此番上路，不再兜轉繞行，主要走官道，并盡可能地在館驛過夜。
一是解決了追兵，無后顧之憂；二是擔心會再度撞上鬼蜮之類的可怖存在。
還是走大路安全些。
石奇峰給小慈量身制造了一口舒適的大巢，用樹枝和藤草編制而成，如同一只海碗，猶在沉眠的小慈便睡在里面。
然后一鳥一巢安置在陳晉的書笈內，旁邊擺放裝著魁星踢斗燈的木匣子。
魁星神像再度龜裂開來，讓陳晉頗為肉痛，而且更加謹慎，畢竟底牌的使用次數已觸及紅線。
對于小慈，石奇峰不無擔憂：“先生，你說這樣下去，小慈會不會餓壞了？”
在這個問題上，陳晉并無經驗，想了想：“應該不會吧。嗯，且再觀察兩天，如果還不醒，就得用手段了。”
石奇峰沒有更好的辦法，畢竟小慈正在蛻變進化，誰也不知道會經歷什么，貿然打斷的話，又會不會產生不好的干擾影響。
陳晉話題一轉：“我們該去弄一份詳盡的地圖，免得跑著跑著，都不知道去哪兒了。”
聞言，石奇峰忙道：“地圖之事，需要慎重，尤其大地圖，被官府發現的話，一不小心便會治一個間諜謀逆的大罪。”
陳晉：“……”
倒沒想到這一茬。
事實上，堪輿地圖在市面上屬于稀罕物。就算有，也局限于當地的，對于別處，極少描繪。
平時所說的“天下之大”，可究竟有多大，又是怎樣的大，莫說平民百姓，便是許多鄉紳士族都說不出來。
書籍記載的地理面貌，會粗略提及各地州郡名稱，但并不會涉及詳盡的細節，方向同樣是個大概標注而已。
或許那些名門世家的藏書典籍里，會描繪著大地圖，但絕不肯輕易示人，更別提流傳出來了。
信息乃是極為重要的資源，其中囊括各種信息。
俗話說的“秀才不出門，便知天下事”，著實有夸大嫌疑，皆因秀才獲取的信息渠道就是書本。
看多少書，看什么樣的書，決定了認知。
但比起只懂得左鄰右舍家長里短的鄉野平民，秀才知道的事物確實要多得多。
而想要了解更多，就得出門，走萬里路。
可出門在外，一路風霜，對于身子骨有很高的要求，體弱的容易生病，根本走不了遠路。
這對于陳晉和石奇峰來說倒沒多少問題，勞累的是拉車的馬，肉眼可見地變得虛弱。
看它這樣子，很難堅持到州城。
沒辦法的話，只能半途換馬了。
趕路辛苦，吃喝方面也是個大問題，經常以干糧充饑。
石奇峰還好，陳晉卻也是肉眼可見地消瘦了，不過精神是好的，眼神沉靜而明亮。
為了改善口味，補充營養，沿途他們間或會進行狩獵，弄些鳥獸來吃。
到了第三天，晌午時分。
馬車停在路邊樹底下歇息。
陳晉嘴里啃著一塊干硬的炊餅，石奇峰同樣。
驀然有簌簌的動靜傳出，源自書笈，然后是一聲嘶叫，一個小腦袋探了出來，東張西望。
小慈醒了！
石奇峰大喜過望：“你終于醒了！再不醒的話，我和先生恐怕就得真用針來扎你。”
陳晉抬頭看去，見跳出來的小慈有了不小的變化，最明顯的是雙翅的羽毛，黑中夾黃，其中好幾根長翎分外顯眼，就連頭頂，都點綴上了一撮金毛。
這還是烏鴉嗎？
沉睡多日，它的精神不差，眼眸尤其靈動，有點不好意思地拍了拍翅膀：“先生，石師傅，我是不是變丑了？”
石奇峰打量過來，嘴里嘖嘖夸道：“不丑，變漂亮了。”
相比外貌，陳晉更在意小慈的內在變化，于是開啟靈視觀望。
一看之下，頓時感到一股燥熱之意。
原來小慈身上，正被一團無形的火氣繚繞著，雖然看不真切，但已彰顯不凡。
便問道：“小慈，你感覺如何了？”
小慈沉思片刻：“我似乎想起了某些事情，但一時間有點亂，需要整理頭緒。”
陳晉安慰道：“不急，你先飛一圈，看怎樣了。”
“好。”
小慈當即振翅掠上高空，姿勢迅速而優雅。
石奇峰手搭涼棚，贊道：“飛得好快！”
一會之后，小慈降落下來，興奮地道：“我飛得更高了，更快了，還有眼睛，比起以前，能看得更加清楚。”
石奇峰笑道：“小慈，你的聲音也變得好聽了。”
小慈一怔，下意識問：“是嗎？”
很快反應過來，自己的音色確實有了變化。
其為烏鴉，縱然能口吐人言，可說出去的話粗劣沙啞，帶著一股凄苦，顯得呱噪，故而被人視為不詳。
然而現在，音色清亮了不少，凄苦轉變為磁性，不再那么難聽。
這一下，歡喜得不行，歡呼雀躍。
陳晉由衷地替它感到高興。
休息過后，繼續上路，前行。
小慈在高空盤旋，恍若一只小小的黑點……
……
茂縣縣衙。
趙縣令一如往常般坐在公堂之上。
無人升堂，但他就喜歡坐在這里，居高臨下地俯視下面。
他似乎在等待著什么。
然而直等到天色暮晚，晦暗彌漫了整座公堂，又一天過去，依然沒有等到人回來。
也許，已經不會再回來了。
趙縣令皺起眉頭，開始思索，他感到了疑惑，想不明白古先生為什么會失敗。
問題出在陳晉身上？
而或，陳氏出手了。
相比前者，后者的可能性更高。
就這樣失去了一名得力門客，讓他感到怒火中燒，不過并沒有失去理智。
計算時日，古先生沒有得手的話，陳晉都不知跑出多遠了，甚至可能已經抵達州城，再派人去，了無意義。
至于遷怒于大塘鄉的陳家家人？
更沒意義。
就那幾個毫無價值的泥腿子鄉民，是死是活，無關重要，踐踏他們，反會污了自己的官靴。
在官道仕途上，有時候講規矩，有時候不講規矩，一切得看對于什么樣的人，有沒有利益可言。
都說商人無利不起早，官人更甚。
為了些旁支陳姓而與陳氏主家撕臉，影響自己的仕途，毫無必要。
那么，就只有繼續等待。等待鄉試結束，等待陳晉灰溜溜跑回來……