蘇景心頭微松，步履穩(wěn)健，來到馬臉甲士面前。

馬臉甲士雙手抱胸，看著少年堅毅的臉孔，贊道：

“年紀(jì)小、膽氣足、武藝好、性情沉穩(wěn)、又足夠機(jī)靈，的確是塊好材料。你這樣的人，要是放在軍中，很容易得到賞識。”

“大人過獎了。”蘇景抱拳道。

通過這幾日的觀察，他早就明確這馬臉甲士是這些甲士中地位最高的那一個。

“你是想展露自身能耐，來換取一條生路吧？”

“大人明鑒。”

“想法挺好。可惜……”

馬臉甲士話鋒一轉(zhuǎn)，目光幽深的看著他：“你高估了自己的價值。”

蘇景身軀微僵。

“剛才所有的贊譽(yù)，都發(fā)自我心，沒有騙你，我的確很欣賞你，沒什么好避諱的。”

馬臉甲士抬頭看了看天空的流云，輕嘆道：“只可惜，你我這樣的人，在那些大人物眼里，不過是隨手拂去的塵埃。”

蘇景眼瞼微垂，沒有說話。

“府君不是不能破例，無論哪個參加宴會貴人，只要一句話就可以，府君重規(guī)矩，但也樂意在這種小事上展露自己的仁善。

可惜，我不是貴人，而你的價值，又不足以讓府君破例，我也就沒有開口的必要了。”

馬臉甲士揮了揮手：“去吧，別白費(fèi)勁了，看命，命好能活下來的話，我會把你討要過來。”

失望如潮水般涌來，但蘇景神色依舊沉靜，抱拳一禮后，轉(zhuǎn)身離開。

馬臉甲士見蘇景聽到壞消息后依舊鎮(zhèn)定自若，眼中欣賞之色更濃，他看著蘇景離去的背影，最終留下一聲輕嘆：“可惜了。”

蘇景一走進(jìn)屋子，李牧云立刻就湊了上來，滿臉期許道：“兄長，那名大人喚你過去，說了些什么？咱們有救了么？”

蘇景輕輕搖頭。

李牧云頹然坐下，像是霜打過的茄子。

“無論怎樣危險的局勢，都一定能找到生存的縫隙！”

蘇景臉孔堅硬得像塊石頭：“這條路不行，那就想辦法在宴會上謀取貴人賞識！”

他的聲音中透著一股毫不動搖的堅定和自信，像是一場豪雨落入李牧云焦渴的心里，瞬間就感染了他。

“兄長，我信你！”李牧云道。

一轉(zhuǎn)眼，到了下午。

禮儀師和馬臉甲士來到院中，召集所有人集合。

“今日的賓客比較少，用不了那么多人，你們甲字院一共四十二人，去二十一人就行了。”

禮儀師對著眾人微微一笑，從袖管里拿出名單，抖了抖：“下面念到名字的人，去洗漱凈身，做好服侍貴人們的準(zhǔn)備。”

此言一出，滿院騷動。

本來所有人都得去，大家沒什么念想。

現(xiàn)在有一半人可以不用去，人心立刻浮動起來。

畢竟，少去一次，活到最后的可能性也就多了幾分。

事關(guān)生死，沒有人能淡定。

禮儀師沒有急著念名單，好整以暇的看著眾人，看著他們不斷變幻的神色，嘴角沁出絲絲意味難明的笑意。

短暫的騷動后，院子一點點變得安靜，最后落針可聞。

少年們神色緊張，眼睛眨也不眨的盯著禮儀師手中的名單，空氣仿佛都要凝固了。

這時，禮儀師才打開名單，緩緩念出第一個名字：“陳—大—虎！”

音調(diào)拖著緩緩上揚(yáng)的過程像是高高舉起重錘，余音戛然而止的瞬間重錘呼嘯砸落，將人群中一名身高體重的少年砸的頭暈?zāi)垦！?

他身軀搖晃了一下，臉色以肉眼可見的速度變白。

下一瞬，他神色變得激動，聲音扭曲變形的喊道：“不公平！憑什么是我去！這不公平！”

沒等禮儀師說話，其他少年先不干了，紛紛跳將出來，面紅耳赤的大聲指責(zé)那高壯少年，不由分說地將他的姓名死死地定在了‘死亡名單’上。

禮儀師饒有興致的看著這一幕，嘴角的笑容更深了。

蘇景和李牧云是少數(shù)沒有參與罵戰(zhàn)的少年。

他看著那禮儀師，眼角跳動，攥了攥拳頭，但沒說話。

“公平？”

禮儀師終于開口了，他笑瞇瞇道：“這世上哪有絕對的公平。不過，府君仁厚，做事也力圖公平，這種事管事早有預(yù)案。

這次去過的人，等下次輪到你們院子了，要是不需要所有人都去，就在這次沒去過的人中選人。”

