他站起身，拍了拍身上的塵土，目光穿過骯臟、泥濘的街道，望向了鎮子中心那塊掛著“麥克槍械店”招牌的店鋪。

小鎮與其說是鎮，不如說是一個巨大的、混亂的工地。

簡易的木板房和骯臟的帳篷胡亂地擠在一起，街道上混合著馬糞、泥漿和威士忌酒的味道。

來自世界各地的淘金客行色匆匆，他們的眼神里大多是貪婪、疲憊和警惕。

在這里，每個人都是潛在的對手。

陳默低著頭，盡量讓自己顯得不起眼，快步穿過人群。

他能感覺到那些不時投來的、審視的目光，這讓他下意識地將手按在懷里那塊黃金上。

終于，他站在了“麥克槍械店”的門口。

一塊晃蕩的木牌懸在門檐下，字跡斑駁，斜掛著仿佛隨時會被風吹落。

門口立著一支銹跡斑斑的獵槍，大喇叭口朝著街道，像是在無聲警告所有走近的人：這里不歡迎閑人。

陳默拉了拉衣領，確認藏在內袋的那塊金塊沒有松動，隨即邁步走了過去。

推門的瞬間，店里掛在門梁上的銅鈴發出一聲清脆的響動。

店內光線昏暗，充斥著火藥、皮革與機油混合的刺鼻味。

墻上懸掛著各式武器：火帽槍、燧發槍、單發手槍、獵用滑膛槍……還有一支銹斑斑的斯普林菲爾德1842步槍，但槍口被布條封住，看不出還能不能打響。

一名花白頭發的老白人正坐在柜臺后，一只眼睛被眼罩蓋住，正用一塊臟抹布擦著一支左輪槍。

他聽見開門聲，頭也不抬，只懶洋洋地哼了一句：“只收現金，不退不換。”

陳默緩步走到柜臺前。

他抬起頭，那雙因疲憊和饑餓而深陷的眼睛里，沒有一個落魄異鄉人該有的膽怯或哀求，只有一種近乎麻木的平靜。

他平靜地開口：“我要一把左輪槍。”

店主聞言終于抬起頭，那只未被眼罩遮住的眼睛微微瞇起，打量了他幾秒，目光最終停在他腰間打著補丁的褲腳和滿是泥污的外套上。

“口氣不小，”他哼了一聲，手中擦槍的動作卻沒停，“你知道這玩意兒現在有多難找嗎？人們寧愿賣馬、賣妻，也不愿賣左輪槍。”

陳默沒有回應，只是從懷中緩緩掏出一塊包在油布中的金屬物件，攤開來，露出那塊約莫一盎司大小、粗糙但金光隱現的金塊。

老白人頓了一下。

他放下布，伸手將金塊拎起，放在柜臺邊那臺銹蝕的銅秤上稱了稱，隨后舔了舔手指，蘸了一點金屑放在牙縫間試了試。

“成色粗，但是真金。”他慢悠悠地說，眼角卻留意著陳默的手——確定他沒有更多黃金掏出來。

“你要的是左輪槍……這年頭想找便宜好貨？沒有。”他從柜臺下拎出一個木盒，咔噠一聲打開。

“柯爾特1849型口袋左輪，.31口徑，五發彈巢，之前一個倒霉鬼留下的，膛室磨得厲害，但還能打，別想著指哪打哪，能響就不錯了。”他說著，把槍拎出來放在柜臺上，槍托的胡桃木已經開裂，金屬處還有焦痕。

陳默看著這把幾乎可以稱之為“垃圾”的武器，心中閃過一絲失望。

但他隨即想起了杰克·布朗那張虛偽的臉，和這三個月來的屈辱。

他清楚地知道，自己沒有挑剔的資格，一把有瑕疵的槍，也好過一雙赤裸的拳頭。

“這一塊金子，”他點了點秤，“換這支槍，五發點火雷帽彈，另外給你一盒預裝彈藥，五發，裝了火帽的，不多。”

“成交。”陳默回答得干脆，沒有任何猶豫。

他伸手取過左輪，沉甸甸的槍身仿佛有種熟悉感。

他翻開彈巢，確認轉輪轉動順暢，擊錘與擊針可動，裝彈口雖舊卻未壞，唯一缺的，是一張嶄新的命。

“你不是頭一個用金子換槍的華國人，”店主說著，開始將火帽彈裝進布袋，“但你是第一個不還價的。”

陳默收好左輪與子彈，將槍插入外套內側的內袋里，貼身藏好。

那冰冷的鋼鐵觸感，讓他因饑餓和疲憊而有些發飄的身體，重新找到了重心。

在他轉身準備離開時，老白人忽然叫住了他。

“嘿，小子。”

陳默停下腳步，回頭看他。

老麥克靠在椅子上，用那只獨眼盯著他，語氣平淡地說道：“我多句嘴，提醒你一下，在這鎮上，我們這些開店的，做的是生意，講究個規矩，但鎮上那幾個騎著馬、別著錫星徽章的執法官，他們不講規矩。”

他頓了頓，意有所指地繼續說：“他們最不喜歡的，就是看到一個拿著槍的黃皮小子在街上晃悠，別給他們找你麻煩的借口，不然你這把槍，恐怕還沒捂熱就得換主人。”

