晨光被炮聲撕開一道口子。

北嶺上空，第一發(fā)試炮的硝煙尚未散盡，第二發(fā)便緊跟著砸進山腰的松林，炸起一簇黑煙與碎木。炮彈落點不再試探，而是沿著預設的坐標線，一發(fā)接一發(fā)地犁過前沿陣地的土坡。泥土翻卷如浪，幾處掩體的頂部塌陷，塵灰簌簌落下，壓得戰(zhàn)壕里的戰(zhàn)士們伏得更低。

李龍站在指揮所的掩體口，左手扶著濕冷的土墻，右手握著望遠鏡，鏡片邊緣凝著昨夜殘留的露水。他沒有眨眼，目光死死鎖住敵軍炮兵陣地與步兵集結地之間的空地。炮火覆蓋的節(jié)奏變了——不再是零星校射，而是有規(guī)律的三連發(fā)，間隔精準，顯然是為步兵沖鋒清掃障礙。

“傳令！”他聲音不高，卻穿透了炮響的間隙，“前沿各哨位，聽我哨音行動，不許提前開火。”

通訊員點頭，抓起銅哨與信號旗，貓腰鉆進交通壕。趙勇從側翼掩體跑來，肩上的步槍隨著步伐撞擊后背，左臂袖管已被劃開一道口子，血順著小臂滲出。他沒停下，直接撲到李龍身邊，喘著氣：“北嶺左翼發(fā)現敵步兵縱隊，約一個班，借煙幕掩護，距我陣地不足四百米！”

李龍緩緩放下望遠鏡，從腰間抽出駁殼槍，檢查槍膛，動作沉穩(wěn)如常。他盯著那片被炮火攪亂的煙塵，低聲道：“他們想用炮火壓住我們，再用小股兵力試探火力點。”他頓了頓，眼神一凜，“放他們再近一百米。”

話音未落，第三輪炮擊驟然密集。三發(fā)炮彈幾乎同時炸響，正中北嶺“鎖喉”陣地的前沿鐵絲網。鋼絲崩斷，木樁翻飛，一段長約十米的防線被硬生生撕開。煙塵中，幾道灰綠色的身影迅速躍出，彎腰疾進，槍口前指，顯然是日軍偵察突擊組。

“就是現在！”李龍猛然吹響銅哨，短促而尖銳。

哨音未落，北嶺主陣地的機槍猛然咆哮。子彈如鐮刀般掃過缺口，泥土翻飛，兩名日軍士兵當場撲倒，其余人迅速散開，依托彈坑臥倒還擊。與此同時，兩側高地的步槍也相繼開火，冷槍精準點射，壓制敵軍抬頭。一名日軍機槍手剛架起武器，眉心便綻出血花，仰面栽倒。

趙勇抓起步槍就要沖上去，李龍一把拽住他：“別亂！這只是第一波——他們要的是我們的反應節(jié)奏。”

果然，不到十分鐘，日軍第二波進攻接踵而至。這次是整班規(guī)模的波浪式沖鋒，三組士兵交替掩護，借著炮火煙幕與地形起伏，迅速逼近至三百米內。子彈如雨點般打在掩體外沿，石屑飛濺，一名戰(zhàn)士額頭被彈片擦過，血流滿面，卻仍死死抱著機槍，扣動扳機。

“左翼壓力最大！”一名偵察兵從戰(zhàn)壕爬來，聲音嘶啞，“二號掩體被炸塌，機槍手……犧牲了！”

李龍眼神一沉，迅速抓起地圖板，用紅筆在“鎖喉”左翼圈出一個三角區(qū)域。“通知預備隊，三排即刻增援左翼，走地下通道，不準暴露身形。”他抬眼看向趙勇，“你帶人從東溝方向冷槍騷擾，打亂他們的沖鋒節(jié)奏。”

趙勇點頭，剛要轉身，一發(fā)迫擊炮彈在附近炸開，氣浪將他掀翻在地。他掙扎著爬起，左臂傷口再度崩裂，鮮血浸透布條。他咬牙撕下外衣下擺，草草扎緊，頭也不回地鉆入交通壕。

李龍目送他背影消失在煙塵中，隨即抓起駁殼槍，對通訊員道：“你守指揮部，我上前沿。”

他沿著戰(zhàn)壕快步前行，腳步沉穩(wěn)，每一步都踏在炮擊的間隙里。沿途，戰(zhàn)士們見他到來，眼神瞬間安定。一名新兵蜷縮在角落，雙手發(fā)抖，臉色慘白。老兵一把將他拽進掩體，低吼：“趴下！活著，才能打鬼子！”那聲音如雷貫耳，震得新兵猛然抬頭，抓起步槍，重新瞄準缺口。

