冰冷的雪沫灌進鼻腔，嗆得阿木劇烈咳嗽，肩背和小腿的劇痛如同燒紅的烙鐵，每一次痙攣都牽扯著傷口，帶來撕裂般的痛楚。視線里重影晃動，疤臉大漢扭曲猙獰的面孔，那高高揚起的、反射著冰冷月光的刀鋒，在模糊的視野中急速放大。死亡的氣息，濃烈得如同實質的冰水，瞬間淹沒了他的感官。
值了！他咧開染血的嘴，握緊短刀，刀尖對準疾沖而來的馬腹！同歸于盡！
就在這千鈞一發的剎那——
“咻——！”
那聲穿透風雪的尖嘯，如同死神的嘆息，再次降臨！
這一次，阿木清晰地聽到了！聲音來自他側后方不遠處的雪坡，一道微微隆起的雪脊之后！
噗！
箭矢入肉的悶響，伴隨著一聲驚怒交加的痛吼！
疤臉大漢揚起長刀的手臂猛地一顫，手腕處赫然釘入一支通體漆黑、毫無反光的短小弩箭！箭矢力道奇大，竟穿透了厚實的皮襖和護腕，帶著一溜刺目的血花，深深沒入骨肉！
“呃啊——！”疤臉大漢手腕劇痛鉆心，再也握不住沉重的長刀，“當啷”一聲，那柄沾滿血腥的兇器墜落在阿木身前的雪地里，濺起一片雪沫。他座下狂奔的烈馬也受驚人立而起，發出驚恐的嘶鳴！
“有埋伏！保護大當家！”“在那邊！雪坡后面！”沙匪群瞬間炸開了鍋！驚恐的吼叫壓過了風聲。方才還兇神惡煞的馬匪們，此刻如同被驚散的烏鴉，驚恐地勒住躁動不安的馬匹，刀槍弩箭慌亂地指向雪脊方向，對著那片看似空無一物、只有呼嘯風雪的黑暗瘋狂叫囂，卻無一人敢輕易上前。
是誰？！阿木腦中一片混亂。不是孫大哥！絕不是！這神出鬼沒、精準冷酷的箭術，透著一種與這片雪原格格不入的、冰冷的秩序感！是另一伙人？是敵是友？他下意識地想回頭去看，卻牽動了肩背的箭傷，痛得眼前一黑，差點再次暈厥。
就在這混亂的間隙！
“咻！咻！咻！”
三支同樣的黑色弩箭，如同索命的幽靈，從雪脊后三個截然不同的方位激射而出！沒有一絲多余的聲音，只有撕裂空氣的微弱厲嘯！
目標精準得令人膽寒！
第一箭，射向一個正舉著弩、試圖朝著雪脊方向盲目扣動扳機的沙匪咽喉！箭矢帶著微弱的旋轉，精準地撕開了脆弱的皮肉和喉管！
“呃！”那沙匪只來得及發出一聲短促的悶哼，手中的弩箭脫手，整個人如同被抽掉了骨頭，軟軟地從馬背上栽落，砸在雪地里，濺起一片猩紅。
第二箭，目標是一個策馬欲沖、試圖繞向雪脊側翼的兇悍馬匪。箭矢如同長了眼睛，在他剛剛策動馬匹的瞬間，沒入了坐騎的右眼！
“唏律律——！”戰馬發出凄厲到極點的慘嚎，劇痛讓它瞬間發狂，瘋狂地揚蹄亂跳，將背上的騎手狠狠甩飛出去！那馬匪在空中手舞足蹈，重重砸在堅硬的凍土上，發出一聲令人牙酸的骨裂聲，掙扎了幾下便不動了。
第三箭，則射向一個試圖下馬去拖拽獨眼馬匪的嘍啰！箭矢穿透了他的小腿肚，將他死死釘在了雪地上！他抱著傷腿發出凄厲的哀嚎，在同伴驚恐的注視下，身下的積雪迅速被染紅。
精準！高效！冷酷無情！
這三箭，如同三記無聲的耳光，狠狠抽在所有沙匪的臉上！瞬間撲滅了他們最后一絲兇性，只剩下深入骨髓的恐懼！
“撤！快撤——！”疤臉大漢左手死死捂住血流如注的右腕，臉色因劇痛、失血和極致的恐懼而慘白如紙。他嘶聲咆哮，聲音卻抖得不成樣子。未知的敵人如同懸頂的利劍，精準的殺戮徹底摧毀了他和手下所有的斗志。什么阿木，什么孫青霞，什么小丫頭，此刻都不及自己的性命重要！
