“還爵？”朱厚熜看著遠(yuǎn)處的鶴形香爐，眉頭倏地?cái)Q起半分，抬眼看向李呈時(shí)，“真人說的，是漢時(shí)那道命宗室鑄金進(jìn)貢，借機(jī)挑刺，削去無數(shù)人爵位的‘還爵’之制？”

李呈立刻點(diǎn)頭，嘴角一揚(yáng)，連眼底都浸了點(diǎn)藏不住的笑意，像是按捺不住心頭的得意：“沒錯(cuò)！”

一想到接下來他要說出什么點(diǎn)子他就想笑。

雖然具體實(shí)行起來不知道怎么樣，但在各方面來看，理論上是行的通的。

“漢時(shí)天下宗室權(quán)大勢(shì)眾，武帝既要用推恩令削權(quán)，又要用還爵減員，兩頭都得顧著，才費(fèi)了那般力氣。”李呈往前湊了半步，語速比剛才快了些，卻依舊條理分明，說到“大明藩王”時(shí)，特意頓了頓。

見嘉靖神色不變，他才繼續(xù)道：“可如今我大明藩王，早沒了兵權(quán)財(cái)權(quán)，連封地都不能隨意出，自然不必像武帝那般周全，僅需在‘減員’上著手，只要宗室人口能減了數(shù)量，每年國(guó)庫(kù)撥給宗室的祿米、銀兩，就能省出一大筆！再者，借仿還爵之制，讓藩王每年按爵位高低繳些‘貢金’，說是‘為朝廷分憂’，既名正言順，又能添筆收入，這不就是兩全之策？”

說這話時(shí)，李呈的眼睛亮了不少，連聲音都比平時(shí)響亮些。他太清楚嘉靖的心思了。

嘉靖修仙歸修仙，卻從沒松過對(duì)國(guó)庫(kù)的關(guān)注，一直克扣歲祿就是最好的證明。

這證明嘉靖知道歲祿占了國(guó)庫(kù)多大一塊。

朱厚熜聽著，手指的輕點(diǎn)漸漸停了，眉峰卻始終沒松，視線落在李呈臉上，眼底卻藏著幾分深不見底的琢磨。

宗室之事向來棘手，哪怕藩王沒了實(shí)權(quán)，可架不住人多，全國(guó)那么多宗室，真要推行“還爵”，保不齊有哪個(gè)不知天高地厚的宗室子弟跳出來鬧事，說什么“苛待親族”。

再者，效仿漢武帝的政策，他總有些顧慮，當(dāng)年推恩令看著平和，可景帝朝的七國(guó)之亂還在史書上寫著，那是耗費(fèi)了兩朝精力才壓下去的動(dòng)亂，雖說這次仿的不是推恩令。

可“宗室”二字，從來都是牽一發(fā)而動(dòng)全身，萬一呢？

萬一哪個(gè)藩王暗中串聯(lián)，再找些文官幫腔，朝堂上豈不是又要亂起來？

這些念頭在他腦子里轉(zhuǎn)了一圈，臉上卻先掛了點(diǎn)贊同的神色，順著李呈的話緩緩點(diǎn)頭，語氣也溫和了些：“有些道理。”

他從不把心里的疑慮全擺出來，尤其是對(duì)臣子，既要看他們的法子，也要看他們應(yīng)對(duì)變數(shù)的本事。

當(dāng)然，最重要的是他不相信任何人。

待李呈說完，他才緩步走到墻邊的老子畫像前，目光沉了沉，暗自虔誠(chéng)祈禱了起來。

步要一步步走，只要不走錯(cuò)，小點(diǎn)也沒事。

一旁的李呈繼續(xù)講著，只是聲音壓得稍低：

“陛下不妨先在朝堂上提此決議，只說支出由國(guó)庫(kù)出。臣屆時(shí)必定反對(duì)，戶部那些人也定會(huì)跟著附議。等爭(zhēng)論起來，陛下再說兩句辯解的話，接著就提‘不如由內(nèi)帑支出’，那時(shí)候臣仍要裝作不愿，陛下再做出生氣的模樣，臣便順勢(shì)‘勉強(qiáng)答應(yīng)’。”