北嶺主陣地，硝煙彌漫，殘破的工事間，八路軍戰(zhàn)士依托巖石、樹根、塌陷的掩體，構筑起一道血肉防線。日軍沖鋒一波接一波，子彈打光了就換彈匣，機槍手倒下，立刻有人接替。一名戰(zhàn)士在換彈時被冷槍擊中，臨死前將最后一梭子彈掃向敵群，才緩緩栽倒。

戰(zhàn)斗間隙，一名班長從犧牲戰(zhàn)士的衣袋里摸出一張折疊的信紙，邊緣已被血浸染。他展開一看，上面是歪歪扭扭的字跡：“娘，兒沒給咱村丟臉。”他默默將信紙折好，塞進自己胸前，繼續(xù)裝彈。

就在此時，北嶺高地一處崩裂的巖壁后，一名狙擊手悄然架起步槍。那里原是百姓藏糧的地窖入口，被戰(zhàn)士們連夜改造為隱蔽射擊點。他屏息瞄準，扣動扳機，一名日軍指揮官模樣的軍官應聲倒地，沖鋒陣型瞬間混亂。

午后，日軍攻勢再度升級。

三輛裝甲車轟鳴著從谷口駛出，履帶碾過彈坑，直撲北嶺前沿。機槍火力從車體縫隙噴吐而出，壓制我方火力點。在裝甲掩護下，日軍步兵再次發(fā)起強攻，突破殘存的鐵絲網，一度推進至主陣地百米之內。

指揮所內，通訊員焦急報告：“東溝雷區(qū)引線被炮火震斷，無法遠程引爆！”

李龍一把抓起駁殼槍，沖出掩體。他沿著交通壕疾行，炮彈在四周炸響，泥土不斷砸落肩頭。抵達前沿指揮點時，一名戰(zhàn)士正拖著受傷的機槍手后撤，鮮血在戰(zhàn)壕里拖出一道長痕。

“把雷區(qū)備用引線給我！”李龍吼道。

工兵連長立刻遞上一卷麻繩與火柴。“主雷區(qū)還在，但得手動點火——太危險！”

“沒時間了。”李龍抓起引線，貓腰沖出掩體，借著彈坑與斷樹的掩護，迅速接近預設雷區(qū)邊緣。炮彈在不遠處炸開，氣浪將他掀翻，他滾了幾圈，爬起繼續(xù)前進。終于抵達引爆點，他迅速接上引線，劃燃火柴。

“轟——！”

一聲巨響，地面劇烈震顫。一輛裝甲車的履帶被炸斷，車體歪斜，動彈不得。爆炸引發(fā)連鎖反應，埋設的副雷區(qū)接連引爆，火光沖天，濃煙滾滾。日軍沖鋒隊形大亂，被迫后撤整頓。

李龍在爆炸氣浪中踉蹌后退，軍帽被流彈掀飛，落在焦土之上。他沒有回頭，只低喝一句：“陣地在哪，人就在哪。”

夕陽西沉，血色余暉灑在北嶺殘破的陣地上。硝煙漸稀，槍聲零落，日軍的攻勢終于暫緩。各連報告?zhèn)雠c彈藥存量，李龍站在指揮掩體前，渾身沾滿泥土與血跡，駁殼槍插回槍套，槍柄上纏著的皮繩已磨得發(fā)白。

遠處，村道上傳來腳步聲。王大娘帶著婦救會的婦女們，抬著幾口大鍋走來。鍋蓋掀開，熱騰騰的野菜湯冒著白氣。戰(zhàn)士們圍攏上前，接過粗瓷碗，雙手凍得發(fā)紅，卻舍不得放下。

一名年輕戰(zhàn)士捧碗時，忽然一怔。碗底，一道深深的刻痕勾出兩個字——“平安”。他抬頭望去，王大娘正蹲在地上給一名傷員喂湯，頭巾邊緣露出幾縷花白的發(fā)絲。她沒看他，只是輕輕拍了拍那戰(zhàn)士的肩膀，又繼續(xù)低頭吹涼湯水。

李龍接過一碗湯，沒喝，只是默默放在指揮臺邊。他重新拿起望遠鏡，掃視敵軍陣地。炮火停歇，營帳林立，軍旗在晚風中輕輕擺動。他知道，這只是開始。

北嶺的風穿過殘破的戰(zhàn)壕，卷起一張未燃盡的傳單，邊角上，一只斷翅的鶴在灰燼中微微顫動。

一名偵察兵從東溝方向奔來，軍帽歪斜，臉上沾著草屑。他沖到李龍面前，喘著粗氣：“東溝……發(fā)現敵軍工兵隊！正在架設臨時橋梁，橋墩已打下三根！”