他再也顧不上其他，猛地一勒韁繩，調轉馬頭，用那只完好的手狠狠抽打馬臀，如同喪家之犬般朝著來路亡命奔逃！
“跑??！”“快走！”剩余的二十幾個沙匪早已魂飛魄散，緊跟著疤臉大漢，拼命地抽打馬匹，怪叫著、哭喊著，亂哄哄地擠作一團，朝著雪坡下方狼狽逃竄。馬蹄踐踏著同伴尚未冰冷的尸體和丟棄的兵器，卷起漫天雪塵，只留下幾具迅速被凍僵的尸體、一匹哀鳴的傷馬、一個抱著斷腿在雪地里哀嚎的傷者，以及大片狼藉的足跡，迅速消失在黎明前更深的黑暗與風雪之中。
死寂，重新籠罩了這片染血的雪坡。只有風卷雪粒的嗚咽，傷馬痛苦的喘息，以及那個被釘在雪地上的沙匪斷續的、越來越微弱的呻吟。
阿木趴在冰冷的雪窩里，渾身脫力，每一次呼吸都牽扯著貫穿后背和小腿的劇痛，冰冷的麻木感正從四肢末端迅速蔓延。他努力睜大眼睛，死死盯著那片寂靜的雪脊。是誰？救了他？又為何救他？
風雪似乎小了些，細碎的雪沫依舊在飄灑，將血腥味沖淡了幾分。雪脊之后，一片死寂。仿佛剛才那索命的黑箭和冷酷的殺戮，只是他瀕死前的幻覺。
時間一點點流逝。寒冷和失血帶來的眩暈感越來越強，阿木感覺自己的意識正在一點點沉入冰冷的黑暗深淵。不能睡……他狠狠咬了一下舌尖，劇痛帶來一絲短暫的清明。他艱難地挪動唯一還能動的右手，在身下的雪地里摸索著，終于，指尖觸碰到一個冰冷堅硬的物體——是孫青霞那把沉重的短刀刀鞘！刀還卡在里面！
他死死攥住刀鞘，仿佛抓住了最后一根稻草。目光依舊執拗地盯著那片雪脊。
終于。
在阿木的意識即將徹底沉淪的邊緣，那片寂靜的雪脊之上，有了動靜。
不是大隊人馬，也不是兇神惡煞的匪徒。
一個身影，極其緩慢地從雪脊后站了起來。
那人穿著一身與雪地幾乎融為一體的灰白色皮毛大氅，巨大的風帽拉得很低，遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜和緊抿的薄唇。大氅下擺沾滿了雪沫。他身形并不算特別高大，卻站得筆直如標槍，透著一股風雪無法撼動的沉穩。他手中提著一把造型奇特、通體黝黑、閃爍著金屬寒光的臂張弩，弩身線條流暢而致命，顯然不是凡品。
他就那樣靜靜地站在雪脊上，如同雪原本身孕育出的幽靈。目光穿透飄灑的雪沫，如同兩道冰冷的探針，掃過坡下狼藉的戰場，掃過那幾具尸體和哀鳴的傷馬，最后，定格在了趴在雪窩里、渾身是血、正死死盯著他的阿木身上。
那目光冰冷、銳利、毫無溫度，帶著一種審視器物般的漠然。
阿木的心猛地一沉。這眼神……絕非善意！
他想開口，想問“你是誰”，想道謝，但干裂的嘴唇翕動了幾下，只發出幾聲嘶啞破碎的氣音。失血和寒冷已經剝奪了他發聲的能力。
雪脊上的人沒有回答。他只是緩緩抬起手中的臂張弩，動作穩定而精準，冰冷的弩矢，遙遙指向了雪坡下方——那個被第三支弩箭釘穿小腿、仍在雪地里痛苦呻吟掙扎的沙匪！
他要……滅口？！
阿木的瞳孔驟然收縮！一股寒意比風雪更刺骨，瞬間席卷全身！
“不……”他喉嚨里擠出微弱的氣流，想阻止，卻無能為力。只能眼睜睜看著。
灰衣人扣在弩機上的手指，微微用力。
就在這千鈞一發之際！
“吼——！??！”