“那要是下次需要所有人都去呢？”有人問道。

“我都說了，沒有絕對的公平。”

禮儀師目光霍然轉(zhuǎn)移，落在說話那人臉上，道：“莫非你覺得管事大人的安排有疏漏之處？”

禮儀師臉上依舊笑盈盈的，說話那人卻是莫名感到一股子寒氣襲來，連忙塌肩低頭，不敢再廢話。

禮儀師繼續(xù)念出一個個名字。

每一個名字落地，就有一個人的心臟被狠狠揪起。

“李—牧—云！”

聲音傳開，李牧云嘴唇顫抖，看向蘇景，想要說話，卻說不出來。

“別怕。”蘇景伸手拍了拍李牧云肩膀，聲音依舊平穩(wěn)。

最后一個名字被念出后，禮儀師收起名單，含笑看著場上的眾人，沒有急著離開，似乎在等待什么。

“兄長，你未被點中！好！甚好！好在…好在咱倆沒有全陷進(jìn)去。”李牧云勉強(qiáng)收斂心神，朝蘇景努力做出笑臉。

就在這時，人群中忽然傳來一道凄惶的聲音：“哥，你答應(yīng)了爹，會照顧我的！這次你替我去，你替我去，我不想死，嗚嗚嗚……”

一名少年緊緊地抓著身旁一人的衣袖，眼睛瞪得大大的，臉上滿是期冀。

被抓住的少年嘴唇微顫，目光不忍的扯了扯衣袖，發(fā)現(xiàn)扯不動，就惱怒的推了一把，將那少年推倒在地。

“哦，如果有人愿意替別人去，也是可以的，只要人數(shù)夠了就行。”禮儀師看著這一幕，笑吟吟道。

這一句話，像是將一座假山推進(jìn)湖水中，掀起巨大波浪。

“浩子！你幫幫我，我給你錢，所有錢！”

“小林，你替我去！我爹有錢，你去了，我給我爹寫信，讓我爹給你家蓋大屋！”

“輝子，你落水那次是我救了你，你說會報答我……”

場上瞬間亂成一團(tuán)。

甚至有人當(dāng)場廝打起來。

禮儀師靜靜看著這一幕，眉梢眼角都跳動著愉快。

就在這時，一道高大的身影越眾而出，堅實的身軀像是一堵墻，遮擋了禮儀師的視線：“我替他去。”

禮儀師表情一僵，看著蘇景，眼睛微微瞇了起來：“你說什么？再說一遍。”

原本吵鬧的現(xiàn)場，也是瞬間變得安靜。

少年們都停下手頭的動作，不可置信地看向蘇景。

“我替他去。”

蘇景伸手指了一下李牧云，重復(fù)道。

事先沒有任何征兆，蘇景忽然就做出了決定。

李牧云后知后覺反應(yīng)過來，登時像火燒了屁股般沖了過來，一把拉住蘇景胳膊，大聲道：“兄長，你胡言亂語些什么！我去便是！”

“閉嘴！”

蘇景霍然轉(zhuǎn)頭，眼神說不出的嚴(yán)厲，像是一把刀子般扎在李牧云身上。

李牧云很聽蘇景的話，以往其露出這種眼神，他也就退讓了。

這一次，他卻是沒有，反而梗著脖子，面紅耳赤，大聲道：“不用你替！我自己能去！”

雖然蘇景做事首要是順自己心意，不太在乎對方怎么想，但李牧云如此反應(yīng)，還是讓他心里頗感欣慰。

當(dāng)下，語氣也軟了一點：“聽我的，機(jī)會藏在風(fēng)險中。”

李牧云嘴巴微張，明白了蘇景的意思。

其他的路子走不通，靠運(yùn)氣活命的幾率太低，蘇景只能想辦法謀求宴會上貴客的賞識，給兩人找一條活路。

“可是……”李牧云抓住蘇景衣袖，還要再說。

“相信我。”

蘇景直接打斷了他，轉(zhuǎn)頭看向禮儀師，沉聲道：“我替他去。”

“有趣！真是有趣！”

禮儀師仔細(xì)打量了一下李牧云的眉眼，又看了眼蘇景，嘴角微微勾起，將手中名冊重新打開：“報上名字。”

就在這時，一旁一直沒有說話的馬臉甲士，忽然上前一步，一只手按在禮儀師手里的名冊上，看向蘇景：“有件事你可能不知道。”

他指了指李牧云，沉聲道：

“此人是你們這一批人中長得最俊的，按照以往慣例，府君一定會選中他，只是時間早晚的區(qū)別。所以，他是注定要死的人，別白費(fèi)力氣了。”

