冰冷的虛無感，如同最深沉的潮水，淹沒了陳時(shí)殘存的意識。左臂不再是劇痛的源頭，而是一塊沉重的、散發(fā)著幽藍(lán)微光的異物，冰冷、堅(jiān)硬、毫無知覺地連接在軀干上。仿佛那條手臂，連同承載的部分靈魂，已被名為“時(shí)痕”的烙印徹底凍結(jié)、剝離。他沉淪在無光的深淵，感知不到身體，感知不到外界，只有一片死寂的黑暗。
“去…核心…”
那個(gè)冰冷、稚嫩、卻帶著不容置疑命令感的意念，如同刻入靈魂的烙印，是沉入黑暗前唯一的回響。核心？什么核心？工程師嘶吼的“腐銹心臟”？小女孩幻影指引的終點(diǎn)？還是…他自身正在被吞噬的“存在”核心？
黑暗，無休無止。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。一絲微弱卻堅(jiān)韌的牽引力，如同黑暗深海中的一縷幽藍(lán)絲線，輕輕拽動了陳時(shí)沉淪的意識。
不是來自身體，而是來自…左臂那片冰冷的結(jié)晶。
他“感覺”到，那結(jié)晶化的時(shí)痕深處，一點(diǎn)微弱卻純粹的幽藍(lán)光芒，如同風(fēng)中的殘燭，在無邊的虛無中搖曳、閃爍。光芒的核心，隱約勾勒出那個(gè)小女孩的輪廓——不再是痛苦掙扎的幻影，而是一個(gè)純粹的、冰冷的、由幽藍(lán)光芒構(gòu)成的剪影。她小小的手，似乎正虛握著那縷牽引的絲線。
順著這縷微弱的牽引，陳時(shí)那幾乎消散的意識，如同被無形的力量托舉著，極其緩慢地向上浮升…
冰冷、粘膩、帶著濃烈腐敗惡臭的觸感，粗暴地將他從虛無的深淵拉回現(xiàn)實(shí)。
“呃…咳咳…”陳時(shí)猛地吸了一口氣，污濁的空氣灌入肺腑，帶來一陣劇烈的嗆咳。他艱難地睜開眼。
視野依舊模糊，如同蒙著一層血霧。慘綠色的苔蘚微光在低矮的管道壁上搖曳，勾勒出羅杰近在咫尺、布滿汗水和污跡的側(cè)臉。他正咬緊牙關(guān)，額頭青筋暴起，以一種極其別扭的姿勢，半背半拖著陳時(shí)沉重的身體，在狹窄、濕滑的管道中艱難前行。每一次邁步，都伴隨著粗重的喘息和腳下污水被攪動的嘩啦聲。
陳時(shí)發(fā)現(xiàn)自己正趴在羅杰的背上。左臂無力地垂落，那結(jié)晶化的部分在幽綠光線下，呈現(xiàn)出一種詭異而冰冷的半透明質(zhì)感，內(nèi)部幽藍(lán)的光芒如同被封凍的火焰，微弱地脈動著。沒有痛感，只有一種徹底的麻木和…非人的異質(zhì)感。
“操…你他媽…終于…舍得醒了？”羅杰的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，帶著劫后余生的疲憊和一絲如釋重負(fù)。他沒有停下腳步，反而因?yàn)殛悤r(shí)的清醒而加快了一點(diǎn)速度。“再不醒…老子就要把你…這死沉死沉的…人形冰塊…扔在這鬼地方喂蟲子了！”
“哨兵…”陳時(shí)艱難地吐出兩個(gè)字，記憶碎片涌上——那深紅的能量眼，巨大的金屬利爪，羅杰胸口的血痕…
“暫時(shí)甩開了！”羅杰喘著粗氣，“媽的！那兩個(gè)鐵疙瘩追得真緊！老子把最后的‘惰化凝膠彈’糊了它們一臉！那玩意兒能讓它們那身破皮甲暫時(shí)‘失效’幾秒，趁它們動作僵直，老子背著你鉆進(jìn)了一條更窄的維修管道！它們那大塊頭…一時(shí)半會兒鉆不進(jìn)來！”他頓了頓，聲音帶著一絲后怕，“不過…它們肯定在找別的路！這鬼地方…是它們的主場！”
