當陳默背著那四支繳獲來的步槍，悄無聲息地回到聚寶齋時，天邊已經泛起了魚肚白。

那個白人也將槍支偷了回來。

陳默沒有休息，甚至沒有處理身上的泥土和血腥味。

他只是對李阿虎簡單交代了幾句，便獨自一人，再次消失在了黎明前的薄霧中。

他一路向著下游，來到了那處只有他自己知道的、不起眼的河灣。

他熟練地找到了那棵根系盤根錯節的松樹，撥開那幾塊作為記號的獨特石頭，開始用手挖掘。

很快，那個被油布包裹的、沉甸甸的包裹，便被他從樹根之下取了出來。

打開油布，里面那幾塊大小不一、在晨曦下閃爍著厚重光芒的金塊，靜靜地躺在那里。

陳默看著這些黃金，心中一陣感慨。

數日前，他為了得到它們，拼盡全力、九死一生，這筆黃金是他復仇與生存的起點。

而如今，他再次將它們取出時，他已經是這片土地上一股不可忽視的新勢力。

這筆黃金，將不再是求生之資，而是他建立自己帝國的、第一筆啟動資金。

沒有過多的停留，陳默將所有黃金打包好，徑直走向了霍爾曼商隊的營地。

當陳默提出，希望將手中的所有金塊，兌換成通用的銀元時，霍爾曼沒有絲毫猶豫，立刻拿出了自己的黃金秤，并給出了十九美元一盎司的公道價格。

這筆總計超過十盎司的黃金，最終為陳默換來了近兩百美元的巨額現金。

揣著這筆足以買下一座農場的錢，陳默回到了聚寶齋。

華人商會，內堂。

十支嶄新的、還散發著槍油味的火帽步槍，整整齊齊地擺放在一張長桌上。

其中五支，是陳默昨夜從霍爾曼那里交易而來，另外五支，則是他用計謀，從愛爾蘭人手中“繳獲”的、米勒送出的“大禮”。

這十支步槍，代表著這個時代最先進的單兵火力，它們的射程和威力，遠非那些老舊的燧發槍和刀斧所能比擬。

李阿虎和十名被挑選出來的、最精銳的核心手下，正圍在桌邊，用一種近乎于朝圣般的、狂熱的眼神，撫摸著這些冰冷而又致命的鋼鐵造物。

他們知道，誰掌握了這些武器，誰就掌握了在這片土地上生存和殺戮的權力。

陳默走到眾人面前，聲音平穩，卻帶著一股不容置疑的威嚴。

“從今天起，我們成立一支獨屬于我們華人商會的火槍隊。”

他指著桌上的十支步槍：“它們，不是普通的武器，而是我們保護自己財產、保護我們每一個同胞的利器。”

他看著眼前這些因激動而面色漲紅的漢子，繼續說道：“但這支火槍隊，不是什么人都能進的。我需要的，不是一群只會扣動扳機的烏合之眾，而是一支真正懂得如何戰斗的、有紀律的隊伍！”

說著，他拿起桌上的一支步槍，在一眾人驚愕的目光中，用一種快到令人眼花繚亂、卻又精準無比的動作，迅速地將步槍的主要零件拆解。

又在幾十秒內重新組裝完畢，整個過程行云流水，仿佛他與這槍早已融為一體。

陳默將步槍扛在肩上，目光如電，掃過每一個人。

“米勒給了愛爾蘭人新槍，但他給的，只是一群握著新斧頭的伐木工。”

他的聲音平靜，卻帶著一種巨大的、令人信服的力量。

“而你們，將成為懂得如何配合、如何利用地形、如何一擊致命的獵人。同樣的槍，在不同的人手里，結果，完全不同。”

“從明天開始，由我親自訓練你們。”陳默接著說道，“我會教你們如何校準、如何保養、如何用最節省彈藥的方式進行最精準的射擊。我還會教你們，如何三人一組，進行交替掩護射擊，如何利用地形，建立我們的防線。”

他所說的每一個詞，都是這些靠著本能打殺的幫派成員聞所未聞的、真正屬于軍隊的“戰術”！

“我向你們保證，”陳默的聲音充滿了蠱惑人心的力量，“一個月之內，我要讓你們每一個人，都成為能以一當十的精銳。到那時，無論是米勒的走狗，還是任何敢于挑釁我們的敵人，在你們的槍口下，都只會變成一具冰冷的尸體！”

內堂里，死一般的寂靜。

所有人的眼中，都燃燒著一種前所未有的火焰，那不只是對敵人的仇恨，更是對成為“獵人”、成為強者的渴望。

李阿虎第一個反應過來，他向前一步，用盡全身力氣，將右拳重重地捶在自己的左胸上，發出一聲悶響。

他用嘶啞但卻無比堅定的聲音，怒吼出了所有人的心聲：

“為商會而戰！”

他身后，那十名被選中的精銳，也同時用右拳捶打著自己的胸膛，發出整齊劃一的、如同戰鼓般的悶響。他們用盡全身的力氣，齊聲怒吼：

“為商會而戰！！”

內堂里，山呼海嘯般的誓言剛剛落下，空氣中還殘留著那股沖天的戰意。

被選中的十名火槍隊成員，正用一種近乎于癡迷的、虔誠的目光，仔細地端詳、擦拭著自己分到的那支嶄新的火帽步槍。

對他們而言，這冰冷的鋼鐵，就是他們未來安身立命、挺直腰桿的倚仗。

李阿虎在他們之間來回走動，不時地指點一兩句，臉上是前所未有的自豪和滿足。

而陳默，則站在一旁，冷靜地看著這支由他親手催生出的、屬于自己的第一支現代化武裝力量，心中正在規劃著下一步的訓練方案。

就在這時——

“砰！”

