沈素心最終，還是沒有立刻動(dòng)身前往京城。
因?yàn)椋舻潞Ｄ莻€(gè)老匹夫的惡毒詛咒，竟一語成讖！
開頭暴擊：
就在她清算完內(nèi)鬼的第三天，一張來自應(yīng)天府的官府告示，如同雪片一般，貼滿了揚(yáng)州城的大街小巷！
告示的內(nèi)容，瞬間在整個(gè)揚(yáng)州商界，引爆了一場(chǎng)史無前例的大地震！
一時(shí)間，城中最大的米行“金玉滿堂”算盤聲徹夜不絕，老板急得滿嘴燎泡；城南的絲綢大戶“錦繡閣”連夜將庫(kù)房里最好的蜀錦、云錦轉(zhuǎn)移他處，生怕被按市價(jià)估了稅；更有無數(shù)小商戶，已經(jīng)開始變賣不那么要緊的家產(chǎn)，準(zhǔn)備兌換成真金白銀，隨時(shí)準(zhǔn)備破財(cái)消災(zāi)。整個(gè)揚(yáng)州，都籠罩在一片風(fēng)聲鶴唳之中。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：為清丈田畝，核算稅銀，茲委派欽差稅監(jiān)，不日抵達(dá)揚(yáng)州，推行‘一條鞭法’新政！各家商戶，務(wù)必備好賬冊(cè)，配合清查，倘有隱瞞舞弊者，一律從重，嚴(yán)懲不貸！”
“一條鞭法”！
欽差稅監(jiān)！
這兩個(gè)詞，如同一道催命符，讓揚(yáng)州城內(nèi)所有家底豐厚的商號(hào)，全都亂了陣腳，人人自危！
誰不知道，這“一條鞭法”是當(dāng)今張居正大學(xué)士為了充盈國(guó)庫(kù)，而推行的新政？此法旨在將田賦、徭役以及其他雜征總為一條，折成銀兩，按畝征收。聽著是簡(jiǎn)化了，但對(duì)他們這些商人而言，這簡(jiǎn)直是要了親命！以往可以用來抵稅的雜役、可以虛報(bào)的損耗、可以藏匿的貨物，在新法之下，都可能被統(tǒng)一清算成實(shí)打?qū)嵉亩愩y，再無空子可鉆！
又誰不知道，每次新政推行，都是底下官員趁機(jī)撈錢、大發(fā)“國(guó)難財(cái)”的最好時(shí)機(jī)？
更何況，這次來的，還是皇帝親派的欽差！
一時(shí)間，整個(gè)揚(yáng)州城，愁云慘淡，哀鴻遍野，如同末日降臨。無數(shù)商人徹夜難眠，四處奔走，商議著是該破財(cái)消災(zāi)，還是該連夜跑路。
就在這風(fēng)雨飄搖之際，揚(yáng)州商會(huì)，在城內(nèi)最有名的“望江樓”，召開了一場(chǎng)緊急會(huì)議。
所有接到請(qǐng)柬的富商巨賈，全都愁眉苦臉地趕了過來，那模樣，不像是來赴宴，倒像是來奔喪。
“怎么辦？這可怎么辦啊？”
“我聽說，這次來的欽差，是宮里出來的人，外號(hào)‘鐵閻王’，在應(yīng)天府辦案時(shí)，連皇親國(guó)戚都敢抄家，是出了名的心狠手辣，油鹽不進(jìn)！”
“鹽商的弟兄們，咱們那些靠著鹽引做的賬，本就首當(dāng)其沖！這要是被查出來，怕不止是掉腦袋，是要誅九族的啊！”一位滿身綾羅的鹽商代表，聲音抖得不成樣子。
“何止是鹽商！”另一個(gè)做漕運(yùn)生意的商人猛地一拍桌子，悲憤道，“我那幾條船，到底算貨物還是算店鋪？我那些船工的徭役，還能不能抵稅？這賬要怎么算？官府還不是他一句話的事！張嘴就要我們傾家蕩產(chǎn)啊！”
有人提議：“不如……不如我們湊一筆巨款，去把那位欽差大人喂飽？”
立刻就有人反駁：“喂飽？你當(dāng)是喂豬嗎！沒聽見人家是‘鐵閻王’？萬一他收了錢，轉(zhuǎn)手就把我們給賣了，當(dāng)成典型來殺雞儆猴，我們豈不是死得更快！”