他側(cè)頭瞥了一眼陳時(shí)垂落的左臂，看到那結(jié)晶化的部分和內(nèi)部幽藍(lán)的光芒，眼神變得極其復(fù)雜。“你這手…到底怎么回事？剛才那一下回溯…你差點(diǎn)把自己搞沒了！現(xiàn)在這…這他媽算啥？人形自走發(fā)光棒？”
陳時(shí)無法回答。他自己也不知道。他嘗試著動了一下左臂，毫無反應(yīng)。仿佛那只是一段連接在肩膀上的、冰冷的藍(lán)色水晶雕塑。唯有那縷源自時(shí)痕核心、微弱卻清晰的牽引感，如同指南針般，固執(zhí)地指向管道的深處，那低沉心跳嗡鳴傳來的方向。
“核心…”陳時(shí)沙啞地說，目光順著那無形的牽引線，望向黑暗深處。
“核心？”羅杰一愣，隨即反應(yīng)過來，“你是說…工程師那個(gè)老瘋子喊的‘腐銹心臟’？還是那小女孩…”他猛地停住話頭，眼神驚疑不定地看著陳時(shí)，“你…你又‘看’到她了？剛才你昏迷的時(shí)候，嘴里一直在無意識地念叨這個(gè)詞！”
陳時(shí)沒有否認(rèn)。他閉上眼，集中幾乎渙散的意志，去“感受”左臂時(shí)痕深處那點(diǎn)幽藍(lán)的光芒和小女孩的剪影。那份冰冷的指引，比任何時(shí)候都更清晰。
“她…在引路…”陳時(shí)用盡力氣，斷斷續(xù)續(xù)地說，“去…核心…方向…那邊…”他用還能勉強(qiáng)活動的右手，虛弱地指向管道深處，那心跳嗡鳴聲最沉重、啃噬聲最密集的方向。
羅杰順著陳時(shí)指的方向望去，幽綠的苔蘚微光只能照亮前方一小段距離，更深處是濃得化不開的、令人心悸的黑暗。那低沉的心跳嗡鳴如同巨獸沉睡的呼吸，無數(shù)細(xì)微的啃噬聲匯聚成令人頭皮發(fā)麻的潮汐。
“你確定？”羅杰的聲音帶著強(qiáng)烈的質(zhì)疑和不安，“那地方聽起來就是他媽的地獄入口！我們好不容易從哨兵爪子下逃出來，現(xiàn)在要自投羅網(wǎng)？”
“沒有…別的路…”陳時(shí)喘息著，眼神卻異常堅(jiān)定。那源自時(shí)痕深處的指引，是他在徹底崩潰和被吞噬前，唯一能抓住的“意義”。無論是生路，還是終結(jié)。“清道夫…哨兵…在外面…堵著…工程師…可能…也在找…只有…里面…可能有…答案…或者…結(jié)束…”
羅杰沉默了。他感受著背上陳時(shí)身體的冰冷和沉重，聽著管道深處那令人毛骨悚然的聲音，又想起工程師胸口那蠕動的黑暗和深紫的邪光，以及陳時(shí)手臂上這詭異的結(jié)晶化時(shí)痕…這一切都超出了常理，將他們逼入了絕境。
“媽的…老子真是上輩子欠你的！”幾秒鐘后，羅杰猛地一咬牙，臉上露出破釜沉舟的狠色，“行！就去他娘的核心！看看這鬼地方到底藏著什么貓膩！是死是活，賭這一把了！”
他不再猶豫，調(diào)整了一下背負(fù)陳時(shí)的姿勢，握緊手中那根作為唯一武器的銹蝕鐵棍，眼神銳利地盯向前方的黑暗。
“指路！菜鳥！別給老子指到蟲窩里去！”
陳時(shí)集中精神，將全部的意志都投入到左臂時(shí)痕深處那點(diǎn)幽藍(lán)的指引上。那冰冷的牽引感，如同黑暗中的燈塔，微弱卻固執(zhí)。他指引著羅杰，在迷宮般錯(cuò)綜復(fù)雜、岔道眾多的管道網(wǎng)絡(luò)中穿行。
