“使不得??！大人！使不得??！”老農的哭嚎撕心裂肺，枯樹般的手死死摳著一棵荔枝樹干粗糙的表皮，指甲翻裂，滲出血絲。他面前，兩個穿著皂青色短打、胸口繡著黯淡金色云紋的天庭雜役，正掄著磨得锃亮的短柄斧頭，一下，又一下，狠狠砍在碗口粗的樹干上！
木屑飛濺。沉悶的砍伐聲回蕩在悶熱死寂的果園里，像鈍刀子割在人心上?？諝饫飶浡笾淙~被揉碎的苦澀清香，混合著塵土和老農身上絕望的汗餿味。“這是咱村的命根子??！百年的老樹，果子能換糧……砍了就絕收啦！”老農鼻涕眼淚糊了滿臉，額頭在樹干上撞得砰砰響，試圖用身體擋住那致命的劈砍。
雜役頭目李三，一個眼皮耷拉、臉色麻木的中年漢子，抱著膀子站在不遠處。他穿著洗得發白的褐色衙役服，腰間掛著一塊刻著“西洲貢事司·催辦”字樣的粗糙木牌。聽著那哭嚎，他嘴角抽動了一下，想皺眉，最終只是更用力地抿緊了干裂的嘴唇，把視線投向遠處連綿成片、正被無情砍伐的荔枝林。
這里是南越國。幾年前，這里的荔枝甜如蜜，曾是南越人賴以為生的珍寶?？勺詮奶焱サ闹家庀聛怼獮槲髦弈锬飰鄢?，貢奉天下至味，指名要這南越百年老樹結下的“離火丹荔”——一切都變了。貢事司的差役如同蝗蟲過境，帶著冰冷的天庭符詔：凡樹齡百年以上、結果最優者，盡數伐取根苗，以秘法移栽至西洲瑤池仙圃！違令者，斬！
根苗！移栽！那是要連根拔起！百年老樹挪窩，十有九死！況且，沒了最好的母樹，剩下的果樹結的果子又小又酸，還賣給誰？換什么糧？
“滾開！老東西！”一個雜役被老農糾纏得煩了，猛地一腳踹在他心窩！老農慘嚎一聲，蝦米般蜷縮在地，捂著胸口劇烈咳嗽，再也爬不起來。只能眼睜睜看著斧頭落下，看著那棵祖輩傳下來的老樹發出不堪重負的呻吟，轟然倒下，濺起漫天塵土。
李三握著腰間粗糙的木牌，手心全是汗。他是本地人，就在隔壁縣。他知道這每一棵樹倒下，背后就是一戶人家斷了炊煙，就是幾個娃娃要餓得肚子咕咕叫?？伤谴咿k吏。他的差事就是把符詔上的數目，一個不少地“催辦”齊全。上面的大人們只看結果，不看過程。辦不好差？輕則一頓鞭子下礦底做苦役，重則……他見過同僚因為貢品成色稍差，被押回來當眾斬首，腦袋懸在城門口風干。
“頭兒，這片林子砍完了，百年丹荔母樹攏共七十八株，根苗已纏裹妥當?！币粋€雜役喘著粗氣過來稟報，臉上沾著木屑和汗。李三麻木地點點頭：“裝車。運往南嶺仙驛，自有上差接引傳送。”他頓了頓，聲音干澀，“下一處，青溪鄉?！?