李牧云膽子本就不大，聞聽此噩耗，只覺得眼前一陣恍惚，跌倒在地，眼睛發(fā)直，什么也聽不見什么也看不見了。

禮儀官被馬臉甲士打斷，眼中閃過一絲不滿，但并沒有多說什么，就要合上名單，可蘇景的聲音卻再度打斷了他的動作。

“我去！”

禮儀師動作一頓，一臉詫異地看向蘇景，有點懷疑自己聽錯了。

既然牧云注定被府君選中，那更要盡快想辦法在宴會上找到生機(jī)，不能錯過任何一次機(jī)會……蘇景心中堅定。

“你還要去？！！”

馬臉甲士眉頭皺起，也是一臉不可思議。

他聲音變得冰冷，斥道：

“你知不知道，宴會第一天，只有府君有資格享用血食，可后面府君會挑選一些人賜給貴人享用，昨日宴會戊字院可是丟下了三具尸體！你們這次一共過去的也就二十一人……”

“楚大人，你話有點多了吧。”禮儀師忽然陰惻惻出聲，打斷了馬臉甲士。

馬臉甲士瞥了禮儀師一眼，神色倒是淡定：“這點小事，你要計較，大可以去管事那里說嘴。”

“楚大人嚴(yán)重了，我豈是那種背后告密的小人，只是我們這些人，說話做事還是謹(jǐn)言慎行的好，所以好意提醒你一句。”

禮儀師淡淡一笑，冷眼看向蘇景，嘴角挑起一絲譏諷的弧度，問道：“你還去么？”

沒有一絲猶豫，蘇景斷然道：“去！”

禮儀師眼睛微瞇，姓楚的已經(jīng)陳清利害，他沒想到蘇景竟然還敢去。

旋即，他看向馬臉甲士，呵呵笑了起來：

“嘖嘖，看來這家伙不領(lǐng)你的情啊，楚大人。”

馬臉甲士臉色鐵青。

禮儀師將名冊攤開，笑瞇瞇道：“報上你們兩人的姓名。”

將名字調(diào)換后，他就不再停留，徑直離去。

馬臉甲士則留在原地，神色陰沉道：“你前面費(fèi)盡心機(jī)，不就是想活下去么。怎么，突然腦子就被大糞堵了，想不通事了！”

蘇景沒有解釋，而是問道：“還不曾知曉大人姓名？”

馬臉甲士微微一怔，沉默了。

別人或許不明白蘇景這句話的意思，但他一瞬間就明白了。

問你的名字，是想記住你這個人。

記住你這個人，是記住了你這份情。

馬臉甲士和他手下的那些人不同，是真正的行伍出身，是從殺戮場里走出來的鐵血漢子。

越是殘忍黑暗的殺戮場，越能淬煉出熾熱純粹的感情。

蘇景的行事作風(fēng)，讓他想起了幾個潛藏在心底的臉孔。

他陰沉的神色緩緩?fù)嗜ィf：“楚長歌。”

蘇景鄭重抱拳，身體緩慢前傾，神色格外莊重地朝馬臉甲士行了一禮：“大人的愛護(hù)之意，小子銘記于心。”

楚長歌明白了蘇景是什么人，也就知道自己勸不了他，他目光深邃地看著蘇景，看了良久，長嘆道：“真的…真的是…可惜了啊。”

說完，他徑直轉(zhuǎn)身離開。

蘇景神情自若，走到癱坐在地渾渾噩噩的李牧云身旁。

剛要將其攙起來。

可就在這時，他眼前忽然一陣模糊，一暗一明后，那團(tuán)詭異的火苗，自動浮現(xiàn)在他的視界中。

火苗烈烈燃燒。

幾點火星跳躍而出，迎風(fēng)便燃，如蛇游走，火痕印在空中，凝聚出一首詩：

昔蒙活命恩，

今做替軀行。

此身原屬爾，

何懼?jǐn)S死生？

蘇景怔怔看著這首詩。

它極為精準(zhǔn)地勾勒出了他方才的心境。

詩句浮現(xiàn)又消散。

隨后，火苗跳動，似乎是給出了評語，紅光凝聚成一個個字：

活命之恩，恩深似海。

不避斧鉞，不悔肝腸。

善！

這么久以來，這詭異火苗一直停留在蘇景周圍。

蘇景一凝神就能看見。

可其除了最開始給他渡入了一些生機(jī)，之后就抽離在外。

現(xiàn)在，它終于有了動作。

呼！

一行評語緩緩散開。

那火苗徑直朝著蘇景激射而來，沒入他身體之中。

蘇景的視線也被其牽引著，來到體內(nèi)。

他眼睜睜地看著那火苗，順著血管鉆入他心臟之中，“騰”的一下，消失不見。