“倒是編排得一出好戲碼。”朱厚熜的指節(jié)輕輕摩挲了下供臺(tái)上精美的器物，眼神沒什么波瀾，只是平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

這法子倒也合他平日里的行事風(fēng)格，不疾不徐，還能落個(gè)“體恤國(guó)庫(kù)”的名聲。

“權(quán)當(dāng)是給你在夏言他們面前添點(diǎn)光彩了。”朱厚熜說這話時(shí)，語氣淡淡的，沒什么情緒，卻帶著帝王特有的恩寵意味，眼角余光掃了李呈一眼。

李呈連忙躬身，頭低了半寸，雙手垂在身側(cè)，聲音放得更柔，滿是妥帖的謙卑：

“光彩不光彩的，臣所做的一切，都是為陛下做事，為大明分憂，哪敢圖什么光彩。”

這話奉承得恰到好處，既表了忠心，又沒顯得刻意。

都說君子應(yīng)有龍蛇之變，能屈能伸，可他在官場(chǎng)里混得越久，越覺得自己這“變”，變的不是風(fēng)骨，是口舌。

同部院的老臣議鹽鐵利弊時(shí)，他會(huì)順著對(duì)方“輕徭薄賦”的話頭，補(bǔ)幾句“需防私鹽泛濫、需查鐵稅漏洞”的妥帖話。

既不駁老臣的顏面，又顯得自己考慮周全，名聲自然從奸道轉(zhuǎn)變了不少，成了后輩可期。

而在嘉靖面前，他又極籌謀的考慮該說什么，該做什么，即使他與嘉靖關(guān)系好了不少也未改變這一點(diǎn)。

關(guān)系都是階段性的。

魏蜀吳還互有蜜月期呢。

貪墨軍餉、構(gòu)陷同僚的齷齪事，他不稀得作，但終究抹不掉穿越過來將近一年時(shí)間里在官場(chǎng)逐漸的熟練。

好在赤誠(chéng)之心還在。

可細(xì)想下來，自己既算不上蛇，成事之后大概也夠不上龍，所謂的“龍蛇之變”，到他這兒，竟成了不上不下的尷尬。

惆悵啊……

前途雖然光明，道具卻曲折漫長(zhǎng)，以年為步，可人生至多不過百余步。

莫名的悲傷……

朱厚熜背對(duì)著李呈，似是感受到了這股子淡淡的哀愁。

“之后的法子，不必細(xì)說。”

他的聲音很輕，像被爐煙濾過似的，沒帶半分波瀾。

“臣……臣明白。”

李呈應(yīng)了一聲，他知道陛下要的從不是繁雜的過程，而是結(jié)果。

不管是那些符箓的畫法、丹藥的配比、乃至選哪日設(shè)壇祈福，陛下懶得多聽，都是只盼著最終能握住“長(zhǎng)生”或者“升仙”二字。

而如今的種種，也都是為了最后可以得銀子罷了。

朱厚熜沒回頭，目光依舊落在案上的道像上，語氣里添了絲若有若無的篤定。

“朕相信真人會(huì)給朕帶來好消息的。”

這話不像是囑托，倒像一句定論，少有的定論。

李呈一愣。

他知道嘉靖這種政治機(jī)器的話基本上都是寬慰臣子，用作平衡也好，總歸是個(gè)帝王手段。

但效果確實(shí)有些好。

畢竟嘉靖也不是對(duì)誰都會(huì)用這手段的，而且是這句“相信”。

怎么說呢……

就當(dāng)是老板把一件大事全權(quán)委派給他吧……

這是好事啊！

大多數(shù)人死盯著不行來扯淡，而堂堂的大明皇帝竟然會(huì)鼓勵(lì)與寬慰，真的，他哭死。

“臣定不負(fù)陛下重托！”