行，我們的稅至少要多交五成！他汪家憑什么能少交？！”
“合法減少？這‘合法’二字，又是從何說起？！”
別說堂下的人，就連高臺之上的魏金，他那張總是波瀾不驚的臉，也第一次，露出了真正動容的、難以置信的神色！
他猛地一拍桌案，厲聲喝道：“劉承！怎么會少？！‘一條鞭法’乃首輔大人親定，旨在為國增收，為何到了汪家，反而要我大明的國庫，給他們倒貼不成？！”
“這……這……”劉承早已汗流浹背，他指著身后那個被錦衣衛“請”上來的纖弱身影，結結巴巴地說道，“督公，您……您還是親自問她吧！她那套賬法，下官……下官聞所未聞，見所未見，實在是……實在是超出了下官的認知！”
一瞬間，所有人的目光，都聚焦在了沈素心的身上。
沈素心緩緩走上前，對著魏金，微微一福。
“回欽差大人，”她的聲音，清冷而又平靜，卻帶著一股指點江山的從容，“之所以會少，并非律法有誤，也非大人您算錯。而是因為，諸位在算賬時，忽略了幾個最基本的‘公理’。”
“公理？”魏金冷笑，“咱家倒要聽聽，什么公理，能大過我大明的王法！”
“其一，”沈素心伸出一根手指，朗聲說道，“名為‘固定資產折舊’。敢問大人，我們汪家用來織布的織機，用來運貨的馬車，它們在日復一日的使用中，會不會磨損？會不會變舊？會不會最終報廢？”
“這……自然會。”
“既然會，那這部分無形的、持續性的損耗，算不算我們汪家的成本？該不該在計算一年的盈利之前，就先行扣除？”
不等魏金回答，她繼續說道：“我汪家，將所有織機、車馬、房屋等資產，按其使用年限，每年計提百分之十的損耗，并將其列入成本。這，就是‘折舊’。合情，合理，更合法！”
她隨即伸出第二根手指。
“其二，名為‘成本攤銷’。我汪家去年耗費巨資，新建了一座貨倉。這筆巨大的開銷，若只算在去年的成本里，那去年的賬，自然是巨額虧損。可這座貨倉，能為汪家效力至少十年。將十年的效益，讓一年來承擔，這公平嗎？”
“所以，我將這筆建造成本，分攤到未來十年，每年只計入十分之一。這，便是‘攤銷’。既能真實反映經營狀況，也能讓稅負，更加公平！”
最后，她伸出了第三根手指，眼中閃爍著讓所有商人都感到陌生的、屬于現代金融的智慧之光。
“其三，名為‘壞賬準備’。做生意，有賺就有賠。總有些貨款，因為對方破產或跑路，而永遠無法收回。若是在賬面上，依舊將這些收不回來的錢，當做我們的‘盈利’，那不僅是在欺騙大人您，更是在欺騙我們自己！”
“因此，我汪家，每年會從應收賬款中，提取百分之三，作為‘壞賬準備金’。這筆錢，是預留的風險，是商海無情的事實。將它從盈利中剔除，才是真正的、對朝廷、對東家、對賬目本身負責！”
“折舊”！“攤銷”！“壞賬準備”！
一個個聞所未聞、卻又似乎蘊含著無上真理的“天書”名詞，從沈素心的口中，被清晰地、有條不紊地解釋出來！
整個公堂，鴉雀無聲。
所有人都聽得如癡如醉，仿佛在聆聽圣人講道！
那些戶部來的老吏，更是如遭雷擊，一個個面如土色。他們這才明白，自己引以為傲了一輩子的“四柱清冊”，在眼前這個少女所構建的、全新的、立體而又嚴謹的會計體系面前，是何等的可笑，何等的……不堪一擊！
這不是算術。
這是道！是足以開宗立派的，經商之大道！
短暫的死寂之后，堂外的人群，瞬間爆發出了山呼海嘯般的、狂熱的議論聲！
“天啊！原來賬，還可以這么算！”
“折舊……攤銷……我懂了！我全懂了！用這個法子，我家今年的稅，至少也能少交兩成！”
“這哪里是算盤女神？這分明是活的財神奶奶啊！”
就在這時，一個身影，突然瘋了一般地，從人群中沖了出來！
是揚州商會的會長，那個年過花甲的周老先生！
他沖破了錦衣衛的阻攔，甚至被刀鞘狠狠地砸在背上，也毫不在意。
他連滾帶爬地沖到高臺之下，“撲通”一聲，用盡全身的力氣，朝著那個纖弱的少女，重重地跪了下去！
“沈姑娘！不！沈大師！！”
周老會長仰起頭，老淚縱橫，用一種近乎哭喊的、嘶啞的聲音，發出了最虔誠的哀求：
“老朽有眼不識泰山！求沈大師看在同為揚州商人的份上，救救我們！求您……救救我們整個揚州商界吧！”
這一跪，是徹底的、五體投地的臣服！
這一喊，也代表著，從這一刻起，整個揚州商界的權柄，那至高無上的、無冕之王的冠冕，已經悄然落在了沈素心的頭上！
高臺之上，魏金看著臺下那群瞬間沸騰、眼神狂熱的商人們，又看了看那個被眾人頂禮膜拜、仿佛在發光的少女，他那張總是帶著假笑的臉，第一次，露出了真正凝重、也真正忌憚的神色。
他知道。
他殺雞儆猴的刀，不僅沒能砍下那只最漂亮的“雞”。
反而，親手將她，送上了神壇！