管道內(nèi)的環(huán)境愈發(fā)惡劣。管壁上的苔蘚變得更多、更厚，散發(fā)出更加濃郁的腐臭和…一種奇異的、帶著微弱麻痹感的甜腥。空氣更加污濁粘稠，每一次呼吸都像吸入粘稠的毒霧。那低沉的心跳嗡鳴聲越來越響，越來越沉重，仿佛就在隔壁的墻壁后擂動。密集的啃噬聲如同億萬只饑餓的嘴在同時(shí)咀嚼金屬和血肉，無時(shí)無刻不在刺激著脆弱的神經(jīng)。
他們避開了幾條有幽綠指示燈閃爍、顯然有守衛(wèi)巡邏的主干道，在羅杰對舊管道結(jié)構(gòu)的模糊記憶和陳時(shí)那幽藍(lán)“指南針”的指引下，鉆入更狹窄、更破敗的支線。好幾次，他們能清晰聽到沉重的金屬腳步聲或尖銳的掃描聲從隔壁管道或頭頂傳來，每一次都讓兩人屏住呼吸，心臟狂跳。
“左…拐…”陳時(shí)虛弱地指示。前方的管道似乎被坍塌的金屬構(gòu)件部分堵塞，只留下一個(gè)狹窄的縫隙，僅容一人勉強(qiáng)爬行通過。縫隙后面，傳來更加清晰、更加不祥的…液體流動和氣泡翻涌的“咕嘟”聲。
“這后面…聽起來可不太妙…”羅杰看著那狹窄的縫隙和后面隱約透出的、不同于幽綠苔蘚的暗紅色微光，眉頭緊鎖。
但左臂時(shí)痕深處的牽引，卻無比清晰地指向縫隙之后！
“必須…過去…”陳時(shí)堅(jiān)持。
羅杰罵了一句臟話，先將陳時(shí)小心地放下，讓他靠著管壁。自己則深吸一口氣，活動了一下肩膀，將鐵棍別在背后，然后如同靈活的鼬鼠般，率先向那狹窄的縫隙鉆去。他強(qiáng)壯的身體在扭曲的金屬間摩擦，發(fā)出刺耳的刮擦聲。
“跟緊我！”羅杰的聲音從縫隙另一端傳來，帶著壓抑的緊張。
陳時(shí)咬緊牙關(guān)，用還能活動的右手和雙腿，支撐著身體，一點(diǎn)一點(diǎn)地向縫隙挪動。每一次移動，都牽動著全身的傷痛和左臂結(jié)晶化帶來的異樣沉重感。冰冷的金屬邊緣刮蹭著皮膚，留下血痕。
當(dāng)他終于艱難地爬過縫隙，被羅杰一把拖出來時(shí)，眼前的景象，讓即使早有心理準(zhǔn)備的兩人，也瞬間窒息！
他們站在一條相對寬闊的金屬棧橋上。棧橋下方，不再是污水管道，而是一個(gè)巨大到難以想象的…生物腔室！
暗紅色的、如同半透明生物組織構(gòu)成的“肉壁”，構(gòu)成了腔室的主體。粗大的、如同生物血管般的暗紫色管道在肉壁中虬結(jié)、搏動，輸送著粘稠的、散發(fā)著熒光的墨綠色液體。腔室的“地面”上，堆積著厚厚的、如同腐爛淤泥般的深褐色物質(zhì)，不斷翻涌著巨大的氣泡，破裂時(shí)散發(fā)出更加濃烈的惡臭和有毒蒸汽。
最令人頭皮發(fā)麻的，是遍布整個(gè)腔室肉壁和淤泥中的…“卵”。
無數(shù)個(gè)半人高的、如同巨大蟲卵般的囊泡，半嵌在肉壁或淤泥中。囊泡壁呈半透明，內(nèi)部充滿了粘稠的墨綠色液體。每一個(gè)囊泡里，都浸泡著一個(gè)扭曲的、正在發(fā)育的“東西”——它們有著類似人形的輪廓，但肢體扭曲異化，有的長出了額外的節(jié)肢，有的覆蓋著未成形的甲殼，頭部更是千奇百怪，有的只是模糊的肉瘤，有的則已初具那深紅能量眼和蠕動黑色線蟲的雛形！
