屋內內又陷入了沉寂。葉啟松閉目凝思，指節無意識地叩擊著桌面。葉明遠眉頭緊鎖，顯然還在消化這驚天巨變帶來的沖擊。

葉明德則顯得焦躁不安，他本就不耐煩這些事，更習慣擺弄他的奇技淫巧，但作為葉家核心，他又不得不參與其中。

沉悶的氣氛壓讓他很是不舒服，忍不住開口：“爹，大哥！那…那我們到底要不要和吳家聯手？”，他的聲音里滿是茫然。

葉啟松緩緩睜開眼，看著他，沒有直接回答，反而拋出一個問題：“明德，蘇丹被擒，八千大軍一朝覆滅，你覺得，如今這大泥國都城里，還能拿出多少可戰之兵？”

“這…”葉明德有些語塞，只能求助般看向一旁的大哥。

葉明遠深吸一口氣，迎著父親審視的目光，沉聲分析道：“此番出征，可謂傾國之力。八千大軍中，都城湊了四千，也拉和陶公二城也勉強湊了一千人，境內大小酋長又湊了一千，還有從吉蘭當蘇丹國那借的那兩千精兵。如今一戰盡喪，都城內，除了王宮衛隊和少數城防軍，能算得上戰力的，恐怕不足五百。即便將城內貴族的私兵、健壯仆從都算上，也只能湊個一千之數。”

北大年國境內，能稱得上城市的只有三座，分別是最大的都城北大年城，南部的也拉，還有位于西南、和北大年隔著崇山的的陶公。而這其中北大年城人口最多，都城內約有兩萬余人，都城周圍還生活著近三萬余人，此次蘇丹征召的四千人，已經包括了這里面大部分的青壯。

而也拉人口次之，包括城市周圍地區大約有個一萬五千人。陶公城則更少，只有萬人出頭。而且這兩座城市雖隸屬于北大年蘇丹，但城中貴族還保持著相當的自治，不然這次也不會只派遣了一千人來配合蘇丹完成他的大計。

“但是”葉明遠話鋒一轉，憂慮道，“如果都城貴族反應及時，強征周邊農奴壯丁守城，還有幾分抵抗之力。而且，也拉陶公二城尚有余力，只要都城內眾人能堅持數日，援軍說不定就能抵達。若是吳家久攻不下，北面的吉打、東邊的吉蘭丹、甚至南面的柔佛，這些‘天方教兄弟’蘇丹國，難保不會以‘救援’之名插手相助！”

“如此說來，你是覺得那吳家勝算不大了？”葉啟宋眼神銳利，看著葉明遠繼續說道。

“這…唉！”葉明遠被父親的目光看得心頭一緊，但終究苦笑一聲，搖頭道：“不，父親。恰恰相反！大泥國經此一敗，城內早已虛弱不堪。都城那些所謂‘守軍’，不過烏合之眾，拉上城墻也是送死。而且，那城墻，怕是還沒我葉家塢堡的墻厚實！吳家若是攜火炮而來，幾輪轟擊之下，必破無疑。根本等不到援軍到來，屆時，城中眾人，不過是砧板上的魚肉。再者說，也拉、陶公二城，也不見得會派遣援軍前來。”

“那你說，”葉啟松緊追不舍，聲音低沉，“吳家為何還要費盡心思聯絡我等？僅僅是為了減少損失？”

葉明遠目光閃爍，壓低聲音道：“無外乎兩點。其一，確為減少傷亡，速戰速決。其二，也是逼迫我等站隊，他們此番必是存了吞并大泥國之志。但大泥國內土人眾多，他所能依靠的，唯有我們這些華人勢力，此番讓我等出手，便是投名狀，想讓我們徹底切斷與土人決裂罷了。“

“啪！”葉啟松重重拍在扶手上，有些渾濁的眼中爆發出懾人的精光：“好，你看得很透。自大軍潰敗，蘇丹被擒的那一刻起，我葉家，不，這北大年的所有華人，都只剩下一條路可以走了。”

他看向葉明遠，語氣堅定：“去吧。”

“是，父親！我這就去安排！”他整理了一下衣袍，平復了一下復雜的心情，大步流星地返回正廳。此刻，他臉上的凝重已一掃而空，取而代之的只有決絕。

葉啟松不再言語，只是緩緩靠回椅背，目光深邃地望著窗外東北方，宋卡的方向。

吳文勇依舊端坐廳中，見葉明遠回來，目光看向他。

葉明遠走到他面前，鄭重地拱手一禮，聲音清晰而有力：“吳賢侄，讓你久等了！方才葉某已與族中長輩商議完畢。”他直視著吳文勇的眼睛，一字一句地說道：“我葉家，愿助吳家一臂之力！賢侄有何吩咐，葉家上下，莫敢不從！”

吳文勇聞言，心中懸著的大石也終于落地，臉上也露出了如釋重負的笑容。

他站起身，同樣鄭重回禮：“葉家主深明大義！我代我家大少爺與四爺，在此謝過。”

他直起身，語速加快，帶著雷厲風行的果決：“事不宜遲！眼下有兩件事需立即著手。”

“其一，封鎖消息。需出動一部分人手，布置在各個要道，嚴防潰兵逃回都城報信。只需封鎖個三五日，待我吳家大軍抵達大泥國都城，便是大局已定。”

“其二，請葉家速派可靠、熟悉都城內布防、道路及權貴府邸詳情的子弟，與我手下精銳一道秘密潛入城中。再備好器械，秘密運抵城內，待我大軍兵臨城下，里應外合，一舉破城。”

“葉家主可設法聯系其他可靠的華商家族，此戰也需他們出力，待事成之后，少不了他們的好處。”

葉明遠聽得連連點頭，眼中精光四射，顯然早有預料。他沉聲道：“賢侄放心。我葉家在此扎根上百年，也是有幾分手段的，這些事定當辦妥！”略微思索后，又繼續說道，

“至于聯絡其他華商…大泥國境內，若說可信的那還有澄海林家，嘉應州劉家。我葉家與他們雖有地域之爭，但同受那蘇丹盤剝，想來他們也樂意參與此事。此事我自會以穩妥方式秘密進行，確保萬無一失，絕不會走漏風聲。事成在密，人多反倒容易生變，有我葉家為內應，足以成事！”

“好！葉家主思慮周全，手段通天！”吳文勇大喜過望，“如此，大事成矣！”

“事不宜遲！我親自去點人！”葉明遠雷厲風行，立刻喚來心腹管家和幾位族中弟子，開始分派任務。