陳默看了他一眼，低聲說了一句：“謝了。”

他沒有再多說，轉身推門離去。

當陳默推開槍械店那扇吱呀作響的木門，再次回到泥濘的街道上時，外界的喧囂似乎與他隔了一層。

老麥克的警告言猶在耳。

他知道，自己現在這副模樣，一個衣衫襤褸、渾身泥污的華人，若被人發現懷揣利器，恐怕立刻就會成為執法官的靶子。

陳默必須盡快找一個地方安頓下來，恢復體力，并等待下一個機會。

他沒有選擇鎮上那些相對干凈、卻也更容易引人注目的白人旅店。

壓低帽檐，憑借著三個月來的記憶，穿過幾條小巷，朝著華人聚集的、更顯臟亂的東區走去。

這里龍蛇混雜，既有像他一樣辛苦求生的淘金客，也有靠開設賭檔、煙館為生的地頭蛇，比如那個每月都要向他勒索三美元“保護費”的陳六爺。

雖然同樣危險，但至少在這里，一張東方面孔不會立刻引來所有人的審視。

他最終在巷子深處找到了一家二層木樓。

與其說是客棧，不如說是一個大通鋪和幾個隔間的集合體，空氣中彌漫著廉價煙草、汗水和霉味。

陳默用那錢袋中剩下的一點錢，租下了一個最便宜的、只有一張硬板床的單間。

房間狹小、昏暗，唯一的窗戶也被木板釘死了一半，但最重要的是，它有一扇可以從里面插上的門栓。

鎖好門，陳默才真正松了一口氣。

他靠在門后，背部的肌肉因過度緊繃而酸痛，隨后緩緩地從懷里掏出那把柯爾特1849型口袋左輪。

在昏暗的光線下，這把槍顯得更加破舊，槍托的胡桃木裂紋清晰可見，金屬部分還帶著焦痕。

他想起店主老麥克的話：“膛室磨得厲害，但還能打，別想著指哪打哪，能響就不錯了。”

陳默并不氣餒。

他坐在床沿，借著從木板縫隙透進來的微光，開始細致地檢查這把槍。

他反復打開、合上五發彈巢的轉輪，測試著擊錘的力度。

這是他復仇的唯一依仗，他必須在最短的時間內熟悉它、掌控它。

接著，他將那袋沉甸甸的、預裝好火帽的子彈倒了出來，一共五發。

他將子彈一一裝入彈巢，然后又退了出來，重復著這個過程，直到手指能夠熟練地完成裝填。

做完這一切，他才感覺到腹中雷鳴般的饑餓感。

在客棧樓下，他用一點錢買了一份糙米飯和一些咸菜。

狼吞虎咽地吃完后，他又買了一套最便宜的粗布衣服換上，將自己那身沾滿血污和泥土的破爛衣物扔進了火爐。

萬事俱備。

陳默回到房間，將槍和子彈貼身藏好，然后躺在堅硬的木板床上。

他沒有睡，也睡不著。

三個月來的屈辱，杰克·布朗等人的猙獰面目，以及剛剛到手的這把口袋左輪槍，在他腦海中交替閃現。

他知道，逃避解決不了任何問題。

在這片無法無天的土地上，想要活下去，甚至活得像個人，就必須讓那些惡棍知道，他不是任人宰割的羔羊。

他閉上眼睛，強迫自己冷靜下來，靜靜地等待著。

他在等，等午夜的到來，等腦海中那個冰冷聲音的再次響起。

他在等新的情報，等一個手刃仇敵的機會。

時間在黑暗與寂靜中緩慢流逝。

陳默能聽到樓下賭徒的叫罵聲，和遠處酒館傳來的隱約歌聲。

終于，當窗外最后一絲喧囂也歸于沉寂時，他腦海中那冰冷的信息流，準時浮現：

【每日情報已更新- 1849年7月3號】

【1：因分贓不均與昨日失手，杰克·布朗與其同伙激烈爭吵后分道揚鑣，】

【2：紅發湯姆正在“野馬”酒館喝悶酒，預計半小時后酩酊大醉，會被趕到后巷。另一同伙“快手”皮特在鎮南“幸運骰子”賭坊，午夜后將獨自抄近路返回河邊營地。】

【3：今天白天將會下一場大暴雨，注意保暖】

【4：距小鎮上游五英里處，一棵被熊抓撓過的云杉樹下，生長著三株品質上乘的野山參，是東方商人眼中的珍品，鎮上醫生或許會高價收購。】

【5：槍店的老麥克昨晚喝醉了，在店后的垃圾桶里不小心丟掉了一套保養火槍用的精密通條和油布，他還沒發現，你的武器狀況不佳，它能提升可靠性。】

看著這五條并行出現、內容各異的情報，陳默的大腦飛速運轉起來。

第一、二條，確認了復仇的完美時機和行動順序。

第三條，只是普通的天氣預告。

第四條，提供了一條與黃金無關的生財之道，是一條寶貴的后路。

而第五條情報，則是解決眼下燃眉之急的關鍵！

他的左輪是二手舊貨，老麥克也說過“能響就不錯了”，這在生死對決中是巨大的隱患。

一套專業的保養工具，能讓這把舊槍的性能提升不止一個檔次。