“完了！全完了！我們那些陳年舊賬，還有為了避稅做的假賬，哪一本經(jīng)得起這么查啊！這要是被查出來，掉腦袋都是輕的！”
整個(gè)望江樓內(nèi)，亂作一團(tuán)，充滿了商人們絕望的哀嚎和嘆息，如同熱鍋上的螞蟻。
然而，在這片混亂與恐慌之中，卻有一個(gè)人，顯得格格不入。
角落里，一個(gè)清麗的女子，正獨(dú)自一人，臨窗而坐。
她沒有看那些急得快要上吊的商人，只是氣定神閑地，端著一杯清茶，遙遙地望著窗外那片煙雨蒙蒙的江景。
旁人的哀嚎，于她而言，仿佛只是窗外的雨聲。她深知，這些商人所恐懼的，并非“一條鞭法”本身，而是恐懼舊有的、那個(gè)充滿了漏洞與潛規(guī)則的時(shí)代，即將被強(qiáng)行終結(jié)。他們依賴于舊的體系，用復(fù)雜的假賬、隱秘的資產(chǎn)和官商勾結(jié)來獲取暴利，而新法，就是要將這一切都暴露在陽(yáng)光之下。在他們看來是末日，在她看來，卻是秩序重建的開始。而她為汪家設(shè)計(jì)的全新賬法，正是為這個(gè)嶄新的、更講究規(guī)矩的時(shí)代，量身打造的。
她的鎮(zhèn)定，她的從容，與周圍那末日降臨般的恐慌，形成了極其鮮明、也極其詭異的對(duì)比。
這個(gè)人，正是沈素心。
終于，商會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，一個(gè)年過花甲的白發(fā)老者，注意到了角落里的沈素心。他像是抓住了最后一根救命稻草，踉踉蹌蹌地跑到她面前，帶著哭腔問道：
“沈……沈盟主！您……您怎么還坐得住啊！這天大的禍?zhǔn)戮驮谘矍埃故墙o大伙兒，拿個(gè)主意啊！我們汪家，到底該如何應(yīng)對(duì)啊？”
他這一問，所有人的目光，都“唰”的一下，聚焦了過來。
是啊，他們?cè)趺赐耍?
眼前這位，可是在短短一個(gè)月內(nèi)，就憑一己之力，扳倒了汪家二叔，又一口吞并了百年陳家的“算盤女神”啊！
或許，她真的有辦法？
在所有人期盼、懷疑、好奇的目光中，沈素心終于緩緩地放下了茶杯。
她站起身，清冷的目光，環(huán)視全場(chǎng)。
然后，她用一種平靜到近乎冷酷的、卻又清晰無比的聲音，說出了一句讓全場(chǎng)死寂的話。
“諸位。”
“‘一條鞭法’于你們，或許是催命符。”
“但于我汪家，卻是千載難逢的，新生之始！”
她頓了頓，在所有人不敢置信的眼神中，拋出了一個(gè)更重磅、更顛覆所有人認(rèn)知的炸彈！
“因?yàn)椋彝艏业男沦~法，不僅能讓那位即將到來的欽差大人，翻遍所有賬冊(cè)，也查不出任何一絲一毫的紕漏！”
“更能讓我們汪家在完全合法、合規(guī)之下……”
“比往年，少繳整整三成的稅！”
什么？！
少繳三成？！
這怎么可能？！
全場(chǎng)，陷入了死一般的寂靜！
所有人都用看怪物、看神仙一樣的眼神，死死地盯著沈素心。他們甚至懷疑自己的耳朵，是不是出了問題！
在這場(chǎng)足以讓所有富商傾家蕩產(chǎn)、傷筋動(dòng)骨的稅務(wù)風(fēng)暴之中，她不僅能毫發(fā)無損，竟然還說能合理地、合法地，比往年少交三成的稅？！
這……這已經(jīng)不是算學(xué)了！這簡(jiǎn)直是妖法！是點(diǎn)石成金的神仙之術(shù)啊！
沈素心迎著所有質(zhì)疑、震驚、狂熱的目光，臉上沒有半分波瀾。
她知道。
她徹底掌控整個(gè)江南商界，成為這片富庶之地上，真正的無冕女王的機(jī)會(huì)……
來了！