揚州的天，像是被捅了個窟窿。

連綿的陰雨下了整整七天，將整個城市都浸泡在一片潮濕而又壓抑的氛圍里。汪家大獲全勝、鯨吞陳家的那場狂歡，似乎已經被這場雨，沖刷得干干凈凈。

空氣里，彌漫著一股山雨欲來的味道。

沈素心站在廊下，看著庭院里被打濕的芭蕉葉，輕輕地吹了吹杯中早已涼透的清茶。

她不喜歡這種感覺。

這種暴風雨來臨前，萬物寂靜的壓抑感。

“素心姑娘！”

一聲急促的、帶著驚慌的呼喊，劃破了雨幕。

只見大管家劉全，連傘都來不及打，深一腳淺一腳地從外面沖了進來，渾身濕透，狼狽不堪。他的臉上，帶著一種前所未有的、見了鬼一般的驚恐。

“出……出大事了！”

他話音未落，身后，兩撥穿著不同官府號服的衙役，一前一后，幾乎是同時踏入了汪家的大門。

為首的兩人，手中都高高舉著一份蓋著朱紅大印的、冰冷的官方文書。

左邊那人，來自應天府，他展開文書，用一種公事公辦的、不帶絲毫感情的語調，高聲宣讀：

“應天府布政司政令：為清丈田畝，核算稅銀，茲委派欽差稅監，不日抵達揚州，推行‘一條鞭法’新政！各家商戶，務必備好賬冊，配合清查，倘有隱瞞舞弊者，一律從重，嚴懲不貸！”

“轟！”

這道政令，如同一道驚雷，在劉全和所有聞訊趕來的汪家下人腦中轟然炸響！

‘一條鞭法’！欽差稅監！

這兩個詞，對任何一個江南的富商來說，都無異于催命的閻王帖！

然而，不等他們從這巨大的震驚中回過神來，右邊那個來自京城驛站的信使，已經展開了手中另一份文書。這份文書，更薄，卻似乎更重。

信使清了清嗓子，用一種更加尖利、也更加傲慢的京城官話，一字一頓地念道：

“兵部行文：茲有揚州商賈沈素心，于國難之際，勇于任事，智計過人，堪為表率。特此嘉獎，并令其即刻放下手中事務，于一月之內，趕赴京城兵部軍需處聽用，另有重任。此令，不得有誤！”

如果說第一道政令是驚雷，那這第二道，就是一把淬了劇毒的、無形的刀，直直地插向了沈素心的心臟！

兩道旨令，一南一北，一明一暗，一推一拉，在同一時刻，如兩只巨大的黑色手掌，不由分說地扼住了汪家的咽喉！

汪家的議事堂內，黑云壓城。

幾十口汪家的族老和核心管事，個個面如死灰，噤若寒蟬。那氣氛，比上次蜀錦滯銷時，還要壓抑十倍不止。

“完了……這下全完了……”一個族叔輩的老人，渾身抖得像風中的落葉，聲音里帶著哭腔，“‘一條鞭法’，這是要我們的家底啊！京城那道旨令，更是要素心姑娘的命啊！”

“是啊！誰不知道現在遼東戰事吃緊，軍需處就是個爛攤子，里面的水比海還深！這時候把素心姑娘調過去，明著是獎賞，暗地里，分明是想讓她去當替罪羊，是要置她于死地啊！”

“這是連環計！是天羅地網！我們……我們斗不過的……”

絕望，如同瘟疫一般，在議事堂內迅速蔓延。

就在這片哀嚎與恐慌之中，一個之前被沈素心打壓下去的、二叔的舊部，眼珠子一轉，突然站了出來。

他假惺惺地捶胸頓足，實則包藏禍心，高聲提議道：“大公子，依我看，這兩道旨令，一道沖著汪家的錢，一道沖著素心姑娘的命。既然如此，我們……我們不如分家避禍吧！”

他此言一出，立刻引來不少膽小怕事之人的附和。

“對！陳管事說得對！我們把家族產業分成幾份，一部分歸大公子，一部分歸我們這些族老。這樣就算查賬，也查不到我們頭上！至于素心姑娘……她一個外姓人，她的禍，總不能讓我們整個汪家跟著陪葬吧？”

這話，說得陰險至極。明著是為家族著想，實則是想趁機瓜分家產，并將沈素心這個“外人”徹底推出去當擋箭牌！

“你們！”汪以安身邊的護衛阿默氣得臉色鐵青，手已經按在了刀柄上。

汪以安面沉如水，眼中寒光一閃，正要發作。

“啪！”