內堂沉重的木門，被人從外面一腳粗暴地踹開，發出一聲巨響。

副警長麥克林那張因憤怒而漲得通紅的臉，出現在了門口。

他怒氣沖沖地趕來，準備興師問罪的。

他已經受夠了這種被當成傀儡、整日為對方惹出的麻煩而提心吊膽的日子。

愛爾蘭人營地的慘狀，更是讓他一夜未眠。

他憑著直覺就知道，那場詭異的、又是大火又是灰熊的騷亂，絕對和眼前這個沒有辮子的華人脫不了干系！

然而，他剛準備開口咆哮，嘴巴卻瞬間僵住了。

迎接他的，不是李阿虎的質問，也不是陳默的冷笑。

而是十個黑洞洞的、散發著死亡氣息的步槍槍口。

就在他踹開門的那一瞬間，那十名正在擦拭槍支的火槍隊成員，幾乎是出于一種本能的、條件反射般的反應，在不到一秒鐘的時間內，齊刷刷地起身、舉槍、瞄準！

整個動作整齊劃一，沒有一絲多余的聲音，只有金屬機件發出的、冰冷而清脆的“咔噠”聲。

十道充滿了凜冽殺意的目光，如同十張無形的網，瞬間將麥克林死死地鎖定在了門口。

麥克林臉上的怒火，在這一刻被一盆冰水從頭澆下，瞬間熄滅得干干凈凈。

取而代之的，是深入骨髓的、極致的恐懼。

他能清楚地感覺到，只要他再有任何一個多余的動作，或者說錯任何一個字，下一秒，他的身體就會被打成一灘篩子般的爛肉。

“呃……”他高高舉起雙手，額頭上瞬間布滿了冷汗，喉嚨里發出一陣毫無意義的、因恐懼而變形的音節。

這時，陳默平靜的聲音才緩緩響起。

“都把槍放下。”

那十名火槍隊成員聞言，再次做出了一致的動作，齊刷刷地收槍、立正，仿佛剛才那股能讓死神都為之窒息的殺氣，從未出現過一般。

這種令行禁止的紀律性，遠比剛才的舉槍瞄準，更讓麥克林感到心驚膽戰。

陳默緩緩走到早已嚇得雙腿發軟的麥克林面前，臉上露出一絲恰到好處的驚訝，語氣溫和地問道：

“麥克林副警長，您這么行色匆匆，是鎮上又發生什么大事了嗎？下次，我建議您進來之前，最好還是先敲門。您看，我這些弟兄剛剛拿到新工具，還不太會用，萬一走了火，傷到您這位尊貴的朋友，那就不好了。”

這番話，聽似關心，卻句句都是最赤裸裸的威脅。

麥克林咽了口唾沫，聲音顫抖地說道：“愛……愛爾蘭人的營地，昨晚出事了！他們……他們說自己遭到了野獸的襲擊，還起了大火，死了好幾個人……”

“是嗎？”陳默的臉上露出悲天憫人的神情，“那真是太不幸了。看來奧康奈爾先生他們，是得罪了山里的神明。不過，我想，這應該和我們華人商會沒什么關系吧？”

他拍了拍麥克林的肩膀，微笑著說：“我們一整晚，都在這里研究如何使用這些新工具，來更好地保護我們自己。內堂里這十幾號兄弟，都可以作證。”

麥克林看著陳默那“真誠”的微笑，只覺得渾身發冷。

他知道，自己輸了，輸得一敗涂地。

他今天本是想來發泄怒火，彰顯權威的，結果，卻讓他更加深刻地認清了一個事實：在這個華人面前，他連發怒的資格，都沒有。

就在麥克林僵在原地，不知該如何是好時，陳默臉上的神情，卻突然由冰冷轉為溫和。

他上前一步，親手扶住了麥克林那還在微微顫抖的胳膊，用一種充滿關切的語氣說道：

“麥克林副警長，看您臉色不太好，想必是最近為了鎮上的事，操勞過度了。”

說著，他從懷中，不緊不慢地掏出了十美元，不由分說地塞進了麥克林的手里。

“這是我們商會孝敬您的一點茶水錢，不成敬意。”陳默的笑容看起來真誠無比，“您是我們的朋友，我們不希望看到朋友您累壞了身體。”

麥克林握著那十美元，手心手背都是冷汗。

他完全無法理解眼前這個華人的行為模式。前一秒還用十支步槍指著他的腦袋。

下一秒，卻又像最體貼的朋友一樣，關心他的身體，還給他塞錢。

這種極致的威逼和利誘，如同冰火兩重天，讓他的精神幾近崩潰。

陳默拍了拍他的肩膀，用一種仿佛什么都了如指掌的、意味深長的語氣說道：

“我聽說，野馬酒館的二樓，最近新來了幾個不錯的姑娘。”

他特意在“二樓”這個詞上，加重了語氣。

麥克林的心臟，猛地一跳！

他知道，那是他過去和陳六爺的女人私會的秘密地點！這個魔鬼，他竟然連這個都知道！

陳默滿意地看著麥克林臉上那無法掩飾的驚駭，繼續微笑著說：“您拿著這筆錢，去喝杯酒，放松一下，把那些不開心的事情，都忘了。”

“至于鎮上的治安……”他看了一眼旁邊那十名持槍肅立的火槍隊員，“有我們華人商會幫您看著，您大可以，放寬心。”

麥克林再也承受不住這種精神上的折磨，他胡亂地點著頭，聲音都變了調：“好……好的，謝謝……謝謝陳先生……”

說完，他便如同逃離地獄一般，失魂落魄地、踉踉蹌蹌地沖出了內堂。