“嗞——”

冰鎮的健力寶被擰開，劉江仰頭灌下大半瓶，那股帶著橙子香精的涼氣直沖天靈蓋，瞬間驅散了在網吧積攢了一上午的燥熱與渾濁。

他走在被太陽曬得滾燙的水泥路上，路兩邊的田地里，玉米稈子正茁壯生長，空氣中彌漫著一股雨后泥土和植物蒸騰出的、獨屬于夏日鄉村的清新味道。

很奇怪，明明是回到了最熟悉的故鄉，他卻感覺像是第一次認真地、用全身的感官去擁抱這個世界。

上輩子，他何曾有過這樣的閑情逸致。

那時候，他每次回家，都像個戰敗的逃兵，腳步匆匆，眼神躲閃，生怕被鄰居的閑言碎語戳中脊梁骨。世界對他而言，是灰色的。

而現在，一切都不同了。

回到家，外婆已經做好了午飯。

一張小方桌，一盤清炒絲瓜，一碗涼拌黃瓜，還有一鍋熱氣騰騰的白米飯。

簡單，卻透著家的味道。

“外婆，我明天早上可能要晚點才能帶你回縣城了。”劉江一邊扒著飯，一邊把早上的事簡單說了一遍，“熊叔家的兩個女兒要去山上撿菌子，非要拉著我一起去，說是當個保鏢?！?

“去嘛，去嘛，是該多跟同齡人耍一下。”外婆笑呵呵地給他夾了一筷子絲瓜，“你這娃，從小就性子悶，不多交點朋友，以后要吃虧的。家里的事不急，我今天慢慢收拾就是了?！?

得到外婆的許可，劉江心里最后一點顧慮也放下了。

他看著外婆臉上那被歲月刻下的皺紋，心里某個地方被輕輕地、卻又無比堅定地觸動了。

這一世，他不僅要為自己活。

……

第二天，清晨五點五十分。

天還未完全亮透，遠山還籠罩在一片朦朧的青黛色之中。

山谷里起了薄霧，空氣清冷，帶著草木的濕氣，遠處傳來幾聲零星的雞鳴狗吠，將整個小鎮從沉睡中喚醒。

劉江準時出現在了熊家網吧的門口。

門是開著的，熊國安已經起了，正蹲在門口刷牙，滿嘴的牙膏沫?？吹絼⒔?，他含糊不清地指了指屋里。

劉江走進去，一眼就看到了已經準備妥當的姐妹倆。

姐姐熊曉玥，換上了一條耐磨的深色運動長褲，腳上是一雙看不出原色的舊運動鞋，頭發扎成利落的馬尾。

但她那張剛洗過、還帶著點水汽的臉上，卻透著一股說不出的別扭和緊張。

而妹妹熊新月，則完全是另一副模樣。

她背著一個比她人還大的竹背簍，手里拿著一把小巧的鐮刀，正有模有樣地在磨刀石上“霍霍”地磨著，表情嚴肅得像個即將出征的將軍。

看到劉江，熊曉玥立刻站起身，雙手叉腰，擺出一副隊長的架勢，以此來掩飾自己的不自在：“還挺準時嘛。東西都帶了嗎？水、毛巾、還有創可貼？”

“報告隊長，一切準備就緒?！眲⒔χ戳藗€不倫不類的軍禮，又惹得熊曉玥臉頰一紅，嗔怒地瞪了他一眼。

“走了走了，再晚點，好菌子都被別人撿光了！”熊新月磨好了鐮刀，一聲令下，率先走出了門。

三人走在通往后山的小路上，清晨的薄霧還未完全散去，路邊的狗尾巴草上掛滿了晶瑩的露珠。

“喂，”走在中間的熊曉玥，還是沒忍住，壓低了聲音對劉江說，“等會兒到了山上，你跟緊點。我……我不是怕，我是怕新月亂跑，萬一出事了不好辦。”