一聲充滿了暴怒和痛苦、如同受傷巨獸般的咆哮，猛地從雪坡下方、遠離戰場邊緣的一片亂石堆后炸響！聲浪滾滾，竟壓過了呼嘯的風聲！
緊接著，一道巨大得如同小山般的身影，裹挾著漫天雪塵和碎石，猛地從亂石堆后沖了出來！
是巴圖魯！那個被孫青霞一指敗北、坐騎被斬的巨漢！他竟然沒死，還一直潛伏在附近！此刻，他狀若瘋魔，渾身沾滿泥雪和凝結的血塊，右臂不自然地扭曲著（顯然在墜馬時受了重傷），左手卻死死握著一根粗如兒臂、前端削尖、沾滿暗紅凍血的沉重胡楊木樁！他如同一頭發狂的犀牛，赤紅著雙眼，喉嚨里發出嗬嗬的怪響，目標并非雪脊上的灰衣人，也不是阿木，而是——那匹被射瞎眼睛、正在雪地里痛苦翻滾嘶鳴的傷馬！
“畜生！都怪你！害老子落得如此下場！死——！”巴圖魯發出野獸般的咆哮，龐大的身軀帶著狂暴的沖勢，手中沉重的尖木樁高高揚起，帶著一股同歸于盡的慘烈氣勢，狠狠朝著傷馬的頭顱扎去！他要發泄！要將所有的屈辱、痛苦和恐懼，都傾瀉在這匹無辜的畜生身上！
這突如其來的變故，讓雪脊上的灰衣人動作微微一滯。他冰冷的視線從那個哀嚎的沙匪身上移開，落向了發狂的巴圖魯。
阿木也驚呆了。這個巨漢……他竟然還活著？！而且變得如此瘋狂！
就在巴圖魯手中尖木樁即將洞穿馬顱的剎那！
“咻——！”
第四支黑色弩箭，帶著比之前任何一次都要尖銳的厲嘯，從灰衣人手中激射而出！
目標，赫然是巴圖魯那只完好的、正全力刺下木樁的左臂肩胛！
噗！
箭矢精準無比地穿透了巴圖魯肩頭厚實的皮襖和肌肉，帶著一蓬血花，深深釘入了肩胛骨縫之中！恐怖的力道甚至帶著巴圖魯龐大的身軀猛地一個趔趄！
“嗷——！”巴圖魯發出一聲驚天動地的慘嚎！左臂瞬間失去了所有力量，沉重的尖木樁脫手飛出，遠遠地砸落在雪地里。劇痛和這突如其來的打擊讓他徹底失去了平衡，如同推金山倒玉柱般，轟然向前撲倒，龐大的身軀重重砸在雪地上，濺起大片雪浪，離那匹傷馬只有咫尺之遙！
他掙扎著想要爬起，但右臂折斷，左肩被弩箭重創，內腑傷勢也極重，只是徒勞地在雪地里翻滾、嘶吼，如同一頭瀕死的困獸。
灰衣人緩緩放下了臂張弩，冰冷的視線掃過徹底失去威脅的巴圖魯，再次移回，落在了那個被釘穿小腿、此刻已被同伴拋棄、嚇得屎尿齊流、連呻吟都發不出來的沙匪身上。
弩矢，再次無聲地抬起，穩穩鎖定。
山洞。
死寂如同凝固的冰。
孫青霞拄著“不悔”劍鞘，如同石雕般僵立在洞口。洞外呼嘯的風雪聲，馬蹄狂亂的踐踏聲，沙匪們驚恐的嘶吼，弩箭破空的尖嘯……所有的喧囂，都在阿木那最后一聲充滿詛咒的吶喊被淹沒后，戛然而止。
只余下風卷雪粒的嗚咽，如同天地間最悲涼的挽歌。
他維持著向外眺望的姿勢，指甲早已深深摳進冰冷的巖石縫隙里，指節因過度用力而失去了血色，呈現出一種僵硬的青白。肩頭的舊傷在剛才極致的情緒波動下徹底崩裂，粘稠溫熱的血液滲透了層層疊疊的破布，順著破爛的衣襟緩緩滴落，在腳下的凍土上凝成幾粒深紅的冰珠。
內腑如同被無數把鈍刀反復切割，每一次心跳都帶來翻江倒海的劇痛和強烈的眩暈感。喉嚨里彌漫著濃郁的血腥氣，他死死咬緊牙關，才將那口逆沖而上的鮮血強行咽了回去。
洞內，只有丫丫那微弱得如同風中殘燭的呼吸聲，細若游絲，每一次微弱的起伏，都牽動著孫青霞瀕臨斷裂的心弦。