一個月的催逼征索，如同滾在刀尖上。李三帶著他那隊麻木的雜役，足跡遍布南越。他見過因為護樹被當場格殺的漢子，血濺在青澀的荔枝上；見過跪在官道旁苦苦哀求、愿意獻出所有家產只求留一棵母樹的富戶，被差役鞭子抽得滿地打滾；更見過無數被征發民夫，在烈日下拖著沉重的、裝著巨大根苗的仙木囚籠，像螞蟻搬運遠超過自身承受的巨石，一路累死、摔死、被監工鞭打致死……尸體就丟在路邊，任由野狗啃食。
南越的天，陰沉得像是要塌下來?？諝饫铮死笾渲嚎酀奈兜溃褪菗]之不去的血腥和尸臭。人間，已成煉獄。
終于，貢品齊備。層層傳送，耗時月余，那批凝聚著南越血淚、以秘法維持生機的百年丹荔母樹根苗，成功送達西洲仙庭。李三這個小小的催辦吏，作為經辦人之一，竟被點名召見，獲得一絲覲見西洲娘娘的“恩典”。
踏進西洲瑤池的那一刻，李三以為自己瞎了。
濃郁到化不開的仙靈之氣撲面而來，吸一口都感覺渾身輕飄飄的。放眼望去，根本看不見地面！腳下是綿延無盡、溫潤如脂的極品白玉鋪就的巨大蓮臺。頭頂是流淌著七彩霞光的琉璃穹頂，柔和的光線灑下，映照著蓮臺中央那一片浩瀚無際、翻涌著瓊漿玉液的仙池。池畔，正是移栽而來的南越荔枝樹！它們被種植在巨大的、用整塊溫潤青玉雕琢的盆栽器皿中，枝頭竟然掛滿了累累碩果！那些荔枝，個個大如嬰兒拳頭，晶瑩剔透，果皮下仿佛有赤金色的火焰在流淌，散發出醉人的異香，比他見過的任何一顆都要完美百倍！
仙娥如云，身著流光溢彩的霓裳羽衣，捧著各式珍饈美饌、奇珍異寶，在蓮臺間穿梭飛舞，姿態曼妙。仙樂縹緲，絲竹之聲如同天籟，洗滌神魂。
李三穿著他那身漿洗得發硬、沾著南越塵土的衙役服，佝僂著背，像一粒誤入水晶宮的塵埃，被兩個面無表情的金甲力士引著，深深埋著頭，大氣不敢出，一步步走向蓮臺深處。
那里，是整片仙池的中心。
一張大得離譜、完全由萬年暖玉雕琢的鳳榻之上，斜倚著一個身影。
那就是西洲娘娘。
她穿著似霧非紗、流淌著星辰光澤的紫色宮裝，衣袂無風自動，眼眸微闔，長長的睫毛投下小片陰影。她的容顏無法用語言形容，是一種超越了性別、超越了血肉的極致完美，卻又透著一種令人靈魂凍結的、絕對的冰冷。她周身沒有任何強大的氣勢外放，只是靜靜躺在那里，卻仿佛是整個天地的中心，萬物的生死榮枯都在她隨意的一念之間。
一個姿容絕世的仙娥跪在榻前，用一柄小巧玲瓏、通體剔透如水晶的匕首，正小心翼翼地削著一顆剛剛采下的、赤金流火的丹荔。果肉被削成薄如蟬翼的玉片，盛放在同樣材質的冰晶碟中。西洲娘娘伸出兩根瑩白如玉、毫無瑕疵的手指，拈起一片，優雅地送入口中。
整個瑤池，靜得可怕。只有仙樂流淌，只有娘娘咀嚼瓊漿玉液時細微的、近乎無聲的動靜。
李三被引到距鳳榻百丈之外，便停了下來。金甲力士按著他，撲通一聲跪倒在冰冷的玉臺上。額頭觸地，堅硬冰冷的觸感讓他渾身一顫。
“娘娘，”一個侍立在側、氣息淵深的老仙官微微躬身，聲音如同玉磬，“此乃下界南越征役催辦吏李三，此次‘離火丹荔’根苗征調，彼處經辦。特賜恩典覲見?！?
