只見前廳一片狼藉。

一張厚重的木桌四分五裂，木屑紛飛。一個(gè)穿著洗得發(fā)白弟子道袍的少年背對(duì)著后廚方向站著，身形挺拔，帶著一股壓抑不住的銳氣。他手中并無兵器，但周身卻繚繞著肉眼可見的、凌厲的細(xì)小風(fēng)旋，發(fā)出細(xì)微的嘶鳴。

在他對(duì)面，之前還趾高氣揚(yáng)的趙管事，此刻面無人色，雙膝一軟，“咚”地一聲跪倒在地，肥胖的身體篩糠般抖動(dòng)著，連連磕頭。

“修…修士饒命啊！小人有眼無珠！小人蠢笨如豬！小人該死！”他一邊求饒，一邊狠狠抽了自己兩個(gè)耳光，又對(duì)著旁邊愣住的雜役吼道：“還…還愣著干什么！快！快把豬蹄給修士端上來！眼睛瞎了嗎！”

那臉上紅潮的少年站在原地，像一頭被激怒卻強(qiáng)行克制著的小獸，明明擁有強(qiáng)大的力量此刻看起來卻仍然脆弱的不堪一擊。

“你覺得我程潛是因?yàn)檫@一道吃食在無理取鬧嗎？”帶著濃重地方口音、卻努力咬字清晰的少年聲音響起，其中帶著無比的憤怒。

但最終，少年眼中的怒火還是一點(diǎn)點(diǎn)被壓了下去，化作一片深沉的冰寒。他深吸一口氣，像是在極力平復(fù)翻涌的情緒。

“我今天在這兒把事兒跟你說清楚，省得到時(shí)候你們說我仗勢(shì)欺人。我問你答，聽明白沒？”少年的聲音不高，卻清晰地壓過了所有嘈雜，帶著一種冰冷的穿透力，

“明白，明白，小的明白了，修士有什么大可問，小人一定如實(shí)回答！”管事磕頭如搗蒜。

“我問你，五味堂可是為蓬萊宗人提供飯食的？”

“這自然是。”

“我再問你，蓬萊宗門規(guī)第七十六條，第八十五條是什么？”

“這這這……”管事的額頭上汗大如豆，兩股顫抖，絞盡腦汁才顫顫巍巍地回道：“第七……七十六條，蓬萊宗內(nèi)下至雜役弟子，上至長(zhǎng)老宗主，皆可到五味堂用餐。第……第八十五條，雜役弟子每月工錢兩塊……兩塊靈石。”

“那么來五味堂用餐可需費(fèi)用？”

“自是……不需……”

“好。”少年抬手，指向跪地的管事，指尖縈繞的風(fēng)旋驟然凝實(shí)，化作一道無形的、卻散發(fā)著致命鋒銳氣息的劍，遙遙鎖定管事，“那我問你，以后普通修士能否來五味堂吃飯？”

“自是……能的。”

“來五味堂吃飯是否還需再付靈石？”

“自然……不需。”

“雜役弟子的工錢每月是多少？”

“兩塊…兩塊靈石…”

“好！”

少年手腕猛地一甩！

“嗤——！”

一聲輕響，那道無形的風(fēng)劍竟深深嵌入了堅(jiān)硬的石墻之中，留下一個(gè)清晰的、邊緣光滑的孔洞。

整個(gè)五味堂瞬間死寂，落針可聞。

“記住你今天說的話！”少年的聲音如同寒鐵墜地，而后他轉(zhuǎn)身大步流星地離開了五味堂，沒有再看一眼癱軟在地的管事和噤若寒蟬的眾人。

那孤寂的背影似乎形成一種冰冷的決絕。

趙管事癱在地上，肥胖的身體抖得像篩糠，好半天才緩過氣來。他臉上驚懼未退，隨即被一股無處發(fā)泄的羞怒和怨毒取代。

他猛地抬頭，那雙渾濁的小眼睛像淬了毒的刀子，狠狠剮過噤若寒蟬的雜役們，最后，釘在了角落里那個(gè)始終沉默、埋頭干活的身影上——長(zhǎng)生。

“你！”趙管事指著長(zhǎng)生，聲音嘶啞尖利，帶著遷怒的瘋狂，“看什么看！都是你們這些下賤東西惹的禍！掃把星！晦氣！”

他掙扎著爬起來，臉上的橫肉抽搐著，唾沫星子橫飛：“后山！給我滾去打掃后山登云梯！什么時(shí)候掃干凈了，什么時(shí)候再回來吃飯！掃不完，餓死你這條賤命！滾！現(xiàn)在就去！”

