沉悶的號(hào)角聲一遍遍回蕩，蓋過了士兵的呼喝和戰(zhàn)馬的嘶鳴。阿爾伯特·哈里斯騎士長(zhǎng)如同一塊冰冷的鋼鐵，矗立在校場(chǎng)中央的高臺(tái)上

他深灰色的板甲在午后斜陽(yáng)下反射著冷硬的光，剃短的銀白色頭發(fā)根根如針。

他的目光掃過下方集結(jié)的部隊(duì)。

校場(chǎng)上，隊(duì)列涇渭分明。左側(cè)是一個(gè)中隊(duì)，身披重甲、手持超長(zhǎng)長(zhǎng)戟的帝國(guó)長(zhǎng)戟兵方陣，他們沉默如林，戟刃如林，散發(fā)著經(jīng)歷過血戰(zhàn)的老兵才有的肅殺之氣。這是加雷斯男爵隱藏的王牌，近期才從金礦秘密調(diào)回。

右側(cè)則是剛剛集結(jié)起來的隊(duì)伍，顯得混亂許多：實(shí)際上差不多被棄養(yǎng)的一個(gè)半中隊(duì)的長(zhǎng)槍兵和一個(gè)中隊(duì)的弓箭手。他們兵團(tuán)隊(duì)列歪斜，不過好歹裝備是發(fā)齊了；夾雜著一些穿著五花八門鎧甲，手持彎刀、短槍的幾十個(gè)傭兵，眼神桀驁，正是‘血帆’霍克帶上岸的那批亡命徒；還有一批兩百人臨時(shí)征召、裝備簡(jiǎn)陋的城鎮(zhèn)民兵，臉上帶著茫然和恐懼。

阿爾伯特的副官正騎在馬上，厲聲呵斥著，試圖將這群烏合之眾整編成勉強(qiáng)可用的陣型。鐵錘敲打聲不絕于耳，緊急修復(fù)著破損的盔甲和武器。輜重兵推著堆滿箭矢、干糧桶和備用武器的馬車，在隊(duì)列間穿梭。

“騎士長(zhǎng)大人！”一名傳令兵飛馳而至，“男爵大人已經(jīng)下令，讓我們即刻出發(fā)！后續(xù)物資會(huì)盡快跟上。”

“出發(fā)！”阿爾伯特一聲令下，低沉的命令聲如同洪鐘般在空氣中震蕩開來。帝國(guó)長(zhǎng)戟兵方陣率先邁出整齊劃一的步伐，沉重的腳步踏在土地上，發(fā)出沉悶有力的聲響。

長(zhǎng)槍兵們見狀，也努力試圖跟上長(zhǎng)戟兵的節(jié)奏，然而他們參差不齊的隊(duì)列還是透露出了訓(xùn)練的不足。

傭兵們則大笑著，隨意地交談著，似乎完全沒把即將到來的戰(zhàn)斗放在心上。

而那些城鎮(zhèn)民兵，雖然聽說不用上戰(zhàn)場(chǎng)，只需要保證后勤，但眼神中滿是緊張與不安。

隊(duì)伍沿著通往丘山鎮(zhèn)的道路快速行進(jìn)，揚(yáng)起大片塵土。阿爾伯特騎在高大的戰(zhàn)馬上，位于隊(duì)伍的前方。

隨著距離丘山鎮(zhèn)越來越近，阿爾伯特示意隊(duì)伍放慢速度。他派出數(shù)名斥候，讓他們分散開來，仔細(xì)探查前方的地形以及敵軍的防御部署。

不多時(shí)，斥候們陸續(xù)返回，向阿爾伯特匯報(bào)情況。“騎士長(zhǎng)大人，前方丘山村外圍設(shè)有新的柵欄，他們?cè)诳吹轿覀兒箨P(guān)緊了寨門，村中似乎正在加緊建設(shè)一些建筑，有大批人員在忙碌。”

阿爾伯特皺了皺眉，他轉(zhuǎn)頭看向副官，“讓長(zhǎng)戟兵在前方列陣，長(zhǎng)槍兵和民兵隨后支援，傭兵們作為機(jī)動(dòng)力量，聽候我的命令行動(dòng)。”

副官領(lǐng)命而去，迅速傳達(dá)著阿爾伯特的指令。士兵們開始緊張有序地調(diào)整陣型，準(zhǔn)備迎接即將到來的戰(zhàn)斗。

與此同時(shí)，在丘山鎮(zhèn)內(nèi)，弈時(shí)等人也收到了敵軍靠近的消息。他們站在新建的哨塔上，望著逐漸逼近的敵軍，

“大人，他們的主力停下來了！”哨兵的聲音帶著緊繃，“正在列陣！”

