夜幕低垂，寒江雪二樓的雅間內燭火搖曳。

陳懷瑾斜倚在窗邊，看著鄭鐵錘等人在蕭燼蘿的帶領下漸行漸遠的背影，若有所思地摩挲著下巴。

“夫君在想什么？”沈江淩端著新沏的龍井走到他身旁，茶香氤氳。

陳懷瑾接過茶盞，指尖不經意觸到妻子柔嫩的掌心：“我在想，咱們該置辦些宅院了?！?

沈江淩聞言抿嘴一笑，回到了桌幾上從一疊賬冊中取出一本藍皮賬冊：“妾身早料到會有這一日，已在城西物色了三處相鄰的宅子?！?

她翻開賬冊，指著其中一頁道：“這里離建康府的三處漕河碼頭都不遠，又挨著咱們的茶樓，最是便宜?！?

陳懷瑾眼前一亮，忍不住攬過妻子的纖腰：“我家娘子當真是女中諸葛！”

沈江淩臉頰微紅，輕聲道：“夫君且看，這一處五進的院子要價四百兩，旁邊兩處三進的各二百兩。若是全盤下來，八百兩足矣?！八D了頓，眼中閃過一絲狡黠：“不過妾身與那牙人周旋了幾日，壓到了七百五十兩?！?

“好！”陳懷瑾拍案叫絕，“明日就著人去辦！”他忽然想起什么，皺眉道：“只是如此一來，家中現(xiàn)銀...”

“夫君放心?！鄙蚪瓬R翻開另一頁賬冊，“上月茶樓凈利一百二十兩，城郊田租收了八十兩，再加上...”她纖細的手指在賬目間游走，如數(shù)家珍，“即便置辦了宅子，咱們還能余下一千三百兩現(xiàn)銀?！?

陳懷瑾聽得目瞪口呆。

他記得初來建康時，帶著三千兩銀子已是巨款，沒想到在妻子手中不過數(shù)月，不僅置辦了宅院田產，竟還能余下這么多。

“娘子當真是...”他一時詞窮，只能將妻子摟得更緊些，“我的賢內助?！?

沈江淩靠在他肩頭，輕聲道：“妾身不過是盡本分。倒是夫君...”她抬眼望向窗外漸暗的天色，“要養(yǎng)這許多人，往后用銀子的地方還多著呢?！?

陳懷瑾會意一笑：“無妨。有漕運這塊肥肉在，還怕沒銀子進賬？”他低頭在妻子額間落下一吻，“再說，咱們不是還有寒江雪這個'情報站'嗎？”

沈江淩眼中閃過一絲狡黠：“夫君這是要把商行的規(guī)矩，用在招賢納士上？倒像是江湖幫派了?！?

“這叫員工福利?！标悜谚ＵＱ坌χ兆∷氖郑安粌H要包住，往后還得包吃。這些可都是難得的人才，得讓他們無后顧之憂才行，要想馬兒跑，總得讓馬兒吃夠草不是？”

“再說了江湖幫派又如何？”他眼中光芒閃爍，“在這建康府，咱們就是要打造一個既能在明面上當官，又能在暗地里經商的陳氏基業(yè)！”

窗外，一輪明月悄然爬上柳梢。

夫妻二人的笑聲混著茶香，在這靜謐的夜色中格外溫馨，誰又能想到，在這看似平常的閑談中，一個足以撼動南宋格局的勢力，正在悄然成形。

而在城西某處簡陋的客棧里，鄭鐵錘正捧著蕭燼蘿送來的新被褥，這個鐵打的漢子眼眶微紅，對著窗外的明月喃喃自語：

“元帥，咱們岳家軍...又有家了?！?

——

沈江淩在城西相中的那片宅院，經陳懷瑾首肯后很快便交割妥當。

青瓦白墻的院落連成一片，工匠們日夜趕工修繕，不過旬日便煥然一新。

鄭鐵錘扛著梁木在工地上奔走如飛，遲阿力帶著幾個漕工兄弟忙著砌墻鋪瓦。

這些憨直的漢子們得知陳懷瑾竟為他們這些粗人置辦住處，個個惶恐不已。老周頭搓著粗糙的手掌，喃喃道：“這...這如何使得...”

