小鎮(zhèn)外的僻靜山谷里，槍聲零星地響著。

陳默親自督導(dǎo)的、火槍隊(duì)的第一次實(shí)彈訓(xùn)練，正在有條不紊地進(jìn)行。

然而，僅僅打了幾輪之后，陳默的眉頭就微不可察地皺了起來。

他發(fā)現(xiàn)的問題，遠(yuǎn)比他預(yù)想的要多。

這些新式火帽步槍，雖然遠(yuǎn)勝于舊式燧發(fā)槍，但缺點(diǎn)同樣明顯。

它們使用的，仍然是老式的圓形鉛彈。

這種彈丸在飛出帶有膛線的槍管時(shí)，旋轉(zhuǎn)極不穩(wěn)定，導(dǎo)致在一百碼開外，精準(zhǔn)度就會急劇下降，子彈會毫無規(guī)律地亂飛。

而且，每次射擊前，都需要用通條將彈丸和火藥用力捅入槍膛，不僅裝填速度緩慢，幾次射擊后，槍管內(nèi)殘留的火藥殘?jiān)蜁?yán)重影響下一次裝填。

“這根本是最大的缺陷。”陳默在心中暗自搖頭。

他腦海中，立刻浮現(xiàn)出了一個劃時(shí)代的名字——米涅彈。

那種圓錐形、尾部中空的子彈，才是真正能將膛線步槍的威力發(fā)揮到極致的鑰匙。

它不僅能讓裝填速度提升數(shù)倍，更能讓步槍的有效射程和精準(zhǔn)度，都產(chǎn)生革命性的飛躍。

想到這里，他立刻停止了訓(xùn)練，帶著滿腦子的想法，回到了施密特的鐵匠鋪。

“原理就是這樣，通過尾部的空腔，在開火時(shí)讓彈丸尾部自動膨脹，完美地咬合膛線。”

鐵匠鋪里，陳默將米涅彈的設(shè)計(jì)草圖和原理，詳細(xì)地解釋給了施密特。

德國工匠捧著那張圖紙，如同捧著圣物，眼中充滿了震撼與狂熱：“老板，這個設(shè)計(jì)……這個設(shè)計(jì)簡直是天才！是魔鬼的杰作！它能改變戰(zhàn)爭！”

“那你能把它造出來嗎？”陳默直接問道。

聽到這話，施密特的狂熱瞬間被一盆冷水澆熄，他面露難色，指了指自己那簡陋的工坊：“老板，這個設(shè)計(jì)是天才，但……要制造出能澆筑這種彈丸的精密彈模，還需要能穩(wěn)定控制溫度的熔爐，和一些更精密的打磨、測量工具。我們現(xiàn)在這個小作坊……設(shè)備太簡陋了，根本達(dá)不到要求的精度。”

他嘆了口氣：“除非，我們能升級設(shè)備，買一臺新的強(qiáng)力風(fēng)箱，砌一個雙層熔爐，再從薩克拉門托買一套最好的工具……可這些，都需要錢，很多很多的錢。”

“錢……”陳默的眉頭再次皺起。

他立刻在心中盤算起來。

他回到聚寶齋，找到了正在核對賬目的王老三。

“王管事，我們商會現(xiàn)在所有的賬目上，能立刻動用的現(xiàn)金，還有多少？”

王老三撥拉著算盤，很快便給出了一個精確的數(shù)字，臉上帶著一絲窘迫：“先生，刨去預(yù)留的物資采購款和弟兄們的日常開銷，我們……我們賬上只剩下不到一百美元了。”

一百美元。

這個數(shù)字，讓陳默徹底打消了立刻升級工坊、生產(chǎn)米涅彈的想法。

公平地分錢，讓他在一夜之間收獲了人心，但也讓金庫，變得捉襟見肘。

無論是應(yīng)對愛爾蘭人的沖突，還是未來去薩克拉門托的布局，都需要大量的金錢。

商會，現(xiàn)在很缺錢。

陳默看著墻角一個被遺棄的、邊緣已經(jīng)卷起的破舊淘金盤，眼中卻慢慢亮了起來。

“施密特，”他轉(zhuǎn)身回到鐵匠鋪，對正在發(fā)愁的德國工匠說道，“米涅彈的項(xiàng)目，暫時(shí)擱置。現(xiàn)在，我需要你先給我造一樣?xùn)|西。”

說著，他拿起木炭，在地上畫出了那個帶有螺旋分流槽的、改良淘金盤的圖紙。

“我們先不造槍炮，我們先造一張能刨出金子的犁！”

施密特看著圖紙，不解地問：“老板，這個是您之前說過的淘金盤，我知道是跨時(shí)代的產(chǎn)物，但……鎮(zhèn)上任何一個鐵匠都能仿造，我們很快就會沒有優(yōu)勢…”

“他們仿造不了。”陳默的嘴角，勾起了一絲自信的弧度，“因?yàn)檫@個淘金盤的精髓，不止是這個螺旋槽的設(shè)計(jì)，更在于它的材質(zhì)。”

他指著施密特的淬火池，一字一句地說道：

“我要你，用你最好的鋼材，用你那獨(dú)一無二的淬火秘方，去打造它！我要它不僅比所有淘金盤都更高效，還要比所有淘金盤都更堅(jiān)固、更耐用！別人仿造得出形狀，卻仿造不出我們這身‘筋骨’！”

