松木枝斷裂的瞬間，張猛右臂猛然發(fā)力，匕首尖端狠狠刺入上方斷裂的樹根。刀身一震，借著反沖之力，他將身體向內(nèi)甩去，肩背撞進(jìn)裂口邊緣的淺溝。碎石和腐葉簌簌滑落，他的左腳在松動的土層上蹬了兩下，終于穩(wěn)住身形。下方，日軍的腳步聲混著低語逼近，手電光在溝口晃動，卻未敢貿(mào)然下探。

他伏在溝底，呼吸壓得極低。領(lǐng)口那半張紙片被樹枝勾出一角，月光斜照，日文標(biāo)記的線條與淺溝的走向恰好吻合。他不動聲色地將紙片往里塞了塞，抬手打出三短一長的手勢。左側(cè)兩名隊員立刻抬起機槍，朝溝外枯樹方向點射兩輪。槍聲撕破夜林，日軍果然調(diào)頭撲向聲源，腳步雜亂地繞向左翼。

張猛趁機翻身，爬到傷員身邊。三名隊員中彈，一人已犧牲，剩下兩名輕傷者勉強能行。他解下背包，抽出帆布內(nèi)襯，又從犧牲者綁腿上割下布條，迅速綁緊擔(dān)架框架。一名隊員會意，將傷員小心抬上。張猛指了指淺溝深處，隊伍開始沿溝底匍匐前進(jìn)。落葉覆蓋的溝道蜿蜒向密林深處，潮濕的泥土吸住腳步，卻也掩住了聲響。

行出約五十米，前方溝道收窄，盡頭是一片低矮灌木。張猛抬手止住隊伍，自己貓腰上前。透過枝葉縫隙，他看見一條土路橫貫前方，路上每隔二十步設(shè)一崗哨，四名日軍正沿路換崗，腰間掛著信號燈，燈殼上刻著“第三補給中隊”。他們動作松散，槍口朝地，顯然不認(rèn)為有人能從陡坡裂口繞至此處。

他退回隊伍，低聲下令：“二組留下，掩護(hù)傷員。三組，跟我上。”兩名精銳隊員摘下金屬扣具，赤腳貼地，隨他繞至灌木側(cè)后。日軍換崗交接，四人聚在路口低聲交談。張猛伏在腐木后，盯著其中一名哨兵解下水壺的動作。就在那人仰頭喝水的剎那，他猛然撲出，左手捂住對方口鼻，右手匕首劃過咽喉。尸體軟倒，他順勢拖入灌木，未發(fā)出半點聲響。

第二名哨兵正低頭系鞋帶，張猛從背后貼近，絞索套上脖頸，緩緩收緊。那人掙扎兩下，腿一蹬，不動了。另兩名日軍尚未察覺，仍在閑談。張猛示意隊員分頭包抄。片刻后，一聲悶哼，第三名哨兵被按倒在地，匕首刺入心口。最后一人剛轉(zhuǎn)身，后頸已挨了一記手刀，昏死過去。

四具尸體被拖入溝底掩埋。張猛取下其中一盞信號燈，翻看燈殼背面，刻痕清晰，確屬第三補給中隊。他將燈塞進(jìn)懷里，返回隊伍。傷員已由擔(dān)架抬至溝口，正等待穿越土路。天色微青，晨霧未散，遠(yuǎn)處哨站的燈火仍在閃爍，但亮度已弱。

“卸裝備，赤腳走。”張猛低聲下令。隊員們迅速取下刺刀、水壺、彈匣，只留手槍與匕首。張猛帶頭爬出溝口，貼著土路邊緣匍匐前進(jìn)。擔(dān)架由兩人抬著，緊隨其后。晨霧如紗，遮住人影，土路寬闊，無遮無攔，一旦被發(fā)現(xiàn)，再無退路。

行至中途，前方突然傳來引擎低鳴。張猛立即伏地，隊伍緊貼地面不動。一輛日軍巡邏摩托從遠(yuǎn)處駛來，車燈昏黃，照出路面塵土。摩托車緩緩駛過，未停留，徑直開向哨站方向。張猛等車聲遠(yuǎn)去，才揮手示意繼續(xù)前進(jìn)。

二十分鐘后，隊伍抵達(dá)土路盡頭。前方是一片開闊地，長約三百米，盡頭便是密林邊緣。此時天光已明，霧氣漸薄。張猛估算時間，距日軍換崗尚有四十分鐘，必須在下一班巡邏到來前穿越。

“加快速度，低姿前進(jìn)。”他下令。擔(dān)架隊員咬牙提速，其余人散開掩護(hù)。隊伍如蛇行草間，貼地疾進(jìn)。行至開闊地中央，一名傷員腳下一滑，擔(dān)架傾斜，發(fā)出輕微響動。張猛立即抬手，全隊伏地不動。遠(yuǎn)處哨站燈火依舊，無人察覺。

他們繼續(xù)前行，終于在天光徹底亮起前抵達(dá)密林邊緣。張猛揮手，隊伍迅速退入林中。他回頭望了一眼那片開闊地，土路上已出現(xiàn)人影，兩名日軍正沿路巡查，卻未發(fā)現(xiàn)任何異常。

林中稍作休整。一名隊員靠樹喘息，低聲問：“張隊，咱們真把鬼子防線撕開了？”

張猛盯著密林深處，聲音低沉：“撕開不算破，得讓他們補不上。”

他取出那半張紙片，攤在掌心。日文標(biāo)記的路線在此處拐向西北，與他們穿行的淺溝完全重合。他抬頭，望向林間縫隙透出的天光。前方約兩里處，山坳輪廓隱約可見，正是昨夜火光閃現(xiàn)的位置。

他站起身，拍掉褲腿泥土，下令：“換路線，沿標(biāo)記方向走。保持間距，禁止交談。”

隊伍重新編組，張猛走在最前，右手握緊匕首，左手握著信號燈。林間濕氣濃重，腳印很快被落葉覆蓋。行出約一里，前方地勢漸低，出現(xiàn)一條干涸河床。河床兩側(cè)布滿碎石，中間有一條被壓平的小徑，顯然是常有人走動。

張猛蹲下，檢查小徑上的痕跡。鞋印雜亂，有軍靴，也有勞工穿的草鞋。他伸手摸了摸河床邊緣的泥土，發(fā)現(xiàn)幾道拖拽痕跡，深淺不一，像是重物被拖行過。他抬頭，望向河床延伸的方向——正指向山坳。

他正欲下令繼續(xù)前進(jìn)，忽然聽見前方傳來低語。不是日語，而是漢語，夾雜著口音。他立即抬手，隊伍伏地隱蔽。

兩名穿著破舊工裝的男子從河床拐角走出，肩上扛著木箱，箱體用麻布包裹，但一角露出金屬管狀物。其中一人低聲抱怨：“這趟再送完，鬼子說能放我們回家。”

另一人苦笑：“回家？上回說送完這批炸藥就放人，結(jié)果呢？”

兩人沿著小徑繼續(xù)前行，腳步沉重。張猛盯著他們的背影，目光落在木箱上。炸藥——補給線的核心物資。

他緩緩抽出匕首，指尖摩挲刀刃。隊伍已悄然散開，形成包圍之勢。他抬起左手，信號燈在掌心轉(zhuǎn)動，燈殼上的“第三補給中隊”字樣在晨光中泛著冷光。

他向前邁出一步。