奇科連滾帶爬地消失在黑暗里。

像一只終于逃出屠宰場的耗子。

凱爾站在原地，沒有動。

冰冷的月光，照著拖車內外三具逐漸冰冷的尸體。

兩個不請自來的殺手，一個無辜枉死的女人。

他環視四周。

這里不能留下任何屬于他的東西。

凱爾走到那輛黑色的轎車旁，殺手們開來的車。

在后備箱里翻找片刻，找到一截備用的橡膠管。

他熟練地將管子一頭塞進油箱，另一頭含在嘴里，猛地一吸。

辛辣的汽油灌入喉嚨，他立刻將管子抽出，對準一個從車里找來的空酒瓶。

汽油汩汩地流入瓶中。

他回到拖車里，目光掠過角落。

一個掉在地上的Zippo打火機。

金屬外殼上刻著一個俗氣的骷髏頭。

完美的道具。

凱爾擰開瓶蓋，將汽油均勻地潑灑在沙發上、尸體上、還有那些沾滿血跡的地板上。

他戴著手套的手撿起那個Zippo，走到門口。

咔噠。

他熟練地打著火，幽藍的火苗在夜風中搖曳。

沒有絲毫猶豫，他將火機扔了進去。

火苗觸碰到汽油的瞬間——

轟！

一條火龍在狹小的車廂內瘋狂卷動，橙紅色的火焰貪婪地舔舐著一切，將罪惡、血污和所有的痕跡，都吞噬進那狂暴的炙熱里。

凱爾轉身離去，沒有回頭。

沖天的火光，在他身后那輛雪佛蘭的后視鏡里，像一座沉默而盛大的葬禮。

他必須偽裝成一個完美的現場：一個僥幸逃脫的幫派小角色，在極度的恐懼和憤怒中，燒掉了仇人、同伴和自己噩夢的起點。

凱爾踩下油門，匯入德州漫長而孤獨的公路。

但他不知道。

他高估了自己的從容，也低估了對手的速度。

就在他離開后不到半小時。

三輛黑色的林肯領航員，如幽靈般悄無聲息地駛入這片死寂的拖車公園。

它們沒有開車燈，僅憑著微光行駛，最終停在了安全距離之外。

車門打開。

下來的不是警察，而是一隊隊穿著黑色作戰服、手持MP5沖鋒槍的武裝人員。

他們動作整齊劃一，迅速在火場周圍建立起一道封鎖線。

那份效率與沉默，比最精銳的SWAT還要專業。

最后一輛車的后門被一個保鏢拉開。

一只擦得锃亮的意大利手工皮鞋，踩在了滿是沙礫的泥地上。

一個男人走了下來。

他穿著一套剪裁完美的深灰色阿瑪尼西裝，與這片破敗之地格格不入。

他很高，身形挺拔，臉上戴著一副金絲眼鏡，看起來更像個華爾街的金融家，而不是什么組織的頭目。

他就是“El Tres”，“老三”。

X公司在美國的負責人。

幾名手下正在用滅火器撲滅余火，刺鼻的白煙彌漫開來。

老三揮了揮手，示意不用了。

他徑直走向那兩具被拖出火場的、已經燒得焦黑的尸體。

“清潔工”正在清理現場，他們戴著手套，用專業的工具將燒焦的尸體裝進裹尸袋，動作麻利，仿佛早已演練過無數次。

老三蹲下身，無視那股焦臭，仔細端詳著其中一具尸體。

他的目光，精準地落在了尸體膝蓋處那個被子彈打穿、又被大火燎過的窟窿上。

他沉默地站起身，走到轎車旁，看著車身上幾個清晰的彈孔。

一個手下快步上前，低聲道：“報告先生。兩名行動人員死亡。目標奇科·佩雷斯失蹤，其情婦黛西死在拖車內。現場被縱火。”

“膝蓋。”

老三突然開口。

“什么？”手下愣了一下。

“我們的人，兩個人的膝蓋，都被打了一槍。”

老三鏡片后的眼睛里，閃過一道寒光。

“尤其是這個，跪在門口的。雙膝都被廢了，然后才是致命一槍。”

他的聲音依舊平穩，卻讓周圍的空氣都下降了好幾度。

“你覺得，這是一個叫奇科的癮君子、小混混，在慌亂中能做出來的？”

手下瞬間冷汗直流。

“這不是火并，也不是清理門戶。”

老三給出了結論。

“這是審訊。專業的審訊。”

“有人在我們動手前，找到了奇科，從他嘴里問出了東西，然后，順手宰了我們派去的兩個廢物。”

他轉身，看著那輛被燒成骨架的拖車。

“燒掉這里，不是為了泄憤。”

“是為了抹掉他自己的痕跡。”

“他很小心，很專業，而且……很不喜歡我們。”

老三推了推眼鏡。

“查。”

“查這三天，所有進入灰燼鎮的外來車輛記錄、旅館登記。查所有在這個時間段，出現在鎮子上的陌生面孔。”

“把這個人給我挖出來。”

“通知‘信使’等人，這段時間低調一點，有人盯上我們了。”

