那邊莉婭的信正讓林風那邊焦頭爛額，這邊溪木鎮市集的上空也同樣籠罩著一層陰沉的鉛灰色，空氣沉悶得如同凝固的油脂。領主府高大的石墻外，簇新但措辭冰冷晦澀的加稅令被漿糊牢牢貼在公告欄上，蓋著醒目的王都紫荊花火漆印。一名稅吏板著臉站在旁邊，對零星駐足卻一臉茫然、眼中只剩下絕望的鎮民視而不見。

與之形成鮮明對比的，是不遠處糧店門口排起的絕望長龍。糧店老板叉著腰，唾沫橫飛地吆喝著翻了幾倍的黑面包價格。“新到黑面包！三個銅板一塊！愛買不買！后面排好隊！”他的吆喝聲像鞭子一樣抽打在人群心上。

林風站在街角，眉頭緊鎖，看著眼前這宛如末世的景象。一個面黃肌瘦的老婦人顫抖著從懷里掏出幾個干癟的銅幣，換來半塊小得可憐、硬得能砸死人的黑面包。她珍重地、小心翼翼地把它揣進懷里最貼近心口的位置，眼神空洞，仿佛那半塊面包就是她全部的世界。旁邊，一個瘦小的男孩拽著母親打滿補丁的衣角，餓得直哭，聲音微弱卻撕心裂肺：“媽媽…餓…肚肚好疼…”母親只能無力地拍著他的背，嘴唇緊抿，眼中是同樣的絕望。

更遠處，幾個衣衫襤褸的漢子正為一袋剛搶到的、廉價的麩皮推搡爭吵，面紅耳赤，臟話不絕于耳?！皾L開！這是老子先看到的！”“放屁！明明是我擠進來的！”“打他！”生存的本能壓倒了最后的體面。

他又摸了摸從橡木村新到的信，看著雜貨鋪老板娘瑪莎潦草又充滿怨氣的字跡：“林風小子！王都老爺們加稅加瘋了！老娘雜貨鋪的麥粉進價比賣價還高！這日子沒法過了！你那有啥便宜路子沒？”

林風攥緊紙條，又看了看糧店前絕望的人群和那哭泣的孩子，一股強烈的無力感和憤怒涌上心頭。他攥著紙條的手指關節微微發白?！皟灮瓋灮彼哉Z，目光不由自主地掃過糧店旁堆積如山的、粗糙廉價的麩皮袋。一個大膽的、近乎荒謬的念頭逐漸在他腦海中清晰起來?！盎蛟S…只能這樣了？”他總不能看著人餓死。

“異鄉小?！钡暮髲N煙霧繚繞，烤爐散發著灼人的熱浪。林風滿頭大汗，指揮著莉婭將一筐筐剛出爐的、看起來依舊灰撲撲、毫不起眼的麩皮面包搬到店門口臨時支起的長桌上。一塊簡陋但醒目的木牌立在桌旁：“救濟特供：飽腹麩皮面包，1銅幣/塊（每人限購2塊）”。

很快，消息如同長了翅膀。“那個外鄉人店主在賣神效飽腹面包！只要一銅幣！”的呼喊在饑餓的人群中傳遞。起初只是零星幾個膽大的貧民試探著購買。一個干瘦的漢子小心翼翼地從林風手里接過一塊面包，猶豫地咬了一小口，粗糙的口感讓他皺了皺眉。但僅僅咀嚼了幾下，他眼中猛地爆發出難以置信的光芒！一股暖流瞬間驅散了胃里絞痛的冰冷空虛感！

“謝…謝謝老板！”漢子哽咽著，聲音帶著顫抖，對著林風深深鞠了一躬，“吃了半塊…肚子就暖了…不絞著疼了！真的頂飽！”

如同往滾油里滴入冷水！“給我兩塊！”“我要！我有錢！”“讓讓！讓我過去！”無數雙渴望的、枯瘦的手爭先恐后地伸向長桌！長隊以驚人的速度在“異鄉小棧”門口形成，蜿蜒著拐過了街角！人頭攢動，喧囂震天！

林風和莉婭忙得腳不沾地。林風嗓子都快喊啞了，快速收著遞上來的、大多臟兮兮還帶著體溫的銅幣。莉婭則負責將面包遞到一雙雙顫抖的手中。她看著眼前一張張因希望而亮起來的臉，聽著那一聲聲發自肺腑的“謝謝姑娘”、“謝謝老板”，鼻尖陣陣發酸。她從未如此真切地感受到，一塊最粗糙的面包，竟能帶來如此強大的、名為希望的力量。她不再是那個不諳世事的貴族小姐，此刻她正觸摸著這個殘酷世界最真實的脈搏。

巴恩如同一尊沉默的鐵塔，立在隊伍最容易發生推搡的拐角處。他沒有說話，只是偶爾一個冷冽的眼神掃過躁動的人群，或者用強壯的身體不動聲色地擋住幾個想仗著力氣插隊的壯漢，便讓長長的隊伍維持著基本的秩序。他的存在，是混亂中一道無形的屏障。

汗水浸透了林風的后背，嗓子也火辣辣地疼，但看著那些拿到面包就迫不及待狼吞虎咽、臉上露出久違的滿足和希望之色的人們，心中的疲憊被一種難言的欣慰取代。他的優化能力，第一次如此直接地轉化為救命的、實實在在的力量。