“然后，”他看著施密特，說出了自己的商業(yè)計(jì)劃，“第一批造出來的盤子，我們一個都不賣！我們只用極低的價(jià)格，租給我們自己的華人同胞使用。”

“等那些白人礦工，親眼看到我們的華人，用著我們的新盤子，淘金的效率是他們的兩三倍時(shí)，他們自然會想盡辦法來打聽。到那時(shí)，我們再放出風(fēng)聲，這批‘神器’，我們?nèi)A人商會，可以限量出售。”

“到那個時(shí)候，”陳默的眼中閃爍著商人的精光，“它的價(jià)格，就由我們說了算。而用這筆錢，我們再去升級工坊，去造我們的米涅彈，去買我們的新槍！”

施密特，這位重燃了工匠之魂的德國大師，展現(xiàn)出了驚人的執(zhí)行力。

在得到了陳默那份顛覆性的圖紙后，他將自己關(guān)在了鐵匠鋪里。

伴隨著叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)腻N擊聲和鍛爐呼嘯的轟鳴聲，僅僅用了一個下午的時(shí)間，世界上第一個帶有螺旋分流槽的改良淘金盤，便在他的手中誕生了。

這個新盤子，入手感覺遠(yuǎn)比普通的盤子更沉重、更厚實(shí)。

在施密特獨(dú)有的淬火秘方處理下，盤身呈現(xiàn)出一種深沉的、帶著暗光的金屬色澤，充滿了力量感。

“老板，我完成了！！”施密特捧著這個他親手打造的“藝術(shù)品”，眼中充滿了興奮和期待。

陳默接過盤子，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走，是騾子是馬，拉出去遛遛就知道了。”

下午，美國河支流一處僻靜的河段。

陽光將金色的余暉灑在水面上，粼粼波光，如同碎金。

陳默帶著他的三位核心干將——李阿虎、王老三和施密特，來到了這里。

“為了看出效果，我們做個對比。”陳默將那個嶄新的淘金盤遞給了自己，然后又拿了一個普通的舊盤子，扔給了李阿虎。

“李老板，你我都是淘金的老手。我們就在這里，用同樣的時(shí)間，淘洗同一片河灘的泥沙，看看結(jié)果如何。”

“好！”李阿虎對陳先生的本領(lǐng)早已信服，但對這個造型古怪的盤子，還是抱著一絲好奇，他很想親眼看看，這東西到底神在哪里。

兩人隨即走到河邊，各自選了一處位置，彎下腰，開始了工作。

李阿虎的動作，是千百次重復(fù)后形成的肌肉記憶，舀沙、搖晃、沖洗，一氣呵成。

而陳默的動作，卻顯得有些刻意的緩慢和輕柔。

王老三和施密特站在岸邊，緊張地看著。

十分鐘后，李阿虎直起了腰。

他將盤中大部分的沙石都沖洗干凈，盤底只留下一層薄薄的黑沙，以及……三粒比芝麻還小的、幾乎可以忽略不計(jì)的金砂。

“媽的，這鬼地方，真是越來越窮了。”李阿虎忍不住罵了一句，這是他十分鐘的全部收獲，結(jié)果在意料之中。

他轉(zhuǎn)頭看向陳默。

只見陳默也端著那個新盤子，緩緩地走了過來。他將盤子傾斜，讓水流帶走盤中最后的沙石。

下一秒，在場的三個人，同時(shí)倒吸了一口涼氣。

在夕陽的照射下，那只新盤子的底部，在那螺旋槽的盡頭，竟然匯聚了一道清晰可見的、由無數(shù)細(xì)密金砂組成的金色弧線！

那金色的光芒，雖然細(xì)微，卻連成一片，遠(yuǎn)比李阿虎那三粒可憐的金砂，要璀璨耀眼十倍不止！

“這……這……操！”李阿虎是個粗人，巨大的震驚讓他瞬間忘了該如何斯文地說話，他一把搶過陳默手中的盤子，死死地盯著盤底那道金線，喉結(jié)瘋狂地滾動著，“這他媽是個聚寶盆啊！”

王老三更是夸張，他直接沖了過來，幾乎是趴在了那個盤子上，一雙小眼睛里迸發(fā)出前所未有的、炙熱的貪婪光芒。

“先生！我的天哪！先生！”他語無倫次地喊道，“有了這個……有了這個寶貝！我們每天的產(chǎn)出能翻多少倍？發(fā)了！我們發(fā)大財(cái)了！”

就連親手打造出這個盤子的施密特，此刻也是一臉的震撼與狂熱。

他知道這個設(shè)計(jì)很巧妙，卻沒想到，實(shí)際的效果，竟然如此……神奇！

他看著陳默，那眼神，已經(jīng)像是在看一位行走在人間的神祇。

陳默看著三人那“驚為天人”的表情，臉上終于露出了一絲微笑。

他知道，從這一刻起，他才算是真正地，將這三位來自不同背景、性格各異的核心班底，徹底地?cái)Q成了一股繩。

他平靜地開口，聲音卻帶著一種足以開創(chuàng)時(shí)代的自信：

“這，只是開始。”

“李老板，王管事，施密特先生，現(xiàn)在，你們明白我們?nèi)A人商會，真正的金礦在哪里了嗎？”