阿木……
那個在風雪中跌跌撞撞、嘶聲吶喊、最終引著豺狼奔向絕境的單薄身影，仿佛烙印般灼燒在他的視網膜上。那柄被他硬塞過來的、冰冷的“不悔”劍，此刻正沉重地硌在他的腰間，如同烙鐵般滾燙。
絕望如同無形的巨手，死死扼住了他的咽喉，冰冷而窒息。
“活下去！帶著丫丫活下去！”
阿木的吶喊，父親的囑托，劍的承諾，如同三道無形的枷鎖，又如同三根支撐天地的巨柱，在他即將被絕望徹底吞噬的意識深淵中，轟然矗立！
不能倒！至少……不能在這里倒下！
孫青霞眼中那幾乎熄滅的火焰，在劇痛和絕望的廢墟中，艱難地、一點一點地重新燃起。那火焰微弱，卻帶著一種焚盡一切的決絕。
他猛地閉上眼，深深吸了一口冰冷刺骨、如同刀割般的空氣。再睜開時，所有的痛楚、悲慟、軟弱都被強行壓下，只剩下冰封般的冷靜和一種近乎殘酷的理智。
必須離開！立刻！馬上！
他緩緩松開摳進石縫的手指，動作僵硬而緩慢，仿佛每一個微小的移動都耗盡了全身的力氣。他艱難地轉過身，目光落在蜷縮在冰冷巖石上的丫丫身上。小丫頭的氣息微弱得幾乎斷絕，臉色是一種死寂的青灰，嘴唇深紫，小小的身體蜷縮著，如同被凍僵的雛鳥。
孫青霞緩緩彎下腰，這個簡單的動作讓他眼前陣陣發黑，冷汗瞬間浸透了內衫。他用那只沒有受傷的手臂，極其小心地、如同捧起世間最脆弱的珍寶，將丫丫冰冷嬌小的身體抱了起來，緊緊摟在懷中。丫丫輕得幾乎沒有重量，但那微弱到隨時可能熄滅的生命氣息，卻比千鈞重擔更沉地壓在他的心上。
一手抱著丫丫，另一只手，則死死握住了腰間那柄冰冷的“不悔”劍！劍鞘的寒意與丫丫身體的冰涼相互交織，反而形成一種奇異的支撐點。他將劍斜插在破舊的束帶里，劍柄緊貼著他的身體，仿佛在汲取著某種無形的力量。
做完這一切，孫青霞已是眼前發黑，金星亂冒，幾乎虛脫。他靠在冰冷的洞壁上，劇烈地喘息了好一會兒，才勉強壓下那幾乎沖破喉嚨的血氣。
他再次挪到洞口，強忍著眩暈，小心翼翼地探出頭。
黎明前的黑暗濃重如墨。風雪雖小了些，細碎的雪沫依舊在寒風中打著旋兒。遠處，那些追逐阿木的火把光點早已消失無蹤，仿佛被無邊的雪原徹底吞噬。洞口附近，雪地上只留下大片凌亂猙獰的人馬足跡和拖拽的痕跡，延伸向阿木消失的雪坡方向，如同通往地獄的印記。
暫時安全？不！危險從未遠離！沙匪隨時可能折返，甚至可能留下暗哨！
孫青霞的目光掃過洞外，最終定格在昨夜狼群留下的幾灘暗紅凍血和被拖拽的頭狼尸體上。那頭狼龐大的身軀已被凍得僵硬如鐵。
他放下丫丫，用那把沉重的短刀（阿木留下的唯一武器），極其費力地割下幾大塊帶著堅韌皮毛的凍硬狼肉。鋒利的刀刃在凍肉上切割，發出令人牙酸的“咯吱”聲，每一次用力都牽扯著肩背的傷口，帶來撕裂般的劇痛。冷汗混著血水，從他額角不斷滑落。他又撕下狼尸上相對完整、厚實的幾塊皮毛，用盡力氣，用枯藤和破布條將它們緊緊捆扎在一起，背在自己早已被血浸透的后背上。這將是他們活下去的口糧和抵御酷寒的最后屏障。
做完這一切，孫青霞感覺最后一絲力氣都要被抽干了。他重新抱起丫丫，將她用那粗糙卻厚實的狼皮盡量裹緊，只露出一張小臉。冰冷的狼毛觸碰到丫丫的皮膚，她似乎無意識地瑟縮了一下。
