汪德忠轟然倒下的那一刻，整個賬房大院，陷入了一種比死亡還要可怕的靜默。
所有之前還心存僥幸、企圖抱團對抗的賬房先生們，此刻全都臉色煞白，雙腿發軟，“撲通、撲通”地，接二連三跪倒在地，連頭都不敢抬。
他們看著那個癱在地上，口眼歪斜，不省人事的族叔，又看了看那個站在一旁，神色冰冷，仿佛只是隨手拍死了一只蒼蠅的少女。
一股源于靈魂深處的、無法抑制的恐懼，瞬間攫住了他們的心臟！
這個女人，不是在跟他們斗法。
她是在索命！
她手里的那把算盤，就是催命的閻王令！
“來人。”
汪以安的聲音，打破了這令人窒息的死寂。他甚至沒有多看地上的汪德忠一眼，只是用一種近乎厭惡的語氣，平靜地吩咐道：“把他拖下去，找個郎中看看，別讓他就這么死了，便宜了他。”
他隨即轉向那些跪在地上，抖如篩糠的、參與了貪墨的管事和賬房們，眼中那最后一絲溫情也消失殆盡，取而代之的，是“笑面虎”專屬的、冰冷的殺意。
“至于你們……”他緩緩開口，每個字都像是一塊寒冰，“侵占公款，結黨營私，按我汪家家法，本該亂棍打死！按大明律法，更是罪加一等！”
他一揮手，門外早已待命的護衛隊，“唰”的一聲，抽出了腰間的佩刀。
“阿默，把這些人，連同罪證，一并扭送官府，交由府臺大人，嚴加審辦！”
“送官？！”
那幾個跪著的管事一聽，嚇得魂飛魄散，當場涕泗橫流，拼命磕頭求饒。
“大公子饒命啊！我們再也不敢了！”
“我們也是一時糊涂，受了汪德忠的蠱惑啊！求大公子看在我們為汪家勞作多年的份上，給我們一條生路吧！”
然而，汪以安的臉上，沒有半分動容。
他最恨的，就是背叛。
眼看護衛們就要上前拿人，一道清冷的聲音，卻突兀地響了起來。
“且慢。”
所有人皆是一愣，循聲望去，只見開口的，竟是沈素心。
汪以安也有些詫異地看著她，眼中閃過一絲不解。在他看來，這些人都是沈素心上位的絆腳石，將他們一并清除，豈不是正好？她為何要阻止？
沈素心迎著汪以安的目光，微微搖頭，隨即走到他身邊，用只有兩人能聽到的聲音，飛快地說道：
“大公子，現在，還不能送官。”
“為何？”
“因為欽差，馬上就要到了。”沈素心的聲音，冷靜而理智，“我們現在最缺的，不是殺幾個人來立威，而是時間。是能將所有舊賬，都扭轉過來的時間！”
“此刻把他們送官，汪家內部貪腐的丑聞，立刻會傳遍整個揚州城。那遠道而來的欽差，正好抓到了我們最大的把柄，到時候，他想怎么拿捏我們，我們就得怎么受著！”
她頓了頓，眼中閃過一絲比汪以安更加冰冷的、屬于資本家的絕對理性。
“更何況，把他們關進大牢，一了百了，實在是太便宜他們了。”
她抬起眼，看著那些跪在地上，滿眼祈求的“罪人”，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
“我要他們，在絕望中，為汪家，流盡最后一滴汗，榨干最后一點利用價值。”
汪以安聽完，心中掀起了驚濤駭浪！
他看著眼前這個女子，再一次為她那超越年齡的、可怕的謀算和格局而感到震驚。
他想的是泄憤，是懲罰。
而她想的，卻是在懲罰的同時，將所有損失，都轉化為對自己最有利的籌碼！
“好。”汪以安緩緩點頭，眼中的怒火，漸漸被一種深不見底的欣賞所取代，“都聽你的。”
得到汪以安的首肯，沈素心轉過身，重新面向那些跪在地上的賬房們。
她的眼神，像是在看一群已經沒有任何價值的、待處理的廢品。
“想活命嗎？”她冷冷地開口。
