大塘鄉(xiāng)，陳家。
陳源兩兄弟一如往常地早起。
時年光景不好，早上只煮些清水粥喝，便準備下田做工。
農家子，手停口停，一日不得閑。但縱然勤勤懇懇，辛辛苦苦，一年忙到頭，除卻稅賦雜項等，最后差不多只得個溫飽。
故而陳氏祖訓，要科舉興家，再苦再難，都得培養(yǎng)個讀書人出來。只要考取功名，即可躋身仕途，帶領家族興旺，光宗耀祖。
路子無疑是對的。
無奈造化弄人，考不上有甚辦法？
此時，劉獵戶登門。其下山，首先路過自己家，放好東西后，再背著兩片肉過來。
劉潭看見，有些驚訝，目光很快被肉給吸引去了，忍不住吞口口水。
獵戶屬于出身，更是個職業(yè)，一般人難以做得來。爬山涉水，與獸搏斗，兇險不可避免。但有本事手段的話，能時常吃上肉。
陳潭不知劉獵戶為何而來，看樣子，倒像是上門推銷獸肉的。
當獵戶收獲好時，多余的肉自是要賣出去，否則的話，難以保存，容易壞掉。
至于價格，因肉而異，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親，頗為公道。
“家里許久沒見過葷腥了，我且買下一斤，做好了，送一碗到山上給小郎嘗嘗……”
陳潭想著，當即迎上去，笑道：“劉大哥，我昨天去你家來，山花說你上山狩獵去了。”
劉獵戶問：“有事找我？”
“嗯，是件好事。”
“好事？”
劉獵戶一愣神：“什么好事？”
陳潭沉吟片刻：“實不相瞞，我家準備給小郎說門親事，看中了你家閨女山花，故而去找你說說，看意下如何。”
正式說親，自要媒婆出面，不過現(xiàn)在的情況，八字沒一撇，長輩之間先探下口風，倒也正常。
聞言，劉獵戶眨了眨眼睛，腦筋快速轉動起來：
在大塘鄉(xiāng)，陳家家境馬馬虎虎，有十多畝地，勉強掙個溫飽。鄉(xiāng)民們都說，如果不是為了支持陳晉讀書、考試，陳家上下的生活境況會好得多。
原本陳晉父親的秀才功名能帶來些好處，可惜英年早逝。
說回陳晉身上，人長得還行，算得上眉清目秀，就是身子骨單薄了些。
要是其讀書有成，考到功名，那就是人上人。莫說娶妻，當妾都沒問題。
可如今的情況，像他這樣的，卡在不上不下的位置，身份地位就頗為尷尬了，缺點毛病更是一找一個準：
諸如年紀大了；
身子文弱；
父母雙亡；
家里人多地少，日后分家，三房人，一房就那么三四畝地，喝西北風嗎？
再加上性子問題，清高自許，頗有幾分好高騖遠……
如此數(shù)落下來，絕非良配。
想到這，劉獵戶干咳一聲，問道：“這是陳童生的意思？”
陳潭搖搖頭：“我們還沒問過他。”
陳源大踏步走來，甕聲甕氣地道：“兒女之事，父母之命，媒妁之言。只需咱們談好了就行。”
劉獵戶連忙擺手：“話不是這么說……陳童生乃讀書人，有自己的主意。而且我家山花性子野，粗手大腳，他恐怕看不上。”
聽到這話，陳氏兄弟對視一眼，便知道這是被對方婉拒了。
倒沒什么，東家不亮西家亮，這家不成找另一家。
陳潭就問：“劉大哥，你這肉怎么賣的？合算的話，給我切一斤。”
陳源同樣瞄上了狍子肉，當聽到老三說要買一斤時，不禁眉頭微皺。
這肉可不便宜，在他看來，買半斤差不多了。切碎了燉湯，多放水，足夠全家老小喝上一大碗，打打牙祭，滿足了。
流年不利，得綁緊褲腰帶過日子，還要攢下一筆錢來，預備給陳晉，看能否幫他在縣城尋個輕松點的營生。
陳源打聽過了，自家侄子考得童生，舍得花錢打點關系的話，有機會進入縣衙文房里做事。
當然，那是一大筆錢。
劉獵戶將肉卸下來，笑道：“不用買，這些全是你家的。”
陳源兩兄弟大吃一驚，面面相覷，異口同聲問：“怎么回事？”
劉獵戶將事情來龍去脈道出，最后感嘆一聲：“陳童生這般運氣，遲早時來運轉，金榜題名。”
說到這，心頭一跳：兩家親事，是否該再考慮考慮？
但此際不方便多說，于是告辭離開。
院落內，陳源和陳潭看著兩大片狍子肉神色驚詫，久久說不出話來。
半晌，陳源開口問：“老三，你怎么看？”
陳潭雙眼放光：“中午紅燒，晚上清燉，剩下的全部煮熟了，用鹽抹好，存起來慢慢吃。”
陳源：“……”
腦門青筋畢露，喝道：“我是問你對這件事怎么看！”
“什么事？”
陳潭有些茫然。
陳源氣不打一處來：“你不覺得小郎能狩獵到狍子很奇怪嗎？”
陳潭想了下：“荒山多鳥獸出沒，小郎運氣好，獵到一只，也算合理吧。”
陳源哼一聲：“運氣不能時時有，我擔心他嘗到了甜頭，老往林子里跑，萬一碰到毒蛇猛獸，可就壞了。”
聞言，陳潭同樣擔心起來。
他寧愿吃不上肉，也不愿自家侄子以身涉險。
……
林中，破空聲起，驚得鳥禽飛離。
廟里的空間局促，不利于展開，所以陳晉干脆來到林間空地練劍。
樹林環(huán)境，地勢復雜，對于身形步法，有很好的鍛煉效果。
還能視各種樹木為假想敵，以劍招對“敵”，增加練習經(jīng)驗。
只可惜沒得真正的劍器用。
木劍粗糙，再怎么修削，都無法與真劍相提并論。
然而想要擁有一柄真劍，尤其是好劍并不容易，沒有接觸獲取的渠道，價格更是上天，根本買不起。
沒辦法，暫時只能這般練著，先把八式劍招練嫻熟了再說。
一晃數(shù)日過去。
期間大伯陳源和小叔陳潭都上來探望過，并開口相勸，要陳晉回家。
但陳晉很滿意目前的生活狀態(tài)，自不肯答應。
見他容光煥發(fā)，精神抖擻，過得很滋潤的樣子，大伯他們也就作罷，不再勉強。送了一大包生活物資上來：衣物被褥，油鹽米糧之類，還有一罐燈油。
陳晉的生活習性趨于穩(wěn)定：練劍、吐納、捕獵……
這一天，有人上山來，打破了這一份平靜。