一聲清脆的、紙張被撕碎的聲音，突兀地響起，瞬間壓過了所有的嘈雜。

只見一直沉默不語的沈素心，不知何時，已經拿過了那份寫著“分家避禍”的提議書，當著所有人的面，將它，緩緩地、毫不留情地，撕成了兩半，又撕成了四半……

她做這個動作的時候，臉上沒有任何表情，但那雙清澈的眸子里，卻透著一股令人心悸的、冰冷的殺意。

她隨手將碎紙扔在地上，抬起眼，冰冷的目光掃過那個提議的陳管事，和所有附和的人。

“分家？”她紅唇輕啟，聲音不大，卻像冰珠子一樣，一粒一粒地砸在每個人的心上，“我倒想問問各位叔伯，這汪家，是分得，還是分不得？”

“汪家的根基，是遍布江南的商路和信譽。分了家，商路寸斷，信譽掃地，你們守著那點鋪子和田產，還能撐過三天？”

“汪家的底氣，是擰成一股繩的人心和財力。分了家，人心渙散，財力歸零。到時候，別說官府，就是一個不入流的小商號，都能把你們挨個吃干抹凈，連骨頭渣子都不剩！”

她上前一步，氣場全開，如同君臨天下的女王，逼視著眾人。

“你們以為分家是避禍？我告訴你們，分家，是自尋死路！”

一番話，擲地有聲，字字誅心！

那些叫囂著要分家的族老們，被她這番話，駁斥得啞口無言，一個個面紅耳赤，再不敢多說一個字。

沈素心看著被她鎮住的全場，沒有半分得意，只是緩緩地走到議事堂中央的地圖前，聲音恢復了慣有的冷靜。

“各位還沒看明白嗎？”

她的手指，點在了地圖上，一個點在揚州，一個點在遙遠的京城。

“這兩道旨令，在同一天，一南一北，同時抵達，你們以為，這是巧合？”

她冷笑一聲，眼中閃爍著洞悉一切的智慧光芒。

“這不是巧合，這是我那位遠在京城的仇家，為我設下的一個必死的連環計！”

“他知道我扳倒陳家，又整合了揚州商界，已經成了氣候。所以，他先用‘一條鞭法’這道催命符，將我死死地困在揚州，讓我陷入查賬的泥潭，動彈不得，最好能直接用大明的律法，將我和整個汪家一起按死在這里。”

“同時，他又用一道兵部的嘉獎令，給我一線‘生機’。他算準了，我若想避開查賬的死局，唯一的辦法，就是接了這道旨，立刻啟程去京城。可一旦我走了，汪家群龍無首，必定內亂。而我孤身一人進了京，就等于一頭扎進了他早已為我準備好的天羅地網，到時候，是圓是扁，還不是任由他拿捏？”

她頓了頓，抬起頭，環視著早已被她的分析驚得目瞪口呆的眾人，一字一句，清晰地說道：

“這是一個兩難的死局。進一步，是陷阱。退一步，是深淵。分家，更是直接跳崖！”

“我們，無路可退。”

議事堂內，一片死寂。

所有人都被沈素心這番冷靜到可怕的分析，給徹底鎮住了。他們這才明白，自己之前的想法，是何等的幼稚可笑。

汪以安走到她身邊，看著地圖上那兩條致命的線，又看了看身旁這個在絕境中依舊能保持絕對清醒的女子，眼中除了欣賞，更多了一份連他自己都未曾察覺的……心疼。

他對著眾人，沉聲道：“素心說的，就是我的意思。從現在起，誰再敢提‘分家’二字，休怪我汪以安，不念半分宗族情面！”

他的話，為這場爭論，畫上了最后的句號。

當天下午，汪家賬房。

氣氛壓抑得仿佛凝固了一般。所有的賬房先生，都坐在自己的位置上，卻無一人動手算賬。他們只是惶恐不安地，等待著那位新主人，對他們命運的最終審判。

沈素心緩步走了進來。

她沒有看任何人，只是徑直走到了那張屬于“總掌柜”的、最寬大的主賬臺前。

她將一摞嶄新的、空白的草紙，重重地放在了桌上，發出一聲沉悶的聲響。

這個聲音，像一記重錘，敲在了每個人的心上。

她轉過身，冰冷的目光，緩緩掃過在場的每一個人。

最后，她用一種不容置疑的、女王般的聲音，下達了她的第一道，也是唯一一道命令。

“從今日起，為應對新法，汪家所有賬目，由我一人接管。”

她微微一頓，空氣仿佛都停止了流動。

“誰贊成？”

“誰反對？”