“想！想！求沈掌柜開恩！”眾人如同抓住了救命稻草，拼命磕頭。
“好。”沈素心點頭，“死罪可免，活罪難逃。我現在，給你們一個‘戴罪立功’的機會。”
她走到賬房堆積如山的舊賬冊前，隨手一指。
“三日之內。”
她的聲音，不帶一絲感情，卻充滿了不容置疑的威嚴。
“你們，要把汪家庫房里所有積壓的舊賬，一字不差地，用我的‘三欄賬法’，全部重新整理一遍！”
什么？！
此言一出，所有跪著的賬房先生，全都猛地抬起頭，臉上寫滿了難以置信！
讓他們，用那個他們之前鄙夷不屑的“歪門邪道”，去整理他們引以為傲的“祖宗之法”？
這……這簡直比殺了他們還難受！這是誅心啊！
“怎么，不愿意？”沈素心似乎看穿了他們的心思，嘴角勾起一抹冷笑。
“也行。”
她慢條斯理地說道：“那我現在就收回成命。三日之后，新賬若成，你們的罪，我可以向大公子求情，既往不咎。若做不完，或是賬上有半點差池……”
她故意停頓了一下，冰冷的目光，緩緩掃過每一個人的臉。
“……那我就把你們做的假賬，和我查出來的真賬，新賬舊賬，兩本賬，一起打包，親手送到欽差大人的案頭。”
“到時候，各位是掉腦袋，還是流放三千里，又或是去礦上當一輩子苦役，就全看那位欽差大人的心情了。”
“你們，自己選。”
“轟！”
最后一絲僥幸，被徹底碾碎！
地獄和一線生機之間，根本不需要選擇！
“我等愿意！我等愿意！”
“求沈掌柜給機會！我們一定做！一定在三日內完成！”
以汪德忠的幾個心腹為首，所有犯事的賬房，全都拼了命地磕頭，那模樣，仿佛只要能活命，讓他們去吃屎都愿意。
沈素心此舉，恩威并施，一石三鳥！
不僅兵不血刃地拿到了所有賬目，解決了新賬法推行的最大阻力，更是將這群最頑固、最熟悉舊賬的反對者，變成了她手下最賣力、最不敢出任何差錯的免費苦工！
這等手段，這等心計，讓一旁看著的汪以安，都感到脊背發涼。
接下來的兩天，整個汪家賬房，陷入了一種前所未有的、近乎癲狂的忙碌之中。
幾十個老賬房，在沈素心提拔起來的幾個年輕心腹的監督下，不眠不休，通宵達旦地整理著堆積如山的舊賬。
他們從一開始的抗拒、別扭，到后來，在親自上手體驗到“三欄賬法”那無與倫比的清晰和高效后，漸漸變成了震驚、麻木，最后，化為了深深的、無可奈何的敬畏。
他們終于明白，自己之前守著的那套“祖宗之法”，在這套新賬法面前，是何等的可笑，何等的不堪一擊。
時代，真的變了。
而眼前這個少女，就是帶來變革的、他們絕對惹不起的神！
改革，進行得如火如荼。
所有的一切，似乎都在朝著好的方向發展。
只要再有三天，不，兩天！只要再有兩天時間，汪家所有的賬目，都將煥然一生，變得天衣無縫，再不怕任何人的清查！
沈素心站在院中，看著燈火通明的賬房，一直緊繃的心，終于有了一絲絲的松懈。
然而，天不遂人愿。
就在第三天清晨，就在所有人都以為，勝利的曙光就在眼前時——
“咚——！咚——！咚——！”
揚州城樓的方向，突然傳來了急促、沉悶、令人心悸的鐘聲！
這是有品級在三品以上的、京城來的大官抵達時，才會敲響的“迎官鐘”！
緊接著，一名負責在城門處打探消息的汪家下人，像一頭發了瘋的公牛，連滾帶爬、屁滾尿流地沖進了汪家大門！
他甚至來不及喘口氣，就用一種帶著哭腔的、撕心裂肺的聲音，發出了絕望的嘶吼：
“不好了！大公子！沈掌柜！不好了！”
“欽差！欽差稅監的儀仗……”
“已經到揚州城外了！！”
“比原計劃，提前了整整五天！！”