無數(shù)細(xì)小的、如同水蛭般的暗紅色生物，正密密麻麻地覆蓋在那些囊泡表面，如同辛勤的工蟻，不斷啃噬、注入著什么物質(zhì)，加速著囊泡內(nèi)怪物的生長！那如同潮水般的啃噬聲，正是來源于此！
而在巨大腔室的中心，在那翻涌的腐臭淤泥之上，懸浮著一顆…“心臟”！
那并非血肉構(gòu)成的心臟，而是一個(gè)巨大的、由無數(shù)蠕動的黑色線蟲糾纏凝結(jié)而成的、不斷搏動著的黑暗之核！它足有數(shù)米直徑，表面如同沸騰的瀝青，無數(shù)黑色線蟲在其中翻滾、糾纏、彼此吞噬。在它的核心，一點(diǎn)深紫色的、如同邪惡眼眸般的邪光，正隨著它的搏動，有規(guī)律地明滅著！
低沉、沉重、如同巨獸咆哮的心跳嗡鳴聲，正是源自于這顆搏動著的、由純粹黑暗和邪光構(gòu)成的“腐銹心臟”！
整個(gè)腔室，就是一個(gè)巨大的、活著的、生產(chǎn)“清道夫”哨兵的…生化母巢！
“嘔…”羅杰臉色煞白，強(qiáng)忍著翻江倒海的惡心，喉嚨里發(fā)出干嘔聲。“這…這就是…‘腐銹心臟’？媽的…比想象中還惡心一萬倍！”
陳時(shí)也被眼前的恐怖景象所震懾，但左臂時(shí)痕深處那點(diǎn)幽藍(lán)的光芒，卻在此刻猛地變得明亮、滾燙起來！那冰冷的牽引感，如同燒紅的烙鐵，死死地指向腔室中心，那顆搏動著的黑暗心臟！
與此同時(shí)，在那黑暗心臟核心、深紫色邪光明滅的瞬間——
嗡！
一股冰冷、貪婪、充滿了毀滅欲念的恐怖意志，如同無形的海嘯，猛地從那顆“心臟”中爆發(fā)出來，瞬間席卷了整個(gè)腔室！無數(shù)覆蓋在囊泡上的暗紅色水蛭狀生物齊齊停止了啃噬，轉(zhuǎn)向棧橋的方向！那些浸泡在囊泡中的未成熟哨兵胚胎，也仿佛受到了刺激，在粘液中劇烈地抽搐起來！
深紫色的邪光，如同探照燈般，穿透沸騰的黑暗心臟，精準(zhǔn)無比地鎖定了棧橋上的陳時(shí)！尤其是他左臂上那散發(fā)著幽藍(lán)光芒的結(jié)晶化時(shí)痕！
“發(fā)現(xiàn)…高能污染源…及…異常‘回響’…威脅等級…最高…”
“清除…吞噬…同化…”
一個(gè)冰冷、毫無情感、如同無數(shù)金屬碎片摩擦合成的電子合成音，直接在兩人的意識深處響起！
“操！它發(fā)現(xiàn)我們了！”羅杰魂飛魄散，猛地將陳時(shí)往身后一拉，舉起銹蝕的鐵棍，面對著下方那如同蘇醒的深淵巨口般的恐怖母巢，擺出了絕望的防御姿態(tài)！
就在這千鈞一發(fā)之際！
陳時(shí)左臂那結(jié)晶化的時(shí)痕，仿佛被深紫邪光的惡意徹底激活！幽藍(lán)的光芒以前所未有的強(qiáng)度爆發(fā)出來！光芒中，那個(gè)小女孩的幽藍(lán)剪影瞬間變得無比清晰！她懸浮在時(shí)痕的核心，小小的手猛地指向下方腐臭淤泥中的某個(gè)角落！
順著她手指的方向，在瘋狂閃爍的幽藍(lán)光芒映照下，陳時(shí)和羅杰同時(shí)看到——
在距離棧橋不遠(yuǎn)處的腐臭淤泥邊緣，一個(gè)半埋在污穢中的、銹跡斑斑的金屬控制臺！控制臺的屏幕早已碎裂，但一個(gè)醒目的、由物理按鈕保護(hù)的、鮮紅色的緊急制動閥手柄，在幽藍(lán)和深紫光芒的交替閃爍中，顯得格外刺眼！
小女孩剪影那冰冷的意念，如同最后的啟示，再次在陳時(shí)瀕臨崩潰的意識中炸響：
“拉下…它！摧毀…循環(huán)！”