風燈的光暈在坡后熄滅，巡邏兵的腳步聲漸行漸遠。張猛蹲在灌木叢邊緣，左手緩緩壓下，五指貼地。身后四名隊員立即伏低，槍管緊貼泥土，呼吸收成一線。他盯著枯井旁那塊歪斜的石板——三分鐘前，空罐頭盒還微微晃動，現在靜止了。
他掏出懷表，借著殘月掃了一眼時間：凌晨兩點十七分。距離陳啟銘設定的出發窗口還有十三分鐘。他沒合上表蓋，任那銀殼敞著，冷光映在指針上。
風從南線山脊斜切下來，吹得礦道口的鐵皮殘片輕輕震顫。張猛伸手，從背包側袋抽出半截松木枝，在掌心搓了半圈。木紋干燥，無潮氣。他點頭，將枝條遞還給二班長周全。周全接住時左手依舊微顫，但這次沒再停頓，直接塞回袋中。
張猛起身，做了三個手語：前進、間距、靜默。五人依次起身，呈三角隊形貼著坡根移動。鞋底裹著布條，踩在碎石上幾乎無聲。行至礦道入口，他抬手止步，單膝跪地，用匕首尖撥開地面積水。水底泥痕清晰，兩道平行凹線，是粗布鞋底的印子，方向朝內。他伸手探入積水，撈出一枚帶銹的鐵釘——不是日軍制式裝備上的零件。
他點頭，率先彎腰鉆入。
礦道頂壁低矮，須躬身前行。空氣渾濁，混著腐木與濕土味。張猛左手持槍，右手始終前伸，隨時準備撐住頭頂松動的支架。每走十步，他便停一次，側耳聽身后。第三停時，他發現積水反光中有影子晃動，立即舉拳。全隊定住。
他蹲下，從腰間取下一塊磨光的石片，輕輕放在水面。石片浮著，微光投在頂壁裂縫處——影子不動了。是月光錯位。他伸手撈起石片，遞給后方隊員，示意標記此點。
行至中段，地面開始傾斜。張猛忽然蹲下，手指劃過一處新塌的土堆。他扒開浮泥，露出半截斷裂的木撐——正是松木。他抬頭看頂壁，裂縫比入口處寬，有碎石持續落下。他取出那根松木枝，豎著插入土堆，枝條穩立。可當他輕輕一推，枝條傾斜，土堆微陷。
他回頭，盯住周全。周全會意，解下背包，將松木枝橫向卡進兩根殘柱之間。張猛再試，支撐穩固。他點頭，隊伍繼續前行。
途中，他在一處轉角停住。積水邊緣有腳印，五人輪流查驗。張猛蹲得最久。印痕邊緣整齊，腳尖外擴，是百姓常穿的布鞋。他伸手摸了摸腳印旁的泥壁，摳出一點纖維——灰色粗布，與逃難者常穿的衣料一致。他起身，做了個“無威脅”的手勢。
再行十五分鐘，前方出現微光。張猛抬手，全隊伏地。他爬前五米，貼在最后一根支木后。礦道出口約兩米寬，外是斜坡，坡底五十米處有日軍巡邏小路。他掏出懷表：兩點四十一分。已行進二十四分鐘，剩余時間充足。
他從懷里取出一面小鏡，鏡面邊緣有一道淡黃痕跡，指尖抹過，無味，但觸感微粘。他沒多看，將鏡子對準月光，調整角度，在出口內側巖壁上打出一個三角形光斑。停頓十秒，再打一次。第三次時，光斑稍偏，他立刻修正。
十五秒后，遠處山脊一棵枯樹后，有石子滾落三下。
他收鏡，拍了三下左肩——任務確認。隊伍開始整理裝備，準備出礦。
張猛最后一個檢查背包。他拉開夾層，取出一枚銅紐扣，放在掌心。紐扣邊緣磨損，中央有細微劃痕。他想起陳啟銘交還望遠鏡那晚，掌心里也有這樣一枚。他沒多想，將紐扣塞進衣袋，拉緊拉鏈。
周全忽然抬手，做了個“停止”手勢。張猛立刻伏低。周全指向出口右側——一截鐵絲網垂在坡邊，原本應橫貫通道，現在斷了，斷口整齊，像是被刀割開。他爬過去，用匕首輕碰鐵絲，無鈴響，無牽動。
張猛爬至他身旁，盯著斷口。鐵絲切面光亮，不是銹蝕斷裂。他伸手摸了摸，切口邊緣略帶弧度——是軍用鉗剪的痕跡。他抬頭看鐵絲網延伸方向，通往礦道深處。這網本不該存在，更不該被剪斷。
他回頭，盯住周全。周全搖頭，表示進礦時未見有人。
張猛沒再猶豫。他打出“加速出礦”手勢，五人依次滑下斜坡，貼著草根匍匐前進。行出百米，他下令暫停，再次取出小鏡，準備打第二次信號。
鏡面抬起時，月光斜照，他忽然注意到鏡背刻著極細的一道線，呈三角形輪廓。他用指甲刮了刮，線條深入金屬，不是劃痕，是刻痕。他心頭一緊，立即翻看鏡面邊緣的黃色痕跡——那不是污漬，是干涸的藥水殘留。
他沒動聲色，依舊打出三輪三角光斑。
遠處枯樹后，石子再次滾落三下。
他收鏡，低聲下令：“換路線，繞西溝。”
隊伍轉向西南，貼著一道干涸的水溝移動。溝底布滿碎石，腳步聲被完全吸收。行至溝口，張猛忽然抬手。前方二十米，地面有新翻的土堆，約半人高。他爬近，用匕首撥開表層——土里埋著一根竹管，一端連著細線，延伸進草叢。
他順著細線爬行五米，線斷在一根枯草上。他割下那段草莖，發現切口平整，像是被剪刀剪斷。他抬頭看草叢走向，直通日軍巡邏小路。
他回頭，盯住周全。周全搖頭，表示未經過此處。
張猛將草莖收進衣袋，下令：“改道，走北脊。”
隊伍重新轉向，攀上一道低矮山脊。行至半坡，周全忽然抬手示意。前方坡頂，有塊巖石輪廓不對——太規整。張猛爬前觀察，是塊偽裝網蓋著的觀測點，網下有金屬反光。他掏出小鏡，借月光掃了一圈周圍——無腳印，無煙頭，但巖石縫隙里卡著一粒紐扣。
他用匕首挑出紐扣。款式與他衣袋里的那枚一致。
他沒說話，將紐扣塞進夾層，下令：“加速，三十分鐘內抵目標區。”
隊伍加快速度，貼著山脊線前進。風勢漸強，吹得偽裝網獵獵作響。張猛走在最后，忽然停步。他回頭看向礦道方向——那截被剪斷的鐵絲網，在月光下泛著冷光。
他掏出懷表：三點零七分。已行進四十六分鐘。
他合上表蓋，快步跟上隊伍。
周全忽然抬手，整個人僵住。
張猛沖上前，順著他的視線看去——前方十米，一截斷繩橫在路中，兩端系在兩棵枯樹上，離地三十厘米。繩上無鈴，但中間垂著一小片金屬片，隨風輕晃。
張猛蹲下，用匕首尖挑起金屬片。背面刻著一個三角符號。