“都給我打起精神來！”鄭鐵錘抹了把汗，聲如洪鐘，“陳大人待咱們以誠，咱們更不能偷奸耍滑！”說罷又扛起一根房梁，健步如飛。

漸漸地，城西這片宅院成了街談巷議的焦點。青石板路鋪得平整，院墻修葺得齊整，連門前的排水溝都挖得格外深些。路過的小販們看得眼熱，紛紛打聽這是哪位老爺?shù)漠a業(yè)。

“聽說是陳主簿給手下人置辦的住處?！辈钄偵系睦险蛇浦煺f，“包吃包住不說，月錢還比別處高三成。”

“竟有這等好事？”挑擔的貨郎瞪大了眼睛，“我家那小子正愁沒個正經活計...”

消息不脛而走，陳府的門檻險些被踏破。

建康城的百姓們這才知道，原來在這世道里，還真有人把手下人當人看。一時間，“能進陳府當差”竟成了市井小民最大的盼頭。

而此刻的陳府書房里，陳懷瑾正對著新繪的院落圖紙勾勾畫畫。沈江淩端來一盞參茶，柔聲道：“夫君，鄭教頭他們堅持要自己動手修繕，說是...不能白受恩惠。”

陳懷瑾聞言輕笑：“由他們去吧?！八虼巴饷β档纳碛埃抗馍钸h，“我要的，可不只是幾個護院...”

新置的宅院很快便修繕一新。

當鄭鐵錘帶著一幫岳家軍舊部踏入這青磚黛瓦的院落時，這個在戰(zhàn)場上流血不流淚的漢子，眼眶竟有些發(fā)紅。

三進的宅子，窗明幾凈，每間廂房都配了嶄新的床榻桌椅，連洗漱用的銅盆都擦得锃亮。

院中甚至還辟了塊空地，專供他們習武操練。

“這...這真是給咱們住的？”鄭鐵錘粗糲的手指撫過廊柱，聲音都有些發(fā)顫。

遲阿力更是拉著幼妹挨個房間轉悠，小丫頭興奮地在青石板上蹦跳，銀鈴般的笑聲在院子里回蕩，這是她這輩子住過最好的房子。

沈江淩心思細膩，見遲阿力的幼妹不過垂髫之年，終日跟著一群粗獷漢子到底不妥。

這日趁著帶人來置辦日用品的間隙，她特意喚來蒹葭囑咐道：“你去與遲阿力說，他妹妹年歲尚小，不如就留在陳府做些輕省活計?！?

蒹葭領命而去，不多時便帶著遲阿力兄妹回來復命。

那漕工漢子搓著粗糙的雙手，黝黑的臉上寫滿局促：“夫人，這...這如何使得...”

“遲大哥不必多慮?！鄙蚪瓬R蹲下身，輕輕撫平小姑娘衣襟上的褶皺，“我們府上正缺個照看花草的小幫手，令妹若愿意，平日就跟著蒹葭伊人她們學些女紅，閑暇時澆澆花便是?！?

她抬眼看向遲阿力，溫聲道：“陳府如今早已不蓄奴婢。便是蒹葭和伊人...”說到此處，兩個丫頭不約而同紅了眼眶。

原來當初陳懷瑾買下她們時雖是死契，后來卻將賣身契當著她們的面焚毀。

十八兩銀子的身價，換來的不是終身為奴，而是一紙自由文書。

兩個丫頭跪在院中哭得不能自已，最后還是沈江淩親手將她們扶起。

“夫人...”遲阿力喉頭滾動，這個在碼頭上挨過無數(shù)鞭子都不曾低頭的漢子，此刻卻哽咽得說不出話來，他拉著妹妹就要跪下，卻被沈江淩攔住。

“快別如此。”她將小姑娘往蒹葭身邊輕輕一推，“去后院摘些桂花來，今晚給大伙做桂花糕?！?

小姑娘怯生生地點頭，忽然仰起臉露出兩個甜甜的酒窩。蒹葭牽起她的小手，兩個丫頭一左一右護著，三人往后院去了。

遲阿力望著妹妹遠去的背影，突然抬手狠狠抹了把臉，從今往后，他這條命就是陳府的了。