天剛蒙蒙亮，青柳便叩開了宋長樂的房門。

“夫人傳你過去伺候。”

她站在門外，裙角沾著露水，眼角微挑的弧度像淬了毒的針尖。

“可別耽擱了。”

宋長樂指尖一頓，緩緩放下手中的銅鏡。

青柳素來與自己不對付，今日這般殷勤，倒像是等著看什么好戲？

她垂下眼睫，不動聲色地攏了攏衣襟，確保脖頸處那些曖昧的紅痕被嚴嚴實實地遮在領口之下。

“多謝青柳姐姐，奴婢這就去?！?

她輕聲應道，起身時指尖在妝匣邊緣輕輕一蹭，沾了些許脂粉，不著痕跡地抹在手腕內側，那里有一道昨夜被攥出的淤痕。

踏進薛明珠房內時，她正端著一碗深褐色的湯藥，氤氳的熱氣模糊了半張臉。

“夫人今日梳望仙髻可好？"

宋長樂站到其身后，執(zhí)起象牙梳的剎那，鼻尖便嗅到了那碗藥的氣味——當歸與白術的苦澀里，混著一縷極淡的川芎香。

先天歸一湯。

這方子她認得，是調經(jīng)助孕的。看來薛明珠既要借她固寵，自己也不肯斷了懷胎的念想。

“夫人，奴婢有事稟報！”

青柳突然上前，聲音尖利。

“昨兒夜里，奴婢親眼瞧見這蹄子三更天溜進您的屋子，定是包藏禍心！”

宋長樂不過是個梳妝丫鬟，夜半三更未得宣見入房，怎么看都是揣著爬床的心思。

薛明珠撫在腹部的手驟然收緊，眼神如刀般剜了過來。

宋長樂膝頭砸在青磚上的悶響，驚飛了窗外一只麻雀。

“夫人明鑒，昨夜送水的婆子鬧了肚子，奴婢才臨時頂替。水是亥時三刻隔著屏風送進去的，卯初刻天未亮便取了空盆，絕不敢驚擾侯爺與夫人安寢?！?

她答得滴水不漏，時辰精確到刻，反倒顯得青柳的指控空口無憑。

宋長樂自然不記得具體時刻，但她篤定沈昭臨行事謹慎，絕不會讓人聽去半點動靜。

若青柳真撞見了什么，當場就該發(fā)作，又何必等到現(xiàn)在？

無非是瞧見她從主母房里出來，便捕風捉影罷了。

薛明珠指尖輕輕摩挲著瓷碗邊緣，藥汁早已飲盡，只有殘留在口腔中的藥味還微微發(fā)苦。

她垂眸看著跪伏在地的宋長樂，少女纖細的脖頸低垂，連衣領邊緣都規(guī)整得一絲不茍。

逗狗一般招了招手，宋長樂毫不猶豫的湊了上去。

“你倒是個沉穩(wěn)的?！?

薛明珠冰涼的手指捏住宋長樂的下巴，迫使她抬起頭來，審視的目光如刀，一寸寸刮過其眉眼。

“昨夜侯爺難得留宿，本夫人睡得沉，倒不知你竟還進來送過水？”

宋長樂睫毛輕顫，卻不敢躲閃。

“奴婢不敢驚擾夫人，只是按規(guī)矩行事。”

薛明珠忽然輕笑一聲，松開了宋長樂的下巴，她指尖叩了叩妝臺，三聲脆響像催命符。

“梳妝吧——本夫人今日，要戴那支金鑲玉的蘭花簪?！?