該往哪里走？
回村？那是自投羅網！黑風寨的惡徒很可能在必經之路上設伏，或者早已血洗了村子。而且路途遙遠，以他油盡燈枯的狀態和丫丫垂危的情況，絕無可能支撐到！
唯一的生路……只有向北！深入更寒冷、更荒僻、連黑風寨馬匪都輕易不愿涉足的雪山深處！那里或許有獵戶廢棄的木屋，或許有渺茫的生機！寒冷固然致命，但也是隔絕追兵最好的屏障！
孫青霞最后看了一眼阿木消失的方向，那片雪坡在黎明前最深的墨藍底色下，顯得空曠而死寂，如同巨大的墳場。他的眼中閃過一絲深沉的、刻骨的痛楚，隨即被一種更深的、如同淬火精鋼般的決絕取代。
他抱著丫丫，將“不悔”劍鞘當作拐杖，深深插入身前的積雪中，用盡全身殘存的力氣，支撐起自己重傷的身體。
一步。
沉重的靴子深深陷入沒膝的積雪，發出“嘎吱”的聲響。刺骨的寒意瞬間包裹了小腿。肩頭的傷口在顛簸中再次滲血，溫熱的液體順著冰冷的皮膚流淌，帶來一種詭異的黏膩感。內腑的劇痛如同跗骨之蛆。
又一步。
狂風卷著雪沫，狠狠抽打在臉上，如同冰冷的鞭子。他低下頭，用身體為懷中的丫丫遮擋著寒風。丫丫微弱的氣息拂過他的脖頸，冰涼，如同風中殘燭。
再一步。
腳下的積雪似乎更深了。每一次拔腿都異常艱難，仿佛拖著千斤重擔。視線開始模糊，重影晃動。冰冷的麻木感正從四肢末端向上蔓延。手中的劍鞘冰冷依舊，然而，就在他邁出第三步的瞬間，一股極其微弱、卻異常清晰的暖流，毫無征兆地從緊握的劍柄處傳來！
不是錯覺！
那暖流如同初春解凍的第一縷溪水，微弱卻異常執著，帶著一種奇異的生命力，順著手臂的經脈，緩緩地、堅定地向上流淌！所過之處，那幾乎凍僵的麻木感竟被稍稍驅散了些許，連帶著內腑那翻江倒海的劇痛，似乎也緩和了一絲！
孫青霞渾身劇震！他猛地低頭看向手中的“不悔”劍！劍鞘依舊古樸斑駁，黯淡無光。但掌心與劍柄接觸的地方，那股微弱卻真實的暖意，如同黑暗中的螢火，清晰可辨！
這劍……在回應他？！
一股難以言喻的悸動瞬間涌上心頭，混雜著震驚、疑惑，還有一絲絕境中抓住救命稻草的、近乎本能的狂喜！他下意識地將劍柄握得更緊！那微弱的暖流似乎也隨之增強了一絲，如同涓涓細流，頑強地抵抗著無孔不入的酷寒，微弱地滋養著他瀕臨枯竭的生機。
他抬起頭，望向北方。巍峨的雪山輪廓在鉛灰色的天幕下沉默矗立，仿佛亙古不變的巨人。風雪似乎真的小了許多，灰暗的天際線上，那線魚肚白般的曙光，似乎也變得清晰了一些。
就在那微弱的天光與無垠雪原的交界處，孫青霞的視線，仿佛穿透了時空的阻隔?；秀遍g，那個青衫落拓、白馬如霜的年輕身影，踏著玉門關外如血的殘陽，從滾滾黃沙中孑然走來的畫面，再次與眼前這片酷寒的絕境重疊。
劍鞘冰冷，掌心卻流淌著生命的微光。
孫青霞深吸了一口冰冷刺骨的空氣，將懷中的丫丫摟得更緊了一些，感受著劍柄傳來的微弱卻真實的暖意。他再次拄緊了那柄名為“不悔”的長劍，邁開沉重卻比之前堅定百倍的步伐，一步，一步，蹣跚而倔強地，朝著北方那片微露的、象征著渺茫卻也象征著唯一希望的曙光，跋涉而去。
風雪依舊嗚咽，前路茫茫無際。但手中的劍，心中的火，在絕望的深淵邊緣，重新燃起了一絲微弱的、卻足以照亮前路的薪火。