“對了，發一個十萬美元的懸賞，給我捉住奇科！”

“我想看看，是哪條過江龍，敢在德州，咬我的人。”

……

天蒙蒙亮。

凱爾那輛不起眼的雪佛蘭，終于回到了孤星鎮。

他沒有回家，而是直接開進了漢克家的后院。

車庫里，漢克正赤著上身，揮舞著一把大號扳手。

見到凱爾進來，他擦了擦滿頭的汗。

“你這副鬼樣子，我還以為你掉進墨西哥灣里喂魚了。”

漢克扔下扳手，從冰箱里拿了兩瓶啤酒，扔給凱爾一瓶。

凱爾沒說話，擰開蓋子，一口氣灌下去半瓶。

冰涼的液體順著喉嚨滑下，才讓他感覺自己活了過來。

他坐在一堆廢舊零件上，將灰燼鎮發生的一切，原原本本地說了出來。

從酒吧里的閑聊，到拖車公園的槍戰。

從那兩個西裝殺手和他們的烏茲沖鋒槍，到他如何審問活口，并放火毀尸滅跡。

漢克臉上的表情，從最初的輕松，慢慢變得凝重，再到震驚。

最后，是一種混雜著崇拜和擔憂的復雜神情。

“我的老天……”

漢克聽完，半天沒說出話來，他看著凱爾，像是第一天認識他。

“凱爾，你他媽……你這已經不是在抓賊了，你這是在打仗！”

“跟一支軍隊打！”

“他們不是軍隊。”凱爾的眼里布滿血絲，“軍隊有紀律，有規則。他們沒有。他們是癌細胞，想擴散到每一個角落。”

“X公司，信使……”漢克咀嚼著這兩個詞，“這幫雜種，比我當年在越南碰上的任何對手都難纏。他們有錢，有裝備，還有一群不怕死的瘋子。”

“所以，我要在他們擴散開之前，切掉他們的腦袋。”

凱爾站起身，走到那張鋪著地圖的工作臺前。

他將那個從殺手身上搜出來的摩托羅拉傳呼機放在桌上。

“這是他們的聯絡工具。”

“但更重要的，是我撬開了一個活口的嘴。”

凱爾的眼神變得銳利如刀。

“我拿到了一個名字，和一個地址。”

“‘信使’，X公司在本地的行動頭目。每周六晚上，他會去拉雷多城西‘銀湖社區’的一個情婦家過夜。白色的二層小樓，門口有兩棵棕櫚樹。”

漢克臉上的興奮神情瞬間被凝重取代。

“居民區？還是個固定的習慣？”

他立刻意識到了問題的關鍵。

“這聽起來像個機會，但也像個陷阱。”

“沒錯。”凱爾點頭。

“‘信使’這種人，不可能真的毫無防備。”

“那個地址，要么是他最自信的安全屋，要么就是他故意放出來的魚餌。”

“那我們怎么干？”

漢克走到那張巨大的德州地圖前，用一支紅色記號筆，在拉雷多城西的位置，重重地畫了一個圈。

“直接沖進去把他綁出來？動靜太大了。那種社區，鄰居一個電話，五分鐘之內警察就能把那里圍得跟鐵桶一樣。”

“不能硬闖。”

凱爾站起身，走到地圖前，盯著那個紅圈。

“硬闖，我們就從獵人變成了獵物。”

“不僅警察會來，‘X公司’的支援也會來。”

“我們會被包餃子。”

“那就把他引出來？”漢克提議，“在他去情婦家的路上動手？或者等他離開的時候？”

“這是個思路。”

凱爾的手指在地圖上劃動，目光在幾條道路之間逡巡。

“從拉雷多市區到‘銀湖社區’，有幾條必經之路。”

“我們可以選擇一個合適的伏擊點。”

”但同樣有風險，我們不知道他會不會臨時改變路線，也不知道他車上會有幾個人，火力怎么樣。”

“操！”漢克煩躁地抓了抓頭發，“這也不行，那也不行！這家伙就像個躲在龜殼里的王八，我們看得見，卻下不了手！”

凱爾沉默了。他的大腦在飛速運轉，無數個方案被提出，又被瞬間否決。

突然，漢克像是想到了什么，眼睛一亮。

“等等！”他一拍大腿，“我們為什么要按他的規矩來玩？”

“什么意思？”凱爾看向他。

“我們是獵人，對吧？獵人最大的優勢是什么？”漢克咧嘴一笑，露出一口被煙草熏黃的牙，“是我們可以選擇戰場！我們為什么要在他熟悉的地方動手？我們可以把他，從他的龜殼里，騙到我們的獵場來！”

凱爾的瞳孔猛地一縮。

“你的意思是……”

“沒錯！”漢克的眼神變得狂熱起來，像一個找到了完美解決方案的工程師，“那個情婦，雪莉，對吧？‘信使’每周六都會去找她。這說明什么？說明這個女人對他很重要，或者說，去她那里過夜這個‘習慣’對他很重要。”

“我們不動‘信使’。”漢克的手指，在地圖上那個紅圈上，重重一點。

“我們動那個女人。”

“或者說，我們讓他以為，我們要動那個女人。”