邁卡收債失敗，帶著一身戾氣和挫敗回到營地后的第二天，施特勞斯找到了亞瑟。

這個一向刻板，精于算計的德國放債人。

此刻臉上卻寫滿了懇求與焦慮，他將亞瑟拉到一旁，聲音壓得極低，仿佛生怕被營地里的其他人聽見。

“亞瑟，我的朋友，我需要你的幫助！”施特勞斯小心翼翼的聲音傳來，他也看出來了現在營地的氛圍有些不對勁。

這德國老頭單是說話，都帶著一股子揮之不去的算計味兒。

“邁卡……他把事情搞砸了，一團糟！他除了會用拳頭，什么都不會！那些人現在更不可能還錢了。”

亞瑟甚至沒有抬頭看施特勞斯，只是淡淡地“嗯”了一聲。

“他是個好伙計，很有干勁，但是……唉，這活兒需要的是頭腦，是手腕，不是光靠拳頭就能解決的！”他似乎在斟酌詞句，兩邊都不得罪。

“所以，”施特勞斯終于鼓起勇氣，幾乎是用懇求的語氣說道：“亞瑟，只有你能辦好這件事了，幫幫我，也算是幫幫達奇，幫幫這個家，錢收回來，大家的日子都能好過一些。”

“達奇不會高興我再插手這件事的。”亞瑟再次用達奇來拒絕。

“不，不，達奇那邊我去說！”施特勞斯急切地保證道。

“他只是想給邁卡一個機會，現在機會已經給過了，是他自己不中用！亞瑟，只有你能辦成這件事，我們都知道，你總是有辦法的。”

亞瑟要的就是這句話。

他沉吟片刻，仿佛經過了激烈的思想斗爭，最終長長地嘆了口氣，一臉的勉為其難：“好吧，看在你的面子上，不過，下不為例。”

“太好了！太好了！”施特勞斯連忙將那份名單遞了過來。

亞瑟接過名單，這些在拉雷米幫壓迫下瀕臨破產的農場主，這些即將被康沃爾用卑劣手段吞并的土地，現在，都是他的獵物。

他拿上名單，沒有絲毫拖沓，翻身上馬，徑直朝著瓦倫丁的方向奔去。

第一個目標，就是被邁卡揍得最慘的那個倒霉蛋，奇克·馬修斯。

當亞瑟抵達那間破敗的木屋時，看到的景象比他想象的還要凄慘，木門被踹得只剩一半掛在門框上。

亞瑟敲了敲門框。

奇克·馬修斯正躺在床上，臉上青一塊紫一塊，嘴角還帶著干涸的血跡傷口，看到亞瑟高大的身影出現在門口，他嚇得渾身一哆嗦，掙扎著想要爬起來，嘴里發出含糊不清的求饒聲。

“別……別再打我了……我真的沒錢……求求你，放過我吧……”他的聲音里充滿了絕望的恐懼：“那個……那個瘋子已經把這里翻遍了，我連下一頓的燕麥都沒有了……”

“我不是來要錢的，”亞瑟推開門，徑直走了進去，“我想跟你做一筆交易！”

屋里一片狼藉，邁卡留下的破壞痕跡隨處可見。

“交易？”

一聽到這個詞，奇克·馬修斯愣了一下，但隨即，他像是想到了什么，臉上的恐懼瞬間被一種混雜著憤怒和屈辱的神情所取代。

“我是不會賣地的！你們這群拉雷米幫的雜種！我告訴你們，就算你們殺了我，我也絕不會把我的土地賣給你們！這是我的一切！你們滾！給我滾出去！”

他的憤怒是如此真實，如此絕望，比起被邁卡狠狠地打上一頓還要強烈。

通過福生幫的消息，亞瑟已經完全得知了瓦倫丁的情況，利維提克斯·康沃爾想要修鐵路，但他不想付市場價。

所以他雇了拉雷米幫，一群地痞流氓，來騷擾這些農場主們，破壞他們的收成，打傷他們的人，目的就是讓他們待不下去，最后只能把土地賤賣給他。

拉雷米幫的惡行，早已讓這些農場主成了驚弓之鳥。

這些，也是奇克·馬修斯正在經歷的噩夢。

“你搞錯了，我不是拉雷米幫的人，”亞瑟頓了頓，補充道，“而且，我討厭他們，跟你一樣。”