蓬萊宗后山的登云梯，也名喚“萬仞階”。

石階依著陡峭山壁開鑿，盤旋而上，直入云端深處，一眼望不到盡頭。山風(fēng)常年呼嘯，卷來崖壁上的碎葉、塵埃，甚至是高處?kù)`禽遺落的羽毛，日復(fù)一日，從未停歇。

這任務(wù)，是雜役弟子間聞之色變的苦役，通常由多人輪換完成。如今，卻落到了長(zhǎng)生一人頭上。

長(zhǎng)生沒有爭(zhēng)辯，她放下手中油膩的碗，在周圍雜役或同情、或幸災(zāi)樂禍、或麻木的注視下，走向堆放著清掃工具的后院角落，拿起一把幾乎與她等高的巨大竹掃帚，背上一個(gè)破舊的藤筐，然后轉(zhuǎn)身，一步一步走向那仿佛沒有盡頭的登云梯。

這里并沒有長(zhǎng)生所熟知的日月。天空上掛著的永遠(yuǎn)是三顆巨大的，詭異的星辰。另外那兩顆似乎在幾千里之外，長(zhǎng)生并不能看清它們的樣子。

但頭頂上的這顆，長(zhǎng)生能清晰地看到其上的圖案，那是一個(gè)巨大的、還在緩慢旋轉(zhuǎn)的陰陽魚。白魚主白晝，光芒熾烈如日；黑魚主黑夜，幽光清冷如月。

陰陽旋轉(zhuǎn)，光起光滅。

長(zhǎng)生已經(jīng)不知道自己掃了多久了，只知道眼前的路依舊望不到頭。石階仿佛活了過來，在她腳下扭曲、延伸。腹中的饑餓感變成了尖銳的絞痛，與無處不在的靈氣刺痛內(nèi)外夾擊。她不得不停下來，靠在一塊冰冷的山石上，大口喘息，每一次吸氣都像是吞下滾燙的刀片。

三天三夜。當(dāng)最后一級(jí)臺(tái)階上的落葉被掃入藤筐，長(zhǎng)生幾乎虛脫。

回到五味堂時(shí)，她像個(gè)從泥水里撈出來的游魂。趙管事斜睨著她，冷哼一聲，隨手丟給她一個(gè)冰冷的、硬得硌牙的粗面窩頭和半碗渾濁的涼水。

長(zhǎng)生沒有言語，默默地接過，蹲在廚房最陰暗的角落，小口卻堅(jiān)決地啃咬著那難以下咽的食物。

短暫的喘息之后，趙管事那令人憎惡的聲音再次響起，如同催命的符咒：“登云梯又臟了！還不快去！”

日復(fù)一日。掃不完的階梯，吃不完的冷硬窩頭，喝不完的渾濁涼水。身體在反復(fù)的極限壓榨和靈氣侵蝕下，變得異常沉重和虛弱。

這一天，又是一個(gè)陰沉的午后。山間的霧氣濃重濕冷，帶著刺骨的寒意。長(zhǎng)生正清掃著登云梯中段一處格外陡峭、外側(cè)便是深不見底懸崖的區(qū)域。腳下的石階濕滑，覆蓋著一層難以刮凈的頑固青苔。

她感到一陣強(qiáng)烈的眩暈襲來，眼前的世界猛地旋轉(zhuǎn)、發(fā)黑，無數(shù)扭曲的光斑和金線瘋狂跳躍。耳朵里也在嗡嗡作響，仿佛有千萬只蚊蠅在同時(shí)振翅。四肢百骸的力氣瞬間被抽空，連握著掃帚的力氣都消失了。

竹掃帚脫手，順著濕滑的石階滾落下去，發(fā)出空洞的撞擊聲。長(zhǎng)生下意識(shí)地想伸手去扶旁邊的山壁，指尖卻只徒勞地劃過冰冷潮濕的巖石。身體不受控制地向外側(cè)傾斜，腳下猛地一滑。

失重感瞬間攫住了她！

風(fēng)聲在耳邊驟然放大，凄厲地呼嘯著。冰冷的霧氣裹挾著崖底腐朽的氣息撲面而來。

長(zhǎng)生既不掙扎也不驚慌，她如同隨波飄蕩的浮萍，在自由又急速地下降。

她閉上眼，等待熟悉的劇痛以及劇痛后的麻癢降臨。

然而，預(yù)想中粉身碎骨的劇痛并未傳來。

那令人心悸的失重感竟在剎那間消失了！

取而代之的是一種奇異的……漂浮感？仿佛有一股無形的、極其柔和卻又無比堅(jiān)韌的力量，將她包裹、托起。

下墜的勢(shì)頭被這股力量輕而易舉地化解，她非但沒有繼續(xù)墜落，身體反而開始……緩緩上升？