宋長樂暗自松了一口氣，卻敏銳地察覺到薛明珠語調里那絲異樣的愉悅。

然而發(fā)髻盤好打開妝匣時，宋長樂的動作一頓，匣子里唯獨少了蘭花簪。

不待查找，青柳適時驚呼。

“夫人，奴婢記得清清楚楚，昨兒蘭花的簪子還在…天吶！莫非是遭了賊？”

滿室寂靜，宋長樂心頭猛地一跳，她是伺候薛明珠梳妝的，最有嫌疑。

“夫人明鑒，奴婢從未見過……”

她聲音平穩(wěn)，額頭卻已滲出細密的汗珠。

“是嗎？搜她的住處。”薛明珠冷冷打斷。

不過片刻，青柳便捧著一支金鑲玉簪子回來，簪尖還沾著新鮮的泥土。

“回夫人，在這賤婢房外盆栽中發(fā)現(xiàn)的，像是剛埋過！”

宋長樂確信這簪子她從未見過，難怪青柳一早好心來叫自己。

薛明珠擦拭著那支沾泥的簪子。

“人贓俱獲，本夫人不喜歡手腳不干凈的?！?

“奴婢冤枉！”宋長樂瞳孔微縮，“這必是有人栽贓！”

“栽贓？”

薛明珠將簪子隨手一擲，聲音發(fā)冷。

“你的意思是，本夫人誣陷你？侯府規(guī)矩，偷盜主家財物者，杖斃！”

宋長樂渾身發(fā)抖，卻不是因為恐懼，她終于明白了薛明珠眼底那抹愉悅。

薛明珠根本不在乎真相，她只是需要一個名正言順的理由除掉自己。

“夫人！奴婢冤枉！這簪子……”

“堵上她的嘴?！?

薛明珠厭倦地擺擺手。

“吵得我頭疼?！?

粗使婆子立刻上前，一把捂住宋長樂的嘴，拖著她往外走。

宋長樂被拖過門檻時，染血的指甲突然摳住門框，在朱漆上留下一道猙獰的抓痕。

好一個寧殺錯不放過，好一個薛明珠！

薛明珠端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眉眼間盡是冷漠。

既然侯爺開始回心轉意，自己早晚能懷上，那這些狐媚子，便一個都不該留！

宋長樂被粗使婆子拖至院中，正要按上刑凳。

忽聽“吱呀”一聲，院門洞開，一道低沉嗓音自院門處傳來。

“大清早的，鬧什么？”

沈昭臨一襲玄色錦袍逆光跨步進門。

婆子們慌忙松手，宋長樂跌在青石板上，喉間嗆出一聲悶咳。

薛明珠已換了一副溫婉神色迎上去。

“侯爺怎么來了？不過是個手腳不干凈的丫頭，妾身正打算發(fā)落……”

話未說完，沈昭臨的朝服還沾著霜氣，指尖卻滾燙地劃過薛明珠耳垂。

“夫人素來心慈，怎的今日動了肝火？”

他抬手拂去薛明珠鬢邊碎發(fā)。

“可是昨夜里沒歇好？”

“侯爺渾說些什么……”

男人掌心有練武磨出的繭，蹭得薛明珠一陣戰(zhàn)栗，薛明珠嗔怪地推他，手指已經(jīng)故意勾住他腰間絳帶。

“院里見血，總歸不吉。夫人近來，腰肢比前夜軟了許多，可惜昨夜，本侯尚未盡興……”

沈昭臨將人攬進了懷里，后半句的聲音壓低。

他這話說得含糊，余光卻不著痕跡斜斜掠過宋長樂跪伏時繃緊的脊線。

薛明珠輕咬唇瓣，顯然沒想到被翻紅浪時，自己竟然因為體力而輸人一截。

“如此，便饒這賤婢一命，侯爺可曾用過早膳？妾身小廚房新做了菜式……”

兩人相攜離去時，宋長樂仍跪伏在地，粗使婆子面面相覷。

“青柳姑娘，這板子？”

“沒聽夫人說留她一命？”

青柳冷笑，突然彎腰揪住宋長樂頭發(fā)。

“但日后不許在夫人跟前伺候！”

宋長樂乖巧的點了點頭，實則眸底泛起精光。

薛明珠很快就會再啟用自己，最遲今晚！