“你……你到底是誰？”奇克·馬修斯平緩下來。

“一個想跟你做筆交易的人，”亞瑟說出了自己的目的：“我想購買你的土地。”

“我說了，我不賣！”奇克·馬修斯下意識地拒絕，但語氣已經沒有了剛才的決絕。

“聽我說完，”亞瑟接著說道：“我出市場價的八成，我知道這比正常價格低，但比拉雷米幫能給你的，要高得多，而且……”

只低于市場價兩成？

奇克·馬修斯不敢相信自己的耳朵。

這簡直是天方夜譚！要知道拉雷米幫之前給出的價格，連市場價的一成都不到！

“而且，”亞瑟拋出了更具誘惑力的條件。

“交易完成后，你還可以暫時繼續住在這里，繼續耕種或者放牧，直到我需要這片土地的那一天，到時候，我會提前通知你離開，在那之前，這里還是你的家。”

這已經不是交易了。

是慈善。

奇克·馬修斯呆呆地看著亞瑟，他無法理解，為什么眼前這個一看就不好惹的男人，會提出如此優厚的條件。

只思考了不到十秒鐘，奇克·馬修斯便答應了下來。

亞瑟拿出早已準備好的錢，這是他來之前就已經打聽好的價格，交給奇克·馬修斯之前，他又抽走一些，這是奇克·馬修斯欠施特勞斯的債務。

接下來的事情就簡單多了。

亞瑟用同樣的方式，走訪了名單上的另外幾家農場。

他們無一例外，都遭受過邁卡和拉雷米幫的雙重折磨，早已身心俱疲，瀕臨崩潰，有些農場主已經收拾好了行李，準備接受拉雷米幫的羞辱性報價，遠走他鄉。

而當亞瑟提出那個近乎于慈善的收購方案時，他們幾乎沒有任何猶豫就答應了。

他精準地拿捏著每一個農場主的心理底線，用金錢和一份難得的善意，兵不血刃地將這些土地一一收入囊中。

亞瑟也將這些土地，暫時掛在了福生幫給自己安排的一個假身份上。

而對于那些欠了錢的幫傭或者零工，他盡可能的少收或不收，用自己的錢替他們結清了所有欠款。

現在對于亞瑟來說，這些錢不值一提，但這些小小的舉動，為他贏得了不少榮譽值。

至于名單上最忌諱的一個名字，托馬斯·唐斯。

亞瑟甚至連唐斯牧場的方向都沒去，他直接用自己的錢，將那筆債務連本帶利地全部還清。

他要確保，自己和瘟神之間，不會再有任何物理上和金錢上的交集。

反正施特勞斯和達奇只看結果，他們只關心錢有沒有回來，根本不會在乎這錢到底是從誰的口袋里掏出來的。

幾天后，亞瑟帶著一個沉甸甸的錢袋，回到了馬掌望臺營地。

他將錢袋交給施特勞斯：“你要的錢，一分不少。”

施特勞斯顫抖著手打開錢袋，當他看到里面那遠超預期的現金和票據時，整個人都呆住了。

下一秒，那張刻板了大半輩子的臉上，綻放出一個比亞瑟救回西恩那天，全營地開派對時笑得還要燦爛百倍的笑容。

“哦！亞瑟！我的上帝！我就知道！我就知道只有你才能辦到！”他激動得語無倫次，大聲的讓達奇都聽得清清楚楚。

而達奇。

他坐在自己的椅子上，手里拿著一本翻開的書，視線卻越過書頁，落在了亞瑟背影。

他的臉上沒有任何表情。

然而，在看到亞瑟經過時，他的臉上突然的……展露出一絲笑意。

“你總是這么……高效！亞瑟。”

高效！

很奇怪的詞匯，這個詞從達奇嘴里說出來，味道完全變了，它不像是在夸獎，而是一種評判，甚至帶著一絲警惕。

達奇在笑，但能感覺到他很不高興！

他甚至可能不在乎施特勞斯那點錢，他在意的是，亞瑟解決問題的方式。

太快了，太輕松了，太……獨立了！

亞瑟沒有像邁卡那樣搞得一團糟回來求助，沒有像往常一樣需要達奇的激勵和指引。

他一個人，一匹馬，幾天時間，就辦妥了一切，展現出的，是一種不再需要依賴幫派，甚至不再需要依賴達奇的能力。

這種能力，讓作為領袖的達奇，不再像是以前那樣自豪，而是感到了不安！