娘娘沒有說話，甚至沒有抬起眼皮。只是伸出玉指，拈起了第二片荔枝玉片。
時間一點點流逝。李三跪在冰冷的玉石上，額頭抵著堅硬的地面?，幊氐南蓺鉂庥舻米屗^暈目眩，那馥郁的丹荔異香鉆進鼻子，卻勾起他腦海中無數血腥的畫面：老農撞樹的額頭，倒下的百年老樹，累斃路邊的民夫尸體，野狗啃食的殘肢……
“呃……”
一聲極其輕微的、壓抑不住的呻吟，不受控制地從李三喉嚨里擠了出來。他瘦削的肩膀開始無法抑制地顫抖起來。
“嗯？”鳳榻上的西洲娘娘，拈著荔枝玉片的手指微微一頓。那雙仿佛蘊藏著整個宇宙星云生滅的眼眸，終于緩緩睜開。
眼眸流轉，目光落在了百丈外那個跪伏在地、正在瑟瑟發抖的渺小身影上。
那目光，如同兩道實質的寒流掠過。沒有探尋，沒有好奇，只有一種純粹到極致的、打量塵埃般的漠然。仿佛在看一只不小心爬進了玉盞的螞蟻。
“螻蟻，”一個清冷得沒有絲毫煙火氣的聲音響起，如同冰珠滾落玉盤，清晰地傳入李三耳中，“也配悲鳴？”
李三猛地一顫！一股無法言喻的寒意瞬間凍結了他的血液！不是因為恐懼，而是因為那聲音里蘊含的、徹底無視生命的冰冷！他猛地抬起頭！
視線穿過百丈的距離，他看到了鳳榻上那張完美無瑕、卻冰冷如同亙古玄冰的臉?？吹搅怂讣饽橹摹⒈∪缦s翼的丹荔玉片。那玉片晶瑩剔透，映照著七彩霞光，美得驚心動魄?？稍诶钊劾?，那玉片上卻驟然浸透了南越百姓淋漓的鮮血！倒映著果園里絕望的哭嚎！堆積著官道旁腐爛的尸骸！
“為……為什么？！”李三的嘴唇劇烈地哆嗦著，牙齒格格打顫，一個早已在心底翻滾了千萬遍、卻從未想過能問出口的問題，如同掙脫了牢籠的兇獸，沖破了他所有的理智和恐懼，嘶吼著沖了出來！“娘娘！為了一點口腹之欲！為了這幾棵樹！就要伐盡南越百年根基！就要殘殺那么多無辜性命嗎？！他們是人！不是螻蟻?。。。 ?
吼聲嘶啞、破碎，帶著哭腔，在寂靜的瑤池中顯得如此突兀，如此刺耳。
周圍的仙娥侍者，甚至那位氣息淵深的老仙官，臉上都瞬間掠過一絲極致的錯愕和難以置信。仿佛聽到了世間最荒誕不經的褻瀆之語。
西洲娘娘拈著荔枝玉片的手指，停在了唇邊。她完美無瑕的臉龐上，沒有任何表情的變化。那雙能令星河失色的眼眸中，甚至連一絲波瀾都未曾泛起。
只有……一絲極其細微的、如同冰面掠過一絲微風的……困惑？
她微微偏了偏頭，像是在思索一個非常難以理解的問題。朱唇輕啟，清冷的聲音帶著純粹的、理所當然的疑惑：“人？”她的目光落在李三扭曲悲憤的臉上，又仿佛穿透了他，落在某個虛無的點?！芭c螻蟻……有何分別？”聲音輕飄飄的，卻帶著一種碾碎一切認知的絕對力量。
“轟——！”
這句話，如同九天崩塌的巨錘，狠狠砸在李三的魂靈之上！將他最后一絲幻想，連同所有在南越目睹的生離死別、累積的悲憤、殘存的人性……徹底砸成了齏粉！
有什么東西，在他胸腔里猛地炸開了！不是恐懼！是比絕望更熾烈的——無邊狂怒！
“啊——！??！”
一聲完全不似人聲、如同垂死野獸發出的凄厲咆哮，猛地從李三喉嚨深處噴薄而出！他跪伏的身體如同被無形的力量彈起！那張因常年奔波勞碌而黝黑粗糙、布滿褶皺的臉上，此刻只剩下扭曲到極致的瘋狂與悲憤！眼中燃燒著焚盡一切的火焰！
他根本不懂什么御劍術！他只是一個卑微的、連仙門門檻都沒摸過的凡俗小吏！可此刻，一股純粹由無盡悲憤和玉石俱焚的意志匯聚成的力量，竟蠻橫地沖開了他凡軀的桎梏！他腰間懸掛的那柄凡鐵打造的、用來劈荊棘開路的破舊腰刀，如同被無形的烈焰點燃！
嗆啷——?。。?
