謝道清帶著顧知檢走進了福元茶樓。

一踏進雅間內，一屋子人目光齊刷刷投來，見來人是顧知檢，齊齊跪拜行禮。

顧知檢并未讓他們起身，徑直坐在了主位上，接過元寶奉上的茶盞，垂眸輕抿一口。

余光瞥見身旁謝道清滿含期待的眼神，他搖搖頭甩掉這女人昨天那一籮筐奉承的話，耳尖微熱，唇角止不住地上揚，復又把壓手杯放到唇邊，繼續小口抿著。

屋內茶香四溢，顧知檢慢條斯理品完一盞茶，謝道清悄悄捏住了他的小指為他打氣。

「吸氣……吐氣……下面人全都是石頭……」

聽到這可愛的心聲，謝道清輕笑搖頭，松開了手。

顧知檢掃過下方，見已有人開始額頭冒汗，身形微顫。他神色端肅，清了清嗓，冷淡說道：

“你們可知今日為何召你們前來？”

跪在地上的幾人自是互相認識，交換幾番眼神，劉掌柜膝行上前兩步，擠出兩聲干笑：

“王爺可是為了側妃的事前來？”

等了許久，未見上方回應，劉老板越來越心虛，回想起管家的話——大小姐被打的血肉模糊回了國公府，大公子更是命都去了半條，如今還不能起身……

他干瘦的手指緊緊攥著袖口，身形微晃，一頭磕在地上，聲淚俱下：

“王爺，您可要為我做主啊！那安國公府仗勢欺人！小的派人去討帳，全都被打出來了，小的實在是沒招了！”

顧知檢打斷他的哭嚎：

“十日之內，見不到錢，就換人吧。”

顧知檢微微停頓，看著下面驟然松了一大口氣的劉掌柜，他戲謔地勾起嘴角：

“你全家老小，也不必在京城了。”

劉掌柜又重新繃緊了皮，眼睛都不敢再眨一下，忙不迭應是。

謝道清看著身邊人的進步，滿意地勾了勾嘴角。不禁感慨，雖然自己也可以解決，不過狐假虎威真是省時省力，隔著冪籬對著下面人說道：

“如今這些鋪子都是我的陪嫁，以后你們便算是為信王府做事，誰要是有損信王府體面，我定不輕饒。臨近年關，生意自是繁忙，各位可別記錯了帳，往年的賬冊我不追問，今年我定會嚴查。”

身后的掌柜們看出了些風向，紛紛叩首在地，直呼：

“謹遵王爺、側妃娘娘吩咐。”

謝道清卻注意到了跪在最后面色難看的兩人，這二人是柳夫人的奶兄弟，兩人被賜了柳姓，在侯府很是得臉，京郊昌平的田產便是這二人在打理。

臥榻之側豈容他人鼾睡？更何況是這樣兩條對柳家異常忠心的狗。前面掌柜們動不得，但是這對危險的人不除無法安心。

她放下手中茶盞，冷聲道：

“昌平的地，我會派人去打理，便不勞煩二位了。”

年輕些的柳春風當即怒目圓睜，揮著拳頭，要沖上前去。

“田里都是我們的人，你……”

身旁一臉陰冷的柳有生，一把死死拉住了沖動的弟弟，灰白的面上綻開個笑，讓謝道清只覺得背后發涼，聲音也同樣鬼氣森森道：

“側妃娘娘說的是，我們兄弟自當回稟夫人。”

謝道清心頭一沉，遣散了一屋人。這對兄弟她并不了解，但眼前這人的模樣，盲人都能看出來絕非善類。

她手撐額頭垂眸沉思，不經意間，瞥到了眼底帶著幾分期待的顧知檢。

謝道清眨了眨眼，湊近那張俊臉，莞爾一笑，輕拍了拍他的肩膀：

“王爺今日好棒，得虧有您坐鎮，要是沒有您，妾身真是沒辦法壓住這些老油條。”

顧知檢臉頰微紅，低頭拿起壓手杯，假裝喝茶掩蓋情緒。

謝道清一把抓住他的手腕，探頭靠近他的眼睛，語氣帶著笑意：

“王爺可是害羞了？下次年底查賬，還得要王爺給妾身撐腰呀。”

顧知檢搖頭又點頭，勉強保持住冷靜的神色，卻不知他密集的心聲已經把謝道清吵得頭痛。

「這是夸小孩子的話……」

「今天只有一點點緊張，石頭大法果然好用！」

「下次還要我幫忙嗎……算了，她一個無依無靠的弱女子，我還是幫幫她吧……」

二人換了間雅室，剛落座，掌柜便殷勤奉上一桌佳肴。

顧知檢扶額，及時攔住了掌柜，冷淡吩咐道：

“莫要鋪張。”

那掌柜連連應是，躬身快步出了雅間。

謝道清夾起一塊杏花鵝，鋪在香米飯上，杏花露的馥郁酒香，裹著宣威火腿的咸鮮在舌尖化開，她滿足地瞇起眼，搖頭晃腦。

顧知檢看著她，抿嘴微笑，也學著她的樣子夾起杏花鵝，配著香米飯送進口中。還沒好好品味嘴里的滋味，就看見謝道清動作表情齊齊僵住，眼神帶著幾分呆滯，一動不動。

顧知檢只以為飯里有毒，心頭一緊。慌忙起身，不顧碰灑了面前的杯盞，飛快伸手捏向謝道清的臉：

“吐，快吐！”

謝道清臉被捏得變形，茫然看著他焦急的臉：

“王爺？”

顧知檢神色緊繃，反復確認見她真的無礙，才猛地舒了一口氣。

「還以為是又有人投毒……」

「既然無事為什么這般神色。」

謝道清拉下他的手，眉間憂色未散。剛才那口香米入口，她猛地憶起前世今年冬天，氣溫異常寒冷，安國公府都險些支撐不下去，更不要提京城內的百姓，餓殍遍地。

可她不愿透露重生的秘密，手指輕拍額頭，靈光一閃說道：

“王爺，養父母前兩日傳來書信，今年北邊冬天來的異常早，氣溫極其低，百姓生計艱難，只怕……”

顧知檢神色也凝重了幾分，輕點頭示意她繼續說下去：

“只怕今年京城的冬也難過……王府是否要提前做準備？”

「若是王府大肆囤糧，定會引得皇兄懷疑，到時候只怕……」

「可是城中百姓性命不可兒戲。」

謝道清握緊他的手：

“若有需要，可聯系我養父母。邊鹽令剛開，他們或有余糧。兄長也能幫著收糧。若還不夠……”

她頓了頓，

“我嫁妝里有……”

顧知檢搖頭，斬釘截鐵地打斷她：

“不必，你自己留好便是。”

謝道清輕心頭微暖，前世嫁妝被搜刮一空的記憶閃過，她暗自咬牙，柳婉柔既也已重生，必不會放過這次寒冬的機會。

一入府，二人各自回了院子。

謝道清寫好紙條，分別放在兩只信鴿上，讓冬梅和養父母小心散播冬天大寒的消息。此舉雖險，但多少可以敲響警鐘……

顧知檢翻看著今日北邊密報，果然酷寒難當。他蹙眉喚來開陽：

“燕時安，亥時三刻。”