弈時(shí)的目光穿透揚(yáng)起的塵土，死死盯住遠(yuǎn)方。阿爾伯特的軍隊(duì)在距離鎮(zhèn)子約一里外開闊的平地上停了下來。

有一支沉默如林的帝國(guó)長(zhǎng)戟兵方陣如同鋼鐵礁石般穩(wěn)固地頂在最前方，超長(zhǎng)的戟刃在斜陽(yáng)下反射出一片令人心悸的寒光，仿佛一道移動(dòng)的鋼鐵荊棘墻。

緊隨其后的是那些裝備勉強(qiáng)算齊整、但隊(duì)列明顯歪斜的長(zhǎng)槍兵，。更靠后和側(cè)翼，則是那批穿著雜亂、姿態(tài)散漫的傭兵，以及推著輜重車、面有懼色的城鎮(zhèn)民兵。

對(duì)方列陣的動(dòng)作雖然帶著新兵的慌亂，但在老兵方陣的支撐下，迅速形成了巨大的壓迫感。

哨塔之下，整個(gè)丘山鎮(zhèn)仿佛一頭被驚醒的野獸，急促的號(hào)令聲、沉重的腳步聲和工具敲打的叮當(dāng)聲響成一片。

“弗雷爾，艾文，立刻讓弓箭手上寨墻！”弈時(shí)的聲音穿透了鎮(zhèn)內(nèi)的嘈雜。弓箭手們?cè)缫褔?yán)陣以待，在預(yù)留的垛口后迅速找到自己的射擊位置。艾文在墻下奔跑，不斷調(diào)整著射手的位置，確保火力覆蓋最有效的區(qū)域。

“士兵們！按預(yù)定位置，守住寨門和薄弱點(diǎn)！”弗雷爾的吼聲在另一邊響起。一直在休息的常備軍在弗雷爾隊(duì)長(zhǎng)的督促下，涌向寨門內(nèi)側(cè)和幾處用原木臨時(shí)加固的柵欄段，將削尖的長(zhǎng)槍從柵欄縫隙中伸出，形成一片刺猬般的防御。

弈時(shí)轉(zhuǎn)身快步走下哨塔，木階再次發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟。他大步流星地穿過忙碌的人群，來到鎮(zhèn)中心那片熱火朝天的空地。訓(xùn)練場(chǎng)的石基剛剛鋪好第一層，粗大的原木框架正被俘虜和民兵們合力豎起，發(fā)出沉重的撞擊聲。

“再快！”約翰正對(duì)著民兵們吼道，“把所有力氣都用在訓(xùn)練場(chǎng)上！天黑前，必須把框架立起來！俘虜，告訴他們，干完這個(gè)，晚飯加肉！”最后一句話他用通用語(yǔ)大聲重復(fù)了一遍，人群中響起一陣騷動(dòng)和低沉的回應(yīng)。

“注意那兩個(gè)騎士侍從。”弈時(shí)低聲指著原來投降的兩個(gè)騎士侍從，讓約翰注意。

約翰微微點(diǎn)頭，“放心吧，大人，他們一直都在我的視線內(nèi)。”約翰繼續(xù)指揮著眾人加快進(jìn)度。

就在這時(shí)，傳令員沖過來，“弈時(shí)大人！那個(gè)鐵罐頭騎士，他帶著一隊(duì)騎兵沖過來了！”

弈時(shí)猛地抬頭。果然，視線越過村寨，他清晰地看到一小隊(duì)騎兵脫離了遠(yuǎn)處的大軍陣列，正朝著丘山鎮(zhèn)疾馳而來！

為首者身形高大，披著罩袍的深灰色板甲在夕陽(yáng)下如同移動(dòng)的鋼鐵雕像，正是阿爾伯特本人，他身后跟著幾名同樣裝備精良的騎兵，馬蹄踏地，在正門口停了下來！

阿爾伯特勒住韁繩，戰(zhàn)馬前蹄高高揚(yáng)起，發(fā)出一聲嘶鳴。

他銳利的目光掃過緊閉的寨門，大聲喊道：“丘山村的主事者聽著！我乃馬卡托城騎士長(zhǎng)阿爾伯特·哈里斯，你們無故集結(jié)人員、加固工事，究竟意欲何為？”