腰刀自行出鞘！帶著一聲微弱卻無比決絕的清鳴！
李三瘦骨嶙峋的手臂死死攥住刀柄，布滿老繭的手指關節捏得發白！他根本不會任何招式！只是憑借著那股傾瀉而出的、足以焚毀神魂的狂怒，用盡生命最后一點力氣，將那柄凡鐵腰刀，朝著百丈之外、鳳榻上那個完美無瑕的身影，狠狠擲了過去！
腰刀化作一道暗淡的流光，在濃郁得化不開的仙靈之氣中艱難穿行，刀尖直指西洲娘娘眉心！
這一擲，笨拙，微弱。如同塵埃妄想撼動山岳。如同飛蛾撲向焚天的烈焰。
在西洲娘娘眼中，這道微乎其微的流光，甚至連塵埃都算不上。她那雙蘊藏著星云生滅的眼眸，甚至連一絲焦距都沒給那柄飛來的凡鐵。
她只是隨意地、拈著那片荔枝玉片的手指，極其輕微地、朝著那道流光的方向，凌空一拂。
如同拂去一縷不經意沾染的塵埃。
沒有驚天動地的爆炸。沒有毀天滅地的能量波動。
只有一種絕對的、不容置疑的“抹除”。
那道由凡鐵鑄就、承載著一個小人物畢生悲憤的黯淡流光，連同它周圍方寸的空間，如同被投入橡皮擦下的鉛筆痕跡，無聲無息地……消失了。
噗！
百丈之外，李三的身體猛地一僵。如同被抽掉了所有骨頭，直挺挺地向前撲倒。砸在冰冷堅硬的極品白玉鋪就的蓮臺上。
沒有外傷。沒有血跡。只是眉心處，多了一個極其細微、如同針尖般的紅點。隨即，那紅點迅速擴大、蔓延，如同暈開的墨跡！他整個身體，從內而外，血肉、骨骼、經絡、靈魂……以一種肉眼可見、卻又無比詭異的速度，迅速變得灰敗、干癟、失去所有生機！仿佛瞬間經歷了千萬年的時光侵蝕！
短短一息。地上只剩下一具包裹在破舊衙役服里的、如同枯槁朽木般的干尸。
瑤池內依舊寂靜。仙樂流淌。仙娥奉上了新削好的荔枝玉片。西洲娘娘拈起，優雅地送入口中。完美無瑕的臉龐上，沒有絲毫波瀾，仿佛剛才碾死的，真的只是一只微不足道的螞蟻。
老仙官微微躬身，聲音依舊平穩如初：“娘娘，污穢已除?！?
旁邊一位捧著琉璃盞、等待呈獻其他貢品的仙娥，腳步輕盈地向前挪動了一小步。光滑的玉臺地面，沾染了一絲不易察覺的印記——那是李三倒下時，從他被冷汗或是淚水濡濕的袖口甩出來的東西。
一顆荔枝。
普通的、南越最劣等的山荔枝。青澀的外皮上布滿褐色斑點，個頭只有西洲丹荔的十分之一不到，干癟、丑陋，早已失去了水分。它滾落在晶瑩剔透的白玉蓮臺邊緣，沾了一點李三干尸袖口的灰塵，毫不起眼。
仙娥精致的繡鞋輕輕抬起，就要如同碾碎一粒塵埃般，踩上去。
突然！那顆干癟丑陋的荔枝，毫無征兆地，極其輕微地……震動了一下！
嗡……
一聲微弱到幾乎無法被仙娥感知的震顫，從荔枝內部傳來。緊接著，那布滿褐斑的青澀表皮上，一道極其黯淡、細若發絲、卻又帶著某種不屈燃燒意味的赤金色紋路，如同微弱的火苗，一閃而逝！
瑤池上空，那永恒流淌、由純粹法則之力構成的七彩霞光穹頂，在無人察覺的維度深處，極其突兀地……蕩漾開了一絲微弱到極致、卻又真實存在的漣漪！
仙娥的繡鞋停在半空，似乎感覺到了什么，疑惑地低下頭。
那顆荔枝靜靜躺在玉臺邊緣，干癟，丑陋，死寂。仿佛剛才的震動和那絲微光，只是光影的錯覺。
蓮臺中央，鳳榻之上。西洲娘娘拈著晶瑩荔枝玉片的手指，極其輕微地頓了一下。那雙映照著星云生滅的眼眸深處，掠過一絲比面對李三質問時更加深沉、更加純粹的……困惑。
她微微蹙起了那完美得不似人間的眉尖。
老仙官敏銳地捕捉到了娘娘這一絲極其罕見的情緒波動，立刻躬身詢問：“娘娘？”
西洲娘娘沒有回答。她緩緩轉過頭，目光再次投向蓮臺邊緣，那顆滾落在塵埃里的丑陋荔枝。完美的臉上，第一次浮現出一種近乎孩童般不解的神情。
她朱唇輕啟，清冷的聲音里帶著一絲真實的不解：“剛才……是什么在響？”