好景不長。沒過兩天，稅務官腆著肚子，帶著兩名按著劍柄、一臉兇相的衛兵，趾高氣揚地踏進了“異鄉小棧”。稅務官敲著柜臺，聲音帶著不容置疑的命令口吻：“林風店主！領主大人有令！征用你那飽腹面包的秘方！用于造福全領子民！速速獻上！”

林風臉上立刻堆起“惶恐”的笑容，搓著手迎上去：“大人，小店小本經營，這配方是祖上傳下來的糊口本事，您看…”

“少廢話！”稅務官不耐煩地打斷，手指幾乎戳到林風鼻子上，唾沫星子橫飛，“領主大人的命令！你敢違抗？信不信明天就封了你這破店！查查你的稅！看看你有沒有偷稅漏稅！”旁邊的衛兵配合地重重踏前一步，手按在劍柄上，威脅之意溢于言表。

林風“嚇得”一哆嗦，連忙“哀求”道：“不敢不敢！大人息怒！我寫！我這就寫！”他連忙拿出紙筆，裝出一副“苦思冥想”、“絞盡腦汁”的樣子，在一張紙上寫下了一份用料“珍貴”（主料麩皮為真，但特別標注需添加大量干燥臭鼬草粉末）、步驟玄乎（如“火候需靈魂悸動三刻”、“揉面時需默念豐饒禱詞七遍”）的假配方，然后“恭敬”地雙手奉上。

稅務官裝模作樣地掃了一眼，雖然看不懂那些故作高深的描述，但對“臭鼬草粉”、“苦苣根粉”等“秘料”的名字很滿意，哼了一聲：“算你識相！”一把抓過配方揣進懷里，帶著衛兵揚長而去。

林風看著他們趾高氣昂的背影消失在街角，臉上的“惶恐”瞬間消失，嘴角勾起一抹冰冷的嘲諷。

燈火通明、裝飾奢華的領主府餐廳內，長桌上擺滿了各色珍饈美味。領主得意洋洋地舉起一個銀盤，上面放著幾塊看起來格外粗糙、與其他精致食物格格不入的麩皮面包（正是按林風的假配方制作的“秘制面包”）。

“諸位！請嘗嘗本領主新得的‘秘制飽腹面包’！”領主的聲音充滿了炫耀，“別看其貌不揚，功效可是神奇無比！一銅幣一塊，就能讓一個壯漢飽腹半日！此乃我溪木鎮之福，更是本領主愛民如子、發掘賢才之功??！”他巧妙地將功勞攬在自己身上。

貴族賓客們紛紛恭維，好奇地取食小塊品嘗?！班拧诟歇毺?，別有一番風味！”“領主大人心系民生，發掘此等濟世良方，實乃吾輩楷模！”“此等秘方，價值千金??！”溢美之詞不絕于耳。

片刻后，一個身材肥胖的貴族臉色突然發青，額頭上滲出冷汗，他捂著肚子，發出一聲低低的呻吟：“呃…失陪…我…我去去就來…”他踉蹌著，以一種極其別扭的姿勢，夾著腿沖出了宴會廳大門。

仿佛推倒了第一塊多米諾骨牌！接二連三的賓客開始臉色劇變！腹中雷鳴般的“咕嚕咕嚕”聲此起彼伏，如同奏響了一曲不祥的交響樂！“不好！”“我的肚子！天哪…”“讓開！廁所！快讓開！”驚呼聲、痛呼聲瞬間取代了之前的恭維。

優雅奢華的宴會廳瞬間陷入一片混亂！紳士們丟下刀叉，淑女們顧不得儀態，所有人捂著翻江倒海的肚子，夾著腿，以各種扭曲的姿態朝著廁所的方向狂奔！推搡、碰撞、呻吟聲不絕于耳，名貴的香水味很快被另一種難以言喻的氣味所掩蓋。

領主本人正得意地咽下最后一口“秘制面包”，享受著眾人的吹捧，突然臉色一僵！一股無法抗拒的劇烈絞痛和噴涌感如同海嘯般席卷而來！他的臉瞬間綠了，也顧不上什么儀態和威嚴，猛地推開沉重的鑲金座椅，提著華貴的絲綢袍角，如同一顆燃燒的、奔向終點的流星，朝著自己專用的、鋪著天鵝絨坐墊的廁所狂沖而去！速度之快，讓侍從們目瞪口呆。

豪華的領主專用廁所內，傳來一陣劇烈的、如同泄洪般的“噼里啪啦”聲，夾雜著痛苦到極致的呻吟。緊接著，是領主那因憤怒、屈辱和生理痛苦而扭曲變形的咆哮，隔著厚重的橡木門板都清晰可聞，響徹了整個領主府的走廊：

“陰險的…卑鄙的…外鄉雜碎！林風！我…我跟你沒完！啊——！噗嗤——！”咆哮聲被新一輪的“交響”粗暴打斷。

當晚，喧囂散盡。林風在只有他能看到的系統界面中，回顧著今天使用的材料清單。他的目光落在“臭鼬草粉”的條目上。旁邊除了原本的鑒定描述“刺激性氣味濃烈，含特殊生物堿，強烈致瀉”之外，悄然多了一行微小的、閃爍著淡灰色光芒的注釋：

**“成分深度分析：檢測到微弱活性成分X，分子結構特殊，對低濃度認知污染衍生物具短暫中和作用（效力微弱，副作用顯著）。注：副作用即其強效致瀉特性?！?*

林風眉頭一挑，手指輕輕敲著桌面，眼中閃過一絲意外的光芒：“中和污染？副作用顯著…這倒是個意外發現。”這棵原本只用來報復領主的臭草，似乎隱藏著意想不到的價值。