“放心，保證完成任務。”劉江點點頭，看著女孩在晨光下微微泛紅的耳朵，覺得有些好笑。

就在這時，走在最前面的熊新月，忽然停下腳步，指著前面一片茂密的竹林，回頭用她那慣有的、平淡無波的語氣說道：

“對了，跟你們說一下哦。去年夏天，隔壁王大爺家的土狗，就是在這片林子里，被一條‘竹葉青’給咬了。聽說當時嘴巴就腫得跟豬頭一樣。”

她說完，還特意看了一眼自家姐姐，果不其然，熊曉玥的臉色“唰”地一下，白了半分。

山路越往上走越陡。

熊曉玥正小心翼翼地踩著一塊凸起的石頭，腳下的青苔卻猛地一滑！

“??！”

她驚呼一聲，身體瞬間失去平衡，整個人不受控制地就朝著旁邊的斜坡倒去。

電光火石之間，一直跟在她身后的劉江，幾乎是本能反應，猛地向前跨出一步，長臂一伸，精準而有力地一把攬住了她纖細的腰肢，將她即將摔倒的身體，穩穩地拉了回來。

因為慣性，熊曉玥整個人都撞進了劉江的懷里。

時間，在這一刻仿佛靜止了。

她能清晰地聞到，從他身上傳來的一股淡淡的、混著皂角和陽光味道的氣息，干凈又好聞。

隔著薄薄的T恤，她甚至能感覺到他手臂傳來的、堅實而滾燙的溫度。

那一瞬間，她只覺得心口猛地一緊，仿佛空了一拍，隨后便狂亂地撲騰起來，讓她連呼吸都亂了節奏。

劉江倒是沒想那么多，只是感覺懷里的女孩身體很軟，也很輕，頭發上還帶著一股洗發水的清香。

他扶穩她之后，便松開了手，退后半步，問道：“沒事吧？腳崴了沒？”

他這一下意識的關心和抽離，卻讓熊曉玥瞬間從那種莫名的情愫中驚醒。

她猛地推開劉江，那力道不像是推開一個人，更像是推開自己心里那陣該死的、亂糟糟的悸動。

“誰……誰要你扶了！”

她丟下這句話，臉頰紅得像要滴血，幾乎是逃也似的低頭朝前沖去。

劉江被她推得一愣，看著自己空蕩蕩的手，有些莫名其妙。

旁邊，熊新月的幽幽聲音如同鬼魅般響起，精準地補上了致命一刀：

“姐，跑那么快，是怕賴上我們江哥嗎？”

“熊！新！月！”山林里，響起了一聲少女氣急敗壞的怒吼。

經過這個小插曲，氣氛變得有些微妙。

就在這時，劉江的目光，被斜坡下方、一棵腐朽樹樁旁的幾抹白色吸引了。

一叢品相極佳的“雞樅菌”，正安靜地生長著。

他回頭，對著還在遠處生悶氣的熊曉玥喊了一聲：“喂，比賽結束了，我贏了?！?

他的語氣很平淡，沒有絲毫炫耀，像是在陳述一件理所當然的事。

然后，他將背簍遞給一臉崇拜的熊新月，笑著揉了揉她的腦袋：“小將軍，戰利品就交給你這個后勤部長了。”

收獲的喜悅，暫時沖淡了之前的尷尬。

就在劉江將最后一朵雞樅菌放進背簍，準備起身時，他的眼角余光，無意中瞥見不遠處一叢不起眼的灌木下，生長著一株他再熟悉不過的植物——重樓。

但，和尋常七片葉子的“七葉一枝花”不同，眼前這一株的輪生葉片，在林間的陰影下，綠得近乎發黑，葉片肥厚，透著一股沉穩的寶光。

而最關鍵的是，它的葉片，不多不少，正好是九片！

他整個人，瞬間就愣住了。

上輩子，無數個深夜里，他在網上瘋狂搜索致富經時，曾看到過一個讓他嗤之以鼻的報道——

一種名為“九節重樓”的珍稀草藥，一株，就能換一套縣城的房。

當時他只當是騙子編的軟文。

可現在，那篇軟文的配圖，正活生生地、帶著清晨的露水，長在他眼前。

“喂，劉江！你發什